La Tranh Nhìn thấy ánh mắt tham lam trong đôi mắt của Sa Di, La Tranh đã cười nhẹ trong bụng nhưng không hề phản bác, mà chỉ giả vờ ngập ngừng nhìn quanh xung quanh. Trang Viên này rất rộng lớn, những nơi dễ thấy đều có người tuần tra; những khu vực kín đáo cũng có người canh gác. Cảm nhận được sự phòng bị chặt chẽ này, để tránh hiểu lầm, La Tranh không tiếp tục quan sát nữa, mà quay lại nhìn Sa Di. Người đại sứ bên cạnh cười nhẹ và nói: “Bạn cũ ạ, đây không phải là cách tiếp khách của bạn đâu.”

“Đúng rồi, đúng rồi, mời vào bên trong đi.” Sa Di vội vàng tiếp đón họ vào Trang Viên. Phòng khách được trang trí rất xa hoa: ghế sofa bọc da cá sấu thật, trên tường treo vài bức tranh hội họa trừu tượng; với địa vị của Sa Di, tất nhiên anh ta không bao giờ treo những bức tranh giả. Trần nhà được làm bằng kính, rộng rãi và sáng sủa.

La Tranh không hề quan tâm đến những thứ đó, anh ta ngồi xuống ghế sofa và lặng lẽ quan sát Sa Di. Sau khi mọi người ra ngoài, Sa Di mỉm cười nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và hỏi La Tranh Truy: “Thưa ông La Tranh, tôi không biết lần này ông đến đây vì lý do gì?”

“Tổng thống là người hiểu chuyện, chúng ta hãy nói thẳng ra đi. Có rất nhiều đồng bào của chúng tôi sống ở thị trấn này. Theo chỉ thị từ Quốc nội, tôi cần phải điều tra tình hình sống của họ, xem đã xảy ra chuyện gì. Nếu có thể, tôi hy vọng sẽ nhận được sự đồng ý của Tổng thống để đưa họ trở về nước.” La Tranh nói thẳng vào vấn đề.

“À, vậy sao…” Sa Di có vẻ bối rối, ánh mắt liếc nhìn danh sách một chút, sau đó thở phào nhẹ nhõm, như thể đã đưa ra quyết định gì đó, và ngay lập tức nở nụ cười: “Không vấn đề gì đâu, ông có thể đưa họ tất cả về nước. Về việc điều tra thì đó là vấn đề nội bộ của chúng tôi, chúng tôi sẽ tự mình làm rõ và đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho quý quốc. Ông nghĩ sao?”

“Cảm ơn Tổng thống vì sự hỗ trợ. Chúng tôi luôn tuân thủ nguyên tắc không can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia khác. Xin Tổng thống yên tâm. Tuy nhiên, vì liên quan đến an ninh và lợi ích của người Hoa, chúng tôi có quyền tham gia vào cuộc điều tra này. Nếu được, liệu hai nước có thể thành lập một nhóm điều tra chung để cùng tìm hiểu vấn đề này không?” La Tranh đề xuất một cách thận trọng, trong lòng thì bắt đầu nghi ngờ: Tại sao đối phương lại muốn mình đưa người들 đi mà không muốn mình vào bên trong?

Chẳng lẽ trong thị trấn này có những bí mật không thể nói ra sao?

La Tranh Không phải là cậu bé nhỏ đó – người có con mắt sắc bén, chú ý đến từng chi tiết và biết suy nghĩ theo hướng ngược lại. Từ những lời của tổng thống Sadi, La Tranh đã nghe thấy điều gì đó bất thường, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, lại không thể nắm bắt được rõ ràng. Cảm giác này khiến La Tranh cảm thấy rất bức bối, và quyết định sẽ tiếp tục thử tìm hiểu thêm.

Tuy nhiên, Sadi cũng là một kẻ khôn ngoan. Anh ta cười mỉa mai và nói: “Việc tiến hành cuộc điều tra chung là điều tốt; về nguyên tắc cá nhân, tôi đồng ý. Nhưng đây là việc của chính phủ, cần có sự đồng ý của tổng thống mới được. Một mình tôi không thể quyết định được. Bạn nên đi gặp tổng thống mới đúng. Điều tôi có thể giúp các bạn là gọi điện để bày tỏ sự ủng hộ của mình.”

La Tranh tự nhiên không tín rằng Sadi thực sự sẽ gọi điện can thiệp, nhưng cũng không phản bác. Anh ta cười mơ hồ và nói: “Vậy thì xin cảm ơn. Quốc nội đã đưa ra mệnh lệnh cứng rắn cho tôi; nếu không tìm ra sự thật, tôi sẽ rất khó giải trình. Vì vậy, bất kỳ ai có thể giúp tôi đều là bạn của tôi. Đối với bạn bè, tôi luôn đối xử một cách lịch sự.”

Sadi hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của La Tranh: nếu không giúp đỡ, danh sách đó chỉ là một tờ giấy vô nghĩa; còn nếu giúp đỡ, những thứ trong danh sách đó sẽ thuộc về mình. Sadi không thiếu tiền, nhưng lại thiếu vật tư. Trong một đất nước đang thiếu thốn vật tư như thế này, tiền bạc không phải lúc nào cũng có thể giải quyết mọi vấn đề. Và những thứ trên danh sách chính là những vật tư mà Sadi đang rất cần. Làm sao có thể để những thứ đó vuột khỏi tay mình được?

Mọi người đều im lặng suy nghĩ; không ai dám nhanh chóng đưa ra quyết định. Sau một lúc lâu, Sadi bỗng nhiên cười nói: “Giữa chúng ta dĩ nhiên là bạn bè. Những gì bạn cần, cũng chính là những gì tôi cần. Khi người Hoa trong nước chúng tôi gặp rắc rối, chúng ta tự nhiên phải hết sức ủng hộ họ. Không cần phải nói thêm nữa… Tôi sẽ liên hệ với các cơ quan liên quan; các bạn cứ yên tâm tiến hành công việc của mình. Tuy nhiên, cuộc sống của các anh em dưới quyền tôi cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Hiểu rồi. Con tàu hàng đã đậu ở bến cảng; các bạn có thể bắt đầu unloading bất cứ lúc nào.” La Tranh nói một cách nhẹ nhàng. Chỉ cần quân

La Tranh có thể nhận ra rằng đối phương chỉ đang tỏ vẻ lịch sự mà thôi, thực chất đó là lệnh đuổi khách. Chỉ cần đạt được mục đích là được rồi. Anh ta liếc nhìn đại sứ một cái, và người này lập tức hiểu ý, tiếp tục cuộc trò chuyện trong niềm cười: “Bạn cũ ơi, mong tình bạn của chúng ta mãi mãi bền vững. Chúng tôi còn có việc, xin phép đi trước đã. Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, chúng tôi sẽ chờ các bạn đến lấy hàng.”

“Được thôi, khoảng một giờ nữa là đủ chứ?” Sa Di nói với vẻ hài lòng.

“Không vấn đề gì,” đại sứ mỉm cười đáp lại.

Mọi người cùng nhau cười vui vẻ, trao đổi vài lời lịch sự nhiệt tình, sau đó rời khỏi Trang Viên. Đại sứ và La Tranh lên xe và rời đi. Trên đường, La Tranh bắt đầu suy nghĩ, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nghĩ ra đó là gì. Cảm giác này thật không thoải mái. Đại sứ bên cạnh nhận thấy sự lo lắng của anh ta và hỏi: “Anh đang lo lắng về điều gì vậy?”

“Không có gì cả,” La Tranh đáp một cách vô tư.

“Cứ yên tâm đi, Sa Di là một kẻ ranh ma, biết rõ hậu quả nghiêm trọng của việc làm tổn thương chúng ta. Bây giờ họ chỉ muốn chúng ta vào để điều tra mà thôi, không cần thiết phải làm tổn thương chúng ta đâu,” đại sứ nói một cách nặng nề.

“Cứ xem sao đã…” La Tranh trả lời một cách không chắc chắn.

Thấy La Tranh có vẻ lo lắng, đại sứ nghĩ rằng anh ta đang suy nghĩ về các biện pháp ứng phó tiếp theo, nên không hỏi thêm nữa. Một lát sau, chiếc xe trở về đại sứ quán. Đại sứ có việc khác nên đi trước, còn La Tranh thì trở về phòng nghỉ của mình trong khuôn viên đại sứ quán. Khi mở cửa, anh ta thấy Lam Tuyết đang xem TV trên ghế sofa, liền bước vào và đóng cửa lại.

“Anh trở về rồi à? Cuộc thương lượng thế nào?” Lam Tuyết hỏi một cách quan tâm.

“Đã thỏa thuận xong, nhưng cảm giác vẫn không ổn lắm,” La Tranh nói một cách nặng nề, không giấu giếm bất cứ điều gì trước mặt Lam Tuyết.

“Anh lo lắng về chuyện gì vậy?” Lam Tuyết ngạc nhiên và hỏi tiếp.

“Không thể nói rõ được… Sadi đã hứa sẽ cho chúng ta vào điều tra, nhưng trước hết phải lấy được hàng. Một giờ nữa họ sẽ đến bốc hàng; buổi chiều chúng ta sẽ đến thị trấn xem sao, đã ăn cơm chưa?” La Tranh hỏi một cách thoải mái.

“À, vậy à… Kẻ khôn ngoan đó không hề đơn giản đâu; anh ta chỉ hành động khi có lợi ích cụ thể thôi. Chúng ta hãy quan sát tình hình trước đã… Nơi này là lãnh địa của hắn, chúng ta cũng không có nhiều biện pháp khác, chỉ có thể từng bước một thôi. Mọi người đang chờ chúng ta ăn cơm đấy… Đói rồi chứ? Nào, đi thôi.” Lam Tuyết nói với vẻ quan tâm.

“Đi thôi… Lúc ăn cơm cũng là dịp để bàn bạc kế hoạch. Chuyện ở thị trấn này thật kỳ lạ… Có lẽ nó liên quan đến rất nhiều thứ. Sadi kia không hề đơn giản đâu… Tôi cảm thấy hắn có vẻ như biết điều gì đó… Chúng ta phải cẩn thận… An toàn là trên hết.” La Tranh đáp lại, và hai người cùng nhau bước ra ngoài.

“Hắn biết à?” Lam Tuyết ngạc nhiên, thấy La Tranh không phải đang nói đùa, liền tỏ vẻ nghiêm túc hơn và lặng lẽ theo sau anh ta, bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp tiếp theo.