Ba ngày sau, vào lúc nửa đêm.

Trên bầu trời đêm mênh mông không thấy một vì sao nào, chỉ còn ánh trăng lạnh lẽo treo cao trên bầu trời. Không có gió, cũng không thấy mây; sa mạc mênh mông phủ đầy màu xám xịt, tầm nhìn rất kém. Những dãy sa khâu uốn lượn, với những đường nét hoàn hảo, đứng yên lặng như thể những cô gái đang nhìn nhau im lặng, suy tư về điều gì đó.

Trên một dãy sa khâu khá cao, lớp cát mịn trên sườn dốc bỗng nhiên chuyển động. Rất nhanh sau đó, một con thằn lằn to bằng cánh tay xuất hiện, coi chừng quan sát xung quanh, dường như đã nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần, và nhanh chóng chạy xuống phía dưới sườn dốc, để lại hàng loạt dấu chân dài, rồi nhanh chóng biến mất trong bóng tối của đêm.

Không lâu sau, một cái đầu lại nhô ra từ đỉnh sa khâu, đội một chiếc mũ bảo hiểm màu camo sa mạc, khuôn mặt được phủ đầy màu sơn đen sạm, đôi mắt đen trắng rõ ràng đang cảnh giác nhìn về phía trước. Không lâu sau, một cái đầu khác cũng nhô ra, cũng đang cảnh giác nhìn về phía trước mà không nói gì.

Một lúc sau, một người vẫy tay về phía sau, và rất nhanh sau đó, nhiều cái đầu khác cũng nhô ra từ đỉnh sa khâu, cảnh giác nhìn về phía trước. Mọi người đều im lặng. Sau một lúc, một người trong số họ nói bằng giọng trầm: “Sơn Điêu, cử người tiến lên ba Công để thăm dò tình hình, sau đó sắp xếp hai người khác ở phía sau để hỗ trợ.”

“Rõ!” một người đáp lại bằng giọng trầm.

Những người đó chính là La Tranh và đồng đội. Lực lượng của họ đã được thả dù thành công cách hang ổ của băng đảng lính đánh thuê Rắn Hổ mang khoảng mười Công, sau đó đi bộ đến nơi tập trung cách đó năm Công. La Tranh ra lệnh cho các đội nhỏ nhanh chóng tản ra và tiến lên, sau đó tiếp tục hành quân gấp khoảng một Công để tìm chỗ ẩn náu. Bản thân ông cũng đi cùng một đội nhỏ đến khu vực này.

Đêm ở sa mạc rất lạnh, may mắn thay, trang thiết bị của mọi người đều rất tốt; bộ đồ chiến đấu có tính năng giữ ấm, và Vũ khí cũng có thể sử dụng trong điều kiện thời tiết cực lạnh hay cực nóng, nên không cần phải lo lắng gì. Rất nhanh sau đó, ba người đồng đội đã nhanh chóng rời đi để tiếp tục thăm dò phía trước. Việc tiến lên ba Công có nghĩa là họ đã đến gần hang ổ của băng đảng lính đánh thuê Rắn Hổ.

La Tranh nhìn quanh, nơi mà mọi thứ đều yên tĩnh; dưới ánh trăng xám xị

“Xiu——” Ngay khi tiếng nói vang lên, một tiếng súng bắn tỉa đột ngột phát ra, làm tan biến không gian yên tĩnh của đêm tối; ý định giết chóc dữ dội bùng nổ trong khoảnh khắc.

Mọi người đều thay đổi sắc mặt, vô thức nằm xuống để tránh bị phát hiện, và đồng loạt cầm súng kiểm tra xung quanh. Họ kinh hoàng khi nhìn thấy một đồng đội nằm trong vũng máu, đầu bị trúng đạn, máu tuôn ra không ngớt; cảnh tượng thật quá khủng khiếp. Tất cả đều nổi giận dữ, và khí chất sát nhân lạnh lẽo cũng bùng phát, khiến họ tiếp tục tìm kiếm kẻ thù xung quanh.

Xung quanh chỉ vắng lặng, không thấy bóng dáng ai cả; kẻ thù đã ẩn náu sau khi tấn công, không thể tìm thấy được. La Tranh Lạnh nhìn cảnh tượng này với ánh mắt đau đớn và sốc, không thể tin nổi rằng kẻ thù lại có bẫy ở đây, và thậm chí còn xuyên qua cả Giáp chống đạn lẫn mũ bảo hiểm… Điều này có nghĩa là gì? La Tranh hiểu rất rõ.

“Kẻ thù không hành động gì, chứng tỏ chúng không nhiều người và không dám lộ diện; chúng có thể đang ở hướng ba giờ.” Sơn Điêu nói với giọng nặng nề, khuôn mặt đầy đau buồn. Người chết là thuộc hạ của Sơn Điêu【Sơn Điêu〕, điều này khiến anh ta vô cùng tức giận; ánh mắt anh ta lạnh lẽo như băng giá vĩnh cửu.

La Tranh cố gắng bình tĩnh lại và quan sát xung quanh một cách cẩn thận; việc bị tay súng bắn tỉa theo dõi không phải là điều tốt chút nào. Về lý do tại sao kẻ thù chọn im lặng, có rất nhiều khả năng… La Tranh không dám mạo hiểm, và nói: “Tay súng bắn tỉa chắc hẳn đang ở trên những ngọn sa khâu cao hơn; nếu không, chúng không thể nhìn thấy chúng ta được. Hiện tại, chỉ có một lựa chọn duy nhất: phải đi sang phía bên kia sa khâu.”

“Chúng ta cần vài giây để vượt qua sa khâu… Thời gian đó đủ cho tay súng bắn tỉa nãy súng vài lần.” Sơn Điêu cảnh báo.

“Chúng ta không biết liệu kẻ thù chỉ có một tay súng bắn tỉa hay nhiều người hơn… Nếu ở lại đây, chúng ta sẽ chết một cách vô ích… Chúng ta phải đi sang phía bên kia sa khâu!” La Tranh nói với giọng nóng vội và đầy tức giận, ánh mắt hướng về phía sa khâu. Đối với mọi người, việc chạy từ một bên sang bên kia sa khâu chỉ mất khoảng ba giây… Nhưng ba giây đó đủ để các đồng đội của họ bị tay súng bắn tỉa tấn công… Khuôn mặt họ trở nên u ám, và __TERM

“Vâng.” Mọi người đều hạ giọng trả lời, không dám nhúc nhích gì cả.

La Tranh cẩn thận quan sát xung quanh, không hiểu tại sao tay súng bắn tỉa lại không nổ súng nữa – là do góc bắn không phù hợp hay đã rút lui? Hay có thể là đang đợi đồng đội? Dù là trường hợp nào, La Tranh cũng không định chờ đợi mà tiếp tục hành động. Anh ta nhanh chóng cầm chặt khẩu súng bắn tỉa trên tay, bất ngờ cúi người xuống và lao về phía những ngọn sa khâu phía trước, nhanh như một bóng ma.

“Xiu…” Một tiếng súng lạnh lẽo vang lên, âm thanh rất yếu, nhưng trong không gian yên tĩnh của sa khâu thì vẫn rất rõ ràng. Mọi người đều không ngờ La Tranh lại liều lĩnh lao vào phía đối diện, và càng không ngờ kẻ địch lại nắm bắt thời điểm một cách chuẩn xác đến thế – đó quả là một cao thủ. Mọi người đều biến sắc, nhìn về hướng tiếng súng vang lên… Nhưng nơi đó hoàn toàn không có ai cả; chỉ có những ngọn sa khâu yên tĩnh đứng đó, bãi cát mịn phẳng, không hề có dấu vết của người ẩn náu. Có lẽ là do góc bắn không phù hợp… Mọi người lo lắng cho La Tranh, không biết viên đạn vừa rồi có trúng mục tiêu hay không.

“Ai có thấy vị trí mục tiêu không?” Một giọng nói yếu ớt vang lên qua tai nghe.

“Nằm trong khoảng từ ba đến bốn giờ chiều, nhưng không thể xác định được vị trí chính xác.” Sơn Điêu nghe thấy La Tranh vẫn ổn thì thở phào nhẹ nhõm, và nhanh chóng chia sẻ thông tin của mình. Với khả năng bắn tỉa của Sơn Điêu, anh ta hoàn toàn có thể xác định được vị trí đối thủ thông qua tiếng súng… Nếu không phải vì bị tay súng bắn tỉa đối phương áp đảo, anh ta đã lao lên để trả thù từ lâu rồi.

Người anh em bị bắn tỉa đã không thể sống sót được nữa; máu tươi đã nhuộm đỏ lớp cát mịn dưới lòng đất… Điều này khiến Sơn Điêu cảm thấy vô cùng tức giận, muốn lao lên và xé nát kẻ địch thành từng mảnh… Nhưng lý trí lại bảo anh ta không được làm vậy; nếu không, anh ta sẽ gây rắc rối cho tất cả các đồng đội… Điều này khiến Sơn Điêu càng thêm tức giận.

“Đừng ai nhúc nhích! Có lẽ vì góc bắn không phù hợp, tay súng bắn tỉa đối phương không thể nhìn thấy mọi người đâu.”

Một giọng nói vang lên trong tai nghe, đầy ý chí sát hại vô tận – đó chính là La Tranh.

“Hay là tôi sẽ dụ kẻ địch ra tay lần nữa?” Sơn Điêu nói một cách trầm ngâm.

Việc dùng thân mình để dụ địch là rất nguy hiểm, nhưng La Tranh không hề do dự và đã từ chối lời đề nghị của Sơn Điêu. Anh cúi người lao xuống dọc theo sườn dốc của sa khâu, sau đó tìm chỗ ẩn náu và nhanh chóng ngắm bắn, cố gắng tìm kiếm mục tiêu… Nhưng phía trước chỉ yên tĩnh hoàn toàn, không hề có dấu vết nào đáng ngờ.

Kết quả này khiến La Tranh hoảng sợ. Bởi vì ống ngắm bắn không chỉ có chức năng quan sát ban đêm mà còn có thể phát hiện các nguồn nhiệt – cơ thể con người luôn tỏa ra nhiệt, và ngay cả khi ẩn náu kín đáo, chúng vẫn có thể bị phát hiện. Nhưng trước mắt anh lại không hề có bất kỳ nguồn nhiệt nào, cứ như thể không có ai ở đó vậy…

“Kẻ bắn tỉa địch đang ẩn náu ở đâu?” La Tranh hoảng loạn, tiếp tục tìm kiếm nhưng vẫn không thấy mục tiêu. Một luồng khí nguy hiểm dày đặc bao trùm xung quanh, như thể Thần Chết đã đến… La Tranh gần như theo bản năng mà co rút người xuống thấp hơn. ()