Thời gian trôi qua mà chúng ta không hề hay biết. Khoảng hai giờ sau, Bóng Tối cùng với những người anh em vẫn còn sức chiến đấu vội vàng đến nơi. Tổng cộng có năm mươi chiến binh, tất cả đều mệt mỏi vì quãng đường dài và cuộc hành trình vất vả. La Tranh yêu cầu mọi người nghỉ ngơi tại chỗ để nhanh chóng phục hồi sức lực, bởi trận chiến lớn sắp bắt đầu, và việc duy trì thể lực cũng như tinh thần là điều vô cùng quan trọng.

Khoảng một tiếng sau đó, Thời Thiên cùng với đội tuyển cung thủ cũng đến nơi. Mọi người đều chạy vội đến, thở hổn hển vì đã tiêu hao rất nhiều sức lực. Sau khi đến nơi, họ lần lượt nằm xuống nghỉ ngơi. Thời Thiên vội vàng đến bên cạnh La Tranh, ngồi xuống và uống nước từ chai của mình, nhưng chỉ có được hai ngụm nước thôi – chai nước đã cạn sạch. La Tranh đưa chai nước của mình cho anh ta và lo lắng nói: “Cẩn thận một chút, hãy thở đều trước đã.”

Thời Thiên không ngần ngại, cầm lấy chai nước của La Tranh và uống vài ngụm, sau đó đậy nắp lại và trả lại cho anh ta. Anh ta thở hổn hển trong vài phút, sau đó nói: “Trưởng nhóm, chúng tôi không đến muộn chứ? Khi nghe nói sẽ tham gia cuộc tấn công tổng lực, mọi người đều rất hào hứng và chạy với tốc độ nhanh nhất, sợ rằng sẽ trễ và gây phiền toái cho mọi người.”

“Không muộn đâu. Hãy thông báo cho mọi người nghỉ ngơi trước đã,” La Tranh nói một cách nghiêm túc, ánh mắt nhìn về phía những người đang canh gác xung quanh, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Mười mấy người anh em đã cùng tôi đến đây trước đây vẫn còn khá mạnh mẽ; hãy để họ đảm nhận nhiệm vụ canh gác xung quanh, kéo dải ranh giới canh gác ra xa ba Công. Những người khác hãy nghỉ ngơi tại chỗ, ăn một ít thức ăn khô và nhanh chóng phục hồi sức lực. Hãy thức dậy vào lúc một giờ sáng.”

“Vâng!” Những người đang canh gác và Bóng Tối nghe lệnh này đều đáp lại một cách nghiêm túc và bắt đầu thực hiện.

La Tranh nằm trên những tảng đá xanh, ôm đầu và nhìn lên bầu trời đêm tối om. Mặt trăng đã lặn sau những đám mây đen, những vì sao lấp lánh cũng không còn thấy nữa. Vài đám mây xám trôi lửng trên bầu trời, xung quanh Sơn nhai yên tĩnh đến lạ thường, không hề có tiếng động của côn trùng nào. Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương vị mát mẻ

Có lẽ vì đã hôn mê quá lâu, La Tranh hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ, liền bắt đầu dùng công phu để chữa trị vết thương. Anh từ từ nhắm mắt lại và nhanh chóng đi vào một trạng thái tĩnh lặng kỳ diệu. Sau một lúc, anh cảm thấy phần lưng mình có chút tê rần; có lẽ là các cơ bắp sườn đang dần hồi phục. Anh thả lỏng tâm trí và dần chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, La Tranh bỗng nhiên tỉnh dậy. Bầu trời đêm tối om, xung quanh vang đầy tiếng động lạch cạch. Anh ngẩng đầu lên và thấy các đồng đội của mình đã thức dậy. Nhìn đồng hồ, đúng là một giờ sáng. Anh từ từ ngồd dậy, cảm thấy phần lưng không còn đau nữa; có lẽ vết thương đã phần nào lành lại. Thấy Thời Thiên cùng các đồng đội khác cũng đã thức dậy, anh liền gọi mọi người lại gần.

Mọi người tụ tập xung quanh La Tranh sau vài giờ nghỉ ngơi, sức lực và tinh thần của họ đều được phục hồi đáng kể. Mỗi người đều tràn đầy ý chí chiến đấu, đứng im chờ lệnh của anh. Các thành viên trong nhóm Chu Vi Kỳ cũng lần lượt đến bên cạnh La Tranh.

La Tranh nhìn quanh những người đồng đội của mình và không ngăn cản họ. Anh biết rằng càng có kế hoạch chi tiết, họ sẽ càng phát huy tốt hơn sức mạnh chiến đấu của mình. Anh lấy một tảng đá và vẽ một đường thẳng dài trên tấm đá xanh, sau đó vẽ thêm mười vòng tròn nhỏ trên đường đó. Anh chỉ vào những vòng tròn đó và nói một cách nghiêm túc: “Đây là con sông ngầm; những vòng tròn này đại diện cho các lối vào, tổng cộng mười lối, đường kính khoảng một mét. Lớp đất ở đây không chắc chắn lắm; nếu sử dụng xẻng công binh, chúng ta có thể mở ra một lối đi lớn hơn trong vòng mười phút. **Ánh Tối**, nghe lệnh.”

“Rõ.” Ánh Tối đáp lại một cách trầm thấp.

“Anh sẽ chia các đồng đội thành mười nhóm, mỗi nhóm năm người, phụ trách việc đào hố. Hãy làm việc chậm rãi và nhẹ nhàng, đừng làm động đến kẻ thù ở trên. Tôi đã tính toán rồi; chúng ta có thể hoàn thành công việc trong vòng mười phút. Tôi sẽ cho các bạn hai mươi phút. Hãy so đồng hồ nhé – bây giờ là một giờ ba phút hai mươi giây.”

“La Tranh ngước nhìn đồng hồ và nói một cách trầm ngâm.

Tất cả mọi người lập tức so đồng hồ; những ai có thời gian khác nhau đều điều chỉnh cho đúng nhau để đảm bảo sự nhất quán. Sau khi so đồng hồ xong, La Tranh Kế Tục nói tiếp: “Từ lúc vào cửa đến đây khoảng ba mươi lăm phút. Khi đến nơi, các bạn cần quan sát địa hình trước. Nghĩa là, lúc 1 giờ 40 phút chính xác, mười nhóm sẽ cùng nhau hành động; đến 2 giờ chiều, các nhóm sẽ mở đường thông qua và chuẩn bị dây thừng. Các bạn có thể làm được không?”

“Chúng tôi cam kết hoàn thành nhiệm vụ.” Nhìn thấy La Tranh đã tính toán rất kỹ lưỡng và dành ra đủ thời gian, người trong bóng tối lập tức yên tâm và đáp lại một cách tin tưởng.

“Anh Đại ca Sắt Điêu,” La Tranh nói một cách nghiêm túc với anh ta: “Trong số ba mươi người anh em của anh, có nhiều người bị thương và không thể tham gia chiến đấu. Hãy để mười người ở lại đây. Anh, tôi và Trí Tuệ vẫn còn bị thương và cần người bảo vệ. Việc sắp xếp nhân sự do anh quyết định. Hai mươi người còn lại sẽ được chia thành mười nhóm, mỗi nhóm hai người, và được phân bổ vào các nhóm đó.” Nói xong, ánh mắt ông trở nên kiên định khi nhìn về phía người trong bóng tối.

“Rõ rồi.” Anh Đại ca Sắt Điêu đáp lại với lòng biết ơn. Thực tế, có nhiều anh em của ông bị thương, và môi trường dưới đường hầm lạnh giá, đó là một mối nguy hiểm lớn đối với những người bị thương; việc theo họ đi chỉ khiến họ trở thành gánh nặng mà thôi. Thà để họ ở lại đây còn hơn. Về lý do cần người bảo vệ, đó chỉ là một cái cớ mà La Tranh đưa ra để mọi người cảm thấy dễ chịu hơn mà thôi.

Trí Tuệ im lặng nhìn La Tranh đưa ra lệnh. Thấy rằng La Tranh đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về mọi chi tiết, kể cả việc tìm lý do để những người bị thương ở lại, ông không khỏi ngưỡng mộ và hiểu rõ hơn về La Tranh. Ánh mắt ông nhìn người này trở nên nhiệt huyết hơn.

“Ngoài anh Đại ca Sắt Điêu, đội tên binh còn có mười người nữa; vừa đủ để mỗi nhóm có một người tham gia chiến đấu,” La Tranh nói với Thời Thiên một cách nghiêm túc. Đội tên binh có những mũi tên Long Nha; những mũi tên này rất nguy hiểm đối với những tên lính bóng tối. Mỗi nhóm đều có thể gặp phải chúng, vì vậy mỗi nhóm đều cần có một người thuộ

Thời Thiên Hiểu rõ ý nghĩa của việc này, anh gật đầu một cách quyết tâm. La Tranh Nhìn quanh mọi người, cười nói: “Được rồi, các nhóm chiến đấu sẽ được phân chia thành từng nhóm như vậy. Bây giờ hãy cùng thảo luận về nhiệm vụ chiến đấu.” Nói xong, La Tranh tiếp tục vẽ các đường trên tấm đá xanh, và một bản đồ lớn hơn hiện ra trước mắt mọi người.

La Tranh chỉ vào bản đồ và tiếp tục giải thích: “Đây là khu vực Sơn Lĩnh; các công trình ngầm có ít nhất bảy tầng, và các lối đi ở mỗi tầng đều rất phức tạp – đó không phải là mục tiêu của chúng ta.” Anh vẽ một dấu chéo lên một quả cầu lớn, rồi chỉ vào phía dưới dấu chéo và nói: “Ở đây có một quảng trường tế lễ, với một tấm bia đá khổng lồ; trên tấm bia có một quả cầu làm bằng đá phát quang, tỏa ra ánh sáng mờ ảo, giống như mặt trời… Chúng ta không cần quan tâm đến nó; phía dưới đó chính là căn cứ nghiên cứu.”

“Mọi người có thể thông qua lối vào để xâm nhập trực tiếp vào căn cứ nghiên cứu ở phía dưới… Chỉ không biết liệu nhóm nào sẽ may mắn đủ để làm được điều đó thôi. Căn cứ nghiên cứu rất lớn, có rất nhiều thiết bị, nhà nghiên cứu, và cả nhiều vệ sĩ nữa… Tất cả họ đều là những chiến binh thánh, thậm chí có thể là những hiệp sĩ bàn tròn… Lần trước chúng ta đã gặp hơn hai mươi vệ sĩ; lần này thì không biết sao nữa…” Người đàn ông tên Tiě Diāo bên cạnh lên tiếng nhắc nhở một cách nghiêm túc. Là người đã từng cùng La Tranh vào bên trong căn cứ, Tiě Diāo rất hiểu rõ cấu trúc ngầm ở đó và biết rõ những nguy hiểm tiềm ẩn, nên mới nhắc nhở mọi người một cách thận trọng như vậy.