Sau bữa trưa, La Tranh đã cùng Lam Bác chơi cờ trong vài giờ liền, khiến cho người đam mê cờ này thực sự được thỏa mãn. Sau khi rời nhà của Lam Tuyết, La Tranh lái xe về nhà. Ở nhà, một bữa tối thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn. Vì La Tranh hiếm khi về nhà vào ngày nào đó, lại còn mang theo tin vui nữa, nên mẹ anh ta rất vui mừng. Bà đã chuẩn bị rất nhiều món ăn mà La Tranh thích; ở nhà mình, không cần phải kiêng khem gì cả.

Sau khi hỏi thăm xong nhau, mọi người cùng ngồi xuống ăn uống. La Tranh đã kể về yêu cầu của Lam Bác, và vợ chồng La Hổ không hề phản đối. Mẹ La Hổ càng thêm vui mừng và nói: “Con trai yêu, người ta gả con gái xinh đẹp như hoa cho con, không hề coi thường gia đình nghèo khó của chúng ta, lại còn lo liệu mọi thứ chu đáo nữa… Chúng ta được một người vợ tốt như vậy mà không cần phải chi tiêu gì cả; còn có điều gì để không hài lòng nữa chứ? Sau này con phải đối xử tốt với cô ấy nhé, đừng bao giờ bắt nạt cô ấy, nếu không mẹ sẽ không chấp nhận đâu.”

“Mẹ yên tâm đi, anh trai con làm sao dám bắt nạt chị dâu được chứ? Con chỉ biết quan tâm đến cô ấy mà thôi.” Cô em gái cười ha hả và nháy mắt với La Tranh. Anh chị em họ từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau; khi La Tranh đính hôn, cô em gái rất vui mừng cho anh trai mình và cũng rất hài lòng với người chị dâu tương lai.

Chỉ có La Hổ là cảm thấy có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này, nhưng anh không muốn làm phiền ai, vì sợ vợ mình suy đoán lung tung và ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của mọi người. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của La Tranh, La Hổ cũng nhận ra có vấn đề gì đó, nhưng anh chỉ cười mà thôi… Con trai mình đã lớn lên và trưởng thành rồi; đó là điều tốt đẹp mà.

Sau một thời gian xa cách, lại có chuyện vui lớn xảy ra; bữa tối hôm đó, cả gia đình đều ăn uống rất vui vẻ. Sau khi no say, mẹ La Hổ kéo cô em gái đi dọn dẹp, còn La Tranh thì ngồi nói chuyện với cha mình một lúc. Bỗng nhiên, anh chuyển đề tài và hỏi: “Bố ơi, sau khi bố luyện thành công phương pháp hít thở đó, bố cảm thấy thế nào?”

“Cảm giác không rõ ràng lắm, nhưng cũng có vài sự thay đổi. Điều trực tiếp nhất là sức khỏe của tôi tốt hơn nhiều so với trước đây; tôi ăn được nhiều hơn mỗi bữa, phản ứng và tư duy cũng nhanh hơn. Chẳng thấy có điều gì xấu cả… Có vẻ như phương pháp hít thở này rất hiệu quả; có lẽ mỗi người khi tu luyện sẽ thu được kết quả khác nhau.” La Hổ thì thầm nói.

“Ừm, miễn là không sao thì tốt rồi.” La Tranh mỉm cười vui mừng.

“Công việc thì sao rồi?” La Hổ hỏi lo lắng.

“Cũng ổn thôi. Bây giờ tôi đã là thiếu tá rồi; bạn yên tâm về công việc của tôi đi.” La Tranh Cản Khẩn trả lời, nhưng không dám tiết lộ chi tiết cụ thể; thậm chí còn không dám nói rằng mình đang làm việc ở ngoại ô thành phố – tổ chức có những quy định bảo mật nghiêm ngặt, và La Tranh không dám vi phạm chúng.

“Miễn là không sao thì tốt rồi.” Mặc dù không biết La Tranh đang làm công việc gì cụ thể, nhưng La Hổ hiểu rằng đó chắc chắn là việc quan trọng. Là một cựu binh, ông hiểu rõ về các quy định bảo mật trong quân đội, nên không hỏi thêm gì. Ông nói với vẻ vui mừng: “Không ngờ nhà mình lại có người trở thành thiếu tá… Thật là may mắn! Hãy cùng thắp hương cho tổ tiên đi.”

“Được thôi.” La Tranh không dám trì hoãn, lập tức đứng dậy, đến trước bàn thờ, lấy ba que hương đốt lên. Nhìn vào bàn thờ với những bức ảnh tổ tiên được sắp xếp gọn gàng, cô cung kính cúi đầu ba lần trước khi cắm hương vào lư hương, đưa hai tay lại với nhau và thì thầm: “Tổ tiên ơi, cháu gái bất hiếu này La Tranh xin kính cúi chào, mong tổ tiên phù hộ gia đình chúng con được bình an.” Nói xong, cô lại cúi đầu ba lần nữa. Những nghi thức này, từ nhỏ La Tranh đã quen thuộc với chúng.

Sau khi thắp hương xong, La Tranh quay lại bên cạnh La Hổ, trò chuyện với ông một lúc. Cảm thấy mệt mỏi, cô vào phòng tắm rồi nằm xuống nghỉ ngơi. Không thể ngủ được, cô bật tivi xem tin tức. Không lâu sau, một tin tức quốc tế xuất hiện trên màn hình; người dẫn chương trình với vẻ mặt nghiêm túc nói với khán giả: “Thưa quý vị khán giả, chúng tôi vừa nhận được thông tin mới: một cơ sở hóa chất của chúng tôi ở nước ngoài vừa bị các phần tử khủng bố tấn công; mười hai kỹ sư đã bị bắt cóc, tình trạng sức khỏe của họ hiện vẫn chưa được biết rõ. Các cơ quan liên quan đang tí

“Còn ai dám bắt cóc nhân viên kỹ thuật của nước tôi nữa chứ?” La Tranh vô cùng ngạc nhiên, lập tức lấy điện thoại ra. Hoa Hạ Quốc có ảnh hưởng rất lớn trên trường quốc tế, quân đội mạnh mẽ, không ai dám liều lĩnh làm tổn thương đến họ. Hơn nữa, Hoa Hạ Quốc không can thiệp vào công việc nội bộ các quốc gia khác, vì vậy những kẻ khủng bố không có lý do gì để đối đầu với họ. Chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra.

La Tranh định gọi điện để tìm hiểu, nhưng lại nghĩ rằng mình đang trong kỳ nghỉ, và ngày mai là buổi tiệc đính hôn, trong thời gian này tuyệt đối không được phép xảy ra bất cứ sự cố nào. Các cơ quan chức năng của quốc gia chắc chắn sẽ xử lý vấn đề này, nên anh quyết định bỏ qua ý định đó và tiếp tục xem tin tức. Những tin tức tiếp theo đều không quá quan trọng, khiến La Tranh mất hứng thú và tắt tivi đi ngủ, sau đó bắt đầu luyện tập phương pháp hít thở truyền thống của gia tộc mình.

Kể từ khi biết đến phần hướng dẫn luyện tập này, La Tranh đã cảm nhận được sự thay đổi lớn trong cơ thể mình. Không chỉ trở nên mạnh mẽ hơn, mà tốc độ, sức mạnh và khả năng phản ứng cũng được cải thiện đáng kể. Khả năng cảnh báo trước những nguy hiểm và nhận biết các mối nguy tiềm ẩn xung quanh cũng trở nên nhạy bén hơn nhiều. Những điều này đều là những công cụ quan trọng giúp anh sinh tồn trên chiến trường. Vì vậy, La Tranh luôn dành thời gian để luyện tập nhằm nâng cao khả năng sống sót của mình.

Không biết từ lúc nào, La Tranh đã ngủ say. Khi không còn nhiệm vụ hay những việc phải lo lắng, anh ngủ ngon suốt đêm cho đến sáng. Sau khi thức dậy và vệ sinh cá nhân, anh kịp thời ăn sáng. Lượng thức ăn anh tiêu thụ ngày càng nhiều, và thấy cha mình cũng ăn uống rất ngon, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Việc người già ăn uống tốt là dấu hiệu của sức khỏe tốt.

Sau bữa sáng, La Tranh cùng La Hổ chơi cờ, bỗng nhiên điện thoại reo. Anh nhấc máy lên và thấy là Lam Tuyết gọi đến. Anh lập tức nghe máy và nói: “Đây là tôi, chào buổi sáng!”

“Chào buổi sáng, ba muốn nói chuyện với con.”

“Lam Tuyết đáp lại.

Không lâu sau, giọng nói của Lam Bác vang lên qua điện thoại: ‘Nhóc con, lúc mười một giờ sẽ có xe đặc biệt đến đón cậu dưới lầu, cứ lên xe là xong thôi. Gia đình cậu không có vấn đề gì chứ?’

‘Không có vấn đề gì, biển số xe là bao nhiêu?’ La Tranh cảm thấy có điều gì đó không ổn và trả lời một cách nghiêm túc.

Lam Bác đọc cho biết biển số xe rồi cúp máy. Điều này khiến La Tranh càng thêm bối rối, nhưng anh vẫn tin rằng đó không phải là chuyện xấu gì, mà chỉ là điều gì đó không thể tiết lộ được. Anh không quá lo lắng và nói với La Hổ: ‘Bố ơi, chúng ta sẽ đi vào lúc mười một giờ, có xe đến đón.’

‘Được thôi, thật sự không cần mang theo gì sao?’ La Hổ hỏi tiếp.

La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Không cần đâu. Dựa vào mối quan hệ giữa hai gia đình và tình cảm của bố với Xue Er, chúng ta không cần mang quà gì cả. Hơn nữa, họ là những người giàu có, họ sẽ không coi trọng những thứ nhỏ nhặt của chúng ta đâu.’

‘Nhưng điều đó cũng không được… Chúng ta cần tuân theo nguyên tắc “lễ vật nhẹ nhàng nhưng tình cảm sâu đậm”; không thể thiếu lễ vật được. Thế này đi, đôi vòng tay ngọc truyền thống trong nhà này hãy coi như là một món quà đính hôn dành cho Xue Er đi. Đó là báu vật được truyền từ đời này sang đời khác đấy… Bố đã bàn với mẹ rồi, mẹ cũng đồng ý. Còn con dao sưu tầm của bố thì cũng nên mang theo nữa.’ La Hổ kiên quyết đề nghị.

‘Vòng tay ngọc là vật yêu quý của mẹ, còn con dao thì là báu vật của bố đấy.’ La Tranh ngạc nhiên nói. Anh biết rằng cả hai thứ đó đều là báu vật truyền thống, là những thứ mà cha mẹ họ rất yêu quý.’