Những gì mà Ám Ảnh và những người khác phải chịu đựng sau khi bị bắt, cùng với việc Đội Quân Tay Ma bị tổn thất nặng nề, đã khiến La Tranh cảm thấy giận dữ tột độ. Nếu không trả thù này, ông ta sẽ không thể quay về mà không xấu hổ. Còn về Jackson, hai người đã hợp tác rất chặt chẽ cho đến nay và cũng đã thành công trong việc đánh bại kẻ thù. Liệu họ có tiếp tục hợp tác hay không, La Tranh không thể quyết định được; điều đó phụ thuộc vào quyết định của chính Jackson.

Jackson hiểu rõ tình hình hiện tại: hầu hết các lực lượng quân sự quan trọng của những kẻ khủng bố đã bị tiêu diệt. Bây giờ là lúc để thu hoạch thành quả chiến thắng. Nếu rời đi vào lúc này sẽ rất bất lợi cho bản thân; còn nếu ở lại và tiếp tục đánh bại những kẻ khủng bố, thu thập đủ lượng vốn chính trị và công lao quân sự, không chỉ có lợi cho bản thân mà còn rất có ích cho tổng thống đang hỗ trợ mình. Một cơ hội tuyệt vời như thế này sao có thể bỏ qua được? Jackson quyết định: “Tôi sẽ ở lại.”

“Được thôi, nếu vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác, triệt để loại bỏ cái hang của bọn khủng bố Rắn Khoang, những chuyện sau này sẽ tính sau.” La Tranh nói với giọng đầy quyết tâm, ánh mắt anh ta nhìn về phía Tang Đường Đường và Vua Sâu Bướm, sau đó hỏi: “Các bạn có ý kiến gì không? Nếu muốn rời đi bây giờ, tôi sẽ không ngăn cản; nhưng nếu ở lại, các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của tôi. Tùy vào quyết định của các bạn.”

“Bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này không phải là lãng phí sao?” Tang Đường Đường nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, tôi sẽ không đi.” Vua Sâu Bướm cũng trả lời một cách quyết đoán.

“Được thôi, dù các bạn có thật lòng quy phục hay không, từ nay trở đi, tôi coi các bạn như người ruột thịt của mình. Khi trở về, Hậu Ngã sẽ xin cấp cho các bạn quyền cư trú và danh sách quân nhân, và sẽ xử lý công lao một cách công bằng. Tôi cam đoan điều đó.” Jackson nhanh chóng đưa ra lời hứa nhằm thu hút sự ủng hộ của họ, và những lời nói của anh ta thật sự rất có sức thuyết phục.

Đường Điềm Điềm và Vua Sâu Bướm đều mỉm cười biết ơn. Nhưng điều họ đang nghĩ trong lòng thì không ai biết được. La Tranh nhìn ba người một cái, không hỏi thêm gì nữa, rồi thấy Ba Lỗ chạy đến, liền tiến lên đón tiếp.

“Tất cả chiến lợi phẩm đã được mang đến, chiến trường cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” __TERMLOCK000__

“Những gì cần làm thì các bạn đã làm xong rồi, và làm rất tốt nữa. Về đi, Hậu Ngã sẽ báo cáo chi tiết về những gì đã xảy ra ở đây cho Quốc Gia, bao gồm cả tình bạn giữa các bạn nữa. Chúc các bạn sớm thống nhất được các vùng đồng bằng và mang theo những chiến lợi phẩm trở về nhà. Ở đây không còn cần các bạn nữa. Xin chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của các bạn.” La Tranh nói với vẻ biết ơn.

“Hay là để tôi ở lại cùng người của mình để giúp đỡ các bạn?” Ba Lỗ đề nghị.

“Không cần đâu. Các bạn đều có lời hứa phải tuân thủ. Nếu muốn thành công, sự trung thực là điều quan trọng nhất. Một người mất đi lòng trung thực sẽ không thể tồn tại được, huống chi là làm nên những việc lớn lao. Nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến bộ lạc của các bạn để gặp các bạn.” La Tranh từ chối một cách lịch sự.

“Tốt, tôi chắc chắn sẽ tiếp đón các bạn một cách nồng nhiệt.” Ba Lỗ nói.

“Anh em Hồn Tay, hãy mang những người anh em không bị thương đi ngay giao tiếp với Ba Lỗ để thay phiên canh gác ở các vị trí ngoài đê, không được để ai rời khỏi cổng thành.” La Tranh bỗng nhiên nói với giọng nghiêm túc.

“Vâng!” Hồn Tay nghe vậy liền vui mừng và nhanh chóng dẫn những người anh em không bị thương rời đi.

“Đường Điềm Điềm và Vua Sánh Xuất, vì các bạn sẵn lòng ở lại, thì hãy nghe theo mệnh lệnh của tôi.” La Tranh nói với giọng nghiêm túc, ánh mắt nhìn vào Đường Điềm Điềm và Vua Sánh Xuất. Hai người lập tức đáp lại và chăm chú lắng nghe. La Tranh nhìn sang Jackson một cái, thấy anh ta không có ý kiến gì, liền tiếp tục nói: “Mọi người còn nhớ kế hoạch trước đây của chúng ta chứ? Mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường. Tôi sẽ thiết lập một vòng phong tỏa quanh thành đất này, buộc họ phải chờ đợi cho đến khi họ đồng ý với mọi điều kiện.”

“Vâng, tôi sẽ canh giữ hồ nước, không để kẻ thù lấy đi một giọt nước nào.” Đường Điềm Điềm lập tức đáp lại.

“Tôi sẽ chặn đứng con đường buôn bán của họ, không ai được phép mang vật tư vào Thổ Thành,” Vua Ký sinh trùng cũng hét lên.

“Đúng vậy, hãy dẫn những người anh em chưa bị thương đi đi, những người bị thương thì ở lại và rút về phía sau,” La Tranh nói với giọng đầy quyết tâm, ánh mắt nhìn về phía Jackson.

Jackson hiểu ý và nói: “Đúng vậy, cứ đi đi. Những người anh em bị thương cứ để tôi lo, nếu có gì xảy ra với họ, các bạn cứ đến tìm tôi… Anh em các bạn cũng là anh em của tôi.” “Vâng,” hai người đáp lại với lòng biết ơn, rồi nhanh chóng rời đi cùng những người anh em chưa bị thương.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại La Tranh và Jackson cùng một số người khác, cùng với đám người bị thương. Không lâu sau, vài chiếc máy bay vận tải đến và hạ cánh ở một khu vực trống trải. Một số y tá quân sự nhảy xuống từ máy bay, nhanh chóng kiểm tra tình trạng của những người bị thương và giúp họ lên máy bay. Khi thấy máy bay vận tải đến, La Tranh thở phào nhẹ nhõm; miễn là không còn gì phải lo lắng nữa, họ có thể tập trung hoàn thành nhiệm vụ một cách triệt để. Ánh mắt đầy căm phẫn của anh ta dần trở nên sắc bén hơn.

Khoảng nửa tiếng sau, tất cả những người bị thương đều đã được đưa đi. La Tranh nhìn Jackson và nói: “Mục tiêu của chúng ta là tìm ra viên đá phát xạ. Nếu không điệu đó, chúng ta sẽ không thể yên tâm trong một ngày, và bất cứ lúc nào cũng có thể phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của Hắc Ám Giáo. Viên đá phát xạ thuộc về tôi, anh không có ý kiến gì chứ?”

Jackson tất nhiên là có ý kiến; viên đá phát xạ cũng là thứ mà Sơn Mẫu Quốc rất cần thiết. Nhưng Jackson không ngốc, việc phản đối vào lúc này chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta thấp giọng nói: “Viên đá đó thuộc về anh, nhưng kẻ cầm đầu nhóm khủng bố bên trong thì phải thuộc về tôi… Nếu không, tôi sẽ không thể giải thích được với tổng thống.”

“Được,” La Tranh suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Hai người gật đầu nhìn nhau, thỏa thuận xong vấn đề. Sau đó, La Tranh nhìn về phía Thổ Thành, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trời sắp sáng rồi… Chừng nào viên đá phát xạ và người có thể điều khiển nó vẫn còn ở trong Thổ Thành, Hắc Ám Giáo sẽ không bao giờ từ bỏ. Họ sẽ liên tục cử người đến giải cứu. Chúng ta hãy chơi trò ‘vây điểm đánh viện’ với họ, và tận dụng cơ hội này để tiêu diệt toàn bộ lực lượng v

“Dù không thể cử lực lượng không quân chi viện, nhưng ít ra cũng có thể điều quân đến được chứ? Chúng ta cần sự giúp đỡ của quân tiếp viện.”

Cả bóng tối lẫn các kỹ sư đều được giải cứu từ bên trong Thành Đất – đây chính là bằng chứng chứng minh rằng Bộ lạc Lãng quên là căn cứ của những kẻ khủng bố. Với những bằng chứng này, cùng với sự tuyên truyền của dư luận, Jackson tín rằng áp lực từ tổng thống sẽ không còn lớn nữa. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Được, tôi sẽ liên hệ ngay với Quốc nội.”

“Lần này, chiến thuật của chúng ta là bao vây Thành Đất, dùng phương pháp ‘vây điểm đánh tiếp viện’ để triệt để loại bỏ lực lượng vũ trang của kẻ địch. Vì những viên đá bức xạ và những người có thể kiểm soát chúng, kẻ địch sẽ cố gắng hết sức để giải cứu họ. Chỉ có số người bên cạnh chúng ta thì không đủ; nếu bạn gặp khó khăn, tôi sẽ điều người đến.” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Không cần đâu, tôi sẽ tự mình đảm nhận.” Jackson vội vàng đáp. Nếu tất cả những người xung quanh đều là La Tranh, sau khi thành công, ai mới là người được ghi công đây? Quan trọng hơn, Jackson sợ rằng La Tranh có thể đột nhiên hành động mạnh tay, gây bất lợi cho mình. Việc có thêm người của mình bên cạnh sẽ an toàn hơn. Nói xong, ông lấy điện thoại và đi sang một bên.

La Tranh hoàn toàn không muốn điều người từ Quốc nội đến. Thấy rằng chiêu thức kích động này đã thành công, ông thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía Thành Đất dưới ánh trăng, ánh mắt ông trở nên sáng ngời, đầy ý chí chiến đấu. R1148