Bầu trời u ám đặc quánh, lũ chuột ăn xác hung dữ bắt đầu hoành hành, phát ra những tiếng kêu rùng rợn như tiếng quỷ dữ đang cười man rợ… Rất nhanh sau đó, một đám chuột ăn xác đã tách ra và lao về một hướng duy nhất, cảnh tượng thật là kinh dị. Những con chuột ăn xác khác không hề có ý định tấn công Thời Thiên__[Thời Thiên]. La Tranh__[La Tranh] nhìn thấy cảnh này liền bắt đầu thắc mắc: Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Trong thời điểm nguy cấp này, La Tranh__[La Tranh] không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng nhảy xuống từ cây và chạy về phía Thời Thiên__[Thời Thiên], luôn liếc nhìn những con chuột ăn xác đang rình rập gần đó. Thấy những con quái vật kinh hoàng này vẫn không tấn công, anh ta càng thêm bối rối—điều này hoàn toàn trái với bản chất hung ác và điên cuồng của chúng. Khi đến bên cạnh Thời Thiên__[Thời Thiên], anh ta ngồi xuống và hỏi vội vàng: “Cậu sao vậy? Bị thương ở chỗ nào?”

“Bị trúng vào vai,” Thời Thiên__[Thời Thiên] nói với vẻ đau đớn nhưng đầy biết ơn. La Tranh__[La Tranh] đã không ngần ngại xông vào cứu cậu ấy, hành động đó thực sự khiến người ta xúc động.

Anh ta nhanh chóng chiếu đèn vào vùng vai trái của Thời Thiên__[Thời Thiên] và thấy vùng da đó đã bị rách nát, máu vẫn đang chảy. Anh ta vội vàng lấy túi đồ ra và mở gói cứu thương để cầm máu và băng bó cho cậu ấy. Luôn liếc nhìn những con chuột ăn xác đang đứng đó, nhưng không con nào tấn công họ cả… Anh ta thốt lên: “Tại sao những con thú này lại thay đổi tính cách như vậy? Tại sao chúng không tấn công chúng ta? Thật là kỳ lạ… Cậu có nhận ra điều gì không?”

“Không… Thực sự rất kỳ lạ. À, Văn kiện đã được gửi trả hết rồi; bản gốc còn ở đây, cậu cứ lấy đi.” Thời Thiên__[Thời Thiên] cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cau mày suy nghĩ rồi trả lời.

“Có lẽ là do viên đá kỳ lạ mà chúng ta tìm thấy đó chăng?”

Tôi hoài nghi rằng tảng đá đó chứa chất phóng xạ, và chính loại chất này khiến những con chuột ăn xác tránh xa nó. Còn nhớ tình hình bên trong lăng mộ không?” Giọng của Cao Hỉ vang lên qua tai nghe, mang theo niềm vui khi khám phá ra điều gì đó quan trọng.

“Ý anh là gì?” La Tranh hỏi, trong khi đặt những tờ Văn kiện mà Thời Thiên đã đưa cho vào túi xách.

“Các binh sĩ bên ngoài lăng mộ đột nhiên bị những con chuột ăn xác giết chết, nhưng trong phòng thí nghiệm thì không có chuyện gì xảy ra cả. Chúng ta đã suy nghĩ đến hai khả năng: một là những con chuột ăn xác đã bị tiêu diệt hết, nhưng những con còn sót lại sau đó tấn công các binh sĩ bên trong lăng mộ; khả năng thứ hai là chúng ở tầng dưới hơn và vì lý do nào đó mà không tấn công. Bây giờ có vẻ như nguyên nhân nằm ở tảng đá đó.” Cao Hỉ phân tích một cách nghiêm túc.

“Nếu những con chuột ăn xác sợ hãi chất phóng xạ từ tảng đá đó, vậy tại sao sau này chúng lại tấn công nữa?” La Tranh hỏi một cách tò mò, trong khi suy nghĩ về khả năng này.

“Anh quên rồi… Khi chúng ta ở bên trong lăng mộ, chúng ta không phát hiện thấy bất kỳ chất phóng xạ nào cả. Mãi đến khi mở phòng thí nghiệm mới phát hiện ra điều đó. Nghĩa là, tảng đá đó trước đây không có ở trong phòng thí nghiệm, sau đó mới được đặt vào đó. Khi không còn sự “kiềm chế” từ tảng đá nữa, những con chuột ăn xác mới tấn công các binh sĩ bên ngoài. Còn những người ở trong phòng thí nghiệm thì… có lẽ vì có tảng đá đó nên chúng không dám xâm nhập. Còn về việc những nhà nghiên cứu đó chết như thế nào… thì chúng ta cũng không biết. Khi các anh vào kiểm tra, có phát hiện thêm điều gì không?” Cao Hỉ nói một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi đã thấy một cánh cửa khác; phòng thí nghiệm còn có nhiều lối vào khác nữa. Cánh cửa được thiết kế để mở chỉ chưa từng được sử dụng bao giờ, điều này tôi chắc chắn.” Thời Thiên nói, miệng cắn chặt răng. Lúc đó, La Tranh đang băng bó vết thương; bông gạc áp lực lên vết thương khiến Thời Thiên đau đớn đến mức nhăn mặt.

“Anh có ổn không?” Cao Hỉ lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, tôi vẫn chịu đựng được.” Thời Thiên cố gắng trả lời.

“Chỉ cần cầm máu được là tốt rồi. Đợi đến sáng mai, chúng ta sẽ lấy viên đạn ra cho anh, hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa.” La Tranh nói sau khi băng bó xong vết thương, ánh mắt

“Rõ rồi.” Những người anh em ẩn mình trên cây đều thì thầm trả lời.

“Những nhà nghiên cứu kia chắc hẳn đã chết đói hoặc chết vì thiếu thức ăn và không gian sống. Có lẽ họ cũng nhận ra tình hình này nhưng không dám rời khỏi phòng nghiên cứu. Vì trong đó không có thức ăn hay đồ uống, họ đã chết đói ngay tại đó. Để bảo đảm kết quả nghiên cứu không bị hủy hoại, tất cả đều được để vào tủ sắt.” La Tranh nói một cách trầm ngâm, sau đó từ từ đứng dậy, ánh mắt sắc bén của anh liếc qua đàn chuột ăn xác, rồi nhìn về phía rừng tối om.

Đã vài phút trôi qua mà kẻ thù vẫn không hề quan tâm đến khẩu súng nữa… Chẳng lẽ chúng đã đuổi theo đàn chuột ăn xác rồi sao? La Tranh tự hỏi trong lòng, rồi quay lại nhìn Thời Thiên đang cố gắng đứng dậy và hỏi: “Em có ổn không? Có thể leo lên cây được không? Nếu không được, anh sẽ trèo lên trước rồi dùng dây kéo em lên nhé. Dưới đất quá nguy hiểm, những con thú này bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công.”

“Cũng được.” Thời Thiên đáp lại một cách biết ơn. Vai và cánh tay anh đều không thể sử dụng được, việc leo lên cây thực sự rất khó khăn.

La Tranh nhanh chóng trèo lên một cái cây, sau đó lấy sợi dây đặc biệt trong ba lô ra, ném một đầu xuống cho Thời Thiên. Thời Thiên cũng không do dự, buộc sợi dây quanh eo và dùng cánh tay không bị thương để nắm lấy dây, nói: “Được rồi.”

“Nắm chắc vào, cẩn thận đấy, đừng di chuyển lung tung.” La Tranh dặn dò, sau đó kéo mạnh lên trên. Không lâu sau, anh đã kéo Thời Thiên lên đến một cành cây. Nhìn xuống đám chuột ăn xác dưới đất, chúng vẫn không hề tấn công, La Tranh bắt đầu nghĩ ngợi và nói: “Đưa hòn đá cho anh.”

Thời Thiên đáp lại và lấy chiếc hộp ra từ ba lô. La Tranh nhận lấy và mở ra xem, bên trong quả thật là một hòn đá cỡ nắm tay, màu đen sẫm, lạnh như băng tuyết khi chạm vào, và phát ra ánh sáng mờ ảo… Có lẽ là do ánh đèn pin chiếu vào. La Tranh không suy nghĩ nhiều, đóng lại hộp và nói: “Anh em ơi, anh sẽ đi xem liệu những con thú này có sợ hòn đá này không.”

“Không được, quá nguy hiểm rồi.” Lam Tuyết vội vàng kêu lên.

“Tôi biết, nhưng chúng ta phải thử. Kẻ địch đã để mắt đến chúng ta rồi. Dù bị những con chuột ăn xác đánh bại, chúng vẫn đang ẩn náu ở nơi nào đó và có thể sẽ theo dõi chúng ta bất cứ lúc nào. Chúng ta phải tận dụng lúc này để rời khỏi hiện trường càng nhanh càng tốt, không thể đợi đến sáng được.” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

Lam Tuyết hiểu rằng lý lẽ của La Tranh là đúng đắn, nên không tiếp tục kháng cánh nữa, mà lo lắng nhắc nhở: “Vậy thì anh phải cẩn thận nhé.”

“Đã rõ, mọi người hãy yểm trợ cho tôi bằng hỏa lực.” La Tranh đáp lại. Vì việc này quá quan trọng, La Tranh buộc phải thử, để xác định kế hoạch hành động tiếp theo. Nếu không bị kẻ địch để mắt đến, La Tranh cũng không ngại đợi đến sáng mới quyết định. Anh nhanh chóng bước xuống từ cây lớn, cảnh giác tiến về phía những con chuột ăn xác.

Những con chuột ăn xác điên cuồng khi thấy La Tranh tiến lại gần, chúng la hét ầm ĩ, đẩy đạp lẫn nhau, nhưng không con nào xông lên tấn công hay lùi bước lại. Cảnh tượng này khiến La Tranh càng thêm cẩn thận hơn. Anh rút ra thanh kiếm Long Nha. Dùng súng thì thuận tiện hơn, nhưng cần thời gian để thay đạn, và quá trình đó rất nguy hiểm trong trận chiến với những con chuột ăn xác điên cuồng này. Còn dùng kiếm thì không cần phải làm vậy. Lưỡi dao màu đen tối phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng, giống như lưỡi hái của Thần Chết…