“Báo cáo! Chúng tôi đã phát hiện vị trí đường hầm của kẻ thù.” Người anh em được giao nhiệm vụ truy đuổi bước tới nhanh chóng, lại một lần nữa chào cả nhóm rồi báo cáo. Anh ta trông có vẻ mệt mỏi, khuôn mặt đỏ bừng, ngực phập phồng không ngừng, rõ ràng là vừa chạy với tốc độ nhanh suốt quãng đường dài.

Lúc này, một người anh em khác cũng vội vàng chạy đến, thở hổn hển; anh ta cũng là người được điều động để truy đuổi và giám sát. La Tranh yêu cầu anh ta tiến lên báo cáo, và hóa ra anh ta cũng đã phát hiện ra đường hầm của kẻ thù. Những thông tin này khiến mọi người vô cùng vui mừng; mọi người đều nhìn về phía La Tranh với ánh mắt hào hứng, sẵn sàng bắt tay vào hành động.

La Tranh không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức, mà bắt đầu suy nghĩ. Sơn Điêu vẫy tay, bảo các anh em đi truy đuổi đi nghỉ ngơi. Sau một lúc, thêm nhiều người nữa trở về báo cáo kết quả: có người phát hiện ra đường hầm của kẻ thù, có người thấy những kẻ thù đang theo dõi họ gặp nhau và cùng nhau đi vào cùng một đường hầm.

Tổng cộng có mười người được điều động đi truy đuổi, và bảy người trong số họ đã trở về. Mọi người tiếp tục chờ đợi; khoảng nửa giờ sau, ba người còn lại cũng đến và cũng mang theo những thông tin quan trọng. La Tranh tổng hợp tất cả các thông tin: có năm đường hầm, nằm ở hai hướng nam và bắc của Thành đất; phía Đông biên không tìm thấy đường hầm nào, còn phía Tây Bắc thì quá xa; những kẻ thù đang rút lui từ hai hướng nam và bắc, và đi vào các đường hầm trong sa mạc.

La Tranh nhớ rõ rằng khi mới đến sa mạc, họ đã bị kẻ thù tấn công bất ngờ, mà không hề có dấu hiệu báo trước. Sau đó, khi phát hiện ra đường hầm, họ mới hiểu tại sao kẻ thù lại có thể tấn công được. Lúc đó, họ đang ở phía bắc của Thành đất; bây giờ, vị trí của họ ở phía Đông biên, và việc kẻ thù rút lui từ hai hướng nam và bắc cho thấy rằng phía Đông biên thực sự không có đường hầm.

Còn về phía Tây, dựa vào tình hình khi các anh em tập trung ban đầu, có thể thấy rằng phía Tây không hề bị kẻ thù tấn công. Điều này có nghĩa là đường hầm của kẻ thù chủ yếu tập trung ở hai hướng nam và bắc. La Tranh bỗng nhiên nhớ đến bản đồ chụp từ vệ tinh của khu vực sa mạc này, và chợt nhận ra rằng trong phạm vi một trăm Công từ Thành đất ra, phía nam và bắc là những dãy đồi cát, còn phía đông và tây là nhữ

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều này, La Tranh đã có quyết tâm rõ ràng trong lòng. Anh nhìn quanh và thấy ánh mắt của mọi người đều sáng lấp lánh, tràn đầy ý chí chiến đấu. Anh tự tin rằng miễn là tinh thần của binh sĩ còn vững vàng, cuộc chiến này chắc chắn sẽ thắng. Với giọng nói trầm ấm, anh nói: “Các anh em đều mệt mỏi rồi, kế hoạch ban đầu vẫn không thay đổi, nhưng chúng ta có thể bổ sung thêm một điểm.”

Tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe, ánh mắt họ sáng lên khi nhìn về phía La Tranh. Anh liếc nhìn Gia Nhất rồi nói tiếp: “Chúng ta đã phát hiện ra tổng cộng năm đường hầm. Chúng ta không có thiết bị liên lạc để yêu cầu sự chi viện từ không quân, nhưng vẫn còn hai máy bay trực thăng. Hãy cho các máy bay này mang theo đủ bom để tấn công. Những người được giao nhiệm vụ thám hiểm sẽ dẫn đường, và chúng ta phải phá hủy tất cả các đường hầm đó, không được để chúng lại sử dụng được nữa. Điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho trận chiến quyết định vào sáng mai.”

“Vâng.” Mọi người đồng thanh đáp.

Năm máy bay trực thăng của chúng ta đã bị đối phương phá hủy ba chiếc, chỉ còn lại hai chiếc. Tuy nhiên, trong doanh trại vẫn còn một số tên lửa, đủ để thực hiện nhiệm vụ phá hủy đường hầm. Lam Tuyết nhìn La Tranh và nhắc nhở: “Máy bay trực thăng của chúng ta đã được sử dụng để đưa các binh sĩ bị thương đi rồi, vẫn còn vài chuyến nữa mới xong. Quá trình này sẽ mất khoảng hai giờ, và hai giờ sau thì trời sẽ sáng.”

“Không sao đâu. Hãy đưa các binh sĩ bị thương đi trước đã, việc đưa thi thể các anh hùng hy sinh có thể hoãn lại. Chúng ta có thể đưa hết các binh sĩ bị thương đi trong vòng một giờ, phải không?” La Tranh hỏi Lam Tuyết. Lam Tuyết ước lượng thời gian và số lượng rồi gật đầu. La Tranh tiếp tục nói: “Hãy yêu cầu máy bay trực thăng tấn công sau một giờ nữa, chúng ta phải phá hủy hết tất cả các đường hầm.”

“Rõ rồi.” Lam Tuyết đáp.

La Tranh nhìn quanh và thấy mọi người đều gật đầu đồng ý với kế hoạch của mình. Jackson suy nghĩ một lát rồi nói: “Một giờ là đủ thời gian để phá hủy năm đường hầm của đối phương. Tôi không có ý xúc phạm các anh hùng đã hy sinh. Việc đưa thi thể các anh hùng có thể hoãn lại được. Khi trời sáng, máy bay trực thăng sẽ cần tham gia vào trận chiến. Các bạn nghĩ sao?”

Việc sử dụng trực thăng trong chiến đấu quả là rất tốt, vì nó có thể đảm bảo các cuộc tấn công từ trên không, nhưng điều này cũng có nghĩa là thi thể của những người anh em đã hy sinh sẽ không thể được đưa ra ngoài ngay lập tức, và điều này có phần thiếu tôn trọng đối với họ. Tuy nhiên, đề xuất của Jackson xuất phát từ lợi ích chung và sự suy nghĩ cho chiến đấu, vì vậy mọi người đều không phản đối, mà đều nhìn về phía La Tranh.

La Tranh suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nặng nề: “Được thôi, chúng ta đã hy sinh quá nhiều người anh em rồi, không thể để xảy ra thêm tổn thất lớn nữa. Với sự hỗ trợ của lực lượng trên không, trận chiến ngày mai sẽ thuận tiện hơn nhiều. Đã quyết định như vậy rồi, bây giờ chúng ta hãy thảo luận về kế hoạch tác chiến cụ thể. Vì không có phương tiện liên lạc, khi trận chiến bắt đầu, mỗi đơn vị sẽ phải tự mình chỉ huy và ứng biến tùy theo tình hình. Vì vậy, trước khi chiến đấu, chúng ta cần phải xác định rõ kế hoạch tác chiến. Mọi người hãy nói ý kiến của mình.”

“Anh đã từng đến Thổ Thành và hiểu rõ tình hình ở đó, mọi người anh em cũng tin tưởng vào anh. Hãy nói thẳng ra cách tiến hành chiến đấu, chúng tôi sẽ tuân theo.” Jackson nói một cách nặng nề.

La Tranh nhìn quanh, thấy mọi người đều gật đầu đồng ý, vì vậy ông ấy không ngần ngại tiếp tục nói: “Một khi các đường hầm bị phá hủy, kẻ địch sẽ chỉ có thể ẩn náu trong căn cứ dưới lòng đất của Thổ Thành. Khi trực thăng hoàn thành việc phá hủy các đường hầm, chúng ta cần phải ngay lập tức liên lạc với bên ngoài. Tôi cần anh đi một chuyến.” Nói xong, ông ấy nhìn về phía Jackson.

“Cần tôi làm gì?” Jackson hỏi một cách tò mò.

“Tôi cần anh an bài việc sử dụng tên lửa để tấn công Thổ Thành, hãy thả một quả tên lửa xuyên đất xuống đó. Tôi đã từng đến căn cứ dưới lòng đất của Thổ Thành, mặc dù chưa xuống tận đáy, nhưng tôi thấy các đường hầm ở đó rất phức tạp và sâu, có thể che giấu rất nhiều người. Nếu chúng ta xuống tấn công mà không quen thuộc với địa hình các đường hầm, tổn thất sẽ rất lớn. Chúng ta phải sử dụng tên lửa xuyên đất, và cần phải hai quả, một quả thả ở phía bắc, một quả thả ở phía nam Thổ Thành. Vào lúc 6 giờ sáng ngày mai, có thể làm được không?” La Tranh nói một cách nặng nề.

Jackson trước đây đã từng nói với La Tranh về sự quan tâm mà Tổng thống Sơn Mẫu Quốc dành cho trận chiến này; nếu cần thi