Ánh trăng lạnh lẽo rải xuống sa mạc bao la, như thể phủ lên mảnh đất này một tấm lụa bạc mỏng manh. Trên con đường Công Lộ giữa sa mạc, một chiếc xe vận chuyển container dừng lại bên lề đường; đèn xe vẫn sáng, xua tan bóng tối xung quanh, khiến người ta có thể nhìn thấy từ xa. Ông Lão Mã ngồi trên nóc xe, hút thuốc; khuôn mặt đã có tuổi của ông ánh lên ánh mắt sắc bén, nhìn chăm chú vào sâu thẳm sa mạc, đợi chờ điều gì đó… Thỉnh thoảng, ông lại liếc nhìn đồng hồ của mình.

Theo yêu cầu được đưa ra, ông Lão Mã tiếp tục đứng trên con đường sa mạc, chờ đợi lệnh mới. Mười phút trước, ông đã nhận được mệnh lệnh nghiêm ngặt yêu cầu ông đến đây để đón người và tiến hành việc rút lui. Điều này đối với ông Lão Mã đã không còn là điều mới mẻ nữa. Nhưng trên đường đi, ông nhận thấy có khá nhiều trực thăng vũ trang đang tuần tra trên bầu trời; ông biết rằng chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi.

Bỗng nhiên, trên con đường đối diện, một đoàn xe quân sự xuất hiện: phía trước là những chiếc xe Hummer, trên xe có hai người; một người lái xe, người kia điều khiển một khẩu Thương hạng nặng. Phía sau là hai xe bọc thép, và tiếp theo là các xe tuần tra. Đoàn xe này tiến đến rất nhanh; từ xa, họ đã hô lớn yêu cầu ông Lão Mã cúi đầu xuống và xuống xe để kiểm tra.

Nhìn thấy tình hình này, ông Lão Mã không hề hoảng sợ, mà ngược lại càng trở nên tò mò hơn. Nếu quân đội phản ứng mạnh mẽ như vậy, chắc chắn phải có chuyện gì lớn xảy ra rồi… Ông từ từ bước xuống xe, giơ cao hai tay, giả vờ hoảng sợ và cúi xuống đất. Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã tiến đến gần và dừng lại; những khẩu súng đều được hướng về phía ông Lão Mã. Một binh sĩ tiến lên kiểm tra; thấy ông Lão Mã không mang vũ khí và chỉ là một tài xế bình thường, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

“Anh là ai? Đang làm gì ở đây?”

“Tôi là tài xế xe vận chuyển; đi được một quãng đường dài, tôi muốn nghỉ ngơi một chút và hút thuốc,” ông Lão Mã vội vàng trả lời.

Người kiểm tra nhìn chiếc xe container, rồi nhìn những tàn thuốc vứt trên đất, và hỏi tiếp:

“Giấy tờ.”

Ông Lão Mã từ từ đứng dậy và nói:

“Giấy tờ ở trong túi áo lót; tôi sẽ lấy ngay, đừng nổ súng.” Thấy người đó gật đầu không kiên nhẫn, ông vội vàng lấy giấy tờ ra và đưa cho họ. Người kiểm tra xem xét giấy tờ, sử dụng máy tính bảng quét mã QR và đăng nhập vào hệ thống để xác minh danh tính của ông Lão Mã; thấy ông là công dân của nước này và danh tính hoàn toàn hợp lệ, họ liền

“Kèn kẹt!” Chiếc xe chở container dừng lại ngay lập tức. Lão Ma vội vàng rút ra khẩu súng loại Ruger; ở Sơn Mẫu Quốc, việc sử dụng súng là hợp pháp, nhưng cần phải đăng ký, để thuận tiện cho việc điều tra nếu xảy ra sự cố. Lão Ma cẩn thận quan sát người đối diện và không vội vàng nổ súng ngay. Nếu đó là người của Sơn Mẫu Quốc, lão Ma tin mình có thể qua mặt được; còn nếu là người khác, thì cần phải xem tình hình trước đã.

“Lão Ma?” Người bất ngờ xuất hiện nhìn lão Ma và hỏi: “Là anh sao?”

“Là các bạn à?” Lão Ma ngạc nhiên, không ngờ lại gặp đúng những người mà mình vừa mới gửi đi. Nhớ đến tình hình căng thẳng ở phía Sơn Mẫu Quốc và lệnh nghiêm ngặt từ cấp trên, lão Ma lập tức đoán ra chuyện gì đang xảy ra và vội vàng nói: “Nhanh lên, lên xe đi! Tại sao các bạn không đợi tôi ở địa điểm đã định sẵn?”

“Không ngờ trên cao cử anh đến đón chúng tôi… Thật tốt! Lại phải phiền anh một lần nữa rồi.” Người bước ra là Sơn Điêu. Anh ta vui mừng nói và chỉ về phía sa mạc, giải thích: “Để tránh đội tuần tra, chúng tôi đã muộn một chút. Thấy chiếc xe của anh quen quá, nên mới ra đây chặn lại… Không ngờ đúng là anh.”

“Nhanh lên xe đi.” Lão Ma thấy nhiều người bất ngờ xuất hiện từ trong sa mạc, có vẻ như họ đều bị thương, liền vội vàng nhảy xuống xe, đi vòng ra phía sau và mở cửa sau xe để mọi người lên. Bỗng nhiên, lão Ma nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, nhưng khi nhìn kỹ lại thì không chắc chắn lắm, liền kiềm chế lại sự tò mò của mình.

Theo quy định của tổ chức, những điều không nên hỏi thì không nên hỏi. Lúc này, người tên Bồ Công Anh cũng ngạc nhiên nhìn lão Ma và hỏi nhỏ: “Anh Lão Ma, thật sự là anh sao?”

“Em Bồ Công Anh à?” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, lão Ma vui mừng và hỏi lại. Khi thấy đối phương gật đầu, lão Ma vội vàng ôm lấy Bồ Công Anh và hét lên: “Em ơi, quả thực là em! Không ngờ em vẫn còn sống… Thật tốt! Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

“Đừng hỏi nữa, mau rời đi thôi.” La Tránh vội vàng nhắc nhở, trong khi vẫn cẩn thận quan sát xung quanh.

“Lão Ma, chiếc xe của anh có vấn đề gì không?” Sơn Điêu lo lắng hỏi.

“Yên tâm đi, chiếc xe này được miễn kiểm tra… Đây là xe của chính phủ mà.” Lão Ma giải thích.

“Mọi người nhanh lên xe đi. Lão Ma, hãy đưa họ đến nơi an toàn… Chúng tôi còn có việc khác phải làm; họ sẽ do anh trông coi. Nhất định phải đảm bảo an toàn cho họ nhé.”

“La Tránh nhìn chằm chằm vào Lão Mã và dặn dò một cách nghiêm túc.”

“Cứ yên tâm đi.” Lão Mã cảm nhận được sự lo lắng và khí chất chiến đấu trên người La Tránh, lòng anh cũng trào dâng hứng khởi, không do dự gì mà cam đoan: “Anh em Bồ Nông là người đã cứu mạng tôi, cũng là cấp trên cũ của tôi. Dù phải đánh đổi mạng sống của mình, tôi cũng phải đưa họ trở về.”

“Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi.” La Tránh lo lắng cho sự an toàn của họ, vội vàng thúc giục, ánh mắt nhìn về phía Thời Thiên và Cao Hỉ, tiếp tục dặn dò: “Hai người đi cùng họ đi, những việc sau này không liên quan đến các bạn nữa. Hãy giúp tôi một cái, chăm sóc họ trên đường đi.”

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Thời Thiên nói với vẻ quyết tâm.

“Không được, việc này không phải là đi cứu người, mà là đi chiến đấu. Anh không thích hợp.” La Tránh nói một cách nghiêm túc.

“Ý anh là tôi sẽ trở thành gánh nặng sao?” Thời Thiên có vẻ bất mãn.

“Anh không phải là quân nhân, không thích hợp để làm việc này.” La Tránh từ chối.

“Đừng nói vậy, tốc độ của tôi không chậm, thể lực cũng không kém. Tuy tay súng của tôi có thể không bằng các bạn, nhưng cũng không tồi. Đừng quên tôi từng làm gì… Người yêu tôi không biết sử dụng súng, vì vậy tôi nhất định phải đi cùng các bạn. Coi như tôi đang trả ơn các bạn vậy.” Thời Thiên nói một cách kiên quyết.

La Tránh nhìn về phía Cao Hỉ, Cao Hỉ gật đầu và nói: “Việc sử dụng súng không phải là sở trường của tôi, nếu anh ấy đi thì tôi không có ý kiến gì, miễn là anh ấy trở về sống là được.” Nói xong, anh nhìn về phía Thời Thiên với ánh mắt âu yếm và dặn dò: “Hãy cẩn thận nhé… Nếu anh có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không tha cho anh đâu.”

“Cứ yên tâm đi, anh chưa biết khả năng của tôi à? Kẻ trộm thì giỏi nhất là thoát thân… Không ai có thể bắt được tôi đâu.” Thời Thiên cười nói một cách tự tin.

“Chúng ta đi thôi.” La Tránh nhìn Cao Hỉ và Thời Thiên với ánh mắt biết ơn, rồi nói một cách quyết đoán: “Các anh em đang chiến đấu với kẻ thù để che chở cho chúng ta rút lui… Chúng ta phải nhanh chóng đến giúp đỡ họ và đưa họ trở về.”

“Vâng!” Tất cả mọi người đều trả lời một cách quyết tâm, không ai phản đối lệnh