Trở về đại sứ quán đã là lúc nửa đêm, La Tranh yêu cầu mọi người trở về Phòng nghỉ ngơi, bản thân ông cũng vào Phòng và tắm rửa, nhưng không hề cảm thấy buồn ngủ. Những lời nói của Kuli và Kim Nguyên vẫn còn vang vọng trong đầu ông, đặc biệt là việc kích động Quốc Gia và nước Cao Ly vào cuộc chiến tranh. Nếu điều đó xảy ra, Quốc Gia sẽ rơi vào vòng xoáy chiến tranh, điều này sẽ gây ra thảm họa lớn cho đất nước, và tất cả những thành tựu từ công cuộc cải cách và mở cửa có thể sẽ bị phá hủy, dẫn đến suy thoái kinh tế nghiêm trọng.

Là một người lính, La Tranh tuyệt đối không thể chấp nhận việc này xảy ra. Ông bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp đối phó, và không biết từ lúc nào trời đã sáng. La Tranh nhìn vào đôi mắt đỏ hoe sau khi tắm rửa xong, rồi gõ cửa Phòng của Jackson để ra ngoài ăn sáng cùng với Gia Nhất. Khi nhìn thấy La Tranh với đôi mắt đầy máu đỏ, Jackson không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Cậu sao vậy? Cả đêm không ngủ à?”

“Ừ, tôi đã đến hang ổ của Kim Nguyên.” La Tranh nói một cách nặng nề, ánh mắt ông trở nên u ám khi nhìn vào Jackson.

“À? Tại sao cậu không gọi tôi đi cùng? Nhanh, chúng ta vào Phòng nói chuyện.” Jackson nhận ra rằng có chuyện gì đó nghiêm trọng xảy ra với La Tranh, liền mời ông vào Phòng và đóng cửa lại, hỏi với vẻ lo lắng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Quốc gia các bạn có một người tên là Kuli đến đây để đàm phán, phải không?” La Tranh không ngay lập tức tiết lộ sự thật, mà hỏi về Kuli trước.

“Ừ, đúng vậy. Anh ta là trợ lý Bộ trưởng Ngoại giao, đang tham gia các cuộc thương lượng bí mật về vấn đề Vũ khí hạt nhân. Làm sao cậu biết được?” Jackson không ngờ La Tranh lại đề cập đến Kuli, và nghĩ rằng vấn đề có lẽ còn nghiêm trọng hơn anh ta tưởng, nên đã nói sự thật một cách trung thực, trong khi vẫn chăm chú nhìn vào La Tranh, ánh mắt ông trở nên đầy lo lắng.

“Vấn đề về vũ khí hạt nhân ư?” La Tranh ngạc nhiên nhìn Jackson, thấy anh ta không có vẻ đùa cợt, liền cười khổ và nói: “Không ngờ quốc gia các bạn lại cử anh ta đến đàm phán chứ? Chuyện này thật thú vị.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Jackson tiếp tục hỏi.

La Tranh suy nghĩ một lát, sắp xếp lại lời nói rồi kể chi tiết sự việc cho Jackson nghe, cuối cùng bổ sung: “Tôi cũng không ngờ lại thu được thông tin quý báu như vậy; những thông tin này rất hữu ích đối với chúng tôi. Mục đích của việc kích động Hoa Hạ Quốc và Cao Li Quốc các bạn cũng biết rồi đấy – đó là muốn tận dụng cơ hội này để buộc tổng thống của các bạn phải từ chức. Bạn nghĩ sao? Tôi muốn nghe ý kiến của bạn.”

“Tên khốn nạn đó… Hóa ra là vậy à. Có lẽ Bộ trưởng Ngoại giao muốn tranh cử chức vụ gì đó phải không? Tôi cần báo cáo ngay với tổng thống, để ông ấy quyết định. Cho đến nay, sự hợp tác giữa chúng ta đã đạt được những bước tiến đáng kể; với thông tin từ Kuli này, theo cách nói của các bạn, chúng ta có thể tìm ra manh mối tiếp theo. Tôi cũng muốn nghe ý kiến của bạn,” Jackson nói một cách nghiêm túc.

“Chuyện này quá quan trọng; tôi vẫn chưa thể đưa ra câu trả lời chính xác. Nhưng tôi chắc chắn sẽ ngăn chặn việc này xảy ra. Bạn hãy báo cáo với Quốc nội đi. Sau này chúng ta sẽ cùng ăn sáng; tôi đi trước nhé.” La Tranh nói xong rồi đứng dậy và ra ngoài.

Đến căn tin, La Tranh nhìn thấy Thời Thiên; hai người gật đầu hiểu ý nhau, ăn uống qua loa rồi nhanh chóng rời đi. Đến Phòng của La Tranh, Thời Thiên đứng canh ở cửa để đề phòng có người nghe lén; mặc dù đây là khu nghỉ dưỡng nội bộ, nhưng không thể loại trừ khả năng có gián điệp. La Tranh lập tức liên lạc với trụ sở chính, sau khi kết nối đã thông báo chi tiết tình hình cho Lam Tuyết.

Lam Tuyết không ngờ mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế. Ban đầu chỉ là việc bắt giữ Kim Nguyên, nhưng giờ lại liên quan đến Kuli và những âm mưu chiến tranh phía sau; đây đã không còn là một hoạt động quân sự đơn giản nữa. Lam Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này cần phải báo cáo ngay lập tức, để cấp trên quyết định.”

“Được thôi, tôi sẽ chờ bạn trả lời.” La Tranh đồng ý một cách nhiệt tình và bắt đầu chờ đợi trong Phòng, vừa suy nghĩ về các biện pháp đối phó. Với số lượng quân nhỏ của đội đặc nhiệm Kim Nguyên, họ chắc chắn không thể chiến thắng được; điều quan trọng hơn là họ vẫn chưa biết rõ tình hình phòng thủ của căn cứ địch và số lượng quân địch cụ thể. Có vẻ như họ cần phải nhanh chóng tìm hiểu rõ thông tin về căn cứ địch.

Sau khoảng mười mấy phút, một cuộc gọi đến. La Tranh nhấc điện thoại lên và thấy đó là Lam Tuyết. Anh ta ngay lập tức kết nối cuộc gọi. Chưa kịp hỏi gì, Lam Tuyết đã nói một cách vội vàng: “Cấp trên sẽ sớm báo cáo cho Chủ tịch; việc lớn như thế này chỉ có Chủ tịch mới có thể quyết định. Cấp trên yêu cầu chúng ta tìm ra vị trí căn cứ địch. Dù Chủ tịch quyết định thế nào, việc tiêu diệt căn cứ đó là điều bắt buộc.”

“Được thôi, hãy thông báo cho tôi ngay khi có kết quả.” La Tranh trả lời một cách nghiêm túc. Nghe thấy tiếng của Jackson bên ngoài, anh ta lập tức ngắt cuộc gọi, đứng dậy và ra ngoài. Quả nhiên, Jackson đang đến; anh ta mỉm cười chào đón và hỏi: “Đã ăn chưa? Đi vào ngồi đi.” Đồng thời, anh ta liếc nhìn Thời Thiên.

Thời Thiên hiểu ý và tiếp tục ở lại bên ngoài. Sau khi Jackson vào trong, anh ta khép Phòng Môn lại. Khi Jackson ngồi xuống, La Tranh hỏi một cách nghiêm túc: “Kết quả thế nào rồi?”

Jackson ngay lập tức trả lời: “Theo ý kiến của Tổng thống, chúng ta không nên tham gia vào cuộc đàm phán với Kuli; dù sao thì cũng không thể đạt được thỏa thuận nào cả. Sau cuộc đàm phán với Kuli, Tổng thống muốn để chúng ta quyết định xem sẽ xử lý vấn đề này như thế nào.”

“Ý kiến của tôi ư?” La Tranh suy nghĩ một lát. Tổng thống của Sơn Mẫu Quốc này thật là thận trọng; việc hỏi ý kiến của mình thực chất là muốn tìm hiểu rõ quan điểm của Hoa Hạ Quốc. Tuy nhiên, Hoa Hạ Quốc vẫn chưa đưa ra quyết định nào cả. Sau một lúc suy nghĩ, La Tranh nói: “Hãy bí mật bắt giữ Kuli và tìm ra sự thật đằng sau. Chúng ta nhất định phải biết ai là người đứng sau toàn bộ vụ này. Có vẻ như Hắc Ám Giáo chỉ có mối liên hệ đơn lẻ và thẳng tuột; nếu không bắt giữ Kuli, chúng ta sẽ không biết được kẻ đứng sau là ai. Nhiệm vụ này được giao cho bạn.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ tự mình điều phối việc bắt giữ,” Jackson nói một cách nghiêm túc.

“Ngoài ra, quốc gia các bạn chắc hẳn có một hệ thống tình báo rất mạnh mẽ ở Triều Tiên, phải không? Các Vệ Tinh của các bạn cũng rất hiệu quả, chắc hẳn có thể theo dõi Triều Tiên suốt 24 giờ, đúng không?” La Tranh nói một cách nghiêm túc. Thấy Jackson cười ngượng ngùng, ông ta không tiếp tục hỏi nữa, nhận ra rằng dù sự thật là như vậy thì đối phương cũng sẽ không thừa nhận, liền giải thích ngay: “Ý tôi là, liệu các bạn có thể tìm ra địa điểm căn cứ mà Kim Nguyên đã nói không?”

“Không vấn đề gì, họ đã hẹn đi vào lúc ba giờ phải không? Tôi sẽ thông báo cho Quốc nội để theo dõi sát sao di chuyển của Kim Nguyên. Chỉ cần theo dõi họ, việc tìm ra căn cứ của họ sẽ không khó,” Jackson trả lời một cách tự tin.

Về mặt sức mạnh chiến đấu dựa trên công nghệ thông tin, Sơn Mẫu Quốc có những ưu thế và sự tự tin vượt trội. La Tranh cũng hiểu rõ về khả năng này của Sơn Mẫu Quốc, sau khi giao việc cho Jackson, ông ta nhắc nhở: “Một khi tìm thấy căn cứ của họ, các bạn có muốn tham gia chiến đấu không?”

“Tất nhiên rồi, chúng ta đã thỏa thuận hợp tác mà, sau khi phá hủy căn cứ thì tất cả chiến lợi phẩm đều phải được chia sẻ, như vậy có ổn không?” Jackson vội vàng nói, ánh mắt chăm chú nhìn vào La Tranh, sợ rằng ông ta sẽ từ chối. Đối với Jackson, vật tư trong căn cứ không hề hấp dẫn, nhưng việc bắt giữ Kim Nguyên sau trận chiến chắc chắn sẽ mang lại nhiều thông tin quý báu. Nếu không tham gia chiến đấu, Jackson chắc chắn sẽ bị La Tranh nghi ngờ.

La Tranh mỉm cười đồng ý: “Được thôi, vậy thì hãy tham gia đi. Nhưng chỉ với một đội nhỏ thì có lẽ không đủ sức mạnh, cần phải có thêm người nữa. Như thế này đi: các bạn cử ba mươi người, tôi cử ba mươi người. Ngoài ra, trước hết hãy bắt giữ Kuli, sau đó mới phá hủy căn cứ. Nhóm Thời Hậu Ngã chịu trách nhiệm bắt giữ Kuli và cùng tham gia cuộc thẩm vấn, có vấn đề gì không?”

Mặc dù hai người có mối quan hệ hợp tác, nhưng về bản chất họ vẫn là kẻ thù. Để hoàn thành nhiệm vụ, họ buộc phải tin tưởng lẫn nhau, nhưng đồng thời cũng phải coi chừng lẫn nhau. Tâm lý này thực sự rất mâu thuẫn. Jackson cũng hiểu những lo ngại của La Tranh và gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì,