Liên minh ba bên có nghĩa là sự kết hợp của ba lực lượng khác nhau, và vấn đề lớn nhất sau khi thành lập liên minh chính là việc phân chia quyền lực. Hiện tại, vấn đề then chốt này đã được giải quyết, vì vậy bước tiếp theo tự nhiên là xây dựng kế hoạch chiến lược. Một việc quan trọng như vậy không thể được quyết định qua những cuộc trò chuyện bình thường ngoài trời. Gép Phục mời Tổng thống và La Tranh đến phòng họp, đồng thời triệu tập Cơ Văn. La Tranh đề xuất mọi người cùng quây quanh bàn mô hình sa bàn để thảo luận một cách rõ ràng hơn.

Dù bàn mô hình sa bàn khá đơn giản, nhưng nó vẫn phản ánh đúng đắn địa hình của quốc gia Miến Điện, giúp mọi người hiểu rõ hơn. Tổng thống lại đặt ra câu hỏi này, mọi người đều tò mò nhìn về phía La Tranh, lắng nghe chăm chú. La Tranh nhìn vào bản đồ và suy nghĩ một hồi; đây là một vấn đề quá lớn, không thể quyết định ngay lập tức được, vì vậy mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi.

Vài phút sau, La Tranh bỗng thở dài một hơi, ho nhẹ để phá vỡ sự im lặng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết quyết định của Sơn Mẫu Quốc, do đó không thể lập kế hoạch một cách hiệu quả. Tuy nhiên, việc củng cố bản thân và tăng cường sức mạnh là ưu tiên hàng đầu. Tôi đề nghị không nên vội vàng bắt đầu giao tranh; sau khi thành lập liên minh, các bên vẫn chưa quen biết lẫn nhau, cần có thời gian để thích nghi. Các bạn nghĩ sao?”

“Đúng vậy, dù là người của tôi, người của Tổng thống, hay những người sẽ được thuộc về liên minh sau này, mọi người vẫn chưa quen biết lẫn nhau. Chúng ta cần xây dựng lại hệ thống quản lý và quy định quân sự mới, điều này đòi hỏi thời gian. Nếu cho tôi một tháng, tôi có thể hòa hợp toàn bộ các lực lượng lại với nhau, ít nhất là hệ thống chỉ huy sẽ không gặp vấn đề,” Gép Phục đồng ý.

Là một vị tướng giàu kinh nghiệm trên chiến trường, Gép Phục rất hiểu tầm quan trọng của việc tái tổ chức quân đội. Những lực lượng rời rạc sẽ không thể tạo thành sức mạnh chiến đấu; nếu không quen biết lẫn nhau, hệ thống chỉ huy không hoàn thiện và mệnh lệnh không được thực hiện đúng cách, làm sao có thể chiến thắng được? Tổng thống không am hiểu lắm về quân sự, nhưng thấy Gép Phục đồng ý với quan điểm này, tự nhiên cũng không phản đối, và hỏi La Tranh: “Làm thế nào để có được một tháng thời gian để thích nghi? Dù sao

“La Tranh nói.

“Cũng đúng, nhưng đối thủ tương đối dễ đánh bại hơn. Có cách nào ngăn chặn không?” Gạc Bác hỏi lại.

La Tranh hiểu rõ rằng việc một tổng thống lâm thời tập trung quyền lực sẽ dễ dàng hơn nhiều, vì ông ta sẽ đứng trên vị trí đạo đức cao. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nói: “Việc tổng thống lâm thời dùng danh nghĩa của tổng thống Quốc Gia để tập hợp các lực lượng khác nhau quả thật rất dễ dàng; không ai sẽ phản đối điều này. Nhưng nếu toàn thể người dân biết rằng tổng thống vẫn còn sống và rằng chính tổng thống lâm thời là kẻ đã vu oan, chiếm đoạt quyền lực, thì các phe phái sẽ do dự và không dễ bị đối thủ lôi kéo vào kế hoạch của họ.”

“Đây là một giải pháp,” tổng thống suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể đưa ra tuyên bố công khai, nói rằng tổng thống lâm thời đã thông đồng với Sơn Mẫu Quốc để vu oan tôi, bán rẻ lợi ích của Quốc Gia cho họ; may mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của tộc Khả Khen mà tôi mới thoát được cái chết. Như vậy, Sơn Mẫu Quốc sẽ bị cộng đồng quốc tế phản đối và lên án. Mặc dù không chắc liệu điều này có hiệu quả hay không, nhưng ít nhất nó cũng sẽ ảnh hưởng đến mức độ và tốc độ chi viện của họ, đồng thời khiến tổng thống lâm thời mất đi vị trí đạo đức cao, giúp mọi người nhìn thấy sự thật rõ ràng hơn – điều này rất có lợi cho chúng ta.”

La Tranh thấy tổng thống hoàn toàn hiểu ý định của mình; thật xứng đáng là một chính trị gia, suy nghĩ sâu sắc hơn cả mình. Ông ta mỉm cười, rồi đột nhiên cảm thấy điện thoại đang rung. La Tranh ngạc nhiên, nhấc máy lên và nghe: “Là tôi đây, có chuyện gì vậy?” Thông thường, trụ sở không gọi điện trừ khi có chuyện quan trọng.

“Những nhân viên tình báo của chúng tôi đã xác định chính xác rằng toàn bộ gia đình tổng thống đã bị bắt giữ bí mật, căn phòng của họ đã bị đánh bom. Tổng thống lâm thời đã tuyên bố rằng đây là hành động của quân đội; trong đó có vài xác chết, nhưng không phải là thành viên gia đình tổng thống. Gia đình ông ấy đang bị giam giữ trong nhà tù ngầm của Tổng Thống Phủ. Bạn có ổn không?” Giọng nói của Lam Tuyết vang lên qua tai nghe.

“Tôi rất ổn, yên tâm đi.” La Tranh cảm thấy ấm lòng và nói một cách đầy tình cảm.

Lam Tuyết thấy La Tranh không đề cập đến chuyện gia đình tổng thống, đoán

Sau khi cúp máy, La Tranh nhíu mày suy nghĩ. Việc tổng thống lâm thời bí mật bắt giữ gia đình tổng thống, đốt cháy ngôi nhà và để lại vài xác chết giả mạo là nhằm thông báo với công chúng rằng gia đình tổng thống đã bị quân đội hãm hại, nhằm kích động sự phẫn nộ của người dân và thúc đẩy mọi người tích cực nhập ngũ. Thật là một biện pháp tàn nhẫn… Có vẻ như đối thủ này cũng là một kẻ hung ác thực sự.

Nghĩ đến đây, La Tranh hiểu rằng Sơn Mẫu Quốc và tổng thống lâm thời sẽ không đồng ý trao đổi con tin đâu; nếu không, họ sẽ không đi đến mức đó. Khi lo lắng cuối cùng này được loại bỏ, La Tranh nhìn vào tổng thống và nói một cách nghiêm túc: “Tôi vừa nhận được tin, gia đình bạn đã bị bí mật quan áp trong các ngục tầng hầm của Tổng Thống Phủ. Tổng thống lâm thời tuyên bố rằng đây là hành động của quân đội. Nếu không hành động ngay, có lẽ sau khi bị lừa dối, người dân sẽ tích cực nhập ngũ.”

“Điều này không tốt chút nào… Chúng ta phải ngăn chặn nó,” La Tranh nói một cách nặng nề.

Ban đầu, La Tranh vẫn hy vọng Sơn Mẫu Quốc sẽ đồng ý trao đổi con tin; dù sao thì giá trị của một tổng thống cũng cao hơn nhiều so với một nhân viên tình báo. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra mình đã hoang tưởng rồi. Giá trị của tổng thống Myanmar nằm ở danh tiếng, mạng lưới quan hệ, nguồn lực và số tiền mà ông ta kiểm soát… Nhưng Hắc Ám Giáo không thiếu tiền, cũng không thiếu mạng lưới hay nguồn lực. Còn về danh tiếng, chỉ cần thay thế bằng một tổng thống lâm thời là được. Nói cách khác, đối với Hắc Ám Giáo, giá trị của một tổng thống không bằng một nhân viên tình báo giỏi.

Tổng thống cũng nghĩ đến vấn đề này và cười buồn, tự giễu mình: “Quả thật, tôi không có giá trị bằng một nhân viên tình báo… Có vẻ như người đó không hề giản đơn chút nào… Tôi thực sự rất tò mò muốn gặp anh ta… Nếu có cơ hội, tôi nhất định phải gặp… Những kẻ khốn nạn này… Thậm chí không tha cho gia đình mình… Thật là không xứng đáng là con người…” Nói đến đây, khuôn mặt tổng thống trở nên lạnh lùng, toát ra vẻ giận dữ mãnh liệt.

Một tổng thống bị bỏ rơi không còn lối thoát nào khác… Chỉ có thể dựa vào bản thân để chiến đấu đến cùng thôi… Tổng thống nhìn vào La Tranh với ánh mắt quyết tâm và nói một cách nghiêm túc: “Hận thù gia đình không thể dung thứ… Tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

La Tranh【