Sơn Mẫu Quốc là một trong những quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới về lĩnh vực tác chiến thông tin hóa; không gian vũ trụ đầy rẫy các vệ Tinh quân sự và do thám. Việc tìm ra Jackson cùng nhóm người của anh ta hoàn toàn dễ dàng. Nhưng sau hơn mười tiếng đồng hồ trôi qua, vẫn không có bất kỳ phản hồi nào từ Quốc nội. Tình huống bất thường này khiến Jackson và Đường Điềm Điềm nhận ra rằng họ đã bị bỏ rơi. Tại sao lại như vậy? Cả hai đều không thể hiểu nổi và không biết phải làm gì tiếp theo.

Trước câu hỏi của Đường Điềm Điềm, Jackson cảm thấy lạnh lẽo như băng giá vạn năm, ánh mắt trống rỗng nhìn vào bầu trời đêm không đèn và thì thầm: “Cứ mang anh em của em đi thôi… Trở về Hậu Ngã, họ sẽ nói rằng tất cả chúng ta đều đã hy sinh. Là tôi đã làm em phải chịu đựng điều này… Những năm qua, tôi cũng đã tích góp được một số tiền; khi trở về, tôi sẽ chuyển hết cho tài khoản bí mật của em.”

“Em vẫn muốn trở về à? Em không sợ chết sao?” Đường Điềm Điềm hỏi với vẻ ngạc nhiên. Nếu tất cả chúng ta đều bị coi là những con cờ bị bỏ rơi, thì chắc chắn Sơn Mẫu Quốc sẽ không muốn chúng ta trở về… Điều này, Đường Điềm Điềm đã đoán trước từ lâu.

Jackson cũng nhận ra điều đó. Ánh mắt trống rỗng và lạnh lẽo của anh dần tập trung vào Đường Điềm Điềm【Đường Điềm Điềm〕 và nói một cách lạnh lùng: “Tôi phải trở về để làm rõ chuyện này… Nếu không, tôi sẽ không thể yên lòng chết. Còn em… thì không cần phải theo tôi đi chết đâu. Hãy ẩn danh sống tiếp đi.”

“Không được… Chuyện này liên quan đến cái chết oan uổng của vô số anh em tôi… Tôi nhất định phải đi cùng anh để làm rõ sự thật… Nếu không, tôi cũng không thể đối mặt với họ được… Những người xung quanh tôi có thể tìm chỗ ẩn náu… nhưng tôi nhất định phải đi cùng anh.” Giọng nói của Đường Điềm Điềm rất kiên quyết, ánh mắt lạnh lẽo ấy giờ đây tràn đầy hận thù.

“Tại sao em lại phải làm như vậy…” Jackson thở dài một cách bất lực.

“Rất cần thiết… Đừng để tôi biết ai đang đứng sau những âm mưu này… Nếu không, tất cả chúng ta sẽ gặp họa… Những người anh em của chúng ta không thể chết oan uổng như vậy… Đó là quy tắc của Băng Đội lính đánh thuê chúng ta… Kể từ khi thành lập đến nay, quy tắc này chưa bao giờ thay đổi… Dù phải hy sinh tất cả… cũng đừng quên… chúng ta là những con sói… Loài sói là những sinh vật ghét bỏ kẻ thù nhất

“Đường Điềm Điềm lạnh lùng nói.

“Nếu bạn đã quyết định như vậy, thì cũng được thôi.” Jackson lạnh lùng đáp, ánh mắt lại hướng về bầu trời đêm sâu thẳm, im lặng một lúc lâu. Đường Điềm Điềm cũng ngước nhìn bầu trời đêm và suy tư, hai người cứ thế lặng lẽ mải mê với những suy nghĩ của mình, dù gió thổi rào rạc, mưa rơi xối xả.

Một lúc sau, Jackson bỗng nhiên nói với giọng nặng nề: “Việc chính phủ địa phương hợp tác với chúng ta là do Cục Tình báo tổ chức và cũng đã nhận được sự đồng ý của Quốc nội, vì vậy việc này chắc chắn không phải là giả mạo. Nhưng tại sao chính phủ địa phương lại đột nhiên thay đổi ý định? Là có ai đó đưa ra những lợi ích lớn hơn cho họ? Hay thực ra đây chỉ là một âm mưu? Bạn thông minh lắm, hãy phân tích xem.”

“Tôi cá là điều thứ hai.” Đường Điềm Điềm không chút do dự nói. Câu hỏi này đã khiến cô suy nghĩ rất lâu, và cô đã có câu trả lời từ lâu rồi. Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Jackson, cô liền nhắc nhở: “Tại sao phe nổi dậy lại đột nhiên tấn công chúng ta, và thời gian diễn ra các cuộc tấn công lại chuẩn xác đến thế?”

“Ý bạn là…” Jackson cau mày, cũng nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt buồn bã của anh ta trở nên đầy giận dữ, và dần dần, ngọn lửa giận dữ đó trở nên mãnh liệt hơn. Anh ta nhìn xuống Đường Điềm Điềm và hỏi: “Bạn nói rằng việc chính phủ địa phương đến đàm phán hợp tác chỉ là chiêu trò để đánh lạc hướng chúng ta, để chúng ta tiếp tục cố thủ chờ viện binh đến và tiêu hao sức lực với phe nổi dậy, rồi họ sẽ tấn công chúng ta một cách quyết đoán.”

“Nói một cách lịch sự thì là cố thủ chờ viện binh, nhưng thực tế thì chỉ là đang bị đối phương tấn công một cách thụ động mà thôi.” Đường Điềm Điềm nói một cách thẳng thắn. Thấy Jackson đầy hoài nghi, cô tiếp tục giải thích: “Bởi vì chúng ta biết rằng viện binh sẽ đến, nên lực lượng của chúng ta bị phân tán, phải cố thủ ở ba hướng khác nhau. Nếu không có viện binh, liệu chúng ta có cần phải làm như vậy không? Lực lượng của chúng ta đã không đủ rồi, việc phân tán để cố thủ và việc bị đối phương tấn công thụ động có gì khác nhau chứ? Bởi vì chúng ta chỉ có thể phòng thủ, mà không thể tấn công trước.”

“Bạn nói đúng, đây là sai lầm trong đánh giá chiến lược, dẫn đến việc triển khai chiến thuật sai lầm, đó là lỗi của tôi trong việc chỉ huy.” Jackson đau khổ nói

“Đường Điềm Điềm” nhẹ nhàng nói lời xin lỗi.

“Thôi đi, đừng an ủi tôi nữa.” Jackson vẫy tay ngăn cản Đường Điềm Điềm, ánh mắt lại hướng về bầu đêm mưa u ám, giọng nói lạnh lùng: “Hãy nói thật với tôi, liệu tôi có kém hơn La Tranh không?”

“Cái này…” Đường Điềm Điềm ngập ngừng, không ngờ Jackson lại đột nhiên đặt ra câu hỏi này, không biết phải trả lời thế nào.

Jackson cười khổ: “Sự do dự của em chính là câu trả lời rồi. Đến nước này rồi, đã không còn gì phải e ngại nữa… Thực sự, tôi kém hơn anh ta… Vì vậy, có lẽ chúng ta sẽ không thể trả thù được nữa… Nói cho cùng, mối thù giữa chúng ta và anh ta chỉ là do số phận quyết định… Tôi tự mình tấn công anh ta, việc anh ta trả đũa tôi là điều hiển nhiên… Em cũng vậy thôi… Trên chiến trường, ai giết được ai thì thôi… Khách quan mà nói, đó không phải là mối thù… Ai mà chưa từng đổ máu chứ? Việc trả thù oán này mãi mãi cũng không kết thúc được…”

“Ý anh là gì?” Đường Điềm Điềm nhìn Jackson với vẻ ngạc nhiên. Lý do lớn nhất khiến cô quyết định theo phe Jackson chính là để cùng nhau trả thù… Bây giờ, Jackson lại muốn từ bỏ ý định đó… Điều này khiến cô cảm thấy lo lắng.

“Tôi không có ý gì cả… Chuyện này để sau này nói tiếp… Lần này trở về nước, còn sống được hay không cũng chưa biết… Nếu tôi chết đi, thì mối thù này cũng sẽ không thể trả được nữa… Tôi chỉ muốn nhắc em rằng, bây giờ vẫn còn kịp thời để đổi quyết định… Tôi hy vọng em sẽ rời đi… Ít nhất thì hai chúng ta vẫn còn một người sống sót… Phải có người sống để trả thù chứ…” Jackson nói một cách nặng nề.

“Không cần nói nữa… Chuyện trả thù để sau này… Anh nói đúng… Mối thù giữa chúng ta và La Tranh không thể coi là thù địch thực sự… Đó chỉ là những cuộc chiến trên chiến trường… Mỗi người đều dựa vào năng lực của mình để chiến đấu… Chỉ có thể coi đó là sự hận thù mà thôi… Kẻ đứng sau lưng chúng ta để gây rắc rối mới thực sự là kẻ thù… Nhưng bây giờ, chúng ta phải làm thế nào tiếp theo đây?” Đường Điềm Điềm nói một cách trầm ngâm.

“Nếu em kiên quyết như vậy, thì tùy em thôi…” Jackson thở dài trong im lặng, nhìn xuống bầu đêm mưa u ám và tiếp tục nói: “Khi trời sáng, Hậu Ngã và các binh sĩ sẽ khởi hành… Những người lính đó đều vô tội… Chúng ta phải đưa họ trở về nướ

“Tôi sẽ an bài mọi chuyện thật tốt.” Đường Điềm Điềm nói với vẻ hiểu ý.

“Không cần đâu. Nếu có thể, tôi khuyên bạn hãy để họ ở lại quốc gia này – với khả năng của họ, việc sinh tồn hoàn toàn không phải là vấn đề.” Jackson đề xuất một cách nghiêm túc.

“Ý anh là chúng ta sẽ trở lại sao?” Đường Điềm Điềm ngạc nhiên hỏi lại.

“Thế giới này luôn biến động không lường trước được… Biết đâu sau này nơi đây sẽ càng hỗn loạn hơn nữa. Đừng quên rằng La Tranh đại diện cho một quốc gia. Chúng ta biết có đường ống dầu dưới thị trấn này; chắc chắn hắn cũng biết điều đó. Theo như tôi hiểu về hắn, hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Hãy chờ đợi và xem điều gì sẽ xảy ra nhé.” Jackson nói một cách nặng nề.

“Ồ, có lý đấy… Được thôi, tôi nghe theo anh.” Đường Điềm Điềm trước đây chưa từng nghĩ đến vấn đề này; khi được giải thích, cô lập tức nhận ra đây là một chiến thuật thông minh và sâu sắc. Cô nhanh chóng gật đầu đồng ý. Vào khoảnh khắc đó, Đường Điềm Điềm bỗng cảm thấy Jackson đã thay đổi… Trở nên khác biệt so với trước đây, trưởng thành và có tầm nhìn xa trông rộng hơn. Phải chăng đây chính là cái giá phải trả cho sự trưởng thành?