Đại sứ không biết sự thật và rất tò mò muốn biết tại sao La Tranh và những người khác lại quan tâm đến một khu vực cấm. La Tranh## La Tranh## suy nghĩ một lát rồi nói: “Đây là nhiệm vụ của chúng ta, không thể nói ra chi tiết được. Bây giờ tôi cần sự giúp đỡ của bạn. Trên những cột đá ở Sơn Cốc có một công trình, có thể là một nhà thờ hay gì đó. Tôi cần bạn giúp xác định danh tính thực sự của những người bên trong, họ theo đạo gì? Có vấn đề gì không?”

“Không khó đâu, tôi biết một người, anh ta chắc chắn biết thông tin này.” Đại sứ suy nghĩ một lát rồi nói. Thấy La Tranh## La Tranh## tỏ vẻ nghi ngờ, ông giải thích thêm: “Người này là một tín đồ rất có uy tín ở địa phương, am hiểu về các vấn đề tôn giáo. Trước đây, ông ta từng phụ trách công tác tôn giáo cho chính phủ nước mình, bây giờ đã nghỉ hưu và dành thời gian để tu luyện. Nếu chỉ có mình ông ta không biết, thì chắc chắn không ai biết được.”

“Tuyệt vời! Hãy đưa chúng tôi đi gặp ông ta ngay bây giờ.” La Tranh## La Tranh## vui mừng và nói ngay.

“Có vội đến thế sao?” Đại sứ ngạc nhiên hỏi lại.

“Đúng vậy, việc này rất quan trọng, phải làm ngay mới được.” La Tranh## La Tranh## nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi. Nơi ông ta ở khá xa, cần khoảng hai giờ lái xe mới đến. Chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ.” Thấy La Tranh## La Tranh## rất vội vàng, đại sứ đoán rằng việc này thực sự rất quan trọng, nên liền đồng ý ngay. Nếu vì mình mà làm chậm tiến độ, ông sẽ phải chịu trách nhiệm lớn. Nhận được lệnh chi trì tuyệt đối từ Quốc nội, đại sứ không dám trì hoãn.

Ba người nhanh chóng rời khỏi văn phòng và đến bãi đậu xe. Đại sứ gọi xe, nhưng La Tranh## La Tranh## bảo Tư cơ đừng đi theo, sau đó tự mình ngồi vào vị trí lái xe, trong khi Lam Tuyết## Lam Tuyết## ngồi vào ghế phụ lái. Đại sứ đành ngồi ở hàng sau để hướng dẫn đường. La Tranh## La Tranh## lái xe ra khỏi đại sứ quán và lao nhanh theo hướng dẫn của đại sứ.

Tình hình rất khẩn cấp, thời gian chính là mạng sống. La Tranh## La Tranh## không dám trì hoãn, còn đại sứ cũng cảm nhận được sự vội vàng của ông ta, nên cố gắng giữ vững tay và liên tục chỉ đường. Chiếc xe nhanh chóng lên đường cao tốc, vượt qua khu vực thành phố và lao về phía ngoại ô. Không còn đèn giao thông nữa, La Tranh## La Tranh## cứ thế đạp ga mạnh mẽ.

Đi qua nhiều ngọn núi và dãy đồi, chưa đầy hai giờ họ đã đến một nơi có cảnh sắc tươi đẹp. Trên một Sơn pha không quá cao, có một Trang Viên được xây dựng hoàn toàn bằng gỗ, rất đặc biệt. Bên cạnh là một chiếc tuabin gió; khung cảnh xung quanh rộng mở, có một số cây cối, mặt đất bằng phẳng và phủ đầy thực vật um tùm.

Dưới sự hướng dẫn của đại sứ, La Tranh lái xe đến ngay trước cổng Trang Viên. Một người già tóc bạc phơ bước ra ngoài, mặc áo choàng trắng và giày vải, dựa vào một cây gậy kỳ lạ; người này cao khoảng một mét bảy, ánh mắt trong sáng và toát lên vẻ thanh khiết, phi thường.

Mọi người xuống xe, nhưng La Tranh không tiến lại gần mà cẩn thận quan sát xung quanh, sau đó liếc nhìn Lam Tuyết và gửi cho anh ta một ánh mắt; Lam Tuyết hiểu ý và đi vòng ra phía sau ngôi nhà để kiểm tra. Đại sứ thì nhiệt tình bước tới chào hỏi: “Thầy Gu Đức, chúng ta gặp lại nhau rồi! Hy vọng sự bất ngờ này không làm phiền đến cuộc sống yên bình của thầy.”

“À, là anh đấy, người bạn cũ… Xin mời vào nhà.” Người được gọi là Thầy Gu Đức nói một cách bình tĩnh, nhìn về phía Lam Tuyết đang đi vòng ra phía sau và La Tranh đứng yên bất động, không hỏi thêm gì, rồi cầm tay đại sứ đi vào bên trong.

La Tranh nhanh chóng theo sau họ. Vượt qua một cánh cửa gỗ, bên trong là một khu vườn nhỏ với đủ loại hoa thúy lạ lùng; La Tranh không hiểu chúng là gì. Anh ta nhìn quanh căn nhà – gồm hai phòng ngủ, một phòng khách và một gác xép, bên cạnh là nhà bếp – không thấy ai khác; nơi này trông giống như một chốn tu hành yên tĩnh.

“Thầy Gu Đức, lâu lắm rồi mới gặp lại.” Đại sứ nói với nụ cười.

La Tranh thấy Thầy Gu Đức dẫn đại sứ ngồi xuống ghế gỗ trong khu vườn, liền cũng tìm chỗ ngồi xuống, tò mò quan sát xung quanh và bắt đầu suy ngẫm… Nơi này thật là một chốn tu hành tuyệt vời; người già này dường như cũng đã xa rời thế tục.

“Thưa ông đại sứ, theo cách nói của quý quốc gia các ngài, người ta không đến đây nếu không có việc gì quan trọng… Hãy nói đi.”

“Đại sư Good nói một cách bình thản, ánh mắt liếc nhìn về phía La Tranh.”

“Tôi xin giới thiệu, người này là ông Luo Zhen, sĩ quan quân sự của chúng tôi được cử đến đây,” Đại sứ vội vàng giới thiệu theo những gì đã thảo luận trước khi đến.

“Chào Đại sư Good,” La Tranh nói một cách lịch sự.

“Ừm, rất hoan nghênh sự có mặt của bạn. Có điều gì tôi có thể giúp đỡ không?” Đại sư Good mỉm cười nhẹ nhàng.

“Lần này tôi đến đây để hỏi Đại sư một số thông tin về Thung lũng Thiên Đường,” La Tranh nói thẳng vào vấn đề, khuôn mặt mang nụ cười nhẹ nhàng nhưng ánh mắt lại trở nên cẩn thận, quan sát từng chi tiết trên khuôn mặt đối phương.

“Đó là khu vực cấm, sao anh lại quan tâm đến nơi đó?” Đại sư Good nói một cách bình thản, như thể đang nói về một chuyện không quan trọng lắm.

La Tranh không thể đoán được ý đồ thật sự của Đại sư Good, liền tiếp tục nói: “Đúng vậy, có người của chúng tôi vô tình bước vào khu vực cấm và đã thiệt mạng… Họ chết dưới lưỡi dao, trở thành nạn nhân của một vụ án mạng. Cấp trên yêu cầu chúng tôi điều tra rõ ràng, vì vậy tôi mới đến xin ý kiến của Đại sư. Nghe nói có một số người theo đạo tu luyện trong đó… Họ là ai vậy?” Để thu thập thông tin, La Tranh buộc phải bịa ra một câu chuyện giả.

“Có người bị giết ư?” Đại sư Good ngạc nhiên nhìn La Tranh, như thể chuyện như vậy không nên xảy ra. Thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt đối phương, ông không khỏi thắc mắc: “Không nên như vậy… Thực sự có người đến đó tu luyện, nhưng giáo lý của họ không khuyến khích việc giết sinh mạng… Chắc không phải do những người theo đạo làm điều đó… Có thể là do lý do khác… Có thể họ đã vứt xác đi đâu đó chăng?”

“Không thể nào… Nạn nhân là một nghệ sĩ, đến đây du lịch và rất tò mò về Thung lũng Thiên Đường… Anh ta muốn đến đó chụp ảnh… Nhưng sau đó không bao giờ trở về nữa…” La Tranh nói với vẻ đau buồn, sẵn lòng hy sinh một số thông tin để có được những thông tin cần thiết.

“Tôi rất tiếc… Đó thực sự là một bi kịch đáng tiếc… Tôi từng nghe nói về những người đó… Họ theo một giáo phái cổ xưa… Tôi cũng không rõ chi tiết lắm… Những người theo đạo đều là trẻ mồ côi địa phương… Chính phủ thấy họ nuôi dưỡng trẻ mồ côi, giúp giải quyết vấn đề xã hội, nên không cản trở họ… Tôi nhớ hồi đó, các hồ sơ liên quan đến công tác tôn giáo đều ghi chép rằng

“Đại sư Good lấy làm tiếc khi giải thích như vậy.”

“Tu tâm ư?” La Tranh tò mò hỏi lại: “Làm thế nào để hiểu điều này?”

“Đó chính là việc thanh lọc tâm hồn, ngưỡng mộ ánh sáng và tự do – một phương pháp tu luyện tâm linh, chủ yếu dựa vào thiền định, kết hợp với sự hướng dẫn… Có phải ông La Tranh cũng quan tâm đến điều này không?” Đại sư Good hỏi với vẻ tò mò.

“Chỉ là tò mò thôi, chưa đến mức quan tâm… Tôi là người theo chủ nghĩa duy vật mà,” La Tranh cười nói, nhưng trong lòng lại bắt đầu hoài nghi: Phương pháp tu tâm này nghe có vẻ giống như kiểu “tẩy não” phải không? Anh ta tiếp tục hỏi: “Ngài vừa nói rằng giáo phái của họ rất cổ xưa… Cụ thể là bao nhiêu năm rồi? Tên gọi được ghi chép trong hồ sơ là gì?”

“Hồ sơ đó rất cổ xưa… Không ai biết chính xác giáo phái của họ được thành lập từ khi nào; chỉ biết là rất cổ xưa thôi. Lần cuối cùng họ được ghi chép trong hồ sơ là vào thời kỳ quốc gia chúng ta mới thành lập, khi đó tất cả các tôn giáo trong nước đều được kiểm kê lại, và họ cũng nằm trong số đó… Thời gian đã trôi qua quá lâu, tôi cũng không nhớ rõ nữa,” Đại sư Good nói với vẻ tiếc nuối.