Một tuần có vẻ như là một khoảng thời gian rất dài, nhưng thời gian chỉ mang tính tương đối mà thôi. Việc đi từ Hoa Hạ Quốc đến đỉnh Bắc Cực không hề đơn giản chút nào; trên đường phải đi qua rất nhiều quốc gia, và phương tiện di chuyển cũng rất bất tiện. Sau khi được lãnh đạo Lý Lão chấp thuận, La Tranh__[La Tranh] đã ngay lập tức lên tàu ngầm hạt nhân và lặng lẽ rời đi theo sự an bài của ông ấy. Sau khoảng một tuần lênh đênh dưới đáy biển, họ cuối cùng cũng đến được tọa độ đã định trước. Khi tàu ngầm nổi lên mặt nước, La Tranh__[La Tranh] nhanh chóng lên bờ.

Đỉnh Bắc Cực chính là điểm cực bắc của trục quay Trái Đất, tức là điểm có vĩ độ 90 độ Bắc. Vào mùa đông ở đây, mặt trời luôn nằm dưới đường chân trời; đại dương bị đóng băng hoàn toàn, và mặt đất phủ đầy tuyết dày. Đến mùa hè, nhiệt độ tăng lên trên điểm đóng băng, các vùng ven biển Bắc Băng Dương tan chảy, mặt trời liên tục chiếu sáng trong vài tuần liền; tuyết tan chảy, lớp đất mặt giải đông, thực vật mọc lên và nở hoa, cung cấp thức ăn cho các loài động vật như nai sừng xám và tuần lộc. Đồng thời, các loài động vật ăn thịt như sói và gấu Bắc Cực cũng sống nhờ vào việc săn mồi các loài động vật khác.

Khi mùa hè mới bắt đầu ở Bắc Cực, hàng nghìn dặm tuyết phủ trắng xóa, mặt đất hoàn toàn trắng tinh, không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu sự sống nào. Sau khi lên bờ, La Tranh__[La Tranh] nhìn theo chiếc tàu ngầm hạt nhân đang từ từ lặn xuống dưới mặt nước, sau đó đeo ba lô lên vai và đeo kính ngắm chiến thuật để quan sát xa xăm. Nếu nhìn vào tuyết quá lâu, con người có thể bị mù do tuyết, tức là gặp phải tình trạng nhạy cảm với ánh sáng, chảy nước mắt và không thể mở mắt được; trong thời gian bị bệnh này, tầm nhìn sẽ bị mờ đi.

Là một chiến binh, và đang ở trên chiến trường, bệnh mù do tuyết chắc chắn là một mối nguy hiểm tử thần. La Tranh__[La Tranh] không thể để mình mắc phải căn bệnh này; việc đeo kính ngắm chiến thuật có thể giúp bảo vệ mình. Nhìn xung quanh, mọi thứ đều trắng xóa, không hề có dấu hiệu của sự sống, La Tranh__[La Tranh] không dám chủ quan chút nào. Anh nhanh chóng kiểm tra lại vũ khí của mình. Lần này, vũ khí chính mà La Tranh__[La Tranh] mang theo là khẩu súng bắn tỉa kaliber 12,7 mm loại 10, còn vũ khí phụ là khẩu súng ngắn loại 92 mà anh đã quen sử dụng. Trên đùi anh còn đeo một thanh Hổ Nha Quân Đao, c

Lần hành động này có vẻ như chỉ là một cuộc gặp gỡ thông thường, nhưng La Tranh__[La Tranh] rất rõ ràng đây không phải là một cuộc gặp bình thường; nếu không, cũng chẳng cần phải chọn địa điểm này để gặp nhau. Chắc chắn phải có lý do đặc biệt đằng sau việc này. La Tranh__[La Tranh] không dám xem thường chút nào. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng xung quanh không có nguy hiểm, La Tranh__[La Tranh] nhanh chóng sử dụng tai nghe để hỏi: “Đây là tôi, có thể kết nối được không?”

Trong tai nghe chỉ có tiếng xạc xạc; không có tín hiệu từ Vệ Tinh, cũng không có sự phục hồi như mong đợi. Nói cách khác, ông ta không thể liên lạc được với trụ sở chính. La Tranh__[La Tranh] cảm thấy lo lắng, liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: Làm sao lại không có tín hiệu Vệ Tinh ở đây? Điều này không hợp lý chút nào… Phải chăng nó đã bị chặn? Hay là do từ trường ở đây quá khác biệt, gây ra nhiễu lớn, nên không thể liên lạc được với Vệ Tinh?

Nếu là trường hợp thứ hai, La Tranh__[La Tranh] vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng nếu là trường hợp thứ nhất, thì tình hình sẽ rất phiền phức. La Tranh__[La Tranh] tiếp tục quan sát một lúc, để đề phòng mọi khả năng xảy ra, ông ta nhanh chóng tìm một đống tuyết để ẩn náu và tiếp tục gọi điện. Tuy nhiên, trong tai nghe vẫn không có phản hồi nào. Tình hình này khiến La Tranh__[La Tranh] càng thêm lo lắng. Ông ta nhìn vào đồng hồ báo thức và thấy kim bảo đạo đang rung lắc không ổn định – đó chính là do sự nhiễu từ từ trường gây ra.

Nhìn thấy điều này, La Tranh__[La Tranh] thầm nhẹ nhõm, biết rằng chính sự rối loạn của từ trường xung quanh đã ảnh hưởng đến việc kết nối với Vệ Tinh. Khi đang chuẩn bị đứng dậy, bỗng nhiên ông ta nghe thấy một tiếng nổ rất yếu ớt, không chắc chắn lắm… Nhưng vì cẩn thận, La Tranh__[La Tranh] vẫn tiếp tục ẩn náu và lắng nghe.

Xung quanh là gió lạnh buốt, cái lạnh thấu xương; khuôn mặt của La Tranh__[La Tranh] như bị dao cắt vậy. Ông ta buộc phải lấy chiếc khăn quàng quanh mặt, chỉ để lộ phần kính chiến thuật để nhìn thấy môi trường xung quanh; nhờ vậy mới cảm thấy đỡ hơn một chút. Trong lúc đó, ông ta không nghe thấy tiếng nổ nào nữa… Liệu có phải là ảo giác không?

Vì cẩn thận, La Tranh__[La Tranh] đợi một lúc, rồi chuẩn bị đứng dậy… Bỗng nhiên, lại một tiếng nổ nữa vang lên – tiếng nổ rất yếu ớt, gần như không thể nghe rõ được…

Không khỏi giật mình, La Tranh__[La Tranh] cẩn thận nhô đầu ra ngoài, nhìn về hướng vụ nổ, nhưng phát hiện ra tiếng động đó được gió lạnh mang đến từ khoảng cách rất xa. Việc có tiếng nổ xảy ra ở nơi con người không còn tồn tại đã là điều bất thường rồi. La Tranh__[La Tranh] cẩn trọng quan sát phía trước, nhấc chiếc kính viễn vọng lên, nhưng chỉ thấy toàn là tuyết trắng xóa, không thể nhìn thấy gì cả. La Tranh__[La Tranh] do dự không biết nên theo dõi tiếng động đó hay ở lại chờ thông tin liên lạc.

Việc ngồi yên chờ chết không phải là phong cách của La Tranh__[La Tranh]. Hơn nữa, vì không biết khi nào vị “Vua Chiến Binh Cấp Thần” đó sẽ xuất hiện, thay vì đợi ở đây, tốt hơn hết là đi xem sao. Nếu không thấy gì, thì quay trở lại là được. La Tranh__[La Tranh] nhanh chóng đưa ra quyết định, quan sát lại một lần nữa xung quanh, ghi nhớ địa hình rồi bắt đầu đi về hướng tiếng nổ vang lên.

Trên đường đi, gió lạnh buốt thổi vào mặt, và anh cũng phải luôn cảnh giác với kẻ thù, nên việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn. La Tranh__[La Tranh] buộc phải chậm bước lại, đi lại xen kẽ. Sau khoảng mười mấy phút, anh không khỏi phải trú ẩn sau một đống tuyết để nghỉ ngơi, cảm thấy thiếu oxy. Đi trong môi trường khắc nghiệt như vậy thực sự rất tiêu hao sức lực. Dù sức khỏe của La Tranh__[La Tranh] khá tốt, nhưng vẫn không theo kịp được. May mắn thay, tất cả các loại vũ khí mà anh sử dụng đều được chế tạo đặc biệt, có thể thích nghi với việc chiến đấu ở vùng cực lạnh.

Bỗng nhiên, lại một tiếng nổ vang lên, lần này càng rõ ràng hơn. La Tranh__[La Tranh] ngạc nhiên nhô đầu ra phía trước, nhưng vẫn không thấy gì cả. Anh cẩn thận nhấc chiếc kính viễn vọng lên, thấy địa hình phía trước bằng phẳng, những đống tuyết rải rác, cao nhất cũng chỉ khoảng năm sáu mét, thấp nhất thì chưa đầy một thước, và không thấy bóng dáng người nào cả.

La Tranh__[La Tranh] quan sát một lúc, bỗng nhiên một bóng đen xuất hiện trong tầm mắt. Anh hoảng sợ, nhanh chóng điều chỉnh kính viễn vọng để quan sát kỹ hơn. Đó là một người, nhưng cách quá xa nên không thể nhìn rõ lắm. La Tranh__[La Tranh] đặt xuống chiếc kính viễn vọng, cẩn thận quan sát xung quanh, và ánh mắt anh dừng lại ở một đống tuyết cao hơn một chút, rồi anh bắt đầu lao về phía đó.

Rất nhanh, La Tranh trèo lên đống tuyết, nằm xuống đất và cầm lấy khẩu súng bắn tỉa. Đống tuyết này là điểm cao nhất trong khu vực, rất thuận lợi cho việc ẩn náu và tiến hành hoạt động bắn tỉa. Khi người đến chưa rõ là bạn hay thù, La Tranh không thể không chuẩn bị tinh thần cho mọi tình huống xấu nhất. Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, La Tranh lại kiểm tra lại Vũ khí của mình một lần nữa, đảm bảo rằng nó vẫn hoạt động tốt, sau đó mới cầm lên ống nhòm.

Trong ống nhòm, những điểm đen kia đã gần hơn nhiều, có thể nhìn thấy hình dáng con người, nhưng khoảng cách vẫn còn hơn mười Công – quá xa để bắn. La Tranh kiên nhẫn chờ đợi. Không lâu sau, La Tranh nhìn thấy ba người xuất hiện phía sau người đang tiến về phía mình; họ mặc đồ trắng tinh, nếu không phải đang chạy với tốc độ rất nhanh, thì chắc chắn sẽ không thể nhận ra được họ.

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, không hiểu liệu những người này có phải là một nhóm hay đang tham gia vào một cuộc truy đuổi? Anh ta bắt đầu quan sát chăm chỉ hơn. Ống nhòm lại tập trung vào người đứng đầu nhóm đó; sau một lúc, hình ảnh của mục tiêu trở nên rõ ràng hơn. La Tranh__La Tranh** nhận thấy người đó đang đeo mặt nạ, không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng thân hình rất cao lớn và mạnh mẽ, tốc độ chạy rất nhanh, và không mang theo bất kỳ loại vũ khí nào; anh ta mặc đồ chiến đấu dùng trong môi trường tuyết.

“Không mang vũ khí à?” La Tranh ngạc nhiên không ngớt. Anh ta di chuyển ống nhòm để quan sát những người còn lại. R1148