“Đùng đùng đùng—!” Hàng chục con ngựa lao vút, giẫm nát cỏ trên thảo nguyên, tạo ra những tiếng vang trầm đục; tiếng hí của ngựa vang xa hàng dặm, thậm chí cả những con lạc đà dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, và bắt đầu chạy nhanh không kém. La Tranh cùng các đồng đội lao về phía trước như gió, bùn đất và cỏ khô bay tung tóe, trong chốc lát họ đã biến mất sau làn sương mù.

Tình hình rất nguy cấp, tâm trạng mọi người đều căng thẳng. Trong lúc chạy đua, La Tranh được biết rằng đội đặc nhiệm thứ hai do Jackson cử đi dù đã tiêu diệt được quân địch chặn đường, nhưng hơn một nửa số thành viên đã thiệt mạng hoặc bị thương, đạn dược cũng đã cạn kiệt, không thể tiếp tục chiến đấu. Vì không có ngựa, họ không thể theo kịp mục tiêu đã chạy xa. Tình hình này khiến La Tranh vô cùng lo lắng, ông ta thúc ngựa chạy nhanh hơn nữa.

Trời dần tối xuống, nhưng La Tranh không dám dừng lại, tiếp tục thúc ngựa đuổi theo. Đến nửa đêm, mọi người và ngựa đều mệt đứt hơi, buộc phải dừng lại nghỉ ngơi; nếu không, không chỉ ngựa mà cả con người cũng sẽ kiệt sức. Đội ngũ ẩn náu sau một Sơn pha cheo leo, từng người nuốt nước lạnh và ăn đồ khô, tâm trạng ai cũng nặng nề vì không thể theo kịp mục tiêu.

Một lúc sau, giọng nói của Lam Tinh vang lên qua tai nghe: “Báo cáo, đội quân đã trên đường đến, dự kiến sẽ hạ cánh vào địa điểm đã định trước khi trời sáng. Mục tiêu cũng đã dừng lại nghỉ ngơi, chúng ta có thể chặn đường họ. Snow Leopard yêu cầu tôi hỏi xem, chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công này như thế nào?”

Ba đại đội thuộc đơn vị hành động, cùng với hai người phụ trách là Ghost Hand và Sơn Điêu, đều đã đến nơi. Việc chỉ huy đội quân được giao cho Snow Leopard. La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy hạ cánh phía trước mục tiêu, thiết lập vòng vây, đồng thời cử người điều tra để cảnh giác trước việc quân tiếp viện của địch có thể tấn công bất ngờ. Tổ chức khủng bố Rắn Khoang đã có hơn một ngàn người, và đội lính đánh thuê Rắn Khoang cũng rất mạnh mẽ; chúng ta không thể xem thường họ.”

“Ý anh là đối thủ có thể điều động quân tiếp viện?” Lam Tinh hỏi ngạc nhiên.

“Hoàn toàn có thể. Việc họ vội vàng rời đi cho thấy họ rất coi trọng con tin. Nơi họ đến chắc chắn là một trong những căn cứ chính của họ; việc điều động quân tiếp viện là điề

“La Tranh nói với giọng trầm ấm.

‘Rõ rồi.’ Lam Tinh nhận ra tình hình nghiêm trọng và vội vàng đáp lại.

Sau khi cúp điện thoại, La Tranh suy nghĩ rằng với sự hỗ trợ của những người anh em do Xue Bao dẫn đầu, hai trăm lăm mươi người sẽ đủ sức chặn đứng đường tiến của kẻ thù. Dù quân tiếp viện có đến cũng không nhiều lắm, ông ta bắt đầu yên tâm hơn. Sau một hành trình vất vả, ông ta dần chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, khi bình minh mới ló dạng, La Tranh vội vàng thúc giục đội quân tiếp tục hành trình. Mọi người đều hiểu rằng tình hình rất nghiêm trọng, nên không ai phàn nàn gì cả. Họ cưỡi ngựa lao nhanh, thậm chí còn vội vàng ăn qua loa bữa sáng trước khi tiếp tục hành trình. La Tranh thường xuyên liên lạc với Lam Tinh để xác định hướng đi, tránh đi lạc đường.

Khi mặt trời ló ra khỏi đường chân trời, La Tranh nhận được tin từ Lam Tinh rằng toàn bộ đội quân đã được thả xuống địa điểm đã định và đã thiết lập hàng rào cách mục tiêu khoảng mười km. Họ chỉ cần chờ đợi kẻ thù lao vào bẫy là được. La Tranh rất vui mừng và dặn dò: ‘Tốt lắm, hãy báo cho mọi người cẩn thận, đừng chủ quan, phải đảm bảo an toàn cho con tin.’

‘Vâng.’ Lam Tinh Cản Khẩn đáp lại.

Hai trăm người đối đầu với vài chục kẻ thù, lý thuyết thì không nên có gì phải lo lắng, nhưng La Tranh vẫn cảm thấy bất an, như thể sẽ có chuyện gì xảy ra… Nhưng ông ta không biết chính xác là điều gì. Ông tiếp tục thúc giục đội quân tiếp tục hành trình, khuôn mặt lạnh lùng, lông mày nhíu lại thành hình chữ “Sông”. Sau một lúc chạy, La Tranh lo lắng hỏi qua tai nghe: ‘Có chuyện gì vậy?’

‘Mục tiêu sắp đến vòng vây rồi.’ Lam Tinh hét lên với vẻ ngạc nhiên.

“Một lần nữa, tôi nhắc mọi người hãy cẩn thận.” La Tranh nói với giọng nặng nề.

“Ừm? Được rồi.” Lam Tinh không hiểu La Tranh đang lo lắng điều gì; chỉ có vài chục người thôi, làm sao có thể đối đầu được với hơn hai trăm người đã được huấn luyện bài bản chứ? Hoàn toàn không cần phải lo lắng, nhưng vẫn đáp lại và truyền lệnh xuống cho mọi người.

La Tranh suy nghĩ rằng khi mục tiêu bước vào vùng phục kích thì sẽ không còn lối thoát nào nữa, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bỗng nhiên, ông ta nhớ ra điều gì đó và hoảng sợ, vội vàng la lên qua tai nghe: “Lam Tinh! Nhanh lên, đừng để kẻ địch tiến lại gần, bắn ngay đi! Kẻ địch đang sử dụng những tảng đá phát ra bức xạ!”

“Không tốt rồi… Chuyện không ổn rồi! Những người ở phía trước đang bị đau đầu dữ dội…” Gần như đồng thời, tiếng nói của Lam Tinh cũng vang lên. Nghe thấy điều này, La Tranh hoảng sợ và biết rằng đã quá muộn. Phía bên kia tai nghe, Lam Tinh cũng vừa nghe thấy lời cảnh báo của La Tranh, liền vội vàng truyền lệnh xuống cho mọi người.

“Tình hình nghiêm trọng đến mức nào?” La Tranh Lạnh hỏi với giọng nặng nề.

“Chúng tôi đã truyền lệnh của anh cho họ rồi; họ đang bắn nhau. Bức xạ có phạm vi nhất định, những người trong phạm vi đó đã bị ảnh hưởng; những người ở ngoài phạm vi đang nổ súng, đã hạ gục khoảng một nửa số kẻ địch. Nhóm kia đang mang theo con tin và bắt đầu bỏ chạy… Chúng ta có nên đuổi theo không?” Lam Tinh Cản Khẩn hỏi.

“Tại sao những người của chúng ta lại không bị ảnh hưởng bởi bức xạ?” La Tranh ngạc nhiên và hỏi.

“Họ đã cử một người đi dò đường phía trước; khoảng cách giữa họ và địch là khoảng một kilômét… Có lẽ phạm vi ảnh hưởng của bức xạ chính là một kilômét. Người đi dò đường đó đang mang theo những tảng đá phát ra bức xạ, vì vậy những người đi sau không bị ảnh hưởng. May mắn thay, chúng ta đã cảnh báo kịp thời… Nếu để kẻ địch tiến thêm một đoạn nữa và hoàn toàn bước vào vùng phục kích, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Lam Tinh Cản Khẩn nói.”

“Người đi thăm dò kia đâu rồi?” La Tranh hỏi với giọng trầm ngâm.

“Đã chạy mất rồi.” Lam Tinh đáp một cách u ám.

“Một nghìn mét à? Thông tri cho Báo Tuyết để những tay súng bắn tỉa còn lại đuổi theo họ, giữ khoảng cách một nghìn mét rồi bắn hạ họ.” La Tranh quát lên, toàn thân toát ra hơi lạnh lẽo, tức giận không ngớt; làm sao có thể quên mất rằng kẻ địch sử dụng tia xạ chứ? Anh vội vàng hỏi tiếp: “Tình hình thương tích của các anh em thế nào?”

“Khoảng một nửa trong số họ bị ảnh hưởng, mức độ khác nhau.” Lam Tinh trả lời với giọng nặng nề.

Cuộc tấn công này đã thất bại thảm hại; ban đầu họ nghĩ rằng với vòng phục kích được thiết lập bởi hơn hai trăm người, chắc chắn có thể bắt giữ được kẻ địch, nhưng kẻ địch đã sử dụng tia xạ, khiến gần một nửa số người bị hạ gục – đó là khoảng một trăm người! Thật là một biện pháp đáng sợ… Nếu không phải vì họ đã nổ súng trước, khiến kẻ địch tiến sâu vào vòng phục kích hơn một chút, thì không chỉ những người ở rìa vòng phục kích mới bị ảnh hưởng, mà tất cả mọi người đều sẽ gặp nguy hiểm.

Bỗng nhiên, La Tranh nhớ ra một điều: Làm sao kẻ địch có thể biết trước về sự tồn tại của vòng phục kích này? Chẳng lẽ họ có Vệ Tinh? Hay là họ có những chuyên gia thông tin, có thể xâm nhập vào hệ thống Vệ Tinh của một quốc gia nào đó để thu thập thông tin? Với sức mạnh của Hắc Ám Giáo, việc có một hoặc hai hacker giỏi cũng không phải là điều không thể… Làm sao mình lại có thể bỏ qua khía cạnh này chứ? Nghĩ đến đây, La Tranh càng thêm tức giận, muốn tự tát mình một cái.

Lần tấn công này đã gây ra những tổn thất nặng nề, và đây là thất bại thảm hại nhất mà Đội 4 từng trải qua. La Tranh không thể chấp nhận thất bại này; ông thúc giục mọi người tiếp tục tiến lên, và trong lòng thề sẽ tìm ra bọn chúng, dù chúng có trốn đến tận cùng trái đất đi nữa… Những kẻ xúc phạm Hoa Hạ Quốc, phải chết!

“Jackson yêu cầu liên lạc.” Giọng nói của Lam Tinh bất ngờ vang lên trong tai nghe…