Trở lại văn phòng, La Tranh thấy Lưu Thanh Thanh đang ngả lưng trên chiếc ghế lớn, hai tay cầm bút chì và từ từ xoay nó một cách lặng lẽ; ánh mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt trầm ngâm, không biết đang suy nghĩ điều gì. Có lẽ khi cánh cửa mở ra, cô hơi giật mình, quay đầu lại thì thấy là La Tranh, liền ngạc nhiên đứng dậy và hỏi: “Em đã trở về rồi à? Em có sao không?” Nói xong, cô tiến lại gần.

La Tranh cảm nhận được sự quan tâm của Lưu Thanh Thanh, liền cố tỏ vẻ thoải mái mà cười và nói: “Không sao đâu!” Rồi cô bước vào trong phòng, Lưu Thanh Thanh cũng theo sau, trong lòng đầy lo lắng. La Tranh quay đầu nhìn cô và nói: “Hãy pha cho em một ấm trà đi, em khát lắm rồi… Hãy cùng em trò chuyện nhé.”

“Được thôi.” Lưu Thanh Thanh cảm nhận được nỗi đau và sự bất an trong lòng La Tranh, liền đồng ý ngay.

La Tranh nhìn những tài liệu chất đống trên bàn làm việc, nhưng không muốn xem chúng, cô ngồi xuống sofa và lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ; tâm trí cô đã bay xa rồi. Lưu Thanh Thanh thấy La Tranh đang mơ màng, không muốn làm phiền cô, nên yên lặng đi pha trà, sau đó đặt tách trà trước mặt cô và kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, Lưu Thanh Thanh nhận ra rằng dù La Tranh nói muốn trò chuyện, nhưng thực ra cô ấy không có ý định nói gì cả; nghĩ mãi, cô quyết định đứng dậy để không làm gián đoạn suy nghĩ của La Tranh. Đúng lúc đó, La Tranh bỗng nhiên nói khẽ: “Em nghĩ xem, Tôn giáo Bóng tối tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

“Một thời giản ẩn náu ngắn ngủi cũng đủ khiến chúng ta tức giận đến mức không lợi gì cả nếu nhìn từ xa.”

“Cũng không chắc đâu.” Lưu Thanh Thanh nói một cách trầm ngâm; cô đã biết rõ tất cả chi tiết về sự việc này.

“Ồ? Tại sao vậy? Bạn rất giỏi phân tích thông tin, hãy cho tôi biết quan điểm của bạn.” La Tranh Phản hỏi, rồi quay lại tập trung lắng nghe.

“Rất rõ ràng… Họ cần một chiến thắng, và hơn hết là cần bảo vệ những người của mình. Nếu không, vấn đề không chỉ đơn thuần là sự tan rã trong nội bộ đội ngũ đâu.” Lưu Thanh Thanh giải thích. Thấy La Tranh có vẻ suy tư, cô tiếp tục: “Trước đây, việc các căn cứ của họ trên các lục địa bị phá hủy chỉ là những tổn thất nhỏ, không quá đáng kể. Nhưng gần đây, căn cứ của đội lính đánh thuê Rắn Khoang đã bị chúng ta tiêu diệt… Có thể họ vẫn có thể chịu đựng được. Nhưng lần này thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?” La Tranh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Hòn đảo kia dùng để làm gì?” Lưu Thanh Thanh đặt câu hỏi ngược lại.

La Tranh ngập ngừng một chút, rồi cười và khen ngợi: “Bạn tiến bộ rất nhiều… Bạn cũng nghĩ đến điều này rồi đấy. Hòn đảo đó chính là căn cứ bí mật để huấn luyện những chiến binh thiêng liêng của họ. Nếu nó bị phá hủy, họ sẽ mất nguồn lực quân sự, không còn ai để chiến đấu nữa… Vì vậy, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để sử dụng tàu ngầm đi cứu người, nhằm phá vỡ kế hoạch của chúng ta và che đậy cuộc rút lui của mình… Thậm chí, họ còn dám thực hiện những hành động tàn ác như ám sát.”

“Đúng vậy… Thực ra, chúng ta nên mừng mới đúng.” Lưu Thanh Thanh nói một cách bất ngờ.

“Ồ?” La Tranh nhìn cô với vẻ tò mò.

“Điều này chứng tỏ rằng chúng ta đã buộc đối thủ phải vào thế bí đạo… Trước đây, những cuộc đụng độ chỉ là những hành động ngoại vi; ngay cả căn cứ của đội lính đánh thuê Rắn Khoang cũng chỉ là mục tiêu ngoại vi… Nhưng lần này thì khác… Hòn đảo và ba gia tộc lớn kia chính là trọng tâm của họ… Nếu không, họ sẽ không dám mạo hiểm thực hiện những hành động như vậy… Việc đối thủ sẵn sàng đánh trả một cách tàn nhẫn như vậy… Mặc dù cái giá phải trả rất đắt… Nhưng không thể phủ nhận rằng… Đối thủ đang hoảng loạn… Điều này thực sự rất tốt cho chúng ta.”

“Lưu Thanh Thanh phân tích một cách nghiêm túc.”

“Ừm, em nói rất đúng, tiếp tục đi.” La Tranh cười và cảm thấy rằng Lưu Thanh Thanh đã trưởng thành rất nhiều; Cục Điều tra Án Mạng sẽ có người kế nhiệm, và Quốc Gia cũng vậy.

“Những nhà khoa học trên hòn đảo có lẽ đã được chuyển đi một cách bí mật. Hắc Ám Giáo, để tiếp tục nuôi dưỡng các chiến binh thiêng liêng, chắc chắn sẽ quản áp họ một cách bí mật và buộc họ tiếp tục nghiên cứu. Nếu không còn những chiến binh thiêng liêng này, Hắc Ám Giáo giống như con hổ mất nanh, không đáng lo ngại đâu. Chắc chắn kẻ gọi là ‘Thánh Chủ’ kia sẽ không ngừng việc nghiên cứu. Vì vậy, việc tìm kiếm những nhà khoa học đó là vô ích, bởi vì chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy họ được. Ngược lại, những người thuộc ba gia tộc lớn mới là mục tiêu thực sự.” Lưu Thanh Thanh giải thích.

“Rất tốt, sự tiến bộ của em khiến tôi rất ngạc nhiên.” La Tranh nói với vẻ hài lòng.

“Vậy là em đã sắp xếp người đi tìm những người thuộc ba gia tộc lớn rồi à?” Lưu Thanh Thanh hỏi ngạc nhiên. Khi thấy La Tranh gật đầu, cô không khỏi cười và nói: “Em đã suy nghĩ rất lâu mới nghĩ ra điều đó… Không ngờ anh đã sắp xếp xong rồi. Thật là thông minh, em rất ngưỡng mộ! Nghe nói Tiểu Lang và Nữ Hổ đã đến rồi phải không?”

“Đúng vậy, họ đang được huấn luyện bí mật trên hòn đảo, không lâu nữa họ sẽ vào cuộc.” La Tranh nói một cách nghiêm túc. Đúng lúc đó, có người gõ cửa bên ngoài. Lưu Thanh Thanh đứng dậy mở cửa và thấy đó là Jackson, cô vội vàng báo cáo cho La Tranh biết. La Tranh đoán rằng Jackson chắc chắn có chuyện gì đó quan trọng, liền nói: “Mời vào đi.”

Jackson nhanh chóng bước vào. Lưu Thanh Thanh khéo léo đóng cửa căn phòng bên trong lại và đợi ở bên ngoài. La Tranh mời Jackson ngồi xuống rồi hỏi một cách tò mò: “Cậu đến đây có việc gì vậy?”

“Tôi đã an bài người đi điều tra tung tích của các thành viên trong ba gia tộc lớn đó. Các công việc sau trận chiến cũng gần như được giải quyết xong rồi. Tổng thống vô cùng tức giận vì sự việc xảy ra tối qua và yêu cầu tôi phải đưa ra lời giải thích trong thời gian ngắn nhất, đặc biệt là về chuyện của Shawne. Những căn cứ ngầm được bảo vệ nghiêm ngặt kia… chỉ cần ai muốn có thể xóa sổ chúng một cách dễ dàng. Nếu có kẻ âm mưu ám sát tổng thống, liệu họ có thể làm điều đó mà không bị phát hiện không? Lần này tôi đến đây là để nghe ý kiến của bạn. Mặc dù chúng ta là kẻ thù, nhưng sau sự việc này, tôi hy vọng mọi người có thể gạt bỏ định kiến và hợp tác chân thành với nhau. Mọi chuyện có thể được giải quyết sau khi tiêu diệt Hắc Ám Giáo. Thế nào?” Jackson nói một cách chân thành, ánh mắt nhìn về phía La Tranh đầy phức tạp: có oán hận, có ngưỡng mộ, nhưng nhiều hơn hết là sự mong muốn hợp tác chân thành.

Hai người đã đối đầu với nhau hàng trăm lần và coi nhau là kẻ thù không tha. Lý do họ quyết định hợp tác là vì có một kẻ thù chung và cực kỳ mạnh mẽ. Tuy nhiên, dưới lớp vỏ đó, cả hai đều giấu kín những kế hoạch riêng và không ai dám hợp tác hết mình. La Tranh nhìn chằm chằm vào Jackson, cảm thấy rằng anh ta thực sự muốn hợp tác, và là hợp tác triệt để nữa chứ. Thật là trớ trêu…

Nếu không có sự mất tích bí ẩn của Shawne, Jackson sẽ rất tự tin vào khả năng và sức mạnh của mình. Nhưng thực tế đã cho anh ta một cái tát mạnh mẽ. Sau trận chiến tối qua, Jackson nhận ra rằng mình hiểu biết về Hắc Ám Giáo quá ít—ít đến mức gần như không biết gì cả. Những chiến thuật phản công hung hãn, sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, những kế hoạch hoàn hảo… tất cả những điều đó khiến Jackson nhận ra một sự thật: chỉ riêng mình anh ta không thể đánh bại Hắc Ám Giáo.

Sự thật thật là khắc nghiệt và đáng sợ. Sau khi hoàn tất các công việc sau trận chiến, Jackson với tâm trạng phức tạp bước vào văn phòng của La Tranh. Anh ta rất rõ rằng nếu không có sự giúp đỡ của La Tranh, mình chắc chắn không thể đối đầu với Hắc Ám Giáo, thậm chí có thể sẽ chết mà không biết chuyện gì đã xảy ra, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt Hắc Ám Giáo.

La Tranh nhìn chằm chằm vào Jackson, ánh mắt không hề chớp mắt, như thể có thể nhìn thấu suy nghĩ của anh ta vậy. Sau một lúc, La Tranh cười, một nụ cười chân thành, rồi đưa tay ra và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã chờ đợi câ