Vào buổi sáng hai tuần sau, thủ đô vào mùa đông đã trở nên rất lạnh; những bông tuyết bắt đầu bay lả tả trên bầu trời, mặt đất chìm trong màn sương xám, tầm nhìn trở nên kém đi rõ rệt. Những con đường vắng tanh, ít người qua lại, ngay cả xe cộ cũng di chuyển chậm rãi hơn nhiều. Tuy nhiên, bên trong Phòng thì ấm áp như mùa xuân; dưới tác động của hệ thống sưởi ấm, những người có sức khỏe tốt chỉ cần mặc một chiếc áo là đủ.

Trong một khu dân cư cao cấp, các em nhỏ đang nô đùa trong khu vườn, trong khi người lớn lo lắng theo dõi từ những góc khuất an toàn, khuôn mặt họ tràn ngập niềm vui hạnh phúc. Một gia đình đang sống trong không khí vui vẻ và tiếng cười; người dẫn đầu gia đình này là một chàng trai trẻ tràn đầy năng lượng, khuôn mặt hơi gầy yếu nhưng tinh thần rất tốt. Anh ta mặc đồ thường và để mái tóc ngắn; dáng vẻ ngay ngắn, đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, toát lên vẻ thông minh – đó chính là La Tranh, người vừa trở về từ tiền tuyến.

Sơn Mẫu Quốc đã không vi phạm thỏa thuận, mà thực hiện đúng các cam kết hòa đàm. Những công việc còn lại đã được giao cho những người chuyên trách, vì vậy La Tranh không cần phải can thiệp nữa. Nhiệm vụ của một người lính là mở rộng lãnh thổ, bảo vệ tổ quốc; việc xây dựng và quản lý đất nước thì nên giao cho những chuyên gia khác. La Tranh cùng đội ngũ của mình trở về căn cứ cách đây một tuần, sau đó được nghỉ ngơi và chăm sóc sức khỏe tại đó trước khi vội vàng về nhà để đoàn tụ cùng gia đình.

Gần Tết Nguyên đán rồi, bác sĩ quân y Ngô Miểu cũng không thể giữ ai lại lâu được. La Tranh trở về nhà vào tối hôm trước, nghỉ ngơi thoải mái suốt đêm. Cả gia đình hiếm khi gặp nhau, vì vậy tất cả đều dậy sớm để trò chuyện với nhau, nói những lời vui vẻ. Không ai hỏi về công việc của La Tranh, giúp mọi người tránh khỏi những tình huống ngượng ngùng.

Sau một lúc trò chuyện, mẹ của La Hổ chuyển đề tài và nói một cách nghiêm túc: “Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Nguyên đán rồi. Hãy tìm cơ hội mời những người bạn của con đến nhà ăn một bữa nhé. Hơn nữa, ba ngày trước, cha của Xue Er cũng đã đến thăm, ông ấy rất lịch sự và mang theo nhiều quà tặng; ông ấy luôn khen ngợi con, có vẻ như ông ấy rất đánh giá cao con đấy. Đây là điều tốt đẹp. Con trai à, con cũng đã không còn nhỏ nữa rồi… Con có nên suy

“Tôi đâu có vội vàng gì đâu, chỉ là hỏi thăm thôi, để trong lòng yên tâm mà.” Mẹ La Hổ nói không hài lòng.

“Pfft…” Cô em gái cười khúc khích, có lẽ nhận ra mình đã hơi quá đà, vội vàng bịt miệng lại, rồi liếc mắt đầy trêu chọc với La Tranh và nói: “Mẹ ơi, mẹ già rồi đấy… Ở thành phố này không giống như chúng ta sống ở vùng núi trước đây đâu. Tôi không nói vùng núi tồi tệ đâu, chỉ là người ở thành phố thường kết hôn muộn hơn thôi. Đàn ông ba mươi tuổi, phụ nữ hai mươi tám tuổi… Anh trai tôi mới bao nhiêu tuổi thôi, sao phải vội vàng chứ?”

“Con gái nhỏ ngốc nghếch! Dĩ nhiên con không vội vàng rồi… Trước khi tốt nghiệp đại học thì đừng gây rối cho mẹ nhé. Nhưng anh trai con thì khác… Năm sau Tết anh ấy sẽ hai mươi ba tuổi rồi; Xue Er cũng hơn anh ấy khoảng hai tuổi, cũng hai mươi lăm tuổi rồi… Phụ nữ qua tuổi hai mươi lăm thì cơ thể sẽ thay đổi… Nếu càng lớn tuổi mà sinh con thì sẽ rất đau đớn đấy… Mẹ con là người đã trải qua rồi, chẳng biết điều này à?” Mẹ La Hổ nhìn cô em gái một cái, mắng mỏ.

“Eh?” Cô em gái nhéo lưỡi, làm một biểu cảm kỳ quặc với La Tranh và cười nói: “Anh trai ơi, em không thể giúp được anh đâu… Anh phải tự lo lấy cho mình thôi.”

“Đủ rồi, đừng bàn về chuyện này nữa… Con cũng không còn nhỏ nữa rồi… Sao cứ lo lắng mãi về những chuyện này chứ? Lo lắng được gì đâu? Chẳng phải chỉ là gây rối cho con trai mình sao? Anh ấy đã lớn rồi, anh ấy tự biết phải làm gì… Làm cha mẹ thì đừng đi can thiệp vào nữa.” La Hổ nói không hài lòng.

“Cậu à?” Mẹ La Hổ không biết nói gì tiếp, chỉ nhìn La Hổ một cái.

Hổ Khoa cười nói: “Con gái mẹ ơi, con trai mẹ đang ở giai đoạn then chốt đấy… Nếu có thể trở thành một quan chức lớn, sau đó cưới vợ về nhà thì không phải là niềm vui kép sao? Bây giờ mà bắt đầu lo lắng về chuyện này thì sẽ ảnh hưởng đến tương lai của anh ấy đấy.”

Mẹ La Hổ không hiểu gì về hoạt động trong quân đội, tin lời họ và tò mò hỏi La Tranh: “Thật sự có thể trở thành quan chức được à?”

“Cứ cố gắng thôi.” La Tranh cười nói, nhìn La Hổ với ánh mắt biết ơn… Dù sao thì cuối cùng cũng đã chuyển đổi được đề tài rồi… Nghĩ một lát, cô tiếp tục nói: “Mẹ ơi, con dâu của mẹ đã là quan chức rồi… Còn lớn tuổi hơn con nữa… Mẹ có mong con trai mình cưới một người quan chức cấp cao h

“Anh trai, anh đang gặp áp lực rồi đấy.” Em gái cười nói một cách vui vẻ.

“Đã hiểu, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ này chắc chắn.” La Tranh cười nói, nhưng trong lòng thì không nghĩ vậy. Tình yêu đích thực là điều vượt ra ngoài thế tục, không phải để người khác xem; chỉ cần hai người cảm thấy hạnh phúc bên nhau là đủ rồi. Nhưng miễn là mẹ không hỏi gì thêm, thì nói dối một chút cũng không sao cả.

Đúng lúc đó, có ai đó bấm chuông cửa. Sớm thế này, ai lại đến vậy nhỉ? La Tranh tò mò nhìn em gái, cô bé chỉ nhún vai không biết, rồi vội vàng đi mở cửa. Khi mở cửa ra, cô không khỏi ngạc nhiên và reo lên: “Bố ơi, mẹ ơi, anh trai ơi, chị dâu ơi… Mọi người đã về nhà rồi! Ôi, còn có vài anh trai nữa nữa kìa? Nhanh vào đi!” Cô vội vàng lấy đôi dép trong tủ giày.

“Miệng em gái càng ngày càng ngọt quá… Đây là món quà anh trai tặng em đấy.” Giọng nói của “Quỷ Thủ” vang lên ở cửa.

“Xin chào, em gái.” Giọng của Lam Tuyết vang lên. Không lâu sau, Lam Tuyết bước vào nhà và nhiệt tình chào hỏi mọi người. Mọi người thay đôi dép rồi ngồi xuống ghế sofa. La Tranh mời Lam Tuyết ngồi bên cạnh mình, cô ấy cũng gật đầu đồng ý và ngồi xuống một cách thoải mái, không hề cảm thấy mình là người lạ. Em gái cười nói: “Các anh trai ơi, các anh đều gầy đi nhiều quá nhỉ… Chắc là đã trải qua nhiều khó khăn rồi đấy. Sau này để mẹ tôi nấu thịt kho cho các anh ăn nhé!”

“Ừm, em gái thật tốt bụng… Biết quan tâm đến mọi người hơn cả chính em gái ruột của tôi nữa.” “Quỷ Thủ” cười vui vẻ.

“Em gái này, đây là món quà anh trai tặng em đấy.” “Tuyết Báo” bất ngờ lấy ra một con chim nhỏ và đưa cho em gái: “Em thích không? Đây là thứ anh ta đã cố gắng lắm mới mang về được đấy.”

“Vẹt Macaw à? Trời ơi, em không nhìn nhầm đâu nhé?” Em gái reo lên, mặt đầy hào hứng.

“Thôi! Nói nhỏ lại đi, đừng để người khác nghe thấy.” “Tuyết Báo” vội vàng ra dấu im lặng và cười nói: “Lần trước khi đến thăm em, em đang đọc tạp chí về động vật, toàn là thông tin về các loại chim… Anh ta đoán em thích nên mới mang con chim này về đây.”

Em gái biết rõ nguồn gốc của loại vẹt này, liền đoán ra La Tranh và những người khác đã đi đâu… Cô không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Các anh…”