Thế giới này còn quá nhiều điều chưa được con người khám phá và nghiên cứu. Đối với những người đam mê khoa học nghiên cứu, khi gặp phải những điều bí ẩn mà họ thích thú, họ chắc chắn sẽ vô cùng hào hứng và muốn ngay lập tức tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng. Đó chính là một dạng “bệnh nghề nghiệp” điển hình. Còn về những nguy hiểm tiềm ẩn, họ hoàn toàn không quan tâm đến chúng. Cao Hỉ cũng sở hững tinh thần nghiên cứu khoa học đáng ngưỡng mộ như vậy, nhưng La Tranh sẽ không đồng ý với điều đó. Không chỉ vì việc này có thể gây trở ngại, mà chi phí để bảo vệ anh ta cũng quá lớn.

Tất nhiên, La Tranh không hề cản trở tinh thần nghiên cứu của Cao Hỉ, mà thay vào đó đã đổi chủ đề và nói: “Lam Tinh, ngay lập tức cung cấp cho tôi tọa độ của kẻ thù, xem liệu có thể tìm thấy họ không. Magnetic field ở nơi này rất hỗn loạn, GPS hoàn toàn không thể sử dụng được; chúng ta chỉ có thể hy vọng vào may mắn thôi. Hãy theo dõi họ chặt chẽ và báo cáo ngay khi phát hiện bất cứ điều bất thường nào.”

“Rõ.” Lam Tinh đáp lại, rồi bất ngờ nói: “Ồ, họ đang chuẩn bị ra khơi à? Mục tiêu đang di chuyển về phía Đông.”

“Ra khơi?” La Tranh ngạc nhiên. Việc ra khơi có nghĩa là mục tiêu sẽ không đến những ngọn núi cao để tìm tín hiệu. Nghĩ đến việc Hắc Ám Giáo sử dụng những tàu khu trục – những con tàu chắc chắn được trang bị thiết bị thu tín hiệu công suất lớn – có lẽ họ không hề lạc hướng và đã bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình rồi.

Nghĩ đến điều này, La Tranh cau mày và nói: “Các bạn, hãy quay trở lại theo đường ban đầu, đi vòng qua bờ biển để tiến về phía Đông, xem liệu có thể đuổi kịp họ không. Mọi người hãy nhanh lên.”

“Vâng.” Tất cả mọi người đồng thanh đáp lại.

Việc quay trở lại theo đường ban đầu có một ưu điểm lớn: chúng ta đã quen thuộc với địa hình và các nguy hiểm tại đó, điều này ít nhất cũng giúp chúng ta tiến triển nhanh hơn so với việc phải đi con đường mới. Những con thú hung dữ thường có ý thức về lãnh thổ; những nơi chúng đã đi qua chắc chắn không còn con thú nào khác ẩn náu nữa. Vì vậy, việc quay trở lại theo đường cũ không cần phải lo lắng gì cả. La Tranh nhìn Từ Cương và nói: “Hãy tiến nhanh theo đội hình, và hãy luôn cảnh giác.”

“Vâng.” Tất cả mọi người đồng thanh đáp lại. Từ Cương hiểu

Mặc dù mọi người đã từng chứng kiến những sinh vật kỳ lạ trên đường đi, nhưng vẫn không thể chủ quan, đặc biệt là con rắn khổng lồ kia. Chưa từng đối đầu trực tiếp, không ai biết nó mạnh đến mức nào, vì vậy phải hết sức cẩn thận. Mọi người đều chạy với tốc độ cao, ánh mắt đầy sự hung hãn. Có lẽ vì cảm nhận được khí chất chiến đấu mãnh liệt của đoàn ngũ, không có bất kỳ sinh vật lạ nào tấn công lại họ.

Khi biết được vị trí của kẻ thù và xác định được hướng di chuyển của chúng, mọi người đều yên tâm hơn, không còn lo lắng hay hoảng panh nữa, tập trung toàn bộ sức lực vào nhiệm vụ. Tốc độ xuống núi nhanh hơn nhiều so với khi lên núi. Sau khoảng nửa giờ chạy không ngừng, đoàn người đã đến gần ngọn Sơn nhai màu nâu đen. Không thấy bóng dáng con rắn khổng lồ đâu, mọi người tiếp tục tiến lên.

Ngay sau đó, họ lao qua khu rừng nan, vượt qua rừng dừa, và cuối cùng đến bờ biển. Nhìn thấy những cây cối thưa thớt, bãi cát rộng lớn và những con sóng dâng trào, cùng làn gió mang mùi tanh của biển, mọi người bắt đầu chậm bước lại và cảnh giác quan sát mặt đất.

Từ Cương – người dẫn đường ở phía trước – dũng cảm và gan dạ, đang chạy phía trước thì bỗng nhiên cảm thấy chân mình trượt, vội vàng xoay người nhảy sang một bên. Khi đặt chân xuống đất, Từ Cương nhận ra mình vừa giẫm lên thứ gì đó. Anh ta nhìn xuống và thấy một con gián màu đỏ máu đang quằn quại dưới chân mình, phần đầu bị đè chặt không thể nhúc nhích.

Nhìn thấy cảnh này, Từ Cương tức giận đến cực điểm. Anh ta dùng sức giẫm lên nó thêm một lần nữa. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng súng nổ liên hồi, ngẩng đầu lên và thấy nơi vừa rồi đã bị đạn bắn trúng. Con gián khổng lồ đó bị đánh bay, lăn lộn trên mặt đất, hàng loạt chân của nó đang vùng vẫy lung tung, phát ra những tiếng kêu kỳ lạ, trông thật đáng sợ.

Từ Cương bỗng hiểu ra lý do tại sao ban nãy mình lại cảm thấy như vừa giẫm lên thứ gì đó. Quả nhiên, có thật một con vật ở đó. Cơn giận dữ của anh ta càng tăng thêm. Anh ta dùng sức giẫm mạnh hơn nữa, và chỉ nghe thấy một tiếng “crack” nhẹ, giống như tiếng trứng vỡ. Phần đầu con gián bị đè nát, những dòng chất màu vàng chảy ra, con gián đau đớn kêu rên, vùng vẫy điên cuồng, lao về phía chân của Từ Cương.

“Đồ chết tiệt! Dám tấn công lén lút vào tôi à? Đ

“Từ Cương” giận dữ la lên, dùng chân đá mạnh vào con bọ cánh cứng đang quằn quại, sau đó giẫm thêm một cái nữa, trúng phải đuôi của con bọ cánh cứng, khiến nó không thể nhúc nhích được nữa.

Lúc này, Tiếc Điêu xông lên và dùng dao chặt con bọ cánh cứng làm đôi, rồi bất mãn nhắc nhở: “Còn tâm trạng chơi đùa à? Giờ là lúc nào rồi, nhanh lên, chúng ta phải đi tiên phong để khảo sát đường đi.”

“Hehe, tay ngứa quá mà! Nửa ngày không gặp kẻ địch nào, tìm con bọ cánh cứng này để giải tỏa căng thẳng thôi, ngay bây giờ đi.” Từ Cương cười ha hả, hai người họ rất thân thiết với nhau, nên dù đùa giỡn thế nào cũng không sao cả.

Hai người cùng nhóm người tiên phong đi phía trước, luôn chú ý đến mặt đất; khi phát hiện điều gì đó đáng ngờ, họ liền bắn ngay. Phần lớn các phát súng đều không trúng mục tiêu, nhưng đôi khi họ cũng bắn trúng con bọ cánh cứng – những con vật ẩn náu dưới cát biển, rất khó phát hiện từ bên ngoài, chỉ có thể dựa vào cảm giác để tìm chúng.

La Tranh cũng dẫn người lao lên, thấy Từ Cương và nhóm người đã đi xa, liền gọi lên: “Quỷ Thủ, cùng người của em tháo rời chiếc thuyền khí nén mang theo, chắc chắn sẽ cần đến sau này. Tuyết Báo, em cũng lên giúp đỡ đi, nhanh lên nhé. Sơn Điêu, người của anh phải canh gác cẩn thận, chú ý đến đá dưới chân.”

“Vâng.” Mọi người đồng thanh trả lời, rồi lập tức bắt tay vào công việc. Quỷ Thủ và Tuyết Báo dẫn người tiến lên; có người tháo hơi khí ra khỏi thuyền, có người tháo các tấm ván khoang thuyền ra để mang theo, lại có người tháo rời thiết bị nổ hơi và động cơ… Mỗi người đều gánh vác một phần công việc, để sau này có thể tiếp tục hành quân nhanh chóng.

Chỉ vài phút sau, chiếc thuyền khí nén đã được tháo rời thành nhiều bộ phận riêng lẻ. Khi sản xuất chiếc thuyền này, đội ngũ đã tính đến khả năng tháo rời và di chuyển; trước khi lên đường, mọi người đều đã được huấn luyện về cách xử lý các bộ phận đó. Đội ngũ tiếp tục tiến lên phía trước. La Tranh dẫn theo Tang Cát、【Cơ Vũ】 và Giai Phục Hưng Điện đi phía sau; trong lúc chạy bộ, La Tranh cố gắng liên lạc với trụ sở, nhưng không nhận được tín hiệu nào, đành phải bỏ cuộc.

“Liệu việc chúng ta hành quân như this có bị đối phương phát hiện không?”

“Tang Cát nhắc nhở.

‘Khả năng đó rất thấp. Địa hình bờ biển thấp, tín hiệu bị nhiễu nặng nề; ngay cả các Vệ Tinh của chúng ta cũng khó có thể quan sát được tình hình ở đây. Kẻ địch chắc cũng không khá hơn là mấy. Nhưng chúng ta không thể để ý đến những điều đó nữa. Kẻ địch hẳn đã bắt đầu hành động rồi; thời gian còn lại không nhiều. Chúng ta phải nhanh chóng tiếp cận và ngăn chặn họ.’” La Tranh giải thích một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy. Tôi đoán rằng phe Hắc Ám Giáo chắc chắn đã dự đoán trước việc chúng ta sẽ đến ngăn cản họ. Trong số họ có những cao thủ chỉ huy – điều này bạn hiểu rõ hơn tôi. Nếu vậy, việc bị bạo lộ hay không thực sự không quan trọng lắm. Chúng ta có khoảng bốn mươi người; ngay cả khi đối thủ có đến bốn trăm người, chúng ta vẫn không sợ. Chỉ cần cẩn thận với các tàu khu trục là được.” Tang Cát đồng ý.

“Thông tin tình báo cho thấy, đối thủ có một trăm chiến binh thánh và hai mươi hiệp sĩ Bàn Tròn,” La Tranh nói, ánh mắt nhíu lại. “Lực lượng của Hắc Ám Giáo không đáng lo ngại lắm. Vấn đề lớn nhất chính là các tàu khu trục. Nếu đối thủ không đổ bộ lên bờ mà chỉ chiến đấu trên biển, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội thắng. Chúng ta phải tìm cách giải quyết vấn đề này.”