Đối thủ cũ từ Đại đội Chiến đấu Đặc biệt Bắc Cực rất mạnh, không thể xem thường được. Nếu phái người của chúng ta đi, sẽ gây ra nhiều sự chú ý và không phù hợp với tình hình hiện tại, La Tranh suy nghĩ một lúc rồi quyết định không vội vàng hành động. Sau khi cho Hồng Mai Hoa rời đi, anh nhìn Lam Tuyết và nói một cách nghiêm túc: “Chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày họp lớn của Câu lạc bộ Cựu chiến binh. Trong thời gian này, Thời Hậu Ngã__【Thời Hậu Ngã】 không tiện ra ngoài; tôi lo lắng cho những người khác, vì vậy hãy trì hoãn việc này lại.”

“Thực ra không cần phải phiền lòng đâu. Khi có cuộc họp, bạn chỉ cần công bố thông tin, để họ tự mình đi bắt giữ kẻ đó. Với sức mạnh chiến đấu của các thành viên trong Câu lạc bộ Cựu chiến binh, bất kỳ ai đi cũng có thể dễ dàng bắt giữ được kẻ đó. Đối với họ, việc này thật sự rất đơn giản,” Lam Tuyết nói một cách vui vẻ.

“Cũng đúng. Nếu chúng ta điều động một đội nhỏ, rất dễ bị phát hiện và còn có thể làm cho kẻ đó cảnh giác. Hơn nữa, các anh em trong đội đang trong giai đoạn tập huấn, không phù hợp để tiến hành hành động vào lúc này. À, Tang Cát, Cơ Vũ và Công Tôn Vũ, ba người họ tập huấn như thế nào rồi? Một thời gian nay tôi cũng chưa kịp hỏi,” La Tranh hỏi.

“Họ tập huấn rất tốt. Hôm qua, giáo viên tại căn cứ tập huấn đã nộp báo cáo về việc tập luyện của họ. Thật xứng đáng là những người luyện võ; khả năng phối hợp cơ thể và phản ứng của họ rất tốt, khả năng tiếp thu kiến thức cũng mạnh mẽ, kết quả tập huấn rất tích cực. Bạn yên tâm đi, đúng lúc bạn hỏi về chuyện này… Họ sẽ tiếp tục tập huấn trong tháng tới hay sao?” Lam Tuyết hỏi lại.

La Tranh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy tăng cường tập huấn thêm một tháng nữa đi. Coi như đây là một chuỗi các buổi tập luyện chuyên sâu. Mọi người hãy cố gắng tập luyện thật chăm chỉ; khi lên chiến trường sau này, họ mới có sức mạnh chiến đấu và có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách tốt đẹp.”

“Được thôi.” Lam Tuyết đồng ý.

Trò chuyện một lúc, Lam Tuyết ra ngoài để giải quyết công việc của mình, còn La Tranh Kế Tục thì ngồi xem xét các Văn kiện. Thời gian trôi qua mà họ không hề hay biết. Đến buổi sáng ngày thứ ba, La Tranh nhận được cuộc gọi từ Lưu Huyền Y, liền lái xe cùng Xue Lian vội vàng rời khỏi căn cứ, hướng thẳng đến một khu nghỉ dưỡng trên núi ở thủ đô.

Khu nghỉ dưỡng này khá lớn, nằm trên một ngọn núi không cao lắm, xung quanh là rừng rậm um tùm. Một con đường Công Lộ uốn lượn dẫn lên đó. La Tranh không ngờ lại có một khu nghỉ dưỡng trên ngọn núi này; không hề có biển báo giao thông, thậm chí trên bản đồ điều hướng cũng không thấy con đường này. Nếu không có Xue Lian dẫn đường, họ chắc chắn sẽ không tìm thấy được. Trên đường không có chiếc xe nào cả.

Hai người không hay biết đã đến cổng khu nghỉ dưỡng. Một nhóm tòa nhà lớn được xây dựng trên Sơn pha, theo kiểu kiến trúc Trung Quốc, trông có vẻ đã khá cũ. Bên ngoài yên tĩnh lặng, có nhân viên an ninh đi tuần tra. Khi thấy xe hơi tiến đến, họ lập tức ra đón, trông rất cảnh giác. La Tranh ngạc nhiên và giảm tốc, đồng thời cười hỏi Xue Lian: “Đây là tình hình gì vậy?”

“Họ đều là những người đã xuất ngũ, việc luôn cảnh giác đã trở thành bản năng của họ. Họ có trách nhiệm bảo vệ an ninh cho khu nghỉ dưỡng này. Thông thường chúng ta không ở đây, nhưng bất cứ ai ở thủ đô đều coi nơi này là điểm dừng chân, cũng có thể coi đây là một trong những căn cứ của chúng ta,” Xue Lian giải thích.

Xe dừng lại ở cổng, nhân viên an ninh tiến lên kiểm tra. Nhìn thấy Xue Lian, họ ngạc nhiên một chút, sau đó chào mừng một cách lịch sự: “Chào cô, cô trở lại rồi ạ, thật tốt quá.”

“Ừm, cảm ơn các bạn đã vất vả. Đừng lo lắng,” Xue Lian mỉm cười nói.

“Vâng.” Nhân viên an ninh vội vàng đáp lại, rồi hô lớn để những người khác mở đường.

La Tranh lái xe vào bên trong, cười nói: “Có vẻ như họ đều biết cô.”

“Đúng vậy, tôi là khách quen ở đây,” Xue Lian nói một cách nhẹ nhàng, dường như không muốn bàn về chủ đề này.

Xe tiếp tục đi một đoạn, sau đó theo chỉ dẫn của Xue Lian, họ đến trước cửa một biệt thự độc lập. La Tranh dừng xe lại, theo Xue Lian bước xuống xe, và thấy một người lao ra từ bên trong biệt thự – đó chính là Tiě Diāo, người đang hào hứng hét lên: “Anh em, cuối cùng cũng đến rồi! Đường

Anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh Tuyết Liên và hỏi với vẻ lo lắng: “Trên đường đi có an toàn không?”

“Ừm, có anh ấy ở đây thì không cần phải lo về vấn đề an toàn đâu, yên tâm đi.” Tuyết Liên nói với nụ cười hạnh phúc.

“Đúng rồi, đây là lãnh địa của anh ấy mà.” Tiếp Diêu nói vui vẻ, trong khi nhìn về phía La Tranh.

“Tiểu sư huynh đã đến à?” Một giọng nói vang lên từ bên trong biệt thự, và một cô gái trẻ tuổi bước ra ngoài. Cô ấy mặc trang phục kiểu Đường, tóc được buộc gọn lại, trông rất trang nghiêm và chín chắn, nhưng khuôn mặt non nớt và trắng hồng lại bộc lộ tuổi tác thực sự của cô ấy – đó chính là Lưu Huyền Y. Nụ cười xấu xa trên khuôn mặt cô ấy hoàn toàn không hợp với bộ trang phục này.

La Tranh gật đầu chào hỏi Lưu Huyền Y, sau đó thấy cô ấy tiến đến bên cạnh Tuyết Liên và thì thầm gì đó với cô ấy, liền nhìn về phía Tiếp Diêu. Tiếp Diêu cười ha hả, đến bên cạnh La Tranh và nói một cách hào phóng: “Em út ơi, đi nào, sư phụ đại ca đã đợi em lâu lắm rồi.”

“Thật sao?” La Tranh đáp lại một cách vô tình, rồi theo Tiếp Diêu bước vào sảnh biệt thự.

Sảnh biệt thự được trang trí rất thanh lịch, mang phong cách cổ điển và tự nhiên. Toàn bộ nội thất đều làm bằng gỗ đỏ, và ngay ở chính giữa là một vị lão nhân hiền triết – đó chính là sư phụ. Hai bên sảnh có tám chiếc ghế lớn, nhưng không ai ngồi ở đó cả. Giữa các chiếc ghế là một cái lò hương cổ điển và sang trọng, từ đó bay lên những làn khói xanh mờ ảo.

“Cậu đã đến rồi.” Vị lão nhân ngồi ở chính giữa nói với giọng nhiệt tình khi nhìn thấy La Tranh.

“Sư phụ đại ca khoẻ chứ?” La Tranh cười ha hả tiến lên và chào hỏi bằng cách chắp tay theo nghi thức giang hồ.

“Chỉ cần cậu đến thì tốt rồi… Cơ thể tôi giờ không còn vấn đề gì nữa đâu.” Vị lão nhân nói một cách có ý nghĩa kép.

La Tranh cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhìn quanh không biết nên ngồi ở đâu. Vị lão nhân chỉ vào một chiếc ghế bên phải và nói: “Cậu ngồi đây đi… Chiếc ghế này sau này sẽ thuộc về riêng cậu đấy.”

Cách đây một thời gian, tôi đã trao đổi rất nhiều về các quy tắc trong giang hồ với Thời Thiên, và cũng hiểu được một số nghi lễ phổ biến. Nhiều quy tắc trong giang hồ là do người xưa để lại; người đứng đầu luôn là người có trách nhiệm cao nhất, ngồi ở vị trí trung tâm, bên phải được coi là vị trí cao quý hơn, còn bên trái thì thấp hơn một chút; những quy tắc này không hề bị ảnh hưởng bởi văn hóa nghi lễ của các triều đại sau này.

Ngài đã yêu cầu La Tranh ngồi vào chiếc ghế thầy đạo ở vị trí bên phải, tức là xem anh ta như là người đứng thứ hai trong tổ chức. La Tranh không phải là người ngốc; anh ta e lệ cúi chào và nói: “Thầy ơi, việc này không ổn lắm… Tôi thà ngồi ở cuối cùng còn hơn.”

“Nếu anh không ngồi vào vị trí này, sẽ không ai dám ngồi vào đó nữa. Người đóng vai trò cố vấn trí tuệ là trụ cột then chốt của chúng ta, xứng đáng được coi là người đứng thứ hai. Mọi người đều tin tưởng và bầu anh lên; nếu anh từ chối, lòng tin của mọi người sẽ tan vỡ. Vấn đề không chỉ đơn thuần là chiếc ghế đó, mà còn là sự tín nhiệm mà mọi người dành cho anh, cũng như trách nhiệm mà anh cần gánh vác,” ngài nói một cách nghiêm túc.

Trong giang hồ, có những quy tắc riêng; La Tranh rất hiểu tầm quan trọng của những quy tắc này. Không ai dám phản đối chúng, nếu không sẽ bị khinh thường hoặc thậm chí bị loại bỏ khỏi tổ chức. Khi đã đồng ý đảm nhận vai trò cố vấn trí tuệ, anh ta cần phải gánh vác trách nhiệm đó; điều này cũng đòi hỏi sự quyết tâm và niềm tin. Nhìn thấy ánh mắt đầy kỳ vọng của mọi người, La Tranh quyết định cúi chào và nói: “Nếu vậy, thì tôi sẽ tuân theo lời thầy.” Sau đó, anh ta bước lên và ngồi vào vị trí được chỉ định.

Khi tất cả mọi người trong Phòng thấy La Tranh ngồi xuống một cách thoải mái, họ đều thở phào nhẹ nhõm; nụ cười trên khuôn mặt họ càng trở nên rạng rỡ hơn, ngay cả ngài cũng cảm thấy yên tâm hơn.