Trong căn hang sáng trưng ánh đèn, người đàn ông trưởng thành đeo mặt nạ vàng lạnh lùng nhìn những ngọn nến to bằng cánh tay đang cháy yên bình trên vách hang. Dầu từ những ngọn nến rơi xuống chiếc đĩa nhỏ, ba người đứng đó với vẻ nghiêm túc đang suy tư điều gì đó. Bầu không khí trong hang trở nên nặng nề và u ám. Sau một lúc, người đàn ông đeo mặt nạ vàng quay sang người đàn ông mặc đồ camo và vẫy tay nói: “Cậu đi chuẩn bị trước đi.”

“Vâng, Thánh Vương.” Người đàn ông mặc đồ camo cúi đầu đáp lại rồi rời đi.

Sau khi người đàn ông mặc đồ camo đi xa, người đàn ông đeo mặt nạ vàng nhìn hai người còn lại, giọng nói của anh ta trở nên dễ chịu hơn một chút: “Hai người đều là người của chúng ta, không cần phải quá kiêng kỵ. Cứ ngồi xuống đi. Lúc nãy đội trưởng có ở đây; đội trưởng được Thánh Chủ cử đến để vừa bảo vệ chúng ta, vừa theo dõi chúng ta. Hai người cũng biết điều này mà. Đôi khi chúng ta cần phải giả vờ trước mặt họ. Bây giờ không có người ngoài ở đây, cứ ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Thánh Vương.” Hai người đồng loạt nói, sau đó ngồi xuống hai bên. Người đàn ông mặc áo choàng trắng tiếp tục nói với Thánh Vương: “Thánh Vương, kẻ thù hiện rất mạnh; đây là điều chưa từng xảy ra trong hàng nghìn năm qua đối với Giáo Hội Hắc Ám của chúng ta. Không ngờ chúng ta lại gặp phải một đối thủ mạnh mẽ đến thế… Liệu câu ngôn ngữ thiêng liêng kia có phải sắp trở thành sự thật không?”

“Khi Thiên Châu xuất hiện, thế giới sẽ thay đổi; làng Phượng Hoàng sẽ không còn yên bình nữa; Kiếm Thiên Tử sẽ mất tích khỏi thế gian loài người; yêu ma quỷ dữ sẽ trỗi dậy, thế giới sẽ hỗn loạn; những linh hồn oan ức sẽ xuất hiện… Nhưng nếu tinh thần chính nghĩa vẫn còn tồn tại, thì bầu trời sẽ sáng lên trở lại. Một câu ngôn ngữ thiêng liêng thật hay… Những điều đã nói trước đây đều đã trở thành sự thật; bây giờ chỉ còn xem Thánh Chủ sẽ đối phó thế nào thôi. Trong hàng nghìn năm qua, liệu có đối thủ nào mạnh mẽ hơn những người mà Giáo Hội của chúng ta đã gặp phải không? Biết bao nhiêu tài năng hiếm có đã kết thúc cuộc đời mình theo cách đó… Chắc hẳn mọi người đều biết rằng, tất cả những ai coi thường Giáo Hội của chúng ta đều không thể yên nghỉ… Câu ngôn ngữ thiêng liêng ấy à? Hehe… Cuối cùng, vẫn là sức mạnh mới là thứ quyết định mọi thứ… Hai người cũng rất rõ về sức mạnh của Giáo Hội chúng ta mà.” Người đàn ông đeo mặt

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng nói với giọng trầm ấm:

“Cảm ơn Ngài Vua Thánh.”

Hai người đáp lại một cách nghiêm túc:

“Ba ngày không phải là thời gian dài lắm; với lực lượng Vũ trang ở đây, chúng ta có thể chịu đựng được. Các bạn cũng cần nhanh chóng hoàn thành công việc nghiên cứu khoa học của mình. Hãy quay về đi, không cần phải lãng phí thời gian ở đây nữa.” Ngài Vua Thánh nhìn người đàn ông mặc vest và nói tiếp: “Hãy lập tức lên trực thăng và rời khỏi đây trước khi kẻ thù tấn công.”

“Vâng,” người đàn ông mặc vest đáp lại với vẻ biết ơn: “Tôi sẽ thu dọn lại một chút; có những dữ liệu và tài liệu mà tôi cần mang theo. Chúng tôi sẽ rời đi trong nửa giờ nữa.”

“Được rồi. Tất cả các dữ liệu và tài liệu chúng ta đã chuyển từ nhà tù dưới biển đến đây đều nằm ở đây. Hãy tìm cách sao lưu chúng hết. Nếu cuộc chiến ở đây thất bại, tất cả những tài liệu này sẽ bị tiêu hủy ngay lập tức. Bạn hiểu quy tắc này mà… Nhưng những dữ liệu này là thành quả lao động của các bạn, không thể để chúng bị hủy hoại thật sự được. Được rồi, cả hai hãy đi làm việc đi.” Ngài Vua Thánh nói với giọng hài lòng, vẫy tay cho hai người ra khỏi căn phòng.

Hai người đáp lại một tiếng, sau đó đứng dậy và rời đi, chỉ để lại một mình Ngài Vua Thánh ngồi yên trong căn phòng, nhìn vào không gian hư vô, ánh mắt có vẻ mơ màng, không rõ đang suy nghĩ về điều gì.

─┅

Trong văn phòng Tổng Thống Phủ của Sơn Mẫu Quốc, Jackson ngồi yên lặng, khuôn mặt đầy lo lắng, đang chờ đợi điều gì đó. Không lâu sau, Tổng Thống bước vào văn phòng với vẻ vội vã, đóng cửa lại và hỏi Jackson với vẻ ngạc nhiên:

“Đêm khuya rồi, tại sao anh lại vội vàng gọi tôi đến đây? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Chào Tổng Thống,” Jackson vội vàng đứng dậy và chào.

“Ngồi xuống nói đi,” Tổng Thống vẫy tay cho Jackson ngồi xuống, và hỏi với vẻ tò mò: “Dựa vào tính cách và cá tính của anh, nếu không phải là chuyện rất quan trọng, anh sẽ không gọi tôi vào lúc này đâu. Nói đi, đừng do dự.”

“Vâng, thưa Tổng Thống,” Jackson vội vàng đáp lại, ngồi thẳng người lại, nhìn thẳng vào mắt Tổng Thống, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, và nhanh chóng tổ chức lời nói của mình: “Thưa Tổng Thống, nhóm làm việc của chúng tôi đã hoàn thành công việc khảo sát nhà tù dưới biển, và đã đưa ra kết luận.”

“Ồ? Đó là gì?” Tổng Thống hỏi với vẻ ngạc nhiên, cũng ngồi thẳng người lại.

“Có ba điểm chính: Thứ nhất, nhà tù dưới bi

“Tổng thống nghe xong lập tức nổi giận, tức giận chỉ vào Jackson và hỏi: ‘Bạn gọi tôi đến vào giữa đêm chỉ để nói rằng mục đích sử dụng của những thứ này vẫn chưa rõ ràng sao?’”

“Xin Tổng thống bình tĩnh, chính việc mục đích sử dụng không rõ mới đáng lo ngại. Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của chúng ta, lại không biết được những thứ họ nghiên cứu ra làm gì, điều đó đã rất đáng sợ rồi. Có người đã dám suy đoán rằng những sinh vật này có thể được sử dụng để chế tạo bom hay các loại vũ khí sinh hóa khác, bởi vì chúng có khả năng ‘nuốt chửng’ các vật thể – một đặc tính thuộc về những sinh vật tấn công. Nếu không dùng để làm vũ khí sinh hóa thì không thể nghĩ ra mục đích sử dụng nào khác được. Còn những máy móc thông minh thì còn đáng sợ hơn nữa; chúng có trí tuệ nhất định… Nhưng vì không có mẫu vật để kiểm chứng, nên khó có thể đưa ra kết luận chắc chắn.” Jackson vội vàng trả lời.

“Cơ sở cho những kết luận của các bạn là gì?” Tổng thống hỏi một cách lạnh lùng.

“Chúng tôi dựa vào những dấu vết còn sót lại dưới đáy biển, các loại vi sinh vật, mảnh vụn, dấu hiệu hao mòn trên bàn thí nghiệm… để suy đoán ra kết quả này. Có lẽ kết quả này khá chính xác.” Jackson vội vàng giải thích.

“Còn La Tranh thì sao? Chưa kịp báo cáo kết quả này cho anh ta à?” Tổng thống hỏi.

“Chúng tôi chưa tìm thấy anh ta, vẫn chưa kịp báo cáo.” Jackson vội vàng trả lời.

“Ừm, hãy báo cáo cho anh ta biết, yêu cầu anh ta phải tìm ra cách đối phó ngay. Chúng ta tuyệt đối không được để kẻ thù nắm giữ vũ khí sinh hóa và vũ khí thông minh; điều đó sẽ là thảm họa đối với loài người.” Tổng thống nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Jackson vội vàng đáp lại, trong lòng lại nảy lên một nỗi hoang mang: không hiểu La Tranh đã đi đâu mất, cảm giác có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra… Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định sẽ hỏi những người khác xem sao.