Nửa giờ sau, tất cả các đồng đội đều lên thuyền; ngay cả những người bị thương trong vụ nổ cũng được tìm thấy và đưa về, không ai bị bỏ lại. Điều khiến La Tranh vui mừng là Sơn Điêu cũng đã được tìm thấy và được cứu lên một chiếc thuyền đánh cá; những chiếchòm cũng không bị mất. Cuộc tấn công này bắt đầu rất thuận lợi và mang lại nhiều kết quả tích cực. Thật đáng tiếc là khi rút lui, đội quân đã bị máy bay ném bom của địch tấn công, gây ra hàng loạt tổn thất nặng nề. Điều này khiến La Tranh cảm thấy vô cùng đau lòng. May mắn thay, không có ai bị mất. Theo mệnh lệnh của ông, đội quân nhanh chóng rút lui; các máy bay chiến đấu không dám truy đuổi quá sát và sau khi đẩy lùi đối phương đã quay trở về.

Sau một giờ di chuyển với tốc độ cao, chiếc thuyền đánh cá đã vào vùng biển quốc tế. Các máy bay chiến đấu và trực thăng vũ trang đã đến hộ tống, và các tàu chiến cũng đến tiếp viện. Khi đội quân an toàn đổ bộ xuống, La Tranh mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nhìn thấy những đồng đội bị thương nặng trên thuyền, lòng ông lại nặng trĩu, thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn.

Là một chỉ huy, La Tranh không thể chịu đựng được việc các đồng đội của mình bị thương. Ông lặng lẽ tìm một chỗ ngồi, nhìn ra đại dương xa xôi. Phía Đông, đường chân trời đang bắt đầu sáng lên, có lẽ mặt trời sắp mọc… Nhưng tâm trạng của La Tranh lại càng trở nên nặng nề hơn. Những bộ áo giáp không thể bị đạn xuyên thủng ấy giống như những tảng đá nặng nề đè lên tim ông.

Hắc Ám Giáo có thể phát triển ra những bộ áo giáp như vậy, chắc chắn họ còn phát triển ra nhiều loại vũ khí tiên tiến hơn nữa mà ông không hề hay biết. Làm sao để tiếp tục cuộc chiến này đây? May mắn thay, căn cứ trên đảo chỉ có duy nhất một bộ áo giáp như vậy. Nếu còn nhiều người khác sở hữu những bộ áo giáp như vậy, kết quả của cuộc chiến này sẽ rất khó đoán… Con đường phía trước còn rất gian nan.

“Đang suy nghĩ gì vậy?” Một giọng nói vang lên bên cạnh.

La Tranh quay đầu nhìn, thấy đó là Đinh Ngọc. Ông nghiêm túc nói: “Trong trận chiến này, tôi đã chỉ huy yếu kém, khiến các đồng đội bị máy bay chiến đấu của địch truy đuổi. Trách nhiệm này thuộc về tôi; tôi sẽ viết báo cáo chi tiết và nộp lên cấp trên. Thật sự, tôi xin lỗi mọi người.”

“Trong chiến đấu, ai cũng có thể hy sinh. Là những người lính

“Đinh Nghị ngồi xuống và nói nhỏ, thấy khuôn mặt của La Tranh có vẻ lúng túng, anh ta liền giải thích: ‘Tôi hiểu quy tắc, nếu không tiện thì thôi. Trận đấu này diễn ra khá mơ hồ, tôi cũng cảm thấy rất bối rối. Hãy cho tôi biết, liệu trận đấu này có xứng đáng hay không? Tôi chỉ cần một câu trả lời.’”

“Xứng đáng hay không là điều mỗi người đánh giá khác nhau. Tôi chỉ có thể nói với bạn câu trả lời của mình: Xứng đáng!” La Tranh nói một cách nghiêm túc. Thấy vẻ mặt của Đinh Nghị đã thoải mái hơn, anh ta tiếp tục giải thích với vẻ áy náy: “Anh em ạ, trận đấu này không thể đo lường bằng việc nó có xứng đáng hay không nữa, mà là liệu chúng ta có hoàn thành nhiệm vụ hay không. Chỉ cần hoàn thành được nhiệm vụ, dù tất cả các anh em ở đây đều hy sinh, thì trận đấu này vẫn xứng đáng.”

“Giá trị lớn đến thế sao?” Đinh Nghị ngạc nhiên hỏi. Anh ta không rõ nhiều thông tín về trận đấu này, vì phần lớn thời gian anh ta đều ở ngoại vi chiến trường. Chính La Tranh đã sắp xếp cho người ta kiểm soát khu vực xung quanh, còn Đinh Nghị thậm chí không vào bên trong hầm ngầm, nên hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Nếu không có cuộc oanh kích của máy bay chiến đấu sau đó, Đinh Nghĩ sẽ không hỏi gì thêm; nhưng vì cuộc oanh kích đó mà có rất nhiều người thiệt mạng, nên anh ta cảm thấy rất bối rối nếu không biết sự thật. Không ngờ La Tranh lại đánh giá cao trận đấu này đến thế.

“Không tín à?” La Tranh hỏi một cách nặng nề. Là một người lính như nhau, La Tranh rất hiểu tâm trạng của Đinh Nghị và nghĩ rằng có thể chia sẻ một số thông tín để ổn định tính thần của các binh sĩ.

“Không phải vậy, chỉ là tôi hoàn toàn không biết gì cả, nên khó mà chấp nhận được.” Đinh Nghị trả lời một cách nghiêm túc.

“Cái áo giáp có thể chống đỡ đạn bắn tỉa kia, anh đã thấy chưa?” La Tranh hỏi.

“Không, tôi đã dẫn đội đi canh gác xung quanh… Cái đó vẫn còn đó sao?” Đinh Nghĩ ngạc nhiên.

La Tranh nhớ lại lúc đó mình đã sắp xếp cho Đinh Nghĩ dẫn đội đi canh gác và dọn dẹp hiện trường chiến đấu, trong khi mình cùng ba mươi người lính khác đi chi viện cho Jackson. Sau khi đánh bại kẻ mặc áo giáp đó, gia đình Thời Thiên đã phá hủy hầm ngầm, và từ đó trở đi, cái áo giáp đó không còn xuất hiện nữa. La Tranh cười ngượng ngùng và giải thích: “Lúc đó tôi quá bận r

“Không sao đâu, thật sự có loại áo giáp này à? Đạn bắn tỉa thực sự không thể xuyên qua được ư?” Đinh Nghị ngạc nhiên hỏi tiếp. Là một binh sĩ dũng cảm, Đinh Nghị hiểu rõ tầm quan trọng của những chiếc áo giáp không thể bị đạn xuyên qua trên chiến trường.

“Cách khoảng ba mươi mét, đạn bắn tỉa, đạn cháy đều vô hiệu; ngay cả đạn xuyên giáp cũng chỉ làm móp méo bề mặt áo mà thôi, không thể xuyên thủng hoàn toàn được. Chiếc áo này nặng khoảng năm kg, mặc lên người rất linh hoạt. Đây thực sự là một sản phẩm công nghiệp quân sự mang tính cách mạng, một loại tị Y mà chúng ta chưa từng biết đến trước đây. May mắn thay, chúng ta đã có được nó rồi.” La Tranh giải thích.

“Gì cơ?” Đinh Nghị sửng sốt, đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm vào La Tranh và thấy anh ta không hề có vẻ nói dối, liền hào hứng nói: “Nếu thật như vậy, thì việc các đồng đội hy sinh tất cả cũng rất xứng đáng. Nếu chúng ta có thể phát triển ra loại áo giáp này, mỗi người đều có một cái, sức mạnh chiến đấu của chúng ta sẽ tăng lên gấp ba lần trở lên… Không, có lẽ còn hơn thế nữa! Chúng ta sẽ có thể cải tiến toàn bộ các chiến thuật và tạo ra một mô hình chiến đấu hoàn toàn mới.”

“Hãy nhớ, đây là thông tin tuyệt mật.” La Tranh nhắc nhở một cách nghiêm túc.

“Yên tâm đi, tôi sẽ giữ bí mật này trong lòng, dù có chết cũng không bao giờ tiết lộ.” Đinh Nghị cam đoan một cách nghiêm túc.

“Bây giờ còn vấn đề gì nữa không?” La Tranh hỏi.

“Không còn gì nữa đâu. Tôi sẽ quay lại tiếp tục công việc của mình. Hãy yên tâm, sự thật chắc chắn sẽ được giữ kín trong lòng tôi. Một bí mật quân sự quan trọng như thế này tuyệt đối không thể bị lộ ra ngoài. Tôi hiểu rõ về luật lệ.” Đinh Nghị trả lời một cách nghiêm túc.

“Chỉ là, trận chiến này đã khiến cho nhiều người thiệt mạng và bị thương quá… Có đã thống kê rõ số liệu chưa?” La Tranh hỏi với vẻ buồn bã.

“Đã thống kê rồi. Những người của tôi có hai mươi ba người hy sinh, năm mươi tám người bị thương; nghe nói những người của bạn cũng có hơn mười người bị thương và vài người thiệt mạng… Bạn hãy tự kiểm tra thông tin chi tiết đi.” Đinh Nghị nói với giọng nặng nề.

“Số người thiệt mạng và bị thương quá lớn…” La Tranh đau buồn nói, ánh mắt nhìn xa xôi, đầy nỗi u sầu và phẫn nộ.

“Trong chuyện này, không ai có lỗi cả… Ai có thể ngờ được rằng khi rút lui chúng ta lại gặp phải má

“Đinh Nghị nói với giọng trầm thấp.”

“Có hai khả năng: một là họ có tàu trinh sát hoặc thiết bị Lôi đạt trong khu vực biển gần đó; hai là họ đã tận dụng khoảng thời gian chúng ta tắt thiết bị nhiễu để gửi tín hiệu đi. Để thuận tiện cho việc liên lạc và chỉ huy, chúng ta từng tắt thiết bị nhiễu trong thời gian rất ngắn; một khả năng khác là có người từ Sơn Mẫu Quốc đã rò rỉ thông tin.” La Tranh nói với giọng trầm thấp, nhớ đến Jackson và lấy điện thoại ra.

“Sơn Mẫu Quốc là một trong các quốc gia tham gia, tại sao họ lại rò rỉ thông tin?” Đinh Nghị hỏi một cách tò mò.

“Không liên quan đến tổng thống Sơn Mẫu Quốc; có lẽ có một phe khác đang theo dõi sự việc này. Cụ thể thì bạn không cần phải biết.” La Tranh nói, sau đó gọi điện cho Jackson.

Đinh Nghị gật đầu hiểu ý, không hỏi thêm nữa và đứng dậy rời đi. La Tranh đợi cuộc gọi được kết nối xong, đặt điện thoại vào tai và hỏi với giọng trầm thấp: “Là tôi đây… Khi rút lui, chúng ta đã bị máy bay chiến đấu của Triều Quốc tấn công. Tình hình bên bạn thế nào?”