Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, mặt trời vẫn chưa kịp nhô ra hoàn toàn để xua tan bóng tối của đêm trên bầu trời rộng lớn, phía trước hẻm núi xuất hiện một đội quân lớn, toàn là binh lính kỵ binh. Sau khi dừng lại, họ tiến hành cắm trại ngay tại chỗ; có người dựng lều, có người đốt lửa nấu ăn. Nhìn qua, họ giống như những người đến du lịch nghỉ dưỡng, không hề có dấu hiệu nào của một cuộc tấn công tổng lực. Phía dưới hẻm núi, một đội nhỏ lao về phía những người này.

Cảnh tượng này khiến La Tranhbắt đầu cảnh giác. Nếu kẻ địch ngay lập tức tấn công thì còn đỡ, nhưng cách hành động thiếu kế hoạch này cho thấy sự tự tin và chắc chắn chiến thắng của chúng. Anh ta nhíu mày, cầm ống nhòm quan sát liên tục và thấy một số người có trách nhiệm tụ tập lại bàn bạc điều gì đó, thỉnh thoảng còn cười lớn nữa; trông thật đáng sợ, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng vậy.

Sau một lúc quan sát, La Tranhđặt ống nhòm xuống và bắt đầu suy nghĩ. Điều gì đã khiến kẻ địch tự tin đến vậy? Chẳng lẽ chúng đã có một chiến thuật nào đó để tấn công họ sao? Nếu thật vậy, thì đó sẽ là chiến thuật gì? Với lợi thế về địa hình và khả năng bắn súng chính xác, La Tranhkhông thể đoán được kẻ địch sẽ sử dụng chiến thuật nào. Tất cả mọi người đều biết tính cách của anh ta, nên không ai dám làm phiền anh ta; mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, có lẽ vì đã no ăn, uống đủ và nghỉ ngơi đầy đủ, đội quân kẻ địch bắt đầu có những động thái bất ổn. La Tranhgiật mình, nhanh chóng cầm ống nhòm quan sát lại và nhanh chóng nhận ra rằng phía trước có rất nhiều người vô hại đang đi, bao gồm người già, trẻ em và nhiều người trung niên; phía sau họ là một đội kỵ binh gồm hai trăm người, bao vây họ thành hình chữ fan và thúc đẩy họ tiếp tục đi về phía trước.

Nhìn thấy cảnh tượng này, La Tranhrất ngạc nhiên. Dù đã suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta cũng không ngờ rằng kẻ địch lại sử dụng một chiến thuật độc ác như vậy. Những người ở phía trước đều là những người chăn nuôi bình thường trên đồng cỏ; nếu bắn vào họ, đồng nghĩa với việc giết hại người vô tội; còn nếu không bắn, kẻ địch sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công. Một khi khoảng cách giữa hai bên bị thu hẹp, thì tất cả mọi người sẽ gặp nguy hiểm

Đối mặt với tình hình này, Chu Cương không biết phải làm thế nào, La Tranh cũng không biết phải đối phó ra sao. Bên cạnh, Ba Lỗ ngạc nhiên nhìn về phía xa. Khoảng cách khá xa, không có kính viễn vọng thì không thể nhìn rõ lắm, nhưng Ba Lỗ đã nhận ra có điều gì đó bất thường và hỏi một cách nghiêm túc: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Cậu tự nhìn đi.” La Tranh nói một cách giận dữ và đưa chiếc kính viễn vọng cho Ba Lỗ.

Ba Lỗ nhận lấy và nhìn vào, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, anh ta nhanh chóng đặt chiếc kính xuống và nhìn La Tranh với vẻ mặt u ám, nói: “Tất cả đều là người dân của các bộ lạc trên thảo nguyên, chúng ta không thể đánh nhau được. Nếu bắn súng, chúng ta sẽ làm phật lòng tất cả mọi người trên thảo nguyên. Họ sẽ không nghe lý lẽ đâu, họ chỉ quan tâm đến kết quả thôi. Chúng ta nên bỏ chạy thôi!”

“Bỏ chạy à? Lúc này xung quanh chắc hẳn đã bị bao vây rồi, làm sao mà chạy được?” La Tranh Lạnh nói một cách lạnh lùng. Ban đầu, ông ta dự định sử dụng bản thân mình làm mồi để thu hút sự chú ý của những kẻ khủng bố, từ đó che chở cho đội ngũ đang tiếp cận con tin. Nhưng bây giờ, có vẻ như họ đã trở thành con mồi của kẻ thù, không còn lối thoát nào nữa. Ông ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và hỏi: “Kẻ thù đang sử dụng người dân thường làm lá chắn sống. Hiện tại tình hình ở hai bên của các bạn thế nào? Còn lối thoát nào không?”

“Không có. Rất nhiều kẻ thù đã đến và đã chặn hết các lối đi.” Sơn Điêu nói một cách nghiêm túc.

“Bên tôi cũng vậy.” Lam Tuyết nói.

Kẻ thù có đến một nghìn người, ngay cả khi chia làm ba nhóm, mỗi nhóm vẫn có hơn ba trăm người, đủ sức chặn hết mọi lối thoát. La Tranh đã dự đoán đến điều này từ trước, nhưng khi nghe được thông báo từ mọi người, ông vẫn cảm thấy rất tức giận. Một nghìn kẻ thù không hề đáng sợ, miễn là chúng ta chia quân ra, mỗi nơi chỉ có khoảng ba trăm người, thì chúng ta vẫn có thể cố gắng phá vỡ vòng vây và thoát ra được. Nhưng việc kẻ thù sử dụng người dân thường làm lá chắn sống – một chiến thuật chỉ tồn tại ở thời đại vũ khí lạnh – thực sự quá tàn nhẫn. Không ngờ những kẻ khủng bố này lại dám áp dụng chiến thuật đó.

Thời gian không đợi chúng ta nữa, La Tranh nhìn thấy kẻ thù đang ngày càng tiến gần, liền lấy chiếc kính viễn vọng mà Ba Lỗ__【Ba Lỗ】 đã trả lại, quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng những người phía trước đang dựa vào nhau, khóc lóc và đau đớn; bất kể hành động nào không vừa ý đều bị kẻ thù xung quanh đánh đập bằng roi, tình cảnh thật là thảm khốc. Khuôn mặt La Tranh trở nên u ám, ông ta hét lên: “Chuẩn bị chiến đấu, hãy bắn hạ kẻ thù!”

“Vâng!” Tất cả mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; lòng họ đầy phẫn nộ khi nhận ra rằng những kẻ khủng bố này đang sử dụng những chiến thuật độc ác như vậy – điều đó thực sự là tội ác. Mọi người đều nghiêm túc ngắm bắn, và bất ngờ nhận ra rằng kẻ thù đều đang cưỡi ngựa, đi trên lưng ngựa; điều này giúp việc ngắm bắn trở nên dễ dàng hơn nhiều, và tinh thần của mọi người cũng được phục hồi.

Chính vì nhận thấy chi tiết này mà La Tranh mới ra lệnh cho đội quân phản công. Nếu kẻ thù lẫn vào đám đông, cuộc chiến sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Sau một lúc chờ đợi, khi thấy mọi người đã sẵn sàng và kẻ thù đã vào tầm bắn, ông ta lập tức hét lên: “Hãy ngắm bắn và nổ súng! Bắn tự do… Giết chúng!”

“Giết chúng!” Mọi người đồng loạt hét lên. Khí thế chiến đấu mãnh liệt như lửa bùng cháy trong chảo dầu, khiến mọi người đều nhanh chóng bắn những mục tiêu đã được định vị. Những vệt máu đỏ trắng bay tung tóe dưới ánh nắng mặt trời, cảnh tượng thật là kinh hoàng. Những xác chết bị bắn trúng đầu lao văng xuống đám đông, gây ra sự hỗn loạn.

Kẻ thù không ngờ đối thủ lại có khả năng bắn súng chính xác đến thế; chúng vội vàng nhảy xuống ngựa, trốn sau lưng ngựa và sử dụng thân ngựa để che chắn, tiếp tục tiến về phía trước. Thấy phản ứng nhanh nhẹn và khả năng ứng biến chiến thuật cao đến thế của kẻ thù, La Tranh không khỏi thay đổi biểu cảm; một đội quân như vậy thật sự rất khó đối phó.

Kẻ thù hoặc trốn sau lưng ngựa hoặc lẫn vào đám đông, khiến việc tấn công trở nên gần như bất khả thi. Chu Cương tức giận hỏi: “Trưởng đội, lũ chó đồi này phản ứng nhanh thật… Làm sao bây giờ?”

“Dù không thể đánh bại chúng, chúng ta cũng phải tiếp tục tấn công! Chúng ta tuyệt đối không được để chúng tiến gần hơn nữa, nếu không chúng ta sẽ bị

“Nếu vô tình làm tổn thương người vô tội thì sao đây?” Chu Cương lo lắng nhắc nhở.

“Không thể quan tâm nhiều hơn được nữa. Trách nhiệm của tôi chỉ có một điều: hoàn thành nhiệm vụ trong khi có thể bảo vệ tính mạng của các anh em. Còn những người vô tội… Tất cả những gì tôi có thể làm là bảo vệ họ hết sức có thể. Khi tính mạng của các anh em bị đe dọa, tôi chỉ có thể chọn một phương án duy nhất… Các bạn, hãy nói cho tôi biết nên chọn cái gì?” La Tranh Lạnh nói lạnh lùng, giọng nói tràn đầy giận dữ, uất ức và ý chí giết chóc kẻ thù.

“Nếu đó là người dân của đất nước ta, các anh em chắc chắn sẽ không do dự… Chết cũng được thôi. Nhưng họ không phải vậy… Chúng ta không có trách nhiệm bảo vệ họ; chỉ có thể tiến hành việc cứu trợ nhân đạo mà thôi.” Chu Cương nhận ra điều này và hét lớn: “Các anh em, hãy nhắm vào những con ngựa mà bắn… Hãy cố gắng không làm tổn thương người vô tội. Làm hết sức mình rồi để số phận quyết định… Bắn—!”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại. Trước tình huống nguy hiểm do kẻ khủng bố này gây ra, họ chỉ có thể làm như vậy mà thôi.