Hai ngày sau, vào buổi sáng, bầu trời u ám và bắt đầu mưa phùn; thời tiết trở nên se lạnh, khiến thành phố nhộn nhịp trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Không khí trong lành theo gió tràn vào văn phòng của La Tranh, nơi ông đang ngồi suy tư bên cạnh chiếc ghế cát, vừa uống trà vừa suy nghĩ.

Sau khi trở về từ đồng bằng, La Tranh đã nghỉ ngơi thoải mái một ngày trong căn hộ, và sáng nay ông đã đến văn phòng với tâm trạng uể oải. Nhìn những Văn kiện trên bàn làm việc, ông không thấy hứng thú chút nào, nên quyết định ngồi xuống uống trà. Bên ngoài, Lưu Thanh Thanh đã đến cửa vài lần, nhưng thấy La Tranh đang chăm chú suy nghĩ, cô liền không dám vào làm phiền.

Một lúc sau, La Tranh bất ngờ gọi: “Thanh Thanh, mang tờ giấy và cây bút đến đây cho tôi.”

“Vâng, ngay đây.” Lưu Thanh Thanh vội vàng đáp lại, rồi không lâu sau đó mang đến một tờ giấy in trắng tinh và một cây bút ký tên.

“Ngồi xuống và nói chuyện với tôi một lát đi.” La Tranh nhận lấy giấy bút và nói một cách trầm ngâm, không hề nhìn Lưu Thanh Thanh. Ông trải tờ giấy ra trên bàn trà, cầm bút bắt đầu viết: “Tiêu Ân bỏ trốn, cuộc tấn công bất ngờ trên đảo, đêm đen kịch tính, Hồng Mai Hoa bị bắt, đội truy đuổi rút lui… Năm sự kiện này được sắp xếp theo hình vòng tròn; ở giữa có một dấu hỏi. Hãy nối các sự kiện này lại với nhau bằng những đường thẳng…” Sau khi viết xong, ông ngẩng đầu suy tư.

Lưu Thanh Thanh thấy La Tranh im lặng, liền hỏi nhẹ: “Thủ lĩnh, ông vẫn hoài nghi rằng những sự kiện này có mối liên hệ chặt chẽ với nhau phải không? Đúng vậy… Chắc chắn là do Hắc Ám Giáo đứng sau tất cả này.”

“Khả năng phân tích của em khá tốt. Hãy giúp tôi xem liệu có mối liên hệ nào giữa chúng không… Tôi không muốn biết kẻ chủ mưu, mà chỉ muốn tìm ra quy luật hay điều gì đó ẩn sau những sự kiện này.”

“La Tranh nói với giọng trầm ngâm, ánh mắt dán chặt vào năm sự kiện được ghi chép trên giấy; mỗi sự kiện đều như một cái tát mạnh vào mặt.”

“Nói về quy luật thì cũng không phải là vô ích,” Lưu Thanh Thanh nói nhẹ nhàng nhưng một cách nghiêm túc. Thấy La Tranh nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, cô tiếp tục giải thích: “Có hai điểm cần lưu ý: thứ nhất, kẻ thù biết rõ mọi kế hoạch của chúng ta; thứ hai, trong số chúng có những cao thủ – tôi không đang nói đến các chiến binh, mà là những người làm công tác tình báo.”

“Việc có những cao thủ thì dễ hiểu thôi; Hắc Ám Giáo đã liên kết với gần trăm điệp viên hàng đầu từ các quốc gia khác nhau để thành lập một mạng lưới thông tin. Mỗi người trong số họ đều không hề đơn giản. Ngoài ra, Hắc Ám Giáo còn có một nhóm cố vấn, gồm những người xuất sắc từ các lĩnh vực khác nhau trên thế giới; những thông tin này đã được nhóm cố vấn của Câu lạc bộ Cựu chiến binh xác nhận, và họ cũng suýt nữa trở thành một phần của nhóm đó. Thêm vào đó, còn có Tra Lợi – ‘bộ não’ của Hắc Ám Giáo – nên sức mạnh tư duy và chiến đấu của họ thực sự rất mạnh mẽ. Còn về điểm thứ nhất mà bạn đề cập… hãy nói xem bạn nghĩ gì?” La Tranh hỏi.

“Trong thời gian gần đây, tôi đã phân tích và so sánh các thông tin, và phát hiện ra một quy luật: bất cứ việc gì mà Jackson tham gia thì đều không thể giữ bí mật được; còn những hành động mà Jackson không hề hay biết thì thường sẽ không gặp vấn đề gì. Chẳng hạn, cuộc tấn công bất ngờ vào di tích của tộc Kybaro, Jackson không hề biết gì về điều đó, và khi chúng ta tiến hành chiến dịch, kẻ thù cũng không hề hay biết. Nếu không, mọi chuyện sẽ không diễn ra dễ dàng như vậy. Hoặc như cuộc giải cứu trên không của chúng ta cũng diễn ra khá thuận lợi… nhưng sau đó, vì cần sự hỗ trợ trên không, chúng ta đã thông báo cho Jackson, và những kẻ truy đuổi liền bỏ chạy. Những sự kiện khác cũng tương tự như vậy,” Lưu Thanh Thanh giải thích.

La Tranh suy nghĩ kỹ lưỡng, và thấy rằng những gì Lưu Thanh Thanh nói thực sự có lý. Cô im lặng một lúc, rồi nói với giọng trầm ngâm: “Bạn hoài nghi về Jackson à?”

“Có một điều, những kẻ không cùng phe chắc chắn sẽ có ý đồ khác biệt!” Lưu Thanh Thanh nói một cách thẳng thắn và nghiêm túc.

“Ý kiến của em và tôi trùng hợp nhau, nhưng Jackson không cần phải hoài nghi về điều này; tôi chắc chắn về điều đó. Còn những người xung quanh anh ấy thì khó nói lắm… Sự mất tích bí ẩn của Sean chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Tôi đã từng nói chuyện với Jackson, và anh ấy cũng biết rằng có kẻ thù đang lẻn vào hàng ngũ của mình, nhưng thiếu manh mối và bằng chứng để xử lý vấn đề này.” La Tranh nói một cách trầm ngâm.

“Vậy thì sau này chúng ta hãy không báo trước cho anh ấy biết về các hành động của mình nữa.” Lưu Thanh Thanh đề xuất.

“Không được, chúng ta nhất định phải báo cho anh ấy biết. Một là vì anh ấy có sức mạnh và nguồn hỗ trợ lớn, như sự hỗ trợ từ không quân – những thứ mà chúng ta đều cần. Hai là vì anh ấy là một trong những người đứng đầu cơ quan chống khủng bố; không báo cho anh ấy biết sẽ không hợp lý và ảnh hưởng đến sự đoàn kết. Ba là vì đây là một cơ hội có thể được tận dụng.” La Tranh giải thích, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý tưởng đó.

“Ý anh là gì?” Lưu Thanh Thanh hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

“Sau này, mọi hành động đều phải báo trước cho anh ấy biết, chứ không thể làm trái lại như trước đây – tức là hành động trước rồi mới thông báo sau. Chúng ta cần phải nói rõ mọi thứ cho anh ấy biết, để anh ấy có thể tham gia vào quá trình đó. Nhưng khi đã ra trận, liệu có tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu hay không thì lại là chuyện khác… Hiểu chưa?” La Tranh giải thích một cách nghiêm túc.

“Hiểu rồi. Chúng ta có thể lợi dụng anh ấy để cố tình tiết lộ thông tin, khiến kẻ thù đưa ra những phán đoán sai lầm, rồi đột nhiên thay đổi kế hoạch ban đầu để buộc chúng phải bất ngờ… Đó là một ý tưởng tuyệt vời.” Lưu Thanh Thanh ngợi khen và cười. Nhìn thấy La Tranh vẫn có vẻ lo lắng, cô không khỏi tò mò hỏi tiếp: “Nếu anh đã có kế hoạch rồi, tại sao vẫn có vẻ buồn bã như vậy?”

“Kẻ thù đang nằm im như một quả bom hẹn giờ; không ai biết khi nào nó sẽ phát nổ. Chúng ta phải tìm ra họ càng sớm càng tốt… Vấn đề này chỉ có thể nhờ vào Hồng Mai Hoa; sự mất tích bí ẩn của Sean chắc chắn không đơn giản như vậy.” La Tranh nói một cách nặng nề.

“Nhà tù có ba lớp khóa bảo mật: mật khẩu, vân mống mắt và dấu vân tay – chỉ có hai người duy nhất sở hữu chúng. Hơn nữa, mạng internet của họ không được kết nối với bên ngoài, nên không thể mở khóa từ xa qua mạng. Chỉ còn hai khả năng: hoặc là có ai đó mang theo thiết bị kết nối vào bên trong, để người bên ngoài có thể truy cập vào mạng nội bộ thông qua thiết bị đó; hoặc là có người nào đó nắm giữ cả dấu vân tay, mật khẩu và vân mống mắt của họ hai người này… Người có thể làm được điều đó chắc chắn phải là người ở gần họ.” Lưu Thanh Thanh phân tích một cách nghiêm túc.

“Khả năng sử dụng thiết bị kết nối thì khá thấp; những người thuộc Cục Đặc Nhiệm đâu phải dễ bị lừa đâu. Mọi người đều được kiểm tra khi ra vào, không ai có thể dễ dàng mang đồ vào bên trong được. Tất nhiên, khả năng đó vẫn không thể loại trừ… Còn về khả năng bạn nói đến, ý bạn là Jackson hoặc những người xung quanh tổng thống đã phản bội họ à?” La Tranh hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Thấy Lưu Thanh Thanh gật đầu một cách quả quyết, La Tranh bắt đầu suy nghĩ… Giải thích đó có vẻ hợp lý đấy.

Sau một lúc suy nghĩ, La Tranh nói: “Được rồi, tôi sẽ đi tìm Jackson.”

“Nói thẳng ra có phải là tốt nhất không nhỉ?” Lưu Thanh Thanh nhắc nhở.

“Tôi biết rõ mình cần phải nói chuyện trực tiếp với anh ấy,” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy… Dù sao chúng ta vẫn cần phải hợp tác với nhau. Nếu nói ra mọi chuyện một cách rõ ràng thì sẽ tốt hơn; nếu không, sau này chúng ta sẽ gặp nhiều rắc rối hơn nữa… Dù vậy, việc nói ra sự thật cũng có thể gây tổn thương đến tình cảm…” Lưu Thanh Thanh đồng ý.

“Tôi không quan tâm đến những điều đó nữa,” La Tranh đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ – cơn mưa phùn đang bay lượn, bầu trời u ám… Tâm trạng anh ta cũng trở nên nặng nề hơn. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Tôi cảm thấy sắp có chuyện xảy ra rồi… Hắc Ám Giáo liên tục gặp thất bại; họ chắc chắn sẽ phản công. Hãy thông báo cho các bộ phận cẩn thận… Ngoài ra, hãy yêu cầu ‘Quỷ Thủ’ và Thời Thiên đẩy nhanh tiến độ công việc.”

“Rõ rồi,” Lưu Thanh Thanh vội vàng đáp lại.