Thị trấn thương mại phồn thịnh ở phía đông đã chìm vào giấc ngủ yên bình. Chỉ cách đây không lâu, nơi này vừa trải qua một cuộc chiến tranh, và những người kiểm soát thị trấn giờ đây đã trở thành những kẻ xa lạ. Dù người dân đã quen với việc các lực lượng mới đến thay đổi “cờ lớn” của thành phố, và cũng không thấy họ gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào, nhưng vào ban đêm, mọi người vẫn không dám ra ngoài. Những con phố rộng lớn trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo, chỉ có những đội tuần tra Vũ trang đi qua. Trong một sân vườn rộng lớn, “Quỷ Tay” đang tựa vào ghế sofa nghỉ ngơi, hát một bài hát nhỏ, hai chân đặt trên bàn trà bên cạnh, và đang dùng Hổ Nha Quân Đao để cắt móng tay mình. Anh ta trông giống như một ông trùm quyền lực thực sự. Bỗng nhiên, một binh sĩ thông tin vội vàng chạy đến, đứng thẳng người, chào cảm ơn và báo cáo: “Báo cáo! Vừa rồi chúng tôi nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu chúng tôi tiến hành cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương tại thị trấn Anthony.”

“Gì cơ?” “Quỷ Tay” ngạc nhiên đứng dậy, ngồi thẳng người lại, toát lên vẻ oai phong của một người lính, hoàn toàn khác với vẻ lười biếng trước đó. Anh ta hỏi tiếp: “Hãy nói rõ hơn xem, có chuyện gì xảy ra không?”

“Có,” binh sĩ thông tin vội vàng trả lời, “Cấp trên nói rằng một đội quân cơ giới của kẻ thù gồm 5.000 người đang chuẩn bị tấn công vào ban đêm, yêu cầu chúng tôi hỗ trợ từ phía đông, giả vờ tấn công thị trấn Anthony để buộc đối phương không dám hành động lung tung, từ đó giúp họ giành thêm thời gian và rút lui sau khi trời sáng.”

“Sư? Một đội quân cơ giới 5.000 người? Làm sao lại xuất hiện nhiều quân đội như vậy?” “Không biết nữa… Theo tôi thì nên tấn công trực tiếp vào lòng địch để cho họ biết sức mạnh của chúng ta,” binh sĩ thông tin cười nói.

“Anh chỉ biết chiến đấu thôi… Cần phải suy nghĩ kỹ hơn… Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây… Cấp trên yêu cầu chúng ta tiến hành cuộc tấn công giả… Chúng ta không thể đứng yên được… Truyền lệnh của tôi đi… Quân đội cần phải tập trung ngay lập tức!” “Vâng!” binh sĩ thông tin vội vàng đáp lại.

……Trong một cung điện ở sâu thẳm lục địa của Vương quốc Sa mạc, cung điện lộng lẫy, đầy tính chất đặc trưng của sa mạc – những tháp nhọn tròn, những đại sảnh vuông vức, những khu vườn rợp bóng cây xanh… Tất cả đều thể hiện sự đặc biệt của nơi này. Đây chính là căn cứ chính của quân đội chính phủ.

Đêm nay chắc chắn sẽ không bình thường chút nào. Tổng thống quân đội chính phủ, Yaha, dù xuất thân từ tầng lớp bình dân nhưng lại rất mong muốn hòa nhập với phương Tây. Ông đang bí mật tiếp đón một người đàn ông bí ẩn trong văn phòng của mình. Người này đeo mặt nạ bạc, ăn mặc chỉnh tề, rõ ràng là đồ hiệu cao cấp được may đo riêng. Dưới lớp mặt nạ, không thể biết được tuổi tác hay dung nhan của họ, nhưng Yaha hoàn toàn không dám xem thường người này. Ngược lại, ông tỏ ra vô cùng kính trọng và háo hức, như thể đối phương là một vị quý nhân của mình.

“Ngài bạn kính mến, xin cảm ơn sự chi trì của ngài. Quân đội của tôi đã được tập trung và sắp lên đường để tiêu diệt lực lượng nổi loạn ở phía Bắc, giành lại các mỏ dầu. Xin hãy yên tâm, sau khi giành được các mỏ dầu, sản xuất sẽ được khôi phục ngay lập tức, và phần lợi nhuận mà chúng tôi hứa sẽ không thiếu một xu nào. Chỉ cần chờ đợi tín tốt lành thôi.” Yaha nói với giọng điệu kính trọng.

“Tốt lắm, vậy thì xin giao cho ngài.” Người đàn ông kia trả lời bằng giọng điệu điềm đạm, như thể đang nói về một việc không liên quan đến mình, rất khó có thể đoán được suy nghĩ thực sự của họ qua giọng nói đó.

“Đương nhiên rồi. Chỉ cần tiêu diệt được lực lượng nổi loạn ở phía Bắc, Quốc Gia của tôi sẽ bước vào giai đoạn phát triển hòa bình. Một đất nước đang chìm trong chiến tranh luôn có nhiều cơ hội kinh doanh. Xin hãy đầu tư thêm nữa, chúng ta có thể hợp tác một cách toàn diện mà.” Yaha nói với nhiệt tình, ánh mắt lấp lánh, như thể đã nhìn thấy một ngọn núi vàng.

“Không vấn đề gì. Nhưng chúng ta hãy tiến hành hợp tác từng bước một, để cả hai bên đều có thời giản làm quen với nhau, phải không? Lần này tôi sẽ chi viện xe tăng, máy bay và pháo cho các ngài. Nếu các ngài có thể tiêu diệt được lực lượng nổi loạn ở phía Bắc và chứng minh được năng lực thực sự của mình, tôi tín rằng sự hợp tác sau này sẽ càng sâu rộng hơn.” Người đàn ông kia nói một cách lạnh Tĩnh.

“Vâng, vâng, vâng! Với sự chi trì của ngài, tôi tín rằng việc tiêu diệt lực lượng nổi loạn ở phía Bắc chỉ là vấn đề thời giản mà thôi. Xin hãy yên tâm.” Yaha đáp lại một cách nhiệt tình, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa và nói một cách bực bội: “Ai đó?”

“Báo cáo, là tôi.” Giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên bên ngoài cửa.

“Mời vào.” Yaha nói một cách không kiên nhẫn. Khi người đàn ông mặc đồ chiến đấu cam kích bước vào, anh ta nhìn người đeo

“Chi viện ư, một ngàn người đó họ sống bằng cái gì vậy?” Ah Ha tức giận quát lên, khuôn mặt trở nên dữ tợn, ánh mắt lấp lánh như muốn xé xác kẻ đối diện; hoàn toàn khác biệt so với thái độ nhiệt tình ban nãy. “Báo cáo! Quân đóng giữ thị trấn nhỏ nói rằng chúng ta đã đánh bại được băng cướp đó, họ có hơn một ngàn người.” Người đến báo cáo vội vàng giải thích, sợ rằng Ah Ha sẽ nổi giận và xử tử mình – điều này đã từng xảy ra không ít lần trước đây. “Hơn một ngàn người à?” Ah Ha ngạc nhiên rồi la lên: “Cơ quan tình báo các ngươi làm cái gì vậy? Làm sao lại không biết rằng đối phương có nhiều người đến thế, lại chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy… Vào buổi tối nữa, nếu họ chiếm được thị trấn Anthony, liệu cuộc chiến sẽ lan rộng đến vùng đất trong đất nước chúng ta không? Ra lệnh cho quân đội tạm thời không tiến hành tấn công, hãy xem tình hình trước đã.” “Vâng!” Người đó vội vàng đáp lại. “Cũng có thể hai đội quân này là một phe, cố ý buộc chúng ta tạm hoãn cuộc tấn công đấy…” Người đeo mặt nạ nhắc nhở, giọng điệu trở nên bất mãn. Ah Ha ngập ngừng một lát rồi cười nói: “Không được, không thể liều lĩnh quá mức… Nếu đến sáng mà kẻ địch không tấn công, hoặc thị trấn vẫn được bảo vệ an toàn, thì quân đội có thể tiến về phía bắc sau. Có thể họ chỉ đang giả vờ thôi, đến sáng sẽ rút lui mất thôi…” Người đeo mặt nạ nhìn Ah Ha lạnh lùng, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, đứng dậy chào tạm biệt và rời đi. Khi người đó đã đi xa, Ah Ha lại thay đổi biểu hiện, khuôn mặt trở nên lạnh lùng; anh ta nhìn theo bóng lưng của người đó, ánh mắt lấp lánh với sự hung ác… Ai có thể trở thành một bạo chúa nếu không phải là người đầy tính mạo hiểm và xảo quyệt? Cuốn sách này được xuất bản trên trang web P&Shu#.