Vào đêm khuya sau năm ngày, không gió, không trăng, bầu trời đen kịt như được phết mực vậy, bầu trời rộng lớn giống như một thế giới tối tăm, không hề có ánh sáng nào. Trên biển cả mênh mông, một chiếc tàu ngầm hạt nhân đột nhiên nổi lên mặt nước, vài tia sáng lóe lên, nhưng ánh sáng đó bị bóng đêm dày đặc che khuất, không thể chiếu xa được.

Trên tàu ngầm hạt nhân, La Tranh nhanh chóng quan sát xung quanh. Bóng tối đặc quánh đến mức không thể nhìn thấy tay mình. Đây chính là điều kiện lý tưởng để tiến hành nhiệm vụ. Sau năm ngày ở trên tàu ngầm, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi. Khi La Tranh ra lệnh, mọi người lập tức hành động. Những chiếc thuyền phao được nhanh chóng thả xuống biển và bơm hơi, các binh sĩ cũng lần lượt thoát ra khỏi tàu ngầm, đứng trên thuyền chuẩn bị xuất phát.

Thuyền trưởng cũng bước ra và nói lịch sự với La Tranh: “Anh em ơi, chúng tôi chỉ có thể đưa các bạn đến đây thôi. Con đường phía trước phải do các bạn tự mình lo liệu. Chúng tôi là quân đội hải quân, không thể giúp gì được. Theo thông tin thu thập được, vệ tinh của Sơn Mẫu Quốc đã rời khỏi quỹ đạo này, trong một giờ nữa mới quay lại đây. Các bạn có đủ thời gian để đổ bộ.”

“Rõ rồi, các bạn cũng phải cẩn thận nhé.” La Tranh nghiêm túc chào hỏi thuyền trưởng trước khi nói. Suốt chặng đường vừa qua, mọi thứ đều rất nguy hiểm, đặc biệt là ngày cuối cùng, nơi có rất nhiều tàu ngầm hạt nhân của Sơn Mẫu Quốc đang tuần tra. Nếu không may mắn, có lẽ mọi người sẽ phải ở lại sâu dưới đại dương mà không dám di chuyển.

Không lâu sau, tất cả các thuyền phao đều sẵn sàng. Mọi người lần lượt lên thuyền. Sau khi mọi người đã lên hết, La Tranh một lần nữa chào hỏi thuyền trưởng rồi cũng nhảy lên một chiếc thuyền phao. Mọi người cầm lấy mái chèo đã được chuẩn bị sẵn và bắt đầu chèo thuyền rời đi. La Tranh nhìn quanh biển đêm đen kịt, mặt tái nhợt, kiểm tra la bàn rồi chỉ một hướng và nói khẽ: “Hãy đi theo hướng đó. Các thuyền phao không được tách ra quá xa nhau để tránh bị lạc. Hãy tắt đèn đi.”

Những chiếc đèn pin chiến thuật được tắt đi, biển lại trở về bóng tối đen ngòm. Trong môi trường tối đến mức không thể nhìn thấy tay mình, việc di chuyển trên biển thực sự rất nguy hiểm. Nhưng vì an toàn, mọi người đều không quan tâm đến điều đó. Thỉnh thoảng, họ lại nhẹ nhàng gọi nhau để xác định khoả

Rất nhanh chóng, tất cả các thuyền phao đều được gấp lại. La Tranh đã quan sát sơ bộ địa hình và dẫn mọi người tiếp tục đi về phía trước. Sau khi qua một bãi đá dài khoảng hai mươi mét, phía trước là những bãi cỏ bằng phẳng; cách đó khoảng mười mét nữa là khu rừng dừa um tùm. Những cây dừa cao lớn trông giống như những con quái vật, rất đáng sợ trong bóng đêm tối om.

La Tranh quan sát kỹ lưỡng địa hình rồi chỉ vào một tảng đá lớn và nói: “Xue Bào, hãy dẫn mọi người đến tảng đá đó để đào một cái hố và giấu tất cả các thuyền phao đi. Chúng ta có mười phút; những người khác hãy nhanh chóng nghỉ ngơi. Sau mười phút sẽ bắt đầu hành động.” Nói xong, anh ta bật thiết bị liên lạc.

Chẳng mấy chốc, thiết bị liên lạc đã kết nối được với Vệ Tinh. Khi kết nối thành công, La Tranh nói: “Đây là tôi, hãy bắt đầu định vị ngay.”

“Rõ rồi, đợi một chút.” Giọng của Lam Tinh vang lên qua tai nghe.

“Mọi việc ổn không?” Giọng của Vũ Tiến vang lên.

“Mọi thứ đều diễn ra thuận lợi,” La Tranh trả lời một cách nghiêm túc.

“Định vị đã hoàn tất. Tôi sẽ gửi lộ trình an toàn về điện thoại của bạn ngay bây giờ; bạn chỉ cần tuân theo lộ trình đó là được. Dự kiến sẽ mất năm giờ để đến nơi đích; sau năm giờ thì trời sẽ sáng, các bạn không gặp vấn đề gì chứ?” Giọng của Lam Tinh lại vang lên.

Điện thoại di động của La Tranh đã được Lam Tinh sửa đổi đặc biệt; nó vừa có thể dùng làm công cụ liên lạc, vừa có thể hoạt động như một máy tính bảng mini, rất tiện lợi. La Tranh đáp lại rồi nhanh chóng lấy điện thoại ra, khởi động và kết nối với Vệ Tinh, sau đó tải lộ trình an toàn xuống thiết bị rồi ngắt kết nối với Vệ Tinh và bắt đầu xem lộ trình đó.

Trên lộ trình có vị trí hiện tại của họ, cũng như địa điểm cần đến; bản đồ ba chiều với hình ảnh rõ ràng, cho thấy rõ những ngọn núi và dòng sông, rất tiện lợi để sử dụng. La Tranh xem kỹ một lúc, sau đó cầm la bàn để điều chỉnh hướng đi rồi đưa điện thoại cho Lam Tuyết.

Lam Tuyết cầm lấy bản đồ xem một lúc rồi thì thầm: “Con đường này khó đi lắm đấy, phải vượt qua nhiều ngọn núi.” Nói xong, nàng nhìn về phía Thời Thiên và Cao Hỉ – hai người chỉ là những người bình thường, không phải là binh sĩ chuyên nghiệp được huấn luyện kỹ lưỡng – và bắt đầu hoài nghi về thể trạng của họ.

“Đừng lo, có thể thấy rằng hai người họ đều từng tập luyện, thể trạng khá tốt, sẽ theo kịp được thôi.” La Tranh an ủi, sau đó gọi Thời Thiên và Cao Hỉ lại gần và nói: “Chúng ta cần tiến hành hành quân nhanh trong khoảng năm giờ, phải vượt qua nhiều ngọn núi, với tốc độ khoảng bốn mươi cây số/giờ. Các bạn có vấn đề gì không?”

“Các bạn phải mang gánh nặng gấp đôi so với tôi, nếu các bạn không sao thì tôi cũng sẽ ổn thôi.” Thời Thiên nói, ánh mắt lo lắng khi nhìn về phía Cao Hỉ và tiếp tục hỏi: “Còn em thì sao?”

“Em không sao đâu.” Cao Hỉ trả lời một cách tự tin.

La Tranh nhìn hai người một lát rồi không nói thêm gì nữa. Sau một lúc, Sư Tử Tuyết cùng đội ngũ đã cất giấu hết các chiếc thuyền hơi nước và dùng cát để che lại hiện trường, đến mức không ai có thể phát hiện ra chúng nếu không để ý. La Tranh gật đầu với Sư Tử Tuyết rồi nói một cách nghiêm túc: “Anh em ơi, chúng ta sẽ tiến hành hành quân nhanh trong năm giờ. Sơn Điêu, cậu dẫn đội đi đầu và mở đường; đội tìm kiếm sẽ tiến theo sau; Quỷ Thủ, đội của cậu sẽ đứng ở giữa; Sư Tử Tuyết, đội của cậu sẽ đứng ở cuối cùng. Mọi người, hãy bắt đầu ngay.”

“Vâng!” Tất cả mọi người đồng thanh trả lời, sau đó nhanh chóng bắt đầu hành động.

Sơn Điêu nhận lấy điện thoại của La Tranh từ tay Lam Tuyết và theo hướng dẫn trên bản đồ để mở đường. La Tranh ra hiệu cho Thời Thiên và Cao Hỉ đi theo sau mình, đội ngũ bắt đầu di chuyển nhanh, với đôi giày chống đạn, họ có thể bỏ qua những viên sỏi nhỏ, những gai cây hay côn trùng trên đường mà không gặp vấn đề gì. Đội ngũ im lặng tiến lên, xuyên qua khu rừng tối tăm, mỗi người đều như những con báo săn, mang theo ý chí chiến đấu mãnh liệt, lao về phía trước.

Trong suốt hành trình, Thời Thiên tò mò quan sát đội quân này và cảm thấy vô cùng ấn tượng trước tầm kiến thức chiến thuật lẫn năng lực quân sự của họ. Suốt đường đi, không ai bị tụt lại phía sau, không ai nói chuyện hay than phiền, mà tất cả đều tiếp tục di chuyển với tốc độ đều đặn. Điều này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra rất khó để thực hiện được. Thời Thiên biết rằng đây không phải là một đội quân bình thường, và lòng tò mò của anh ta càng tăng lên.

Cao Hỉ cũng cảm thấy rất tò mò về đội quân sắt đá này, nhưng anh không hỏi gì cả, chỉ đơn giản là trao đổi ánh mắt đồng cảm với Thời Thiên và tiếp tục đi theo đội quân. La Tranh cũng âm thầm quan sát hai người; thấy họ có kỷ luật rất nghiêm ngặt, không nói chuyện và không bị tụt lại phía sau, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm và ngưỡng mộ họ hơn.

Đội quân tiếp tục chạy bộ trong khu rừng rậm Lâm Lý; dưới ánh đèn đêm, họ trông giống như những con sói đang lao về phía trước, vượt qua hàng loạt ngọn núi và con suối, dần dần xa rời và biến mất vào khu rừng mênh mông...