Trước khi đến đây, La Tranh__[La Tranh] đã điều tra và phát hiện ra rằng trong vòng hàng nghìn dặm xung quanh, chỉ có một nhóm Vũ trang duy nhất – đó là một đội quân du kích gồm những kẻ buôn ma túy. Những người này đến để kiểm tra tình hình cây anh túc; rõ ràng họ chính là các thành viên của đội quân du kích đó. Nếu theo dõi họ, chúng ta sẽ có thể tìm thấy căn cứ chính của đội quân này. Đề xuất của Tiếc Điêu khiến La Tranh__[La Tranh] hơi bị thu hút, nhưng cuối cùng ông vẫn từ chối. Việc tìm ra căn cứ của đội quân du kích không hề khó; chỉ cần đợi đồng đội đến và có được thiết bị liên lạc với bên ngoài là được. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là nắm rõ tình hình địa hình xung quanh và xem liệu có điểm đáng ngờ nào khác không.

Tiếc Điêu thấy La Tranh__[La Tranh] đang suy nghĩ một cách im lặng, nên không tiếp tục nói gì thêm. Hai người tiếp tục quan sát xung quanh, nhưng không tìm thấy gì cả. Khi thấy La Tranh__[La Tranh] không có ý định rời đi, Tiếc Điêu tò mò hỏi: “Sao vậy? Không đi à?”

“Đừng vội, ở đây tầm nhìn rất tốt; hãy ở lại quan sát thêm một chút, biết đâu sẽ có phát hiện bất ngờ đấy.” La Tranh__[La Tranh] cười nói, sau đó quay sang hướng khác để tiếp tục quan sát. Phía trước là một dải đất trống rộng lớn, địa hình tương đối thấp; hàng chục km đất hoang đều có thể nhìn thấy rõ qua ống ngắm. Tại sao lại muốn thay đổi vị trí quan sát tốt như vậy chứ?

Hai người lặng lẽ nằm im, không ai nói gì cả. Thời gian trôi qua một cách không ngờ; gió núi thổi nhẹ, bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng lửng lờ trôi qua… Thỉnh thoảng, vài con chim hoang dã bay lên, đùa giỡn trên bầu trời rồi mới bay đi. Mọi thứ đều yên bình và thanh tĩnh đến lạ thường.

Hai người vẫn nằm im không hề nhúc nhích, như thể hòa nhập vào những tảng đá lớn phía dưới. Vài con chim hoang dã bay ngang qua, đuổi nhau trên những tảng đá lộn xộn xung quanh, nhưng không hề phát hiện ra hai người đang ẩn náu trên Sơn đỉnh. Gần đến trưa rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ nào… Kết quả này khiến La Tranh__[La Tranh] hơi thất vọng; đang chuẩn bị đứng dậy thì bỗng nhiên, ông nhìn thấy một đội quân đang di chuyển về phía thung lũng trồng đầy cây anh túc.

Đội quân đó có số lượng người tương đương nhau, đi theo cùng một Lộ tuyến, với tốc độ di chuyển và đội hình không có kỷ luật gì cả… La Tranh__[La Tranh] tò mò và tiếp tục ẩn náu, chăm

La Tranh nhìn đồng hồ một cái, ghi lại thời điểm đó rồi nói với Tiếc Điêu bằng giọng trầm: “Thấy đội người kia chưa? Họ đã đến kiểm tra một lần vào buổi sáng, một lần vào buổi trưa, và chắc chắn sẽ có thêm một lần nữa vào buổi tối… Họ cực kỳ coi trọng những cây anh túc này, có thể đây là một manh mối có thể được sử dụng.”

“Ừm, quả thật vậy.” Tiếc Điêu đáp một cách vô tư.

“Được rồi, chúng ta cũng nên trở về thôi.” La Tranh nói nhẹ, đứng dậy, ôm khẩu súng bắn tỉa xuống núi. Tiếc Điêu bước nhanh theo sau, giữ khoảng cách khoảng mười mét so với La Tranh, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận.

Hai người đến Sơn Cốc và đi theo con đường ban đầu để trở về, không bao lâu sau đã đến hang động ở chỗ dốc. Các anh em đều đã trở về, không thiếu ai. Khi thấy La Tranh trở về, mọi người đều đứng dậy, nhường chỗ cho anh. La Tranh ngồi xuống và hỏi: “Mọi người hãy kể cho tôi nghe xem, tình hình trinh sát ra sao? Hãy bắt đầu từ phía đông nam, sau đó đến các hướng khác.”

Phía Đông biên do Tiểu Lang và Hổ Nữ trinh sát. Tiểu Lang nhìn Hổ Nữ một cái rồi nói: “Báo cáo: Phía Đông biên có một đội gồm mười ba người, họ dừng lại ở một Sơn Cốc; phía dưới Sơn Cốc có gần một nghìn mẫu anh túc. Những quả anh túc đó to bằng nắm tay, và có một số quả khá đặc biệt. Tôi đã lấy vài quả về. Ngoài ra, nhóm người đó có lẽ đến để kiểm tra tình hình của những cây anh túc này; thấy không có dấu hiệu bị phá hoại nào, họ liền trở về. Vào lúc 12 giờ trưa, một đội khác nữa đến Sơn Cốc, quan sát một lúc rồi cũng rời đi; không phát hiện thấy điều gì đáng ngờ.” Nói xong, Tiểu Lang lấy ra vài quả anh túc để cho mọi người xem.

La Tranh nhận lấy và quan sát; quả thật những quả anh túc này khác biệt so với những quả mà họ từng thấy trước đây, kích thước của chúng lớn hơn rõ rệt. Anh suy nghĩ có lẽ điều này liên quan đến đất đai và điều kiện địa lý ở đây, rồi tiếp tục hỏi Tiểu Lang: “Còn điều gì khác cần báo cáo không?”

“Có, báo cáo.” Tiểu Lang vội vàng sắp xếp lời nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã quan sát hai đội người từ gần; họ có vẻ là người dân địa phương, kỷ luật lỏng lẻo, bước đi không vững chắc, ánh mắt trống rỗng… Có vẻ như họ nghiện ma túy, nhưng ánh mắt của họ lại lạnh lùng; có thể họ là những kẻ sẵn

Cơ Vũ hiểu ý định của người khác, liền tiếp tục nói: “Trong suốt quãng đường đi về phía nam, chúng tôi không thấy bất cứ điều gì đáng ngờ, thậm chí không gặp một bóng người nào cả. Chỉ có một làng nhỏ ở gần đó, khoảng vài chục hộ gia đình sinh sống, nhà cửa được xây dựng bằng đá, nhưng ngôi làng đã bỏ trống từ rất lâu rồi, có một con sông nhỏ chảy qua, nhưng không có gì khác nữa.”

“Về phía tây thì sao?” La Tranh thấy không có gì ở phía nam, liền hỏi Thời Thiên và Cao Hỉ – những người đang điều tra ở phía tây. Thời Thiên trả lời: “Chúng tôi phát hiện ra một dãy Sơn Lĩnh kéo dài khoảng hai mươi Công về phía tây; địa hình của nó rất giống với địa điểm di tích của tộc người Kibaaro. Dãy núi này cao hơn các khu vực xung quanh và trùng khớp với bản đồ hàng không. Tuy nhiên, chúng tôi không thấy bóng người nào ở đó.”

“Ồ? Hãy kể chi tiết hơn.” La Tranh nghe vậy liền hứng thú và hỏi tiếp.

“Dãy núi có hình dạng giống như một kim tự tháp, phần dưới rộng lớn hơn phần trên, được nối với các Sơn pha xung quanh và uốn lượn về phía trước, giống như một con rồng khổng lồ. Phía sau dãy núi là một vùng đất trống rộng lớn, có một con sông nhỏ chảy qua. Trên núi chỉ toàn cỏ khô và đá lở, không có cây cối. Điều kỳ lạ là chúng tôi phát hiện ra rất nhiều lỗ hổng trên núi, giống như những đường hầm, xếp chồng lên nhau, từ dưới lên đến Sơn đỉnh. Những lỗ hổng đó không lớn lắm và không có ai ra vào. Vì cách quá xa, chúng tôi lo rằng nếu tiến lại gần sẽ bị phát hiện nên không thể nhìn rõ lắm.” Thời Thiên vội vàng giải thích.

“Ồ, những hàng lỗ hổng à?” La Tranh ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Toàn bộ dãy núi giống như một kim tự tháp khổng lồ, phần dưới rộng lớn hơn phần trên, có những bậc thang xen kẽ, xếp chồng lên nhau. Chiều cao của mỗi bậc thang đều gần như giống nhau, và trên mỗi bậc đều có lỗ hổng. Tôi cảm thấy đó giống như một thành phố bị chôn vùi dưới lớp đất, nhưng vẫn giữ được hình dạng ban đầu của nó.” Cao Hỉ nói một cách nghiêm túc.

La Tranh biết rằng Cao Hỉ là một chuyên gia về văn hóa cổ đại, am hiểu về mật mã và ngũ hành, và có nhiều nghiên cứu về các di tích cổ đại hơn so với những người khác ở đây, vì vậy ý kiến của anh ta rất đáng được coi trọng. La Tranh hoài nghi và hỏi tiếp: “Ý anh là toàn