Dòng nước trong con sông ngầm sâu thẳm chảy trôi nhẹ nhàng, không khí ẩm ướt đến mức không thể nhìn rõ các ngón tay khi vươn tay ra. Những giọt nước từ thành hang rơi xuống mặt nước, tạo cảm giác như đang mưa. Toàn bộ thành hang được làm từ đá màu đỏ nâu cứng cáp; những giọt nước lăn dài trên bề mặt đá, tựa như những giọt nước mắt màu đỏ, trở nên đặc biệt lấp lánh dưới ánh đèn.

Huang Can ôm chiếc ba lô bằng một tay, để dòng nước đẩy mình đi sâu hơn vào bên trong hang. Anh ta giữ đầu lên trên mặt nước, cảnh giác quan sát xung quanh, và dùng tay kia chiếu đèn để kiểm tra xem đất xung quanh có vững chắc hay không, loại bỏ nguy cơ sụp đổ. Con sông ngầm này sâu đến mức không ai biết chính xác là bao nhiêu; Huang Can đã thử đo độ sâu nhưng không thấy đáy, nên quyết định không tiếp tục thử nữa.

Đối với Huang Can, việc bơi qua con sông ngầm này hoàn toàn không phải là điều gì khó khăn. Anh ta liên tục đạp nước để giữ cho cơ thể nổi lên trên mặt nước, và chiếc ba lô giúp anh ta trôi đi một cách ổn định. Mặc dù không khí lạnh lẽo và khó chịu, nhưng ít nhất không khí vẫn còn thông thoáng. Sau khi đi được một đoạn, họ bất ngờ gặp một ngã rẽ. Huang Can nhanh chóng bám vào một tảng đá nhô ra ở thành hang để dừng lại, rồi quay đầu nhìn người anh em đi sau mình.

“Có chuyện gì vậy?” Người anh em đi sau còn cách khoảng vài mét và chưa nhìn thấy ngã rẽ, liền hỏi với vẻ tò mò.

“Ở đây có một ngã rẽ. Để tránh lạc lối, chúng ta cần để lại dấu hiệu: nếu đi qua được, hãy ghi chữ ‘1’; nếu không thể tiếp tục, quay lại và ghi chữ ‘2’. Hiểu chưa?” Huang Can nhắc nhở. Khi người kia gật đầu, anh ta rút dao quân đội ra và vẽ một vết sọc dọc trên tảng đá, sau đó tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đi được một đoạn nữa, họ lại gặp thêm nhiều ngã rẽ với kích thước khác nhau. Một số ngã rẽ dẫn đến những hang cụt; chỉ cần soi đèn vào đáy hang là có thể thấy được. Cũng có nhiều khe hẹp, nơi dòng nước chảy xiết vào bên trong, rõ ràng dẫn đến những nơi không ai biết. Huang Can quyết định chọn ngã rẽ lớn nhất để tiếp tục đi.

Hai người tiếp tục trôi đi, không biết đã đi được bao xa. Ánh sáng từ đèn pin chỉ có thể chiếu được khoảng một hai mét, và không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức gần như không thể thở được. Dòng nước chảy trôi êm đềm; ngoài tiếng thở của họ, không hề có âm thanh nào khác vang lên, thậm chí cả những giọt nước rơi từ trên cao cũng không còn nữa. Phía xa, bóng tối đen kịt như cánh cửa dẫ

Huang Can suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Được thôi, chúng ta hãy tiếp tục đi thêm một đoạn xem sao.”

Hai người đồng ý và tiếp tục bước vào bên trong. Nửa giờ trôi qua, vẫn không thấy bất cứ dấu hiệu đáng ngờ nào. Nếu họ đang đi đúng lộ tuyến, trên nóc hang chắc chắn phải có những lỗ do con người đào ra mới đúng. Nếu họ đi nhầm và đi xa hơn khu di tích, trên mặt nước cũng phải có những vật thể lạ mới đúng. Nhưng vì người trong khu di tích đã đưa chất thải xuống sông ngầm, nên trên mặt nước chắc chắn sẽ có dấu vết.

Hai người dùng đèn pin soi mặt nước; mặt nước trong vắt, không thấy gì đáng ngờ cả. Huang Can hoảng sợ nhìn quanh rồi nói khẽ: “Anh em ơi, chúng ta chắc chắn đã đi nhầm đường rồi. Chúng ta phải quay lại đường cũ ngay, trước khi sức lực còn đủ, nhanh lên, không được trì hoãn nữa.”

Người anh em kia cũng thấy có lý và không cố chấp nữa. Hai người nhanh chóng bơi ngược trở lại. May mắn thay, họ đã đánh dấu các ngã rẽ trên đường đi; nếu không, họ đã lạc đường mất rồi. Việc bơi ngược dòng đòi hỏi sức lực rất lớn, may mắn là dòng nước không quá xiết, và vì hai người khi vào hang đã được dòng nước đẩy đi, nên sức lực của họ không bị tiêu hao nhiều.

Hơn một giờ sau, hai người thoát ra khỏi hang động và nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài, cảm giác như lạc vào thế giới khác. Một giọng nói vang lên phía trên đầu họ: “Sao mất mãi mới ra ngoài vậy? Có chuyện gì xảy ra không?”

Huang Can quay đầu lại và thấy chính người anh em còn ở lại bên trong. Anh buồn cười nói: “Bên trong giống như một mê cung vậy, mất một lúc lâu mới tìm được đường đúng. Chúng tôi quay lại trước đã.”

“Họ đã đến rồi, đang ở trên Sơn nhai đó,” người anh em kia nói. Bỗng nhiên, anh ta che tai lắng nghe một lúc rồi nói với Huang Can: “Hãy mở thiết bị liên lạc ngay để nói chuyện.”

“Rõ,” Huang Can đáp và lấy thiết bị liên lạc ra từ ba lô, đeo vào người và gắn tai nghe kín đáo. Sau khi kết nối thành công với Vệ Tinh, anh lập tức nói: “Là tôi đây.”

Không lâu sau, giọng nói của La Tranh vang lên trong tai nghe: “Các bạn có ổn không? Có phát hiện gì không?”

Từ khi vào đến khi ra ngoài, hai người mất khoảng ba giờ. Người bên ngoài đã đợi họ rất lâu rồi; nếu không tin tưởng họ, họ đã vào bên trong tìm kiếm từ lâu rồi. Nghe thấy giọng nói đầy lo lắng của La Tranh, Huang Can cảm thấy ấm lòng, nhưng vẫn buồn cười nói: “Bên trong có rất nhiều ngã rẽ, rất khó tìm đường. Chúng tôi chưa tìm

Cao Hỉ cũng đang đeo tai nghe, vì vậy anh ta tự nhiên nghe thấy lời nói của Hoàng Can. Thấy La Tranh nhìn về phía mình, anh ta gật đầu hiểu ý, rồi quay đầu nhìn hướng di tích, lấy ra một cái la bàn cổ điển từ ba lô của mình, so sánh một lúc rồi nói: “Để tôi thử xem, có lẽ tôi sẽ tìm được hướng.”

“Tốt thôi, tôi sẽ đi cùng bạn, thêm hai người nữa sẽ đi theo chúng ta, còn những người khác thì ở lại đây canh gác.” La Tranh nói với mọi người một cách nghiêm túc, sau đó tháo ba lô xuống, lấy chiếc đèn pin chiến thuật đeo vào người, còn Vũ khí và ba lô thì để lại, chỉ mang theo một con dao quân dụng để phòng thủ, rồi nhanh chóng leo xuống dưới.

Cao Hỉ cũng để lại Vũ khí và ba lô, cầm lấy dây thừng và leo xuống. Hai người anh em khác cũng theo sau, còn những người còn lại tiếp tục canh giữ khu vực xung quanh để phòng trường hợp không may xảy ra. La Tranh nhanh chóng xuống đáy hang, tìm một chỗ dừng chân rồi hỏi Hoàng Can: “Bên trong tình hình thế nào?”

“Rất ẩm ướt và lạnh lẽo, nhưng các bức tường hang vững chắc, không có dấu hiệu sập đổ, cũng không gặp phải bất kỳ sinh vật kỳ lạ nào, tương đối an toàn. Chúng tôi đã đánh dấu tất cả những nơi chúng tôi đi qua bằng chữ ‘1’, không có gì khác cả.” Hoàng Can vội vàng trả lời.

“Cảm ơn các bạn, hai người lên trên nghỉ ngơi một lát đi.” La Tranh nói một cách nghiêm túc, ra hiệu cho Hoàng Can và người bạn của anh ta tháo dây thừng xuống, sau đó anh ta tự buộc dây thừng vào eo mình và đưa đầu dây còn lại cho Cao Hỉ. Cao Hỉ hiểu ý và buộc dây thừng vào eo, gật đầu với La Tranh. La Tranh nhìn hai người anh em đi theo mình và dặn dò: “Hãy theo sát lưng nhau, nếu phát hiện thấy điều gì đó đáng ngờ thì hành động ngay.”

“Rõ rồi.” Hai người gật đầu và trả lời.

“Vết thương của bạn có ổn không?” Cao Hỉ lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, việc này rất quan trọng, tôi phải tự mình xuống kiểm tra mới được.” La Tranh nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt trở nên nặng nề, ánh mắt đầy quyết tâm. ()