Không lâu sau, một người cũng được trang bị đầy đủ vũ trang dẫn theo một người đàn ông trung niên có khuôn mặt nhợt nhạt bước vào. Người đàn ông này khoảng năm mươi tuổi, hơi hói đầu, bộ vest chỉnh tề của anh ta đầy bùn đất; anh ta đeo kính gọng vàng, toát ra vẻ của một nhà nghiên cứu. Anh ta nhìn những xác chết khắp nơi mà không nói một lời nào.

“Thưa ông Bạch, mọi người đều nói rằng Hoa Hạ Quốc là khu vực cấm đối với các lính đánh thuê; không ai dám bước vào đây cả… Nhưng có vẻ như điều đó không hoàn toàn đúng đâu. Đội lính đánh thuê Sói Dã của chúng tôi đã dễ dàng đưa ông đến biên giới mà thôi. Hãy nhìn xem sức chiến đấu của họ nhé – chúng tôi chỉ mất hai giây thôi là đã giải quyết xong mọi chuyện, ha ha ha!” Đội trưởng nói một cách tự hào.

Người được gọi là ông Bạch không hề tức giận, mà chỉ mỉm cười một cách nịnh hót: “Đúng vậy… Ai lại không biết đến Đội lính đánh thuê Sói Dã chứ? Họ nằm trong top 5 đội lính đánh thuê hàng đầu thế giới. Cách đây vài ngày, cả đội trinh sát của họ cũng đã thua trước mặt các bạn; hơn ba mươi người, thậm chí không kịp gửi tín hiệu cầu cứu… Huống chi là những binh sĩ biên phòng yếu ớt này… Lẽ ra họ không thể chống lại các bạn được… Có vẻ như tôi sẽ có thể rời khỏi đây một cách an toàn rồi.”

“Tất nhiên,” đội trưởng nói một cách kiêu ngạo, không hề để ý đến những lời châm biếm trong lời nói của ông Bạch, và tiếp tục: “Ông coi thường những binh sĩ biên phòng này à? Cũng đúng thôi… Nếu ngay cả chính quốc gia của mình ông cũng sẵn lòng bán đi, thì làm sao ông có thể quan tâm đến sinh mệnh của những người lính nhỏ bé này chứ… Xét đến việc ông là khách hàng của chúng tôi, tôi sẽ không tính toán gì nữa… Kế hoạch cho phép ông nghỉ ngơi một đêm đã phải thay đổi rồi; chúng ta phải rời khỏi đây ngay bây giờ.”

“Tại sao vậy?” Ông Bạch nói một cách bất mãn: “Đừng quên nguyên tắc của các bạn: Uy tín là trên hết. Nếu các bạn mất uy tín, tôi không biết các bạn sẽ sống tiếp như thế nào nữa…”

“Đừng dùng những lý do đó để đe dọa tôi,” đội trưởng nói với vẻ kiên quyết, ánh mắt lạnh lùng của anh ta lóe lên vẻ sát nhẹn: “Nếu ông không muốn chết, thì hãy ở lại đây… Đừng quên nhé: ban đầu có mười người ở trạm gác, nhưng bây giờ chỉ còn lại chín xác chết… Điều này có ý nghĩa gì? Hãy dùng trí óc nghiên cứu của mình mà suy nghĩ kỹ đi… Ngoài ra, hãy c

“Mười Công à? Thật đáng tiếc là chúng ta đến muộn rồi… Những người ở ngoại vi hãy rút về đi, chuẩn bị xuất cảnh thôi.” Đội trưởng cười lạnh một cách khinh thường; dưới chân anh ta chính là biên giới – bất cứ lúc nào họ cũng có thể rời đi. Chỉ cần vượt ra khỏi biên giới, các binh sĩ đặc nhiệm của Hoa Hạ Quốc sẽ không dám truy đuổi tùy tiện nữa. Ai nói Hoa Hạ Quốc là khu vực cấm đối với các lính đánh thuê chứ? Nghĩ đến điều này, tâm trạng đội trưởng trở nên rất tốt; anh ta nói một cách thoải mái: “Sau khi thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa, hãy nhanh chóng rút lui.”

“Không tốt rồi… Có vẻ như đối phương đã hoài nghi và đã dừng lại,” giọng nói kia nói với vẻ ngạc nhiên.

“Dù sao thì cũng phải rút lui ngay,” đội trưởng ra lệnh.

……

Trong những cánh đồng trống trải, cỏ khô héo rũ nằm trên mặt đất, vùng vẫy trong làn gió lạnh buốt của ban đêm. Một số cọng cỏ thậm chí còn bị gió cuốn đi, bay xa vào những nơi không ai biết đến. Bầu trời cao nguyên vẫn xanh thẳm, những đám mây trắng lửng lờ… Không hề có dấu hiệu của sự sống. Trên một ngọn đồi nhỏ, một chiếc xe ngựa dừng lại; con ngựa gầy yếu thở hổn hển, trên xe chất đầy những bao tải. Một chàng trai trẻ đang quỳ xuống sau xe, buộc dây giày.

Chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc bộ quân phục sạch sẽ và đội mũ quân đội. Khuôn mặt anh bị ánh nắng mặt trời trên cao nguyên làm đỏ bừng. Anh không hề hay biết rằng mình đang bị một tay súng bắn tỉa theo dõi; hành động buộc dây giày của anh đã tạo ra một ảo giác cho kẻ săn mồi đó. Sau khi nhận được lệnh rút lui, tay súng bắn tỉa đã từ bỏ ý định tấn công và rời đi. Khi buộc xong dây giày, chàng trai đứng dậy; thân hình cao khoảng một mét bảy mươi sáu, cơ bắp săn chắc, bộ quân phục mặc trên người trông rất oai phong.

“Con ngựa già ơi, chúng ta đi thôi! Về nhà rồi tôi sẽ tắm cho nó sạch sẽ, chải lông cho nó… Nếu không về, chúng ta sẽ phải ngủ ngoài trời đấy… Thời tiết chết tiệt này chắc chắn sẽ không thương xót chúng ta đâu.” Chàng trai vung cây roi lên, nói một cách vui vẻ; tuy nhiên, roi không hề chạm vào người ngựa, mà gió lạnh thì len lỏi qua ống tay áo anh.

Cảm nhận được hơi lạnh, chàng trai siết chặt chiếc áo của mình và tiếp tục đi theo xe ngựa. Có lẽ vì cảm thấy trời đang trở nên lạnh hơn, con ngựa đi nhanh hơn; chàng trai phải chạy nhanh mới theo kịp. Dần dần