Năm phút sau, mọi người đeo tai nghe rồi rời khỏi khách sạn, gọi taxi. Trên đường đi, Cao Hỉ gọi điện cho những người của mình. Sau hơn mười phút, chiếc taxi dừng lại ở một con hẻm nhỏ. Mọi người xuống xe, và Cao Hỉ thấy chiếc xe hơi kinh doanh màu đen đang đậu bên lề đường phía trước, liền bước lên xe ngay lập tức. Bên trong xe không có ai; chìa khóa vẫn còn để lại. Cao Hỉ mở cốp xe nhìn qua rồi nhanh chóng đóng lại, sau đó ra hiệu cho mọi người lên xe.

La Tranh biết rằng chiếc xe này là do Cao Hỉ sắp xếp để người của mình đưa đến; chắc chắn cốp xe chứa đầy thiết bị. Ông không hỏi thêm gì nữa. Là một chỉ huy, người ta cần học cách tin tưởng và giao quyền. Nếu quá can thiệp vào mọi việc, những người dưới quyền sẽ không biết phải làm gì, và khả năng chiến đấu của họ cũng sẽ giảm sút.

Thời Thiên lái xe; Cao Hỉ ngồi ở ghế phụ lái, trong khi La Tranh và Cơ Vũ ngồi ở hàng ghế sau. Mọi người đều im lặng, cẩn thận quan sát xem có ai đang theo dõi hay không. Chiếc xe hơi kinh doanh tiếp tục di chuyển được vài phút; sau khi chắc chắn không bị theo dõi, Thời Thiên lập tức rẽ vào một con đường nhỏ và dừng lại bên cạnh một cái nắp cống nhỏ.

Đã là đêm khuya; không có ai đi lại bên đường. Cao Hỉ ra hiệu cho mọi người đợi một lát, sau đó đi vòng ra phía sau xe để lấy một gói đồ. Bên trong gói đồ có đèn pin và giày chống thấm nước; mọi người nhanh chóng mang giày chống thấm vào. La Tranh xuống xe, quan sát xung quanh để đảm bảo không ai để ý, rồi nhanh chóng mở nắp cống và đi xuống dưới. Bên trong cống có những chiếc đinh; việc đi xuống khá dễ dàng. La Tranh cầm đèn pin trong miệng, dùng tay và chân để di chuyển, và nhanh chóng đến được đáy cống.

Đáy cống khá rộng, đủ lớn để một người có thể đứng thẳng; nước đọng ở đó sâu khoảng một feet, và mùi hôi thối rất nặng. May mắn thay, vẫn còn có gió thổi qua; một số con chuột hoảng loạn chạy lung tung trên mặt đất. Gia Nhất là người đầu tiên bò xuống cống; người cuối cùng xuống là Thời Thiên. Khi xuống dưới, Thời Thiên đã đặt nắp cống trở lại vị trí ban đầu để tránh bị phát hiện.

“Lam Tinh, có thể nghe rõ không?” La Tranh thử nghiệm micrô.

“Tín hiệu rất rõ ràng, yên tâm đi. Đây là sản phẩm được cải tiến mới nhất; nhờ vào mã nguồn bảo mật mà vị ‘vua chiến binh’ cấp độ thần kỳ kia đã cung cấp, các kỹ thuật viên đã tìm ra cách nâng cao khả năng xuyên qua các trở ngại và phạm vi thu nhận tín hiệu.” Giọng của Lam Tinh vang lên qua micrô.

La Tranh nhìn quanh, mọi người đều gật đầu đồng ý với phương án này. Anh ta thở phào nhẹ nhõm; hệ thống đường ống dưới lòng đất này giống như một mê cung – nếu không có người hướng dẫn, chắc chắn sẽ lạc hướng. La Tranh nói tiếp: “Lam Tinh, hãy dẫn đường cho chúng tôi đi. Nhớ nhé, nếu sau khi trời sáng mà chúng ta mất liên lạc, hãy kể sự thật cho Jackson biết… Tin tôi đi, kẻ đó chắc chắn sẽ sẵn lòng đến cứu chúng ta.”

“Rõ rồi,” Lam Tinh Cản Khẩn trả lời.

“Hãy cẩn thận nhé,” Lam Tuyết vội vàng nhắc nhở. Cô ấy ước gì mình có thể đến giúp đỡ ngay lập tức, nhưng vì Lam Tinh đang đảm nhận vai trò trung tâm chỉ huy tạm thời, việc bảo vệ anh ta cũng vô cùng quan trọng. Chỉ có một mình Công Tôn Vũ – người lần đầu tiên rời khỏi ngọn núi này – thì chắc chắn không đủ để đảm bảo an toàn. Nếu trung tâm chỉ huy bị tấn công, mọi người sẽ bị mắc kẹt trong đó mãi mãi… Vì vậy, phòng thủ là điều cực kỳ cần thiết.

La Tranh gật đầu đồng ý, rồi theo sự hướng dẫn của Lam Tinh tiếp tục đi về phía trước. Họ đi qua nhiều khúc quanh phức tạp; nếu không có người hướng dẫn, chắc chắn sẽ không thể tìm đường ra ngoài được. Sau khoảng mười mấy phút, họ dừng lại và quan sát xung quanh theo lời nhắc của Lam Tinh.

Sau cuộc trò chuyện với Lam Tinh, họ đã xác định được vị trí cần đào. Cao Hỉ ra hiệu cho Cơ Vũ và Thời Thiên để họ đặt gói hàng xuống đất, sau đó lấy ra một cái xẻng công binh gấp và một máy khoan. Máy khoan có tay cầm, một người có thể cầm vào và vận hành; phía trước là mũi khoan, phía sau là động cơ – người ta có thể đặt động cơ lên vai và dùng sức đẩy về phía trước; máy khoan còn đi kèm một viên pin nữa.

Thời Thiên nhanh chóng kết nối máy khoan với pin và bắt đầu khoan vào bức tường hang. Mũi khoan có đường kính bằng cánh tay người, dài khoảng một mét; tốc độ khoan không cao nhưng mũi khoan rất sắc bén, nên việc khoan một lỗ trên bức tường hang diễn ra khá dễ dàng. Sau đó, Cao Hỉ lấy ra hai lưỡi dao, mỗi lưỡi dài khoảng một thước; vì có vỏ bọc nên Thời Thiên có thể gắn chúng vào phía trước mũi khoan để tiếp tục khoan sâu hơn.

Những lưỡi dao này rất sắc bén và có góc nghiêng nhất định; khi hoạt động, chúng cắt đất một cách nhanh chóng, khiến La Tranh phải ngạc nhiên. Thật là “mỗi người giỏi một việc”; nếu là anh ta, chắc chắn sẽ dùng xẻng công binh trước, sau đó mới dùng thuốc nổ… nhưng việc nổ sẽ gây ra tiếng ồn và có thể bị phát hiện, vì vậy không thể áp dụng phương pháp đó.

Bây giờ thì tốt rồi; âm thanh của máy khoan rất nhỏ, chỉ cần pin là có thể vận hành được, và tốc độ khoan rất cao. Sau khi lưỡi dao đi sâu vào trong, Thời Thiên rút ra ngoài, Cao Hỉ liền dùng xẻng công binh để đào đất bên trong ra; một lỗ sâu hai thước, rộng một mét đã được tạo thành. Theo lời nhắc của Cao Hỉ, Thời Thiên thay lưỡi dao nhỏ hơn, tiếp tục khoan sâu hơn, sau đó lại thay lưỡi dao và mở thêm một lỗ khác bên cạnh. Cao Hỉ dùng xẻng công binh dễ dàng thông khai khoảng trống giữa hai lỗ, làm cho lỗ thông thoáng hơn nhiều, đủ cho mọi người đi vào bên trong.

Thời Thiên tiếp tục khoan; bên trong không giống như bên ngoài, không thể có hai người làm việc cùng lúc. Vì vậy, Thời Thiên dừng lại, nhận lấy xẻng công binh và đào đất bên trong ra; sau đó, Hậu Kế Tục tiếp tục công việc đào. Cứ thế lặp đi lặp lại; khi mệt thì thay người tiếp tục. Mỗi lần khoan sâu thêm một mét, cần khoảng hai mươi lần là hoàn thành; với hai lỗ thì tổng cộng là bốn mươi lần. Càng đi sâu vào bên trong, việc đào đất càng trở nên khó khăn hơn, tốc độ cũng ch

Thời gian trôi qua mà chúng ta không hề hay biết. Sau hơn nửa giờ, phía trước xuất hiện một bức tường bê tông cứng rắn; mọi người đều vui mừng vì đã đến đích. Thời Thiên tiến lên quan sát kỹ lưỡng bức tường bê tông, sau đó nói nhỏ với La Tranh: “Đây là cấu trúc bê tông cốt thép, rất cứng; sẽ cần thêm thời gian để khoan xuyên qua.”

“Cần thay đầu khoan.” Cao Hỉ bên cạnh nói một cách nghiêm túc, rồi lấy ra một đầu khoan nhỏ, dày bằng ngón tay cái, dài hơn một thước, đưa cho Thời Thiên và nói: “Dù là thép thì cũng có thể khoan xuyên được. Hãy làm chậm lại, nhẹ tay một chút; đừng để đầu khoan phát ra tiếng động và bị phát hiện. Khi khoan đến đáy rồi thì hãy thay đầu khoan ban đầu lại.”

Thời Thiên nhận lấy đầu khoan và lắp vào máy khoan. Cao Hỉ đào đi lớp đất bên ngoài, quan sát kỹ lưỡng bức tường, rồi chỉ vào một vị trí và bảo Thời Thiên bắt đầu khoan. Đầu khoan dù nhỏ nhưng rất sắc bén; không biết làm từ chất liệu gì, nhưng bức tường bê tông cốt thép dưới lực của đầu khoan trở nên yếu ớt như đậu phụ vậy.

Sau khi khoan đến đáy, Thời Thiên thay đầu khoan lớn hơn để mở rộng lỗ khoan, sau đó thay lưỡi dao để mở rộng lỗ khoan thêm nữa, rồi lại tiếp tục sử dụng đầu khoan nhỏ để khoan tiếp. Chẳng mấy chốc, Thời Thiên cảm thấy phía trước đã thông thoáng; anh ta vội vàng dừng lại, nhẹ nhàng lấy đầu khoan ra và nhìn xuống bên trong – quả nhiên, bên trong đã được khoan thông hoàn toàn, có ánh sáng chiếu ra. Anh ta vui mừng nhìn đầu khoan, rồi đánh giá độ dày của bức tường: khoảng năm mươi centimet, và thì thầm: “Đã thông rồi… Sau năm mươi centimet này, bên trong dường như không có gì cả; có nên tiếp tục không?”

“Tôi sẽ đi kiểm tra xem.” Cao Hỉ nói nhỏ, rồi lấy ra một thiết bị dò từ trong ba lô. Ống dò khá dài, dễ dàng xuyên qua lỗ khoan; đầu mút của thiết bị này được kết nối với điện thoại di động. Cao Hỉ mở ứng dụng trên điện thoại, và một hình ảnh hiện lên trên màn hình.

“Có phát hiện gì không?” La Tranh phía sau hỏi với sự tò mò.