Vào giữa trưa, ánh nắng chói lọi khiến bề mặt cát bốc lên những con sóng nhiệt. Không khí khô nóng xâm nhập vào cơ thể qua hơi thở, khiến phổi như đang bị lửa thiêu đốt, gây ra cảm giác ngột ngạt và khó chịu vô cùng. Hơi thở thoát ra đều mang theo hơi nóng; mọi người đều phải uống nước để xua tan cái nóng oi bức này. Lượng nước mà mọi người mang theo không nhiều, và cũng không thể uống một cách nhanh chóng; cảm giác bị gò bó này thực sự khiến người ta điên cuồng.

May mắn thay, sau một buổi sáng nghỉ ngơi, sức lực và tinh thần của mọi người đã được phục hồi khá nhiều. La Tranh ăn một ít thức ăn khô, đeo ba lô lên vai, cầm Vũ khí rồi nhìn về phía Lam Tuyết, nói một cách nghiêm túc: “Cậu ở lại chỉ huy đội quân, tôi sẽ dẫn Cao Hỉ đi thám hiểm địa hình, nhất định phải tìm ra vị trí để đào hầm.”

“Một mình cậu không thể làm được, tôi sẽ đi cùng cậu, hai người sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau.” Lam Tuyết nói một cách nghiêm túc.

La Tranh suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý, nhìn quanh các đồng đội và nói nhỏ: “Anh em ơi, mọi người hãy đợi ở đây, không được đi lang thang lung tung. Sơn Điêu, những người của cậu hãy phân tán ra và kiểm soát khu vực này; Quỷ Thủ, trước khi tôi đến đây, cậu sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy, có vấn đề gì không?”

“Vâng!” Mọi người đồng loạt trả lời.

“Cậu hãy ở lại đây.” La Tranh thấy Thời Thiên cũng muốn đi theo, liền nhắc nhở: “Cậu phải giữ gìn sức lực; chúng ta sẽ hành động vào ban đêm. Yên tâm đi, an toàn của cô ấy tôi sẽ đảm bảo.”

“Ừm, hãy cẩn thận nhé.” Thời Thiên lo lắng nói với Cao Hỉ.

Cao Hỉ gật đầu. La Tranh nhìn về phía Lam Tuyết rồi nhìn Cao Hỉ, nói một cách nghiêm túc: “Xung quanh đây toàn là sa mạc, chúng ta sẽ đi theo hướng nào?”

“Về phía bắc, càng gần căn cứ càng tốt, như vậy sẽ giảm bớt quãng đường đào hầm. Bất kỳ căn cứ nào cũng cần phải quan tâm đến vấn đề nguồn nước. Sa mạc cách thành phố quá xa, việc vận chuyển bằng Công Lộ chắc chắn sẽ không đủ; việc đặt ống dẫn nước cũng rất dễ bị tấn công bằng độc chất. Vì vậy, chắc chắn dưới lòng căn cứ sẽ có nguồn nước, và nguồn nước đó đến từ các dòng sông ngầm. Nhiệm vụ của

“Cao Hỉ giải thích một cách nghiêm túc.”

La Tranh nghe có vẻ hợp lý, liền nhìn ra xung quanh sa mạc mênh mông, lau đi những giọt mồ hôi trên mặt rồi nói một cách nặng nề: “Nơi này không giống như có sông ngầm đâu, nhưng anh là chuyên gia trong lĩnh vực này, tùy theo anh đi thôi.”

Ba người tiếp tục bước đi dưới ánh nắng gắt bỏng hướng về căn cứ, cố gắng di chuyển dọc theo phía dưới các đụn cát, tắt hết thiết bị điện tử để giảm nguy cơ bị phát hiện, và không nói chuyện gì cả, chỉ tập trung vào việc di chuyển. Sau hai giờ, họ đã đi được khoảng năm Công, rồi ẩn náu sau một đụn cát, cảnh giác quan sát xung quanh.

Xung quanh chỉ toàn là Hoàng Sa mênh mông; trên một đụn cát gần đó, một con thằn lằn đang cảnh giác nhìn quanh rồi nhanh chóng chạy xa. Gió thổi bay những hạt cát trên đỉnh đụn cát, cuốn theo tiếng vang xa xôi; không khí xung quanh yên tĩnh đến mức gây áp lực, chỉ có mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời, không khí nóng bức khiến việc thở trở nên khó khăn. La Tranh cũng bắt đầu cảm thấy không chịu nổi cái nóng này, đổ mồ hôi đầy đầu, nhìn Cao Hỉ với vẻ đầy thắc mắc.

Cao Hỉ quan sát địa hình xung quanh một cách cẩn thận, rồi đột nhiên chỉ về một hướng, khuôn mặt anh ta trở nên kinh ngạc. La Tranh hoảng sợ, quay đầu lại và thấy một nhóm người khoảng mười người đang từ đằng sau đụn cát bước ra, họ xếp thành hàng ngang và đang quan sát xung quanh – đó là đội tuần tra.

“Nhìn địa hình xung quanh, đội tuần tra có thể sẽ đi qua đây,” Lam Tuyết【Lam Tuyết】 nói nhỏ, cảnh báo họ.

La Tranh cũng nhận ra vấn đề này, khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề, vội vàng quan sát địa hình xung quanh. Đã quá muộn để chạy trốn, họ chỉ có thể ẩn náu. Nghĩ đến đây, La Tranh nhanh chóng nói với Cao Hỉ: “Dùng cát để chôn mình xuống, chỉ để lộ mặt ra ngoài thôi. Mặc dù nhiệt độ của cát rất cao, nhưng quần áo sẽ giúp chúng ta chống nhiệt, không cần lo bị bỏng đâu. Nhanh lên!”

“Được.” Cao Hỉ ngay lập tức đồng ý, vội vàng dùng tay xới cát xung quanh, đào một cái hố dài rồi nằm xuống, sau đó dùng tay chất cát lên người mình cho thật đều, rồi tiếp tục chất cát lên người. Lúc này, Cao Hỉ nhận thấy Lam Tuyết【Lam Tuyết】 và La Tranh cũng đã ẩn náu xong, cát phủ kín người họ, chỉ có mặt lộ ra ngoài, không hề có dấu hiệu

“Nhanh lên.” Lam Tuyết nhắc nhở.

“Ừ?” Cao Hỉ vội vàng phản ứng lại, liền tiếp tục dùng cát xung quanh chất đầy người mình, làm cho toàn thân được phủ kín bởi cát, sau đó san đều để cát trên người cao bằng mặt đất xung quanh. Cuối cùng, anh ta dùng hai tay ấn mạnh xuống trong cát; đôi găng tay chiến thuật đặc biệt này có tác dụng cách nhiệt rất tốt, nếu không thì chắc chắn sẽ bị bỏng do nhiệt độ cao của cát.

Đầu anh ta tựa vào mũ bảo hiểm chống đạn, cổ được quàng khăn để ngăn cát tràn vào; tuy nhiên, phần mặt phải chịu đựng việc bị cát phủ kín hoàn toàn, nếu không sẽ bị bỏng, đây là điểm yếu duy nhất. Liệu họ có thể tránh được điều này hay không… chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

La Tranh cảm nhận được cái nóng khủng khiếp dưới lớp cát, cảm giác như đang nằm trong lò nướng vậy. Mặc dù quần áo có tác dụng cách nhiệt, nhưng anh ta vẫn không thể chịu đựng được lâu hơn nữa. Anh ta lo lắng nhìn về phía Cao Hỉ và thấy rằng khuôn mặt anh ta cũng đỏ bừng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu đang lăn dài trên trán, anh ta đang cố gắng kiên nhẫn chịu đựng.

“Có thể chịu đựng được nhiệt độ cao như vậy… Ý chí của người này thật phi thường.” La Tranh nghĩ thầm, và bắt đầu hiểu rõ hơn về Cao Hỉ. Anh ta lo lắng nhìn về phía Lam Tuyết, thấy rằng khuôn mặt cô ấy cũng đỏ bừng, đang cố gắng kiên nhẫn chịu đựng. Điều này khiến anh ta cảm thấy đau lòng; tiếng cười nói của kẻ thù càng lúc càng rõ ràng hơn… Anh ta vội vàng loại bỏ mọi suy nghĩ linh tinh, tập trung tâm trí chờ đợi.

Rất nhanh sau đó, tiếng cười nói và tiếng bước chân của kẻ thù càng lúc càng gần hơn. Mọi người đều cố gắng kiên nhẫn, không dám nhúc nhích một chút nào. La Tranh cảm nhận được lượng nước trong cơ thể mình đang bị mất đi nhanh chóng; cảm giác bức bối trong ngực khiến anh ta muốn phát điên… Nhưng vì nhiệm vụ, vì sự an toàn của mọi người, anh ta vẫn cố gắng kiên nhẫn chịu đựng. Anh ta lo lắng nhìn về phía Cao Hỉ; dù tin rằng Lam Tuyết có khả năng chịu đựng, nhưng Cao Hỉ không phải là quân nhân, chưa từng qua huấn luyện đặc biệt… liệu anh ta có thể kiên trì được đến cuối không?

Lúc này, Cao Hỉ nhắm mắt lại, môi siết chặt, khuôn mặt đỏ bừng như lửa; hơi thở của anh ta dường như cũng trở nên chậm lại… La Tranh hoảng sợ – đây

Những điều khiến La Tranh lo lắng đã không xảy ra; Cao Hỉ thực sự đã chịu đựng được những thử thách khắc nghiệt đó. Đội tuần tra dần xa đi, biến mất sau khi vượt qua một ngọn đồi cách Gia Nhất khoảng trăm mét.

“Ồi!” La Tranh vội vàng ngồd dậy, để cho cát bám trên người rơi xuống dưới, rồi lo lắng nhìn về phía Cao Hỉ. Anh ta vừa đứng dậy vừa gọi to: “Mọi người ra đây nhanh! Các bạn sao rồi?”

Lam Tuyết cũng nhanh chóng đứng dậy. Thấy Cao Hỉ đang cố gắng di chuyển nhưng có vẻ khó khăn, cô liền vội vàng tiến lại giúp đỡ. La Tranh cũng lao tới, hai người cùng nhau nâng đỡ Cao Hỉ ra khỏi hố cát, quan tâm nhìn anh ta. La Tranh thậm chí còn lấy chiếc bình nước của mình đưa cho anh ta và hỏi với vẻ lo lắng: “Các bạn sao rồi?”