Để tăng độ kín đáo, đội trang bị đã cung cấp cho mọi người bộ đồ chiến đấu có họa tiết camuflaj sa mạc, vốn có khả năng chống lại việc phát hiện bằng tia Hồng ngoại rất tốt. Những bộ đồ này, khi nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng dưới ánh sáng tia Hồng ngoại lại có thể giúp người mặc “ẩn náu” một cách hiệu quả. Tuy nhiên, La Tranh không dám mạo hiểm; để đảm bảo an toàn tuyệt đối, ông ta đã dẫn mọi người vào vùng có các sa khâu và nhanh chóng ra lệnh: “Tản ra, ẩn náu đi, chú ý quan sát lộ tuyến bay của máy bay không người lái, và phải trốn sau những góc khuất.”

“Vâng.” Mọi người đồng ý và nhanh chóng tản ra, tìm chỗ ẩn náu.

“Thời Thiên, cậu đi theo tôi; Xue’er, cậu dẫn Cao Hỉ đi.” La Tranh Kế Tục nói, rồi cùng Thời Thiên trốn sau một sa khâu để quan sát bầu trời đêm. Chẳng bao lâu sau, họ nhìn thấy một chiếc máy bay không người lái đang bay đến. La Tranh chăm chú theo dõi lộ tuyến bay của nó, rồi cùng Thời Thiên đi vòng quanh sa khâu, để che giấu mình ở những góc khuất mà máy bay không thể nhìn thấy.

Mặc dù máy bay không người lái thường bay ở độ cao lớn nên ít có góc khuất, nhưng vẫn tồn tại một số góc khuất do độ nghiêng của máy bay gây ra. Nếu tìm được những góc khuất này, kết hợp với bộ đồ chiến đấu chống tia Hồng ngoại, khả năng bị phát hiện sẽ giảm xuống đáng kể. Khi máy bay không người lái càng ngày càng tiến gần, La Tranh kéo Thời Thiên nhanh chóng nằm xuống mặt sa mạc, và nhắc nhở: “Phải dựa sát vào sa mạc, đừng nhúc nhích, đừng ngẩng đầu lên, hãy giấu mặt dưới lớp cát.”

Khuôn mặt không được bảo vệ bởi thiết bị chống tia Hồng ngoại, nếu bị máy bay chụp được thì sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, La Tranh không dám lơ là. Sau khi máy bay không người lái bay xa, ông ta mới đứng dậy, nhổ hết cát trong miệng, lau mặt rồi nhìn theo chiếc máy bay đang biến mất, và nói: “Mọi người hãy đợi đã, xem tình hình thế nào rồi mới quyết định.”

“Vâng.” Mọi người đồng thanh trả lời.

“Sao vậy? Chúng ta làm như vậy có thể chống lại việc bị kiểm tra không?” Thời Thiên vừa lau cát trên mặt vừa hỏi.

“Bộ đồ camuflaj sa mạc trên người các bạn là loại đặc biệt, có khả năng chống phát hiện bằng tia Hồng ngoại rất cao, nên khả năng bị phát hiện là rất thấp. Nhưng vì chúng ta đã sử dụng những cồn cát này để che giấu, liệu có thể tránh được không thì vẫn chưa chắc chắn… Chúng ta phải xem tình hình thế nào đã. Nếu chiếc drone kia không quay trở lại, có nghĩa là chúng ta đã thành công trong việc tránh bị phát hiện; ngược lại, sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” La Tranh giải thích một cách nghiêm túc, đồng thời nhìn về phía bầu trời đêm.

Sau một lúc chờ đợi, chiếc drone vẫn không quay trở lại, và La Tranh mới thở phào nhẹ nhõm, la lên: “Các anh em, tiếp tục đi nhanh lên! Chúng ta phải đến đích định trước khi trời sáng. Hãy di chuyển theo hình thức ba hàng, và phải nhanh lên!”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại, sau đó chia thành ba nhóm nhỏ và bắt đầu chạy nhanh về phía trước.

La Tranh cùng với Thời Thiên, Cao Hỉ và Lam Tuyết【Lam Tuyết】 đi theo phía sau đội ngũ. Trong lúc chạy, La Tranh chú ý quan sát hai người Thời Thiên và Cao Hỉ, thấy họ vẫn theo kịp bước chân của mọi người, liền thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Thời tiết đã rất lạnh rồi, các bạn có ổn không? Nếu có gì bất thường, hãy báo ngay cho tôi.”

“Rõ rồi… Chết tiệt, sa mạc này lúc này chắc phải âm dưới mười mấy độ C rồi phải không?” Thời Thiên đáp.

“Nhiệt độ sẽ còn tiếp tục giảm nữa; trong vòng ba giờ nữa, nó có thể xuống tận âm hai mươi độ C cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Việc chạy bộ sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng và nước, nếu tiếp tục chạy như vậy, các bạn có thể bị kiệt sức hoặc mất nước… Đặc biệt là khi chạy trong điều kiện nhiệt độ âm hai mươi độ C, cơ thể sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.” Cao Hỉ nhắc nhở bên cạnh.

“Chúng tôi không sao đâu… Chúng tôi đã từng được huấn luyện trong môi trường cực lạnh rồi. Còn các bạn thì sao? Nếu có vấn đề gì, hãy báo ngay cho tôi, tôi sẽ tìm cách giúp đỡ.” La Tranh Cản Khẩn trả lời, đồng thời suy nghĩ: Nếu tất cả đều là anh em của mình, thì việc chạy bộ sẽ không thành vấn đề gì cả… Nhưng vì trong đội có Thời Thiên và Cao Hỉ, nên mình phải suy nghĩ kỹ hơn một chút.

“Chỉ cần các bạn không gặp vấn đề là được, chúng tôi hai người cũng vậy. Tôi có một loại viên thuốc có thể giúp chống lạnh, nhưng số lượng không nhiều lắm. Việc chế tạo loại thuốc này rất phức tạp; nếu chỉ dùng cho hai chúng tôi thì có thể duy trì vài ngày,” Cao Hỉ trả lời.

“Còn có thứ tốt như vậy à?” La Tranh ngạc nhiên hỏi.

“Đó là bí quyết truyền lại từ tổ tiên của tôi,” Cao Hỉ giải thích.

La Tranh ngập ngừng một chút, rồi nhớ ra gia tộc Cao Hỉ trước đây từng làm nghề đào mộ; công việc đó đòi hỏi phải thường xuyên tiếp xúc với những nơi lạnh lẽo, vì vậy việc họ có thể chế tạo ra loại thuốc chống lạnh này cũng là điều dễ hiểu. Vì đây là chuyện riêng tư, La Tranh không hỏi thêm gì nữa, cười nói: “Vậy thì tốt rồi. Người của tôi không cần đến, các bạn cứ tự cẩn thận khi sử dụng nó là được.”

Đoàn người tiếp tục tiến lên. Một giờ sau, gió bắt đầu thổi mạnh hơn nhiều, khiến cát bụi bay mù mịt; mọi người đều phải kéo khăn quàng cổ ra để che khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt qua ống nhòm chiến thuật. Sau khi đi thêm một đoạn, gió càng thổi mạnh hơn, khiến mọi người gần như không thể đứng vững; cát bụi đập vào người rất khó chịu.

La Tranh ngước nhìn đồng hồ, đã khoảng 12 giờ đêm; nhiệt độ xung quanh thực sự đã xuống dưới âm 20 độ C. Nếu không mặc những bộ quần áo chống lạnh đặc biệt, chắc chắn không thể chịu đựng nổi. Nhìn quanh, không xa có một ngọn sa khâu cao khoảng 20 mét; ông vội vàng hét lên: “Dừng lại, chúng ta hãy đi cắm trại phía sau ngọn sa khâu.”

Mọi người nhanh chóng dừng lại và theo La Tranh lên ngọn sa khâu. Phía sau họ là một cái hố cát sâu khoảng 10 mét, đường kính khoảng 20 mét, được bao quanh bởi những ngọn đồi; trông giống như một cái bát lớn được tạo thành tự nhiên, phần trên rộng hơn phần dưới. La Tranh Cản Khẩn hét lên: “Trước hết, chúng ta hãy xuống phía dưới để tránh gió.”

“Được.” Mọi người lao xuống hố cát. Địa hình này rất nguy hiểm; bất cứ lúc nào cũng có thể bị cát bụi do gió cuốn lên lấp kín. Nhưng xung quanh không có lựa chọn nào khác, họ chỉ có thể liều một phen.

Gia Nhất lao xuống đáy hố cát và thấy gió đã yên bớt đi nhiều. Mọi người đều tháo khăn quàng cổ ra để thông thoáng và lắc bỏ cát bụi trên người. La Tranh ngước nhìn lên trên; gió thổi làm cát bụi trên ngọn sa khâu bay mù mị

Thời tiết tồi tệ đến mức khiến khuôn mặt của La Tranh trở nên nghiêm nghị. Anh ta lắc bỏ hạt cát trên khăn quàng cổ, quấn lại thật chặt rồi ngước nhìn vầng trăng treo trên bầu trời cao, nói với giọng trầm ấm: “Các anh em, trong thời tiết này không được ngủ đâu. Nếu thực sự muốn ngủ thì phải luân phiên nhau canh gác, mỗi lần chỉ được ngủ không quá mười phút.”

Ở những vùng có thời tiết cực lạnh, việc ngủ là điều cực kỳ nguy hiểm vì rất dễ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Mọi người đều hiểu điều này nên đồng loạt đồng ý. Bên cạnh, Lam Tuyết nhìn La Tranh với vẻ lo lắng và nói: “Chúng ta phải coi chừng khi lực gió tăng lên. Nếu xảy ra bão hoặc lốc xoáy thì chúng ta sẽ không thể ẩn náu ở đây được nữa.”

“Đúng vậy.” La Tranh trầm ngâm và nhìn lên bầu trời.

“Cứ yên tâm đi, bây giờ đã là lúc gió mạnh nhất rồi. Chỉ khoảng nửa giờ nữa thôi là gió sẽ yếu đi.” Cao Hỉ bên cạnh nói với vẻ tự tín.

“Ừ? Lý do à?” La Tranh tò mò hỏi.

“Hãy tín tôi đi. Nếu không tín thì cứ chờ xem sao.” Cao Hỉ trả lời, không muốn giải thích thêm nữa.

La Tranh ngập ngừng một chút, nhìn Cao Hỉ với ánh mắt tò mò. Thấy vẻ tự tín trên khuôn mặt anh ta, anh ta bắt đầu tín vào lời nói đó. Bên cạnh, Thời Thiên lo lắng rằng La Tranh có thể hiểu lầm, liền vội vàng giải thích: “Việc quan sát các vì sao để nhận biết khí hậu và âm dương… Đó là kỹ năng truyền thống của gia đình cô ấy.”

“Những thứ truyền thống thì tôi cũng không cần hỏi nhiều. Cứ chờ xem sao thôi.” La Tranh cười một cách nghi ngờ.