Sâu thẳm trong đại dương tối đen như mực, một tàu ngầm hạt nhân đang di chuyển với vận tốc 20 hải lý/giờ, yên lặng không một tiếng động, tựa như một bóng ma, khiến cho vô số sinh vật dưới biển xung quanh dừng lại để quan sát. Bỗng nhiên, những sinh vật này hoảng loạn và nhanh chóng tản ra hai bên; một con bạch tuộc khổng lồ từ từ bơi đến, giống như một kẻ sát thủ bất khả chiến bại xuất hiện trong bóng tối, những xúc tu mạnh mẽ của nó vung vẩy, tạo ra những làn sóng nước lớn.

Trong phòng chỉ huy của tàu ngầm, một kỹ thuật viên đang chăm chú nhìn vào màn hình, đeo tai nghe để thu thập dữ liệu từ hệ thống sonar. Bỗng nhiên, anh ta cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Báo cáo, phát hiện có một con bạch tuộc khổng lồ đang bơi đến.”

“Bao lớn?” Đội trưởng hỏi với giọng nghiêm túc, khuôn mặt trở nên nặng nề.

“Xúc tu của nó dài khoảng sáu mét,” kỹ thuật viên vội vàng trả lời.

“Sáu mét à? Chuẩn bị ngư lôi ngay,” đội trưởng nói với giọng lạnh lùng.

“Vâng,” người nào đó lập tức đáp lại và truyền thông điệp này xuống các thành viên trong đội.

La Tranh đứng ở một góc khuất, quan sát tình hình với vẻ băn khoăn. Chỉ là một con bạch tuộc mà thôi, sao lại phải hành động mạnh mẽ đến thế? Nhưng dù sao mình cũng chỉ là người ngoại đạo, không dám can thiệp vào việc chỉ huy của đội trưởng. Sau khi lệnh được truyền đi, La Tranh không nhịn được lòng tò mò và hỏi: “Đội trưởng, chỉ là một con bạch tuộc mà thôi, có cần phải lo lắng đến thế không?”

“Không đến mức đó đâu. Phòng bị luôn tốt hơn. Với những con bạch tuộc bình thường thì không cần lo, nhưng con này quá lớn – xúc tu dài sáu mét, đủ sức ôm trọn cả tàu ngầm của chúng ta. Nếu nó gây rối, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hành trình của chúng ta,” đội trưởng giải thích. Thấy La Tranh vẫn chưa hiểu rõ, ông tiếp tục nói: “Tàu ngầm này dài 120 mét, rộng chỉ có 10 mét thôi… Hãy tưởng tượng xem!”

La Tranh bỗng nhiên hiểu ra và cười khổ: “Tôi chỉ tò mò thôi, không dám can thiệp vào việc chỉ huy. Tiếp tục công việc của bạn đi.”

Đội trưởng gật đầu, sau đó nhìn vào bảng đồ trên bảng điều khiển và bỗng nhiên cau mày: “Phía trước là khu vực hẻm núi; nơi đây có nhiễu điện từ rất nặng. Mọi người hãy chú ý, theo dõi cẩn thận và báo cáo ngay khi phát hiện bất cứ điều gì bất thường.”

“Báo cáo, ngư lôi đã sẵn sàng, xin chỉ thị,” một sĩ quan nói.

“Diệu con bạ

“Chuyện gì vậy?” La Tranh hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Không ngờ con bạch tuộc đến nhanh thế, đã bám vào tàu ngầm hạt nhân rồi. Nếu bắn ngư lôi lúc này sẽ phá hủy tàu ngầm,” chỉ huy tàu giải thích một cách nghiêm túc, ánh mắt sắc bén của ông lại dõi theo các chỉ số trên bảng điều khiển, nhưng thấy chúng đang dao động một cách hỗn loạn; các dữ liệu trên màn hình điện tử khác cũng bắt đầu xuất hiện sai lệch. Chỉ huy tàu hoảng sợ và ra lệnh: “Chúng ta đã vào khu vực bị nhiễu điện từ. Theo lệnh của tôi, rẽ trái 36 độ, tốc độ 15.”

“Vâng, rẽ trái 36 độ, tốc độ 15,” người lính lập tức lặp lại lệnh.

Việc vận hành tàu ngầm hạt nhân đòi hỏi phải có bản đồ biển, đồng hồ chính xác, thiết bị đo tốc độ và hệ thống định hướng hỗ trợ để điều chỉnh hướng đi. Nhân viên định hướng sẽ đánh dấu quỹ đạo di chuyển của tàu trên bản đồ biển dựa trên tốc độ, hướng đi và thời gian, từ đó kiểm soát được tuyến đường. Thêm vào đó, việc sử dụng các thiết bị khác để điều chỉnh sai lệch theo thời điểm và địa điểm phù hợp sẽ giúp tàu có thể di chuyển đến những nơi xa xôi và phức tạp. Tuy nhiên, nếu gặp phải sự nhiễu từ trường lớn hoặc các sự cố với thiết bị định hướng, mọi thứ sẽ trở nên rất nguy hiểm, và việc điều khiển hướng đi sẽ đòi hỏi kinh nghiệm dày dặn.

Điều đáng sợ hơn là phía trước tàu ngầm không hề có bản đồ biển chi tiết để tham khảo. Khi tàu ngầm di chuyển dưới đáy biển, bản đồ biển chính là công cụ quan trọng nhất để xác định hướng đi. Tất cả các địa hình dưới đáy biển như đại dương sâu, dãy núi, thung lũng, vách đá… đều được ghi chép một cách chính xác trên bản đồ biển. Chỉ cần tuân theo bản đồ đó là có thể di chuyển an toàn. Tất nhiên, mức độ chính xác của các bản đồ biển này khác nhau tùy thuộc vào từng quốc gia; một số quốc gia thậm chí không sở hữu loại bản đồ này, bởi chúng thuộc cấp độ bí mật cao và không thể mua được ở các hiệu sách thông thường.

Sau khi tàu ngầm di chuyển một khoảng cách nhất định, nó lại bắt đầu rung chuyển, như thể đang bị ai đó lay động vậy. Mọi người bên trong tàu đều gặp khó khăn trong việc đứng vững. Cảm giác này thực sự rất đáng sợ. Bỗng nhiên, chỉ huy tàu tái hiện vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt, cầm lấy bộ đàm và ra lệnh: “Bật hệ thống sonar, giảm tốc độ xuống còn 10, thả mồi.”

“Vâng, bật hệ thống sonar, giảm tốc độ xuống còn 10, thả mồ

“Ngay lập tức, có người lặp lại mệnh lệnh đó.”

Rất nhanh sau đó, có ai đó trả lời bằng giọng nói trầm ấm: “Đạn ngư lôi đã được phóng thành công.”

La Tranh hoàn toàn không cảm nhận được việc đạn ngư lôi được phóng ra; thấy chiếc tàu ngầm hạt nhân đã trở lại trạng thái ổn định và mọi người đều có vẻ vui mừng, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng nổ khá yếu ớt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được. Ngay sau đó, La Tranh cảm thấy chiếc tàu ngầm rung chuyển một chút; anh ta vội vàng nắm lấy các thanh đỡ bên cạnh để giữ thăng bằng, rồi nhìn về phía chỉ huy tàu với vẻ ngạc nhiên… Nhưng anh ta thấy mọi người xung quanh đều đang mỉm cười vui mừng, biết là không sao cả, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Báo cáo tình hình,” chỉ huy tàu nói bằng giọng trầm ấm.

“Báo cáo: Mục tiêu đã bị loại bỏ,” một kỹ thuật viên vội vàng trả lời.

“Tốt quá! Làm rất xuất sắc!” chỉ huy tàu nói với vẻ hài lòng, và những người khác cũng bắt đầu cười vui mừng.

“Đã điệu nó rồi à?” La Tranh hỏi một cách ngạc nhiên, cảm thấy rất thích thú với kiểu chiến đấu này.

“Đúng vậy… Không ngờ lại gặp phải con bạch tuộc to lớn như vậy; cứ một trăm năm mới gặp một lần thôi… May mắn thay, con quái vật đó đã bị mồi dụ kéo xa khỏi con tàu… Nếu không thì sẽ rất phiền phức đấy… Được rồi, tôi phải tập trung lái tàu; bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi… Chỗ này sẽ không có vấn đề gì đâu,” chỉ huy tàu nói với vẻ tự tin.

“Tôi không sao cả… Không cần nghỉ ngơi đâu… Nếu không gây phiền toái gì, tôi muốn ở đây quan sát và học hỏi một chút… Việc bật sonar sẽ không làm lộ vị trí của chúng ta chứ?” La Tranh hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy… Thông thường thì sonar sẽ làm lộ vị trí… Nhưng bây giờ là lúc có bão bạo Vũ; cùng với sự rối loạn của từ trường xung quanh, ngay cả khi kẻ thù phát hiện ra chúng ta, họ cũng không thể hiểu rõ tình hình đâu… Trừ khi có tàu ngầm hạt nhân khác đang tuần tra trong khu vực này… Nhưng vùng biển này là quần đảo Bermuda… Không ai dám vào đây dễ dàng đâu… Vì vậy, việc bị phát hiện cũng không sao cả… Thật là một trận chiến thú vị…” Chỉ huy tàu nói một cách thoải mái, rồi bắt đầu quan sát các thông số trên bảng điều khiển.

La Tranh không ngờ chỉ huy tàu này lại già rồi mà vẫn còn rất nhiệt huyết… Thật là một người lính đá