Vào lúc hoàng hôn, mặt trời vẫn như mọi khi chiếu rọi chói lọi lên khu rừng mênh mông, tỏa ra hơi nóng cuối cùng của ngày. Gió mát thổi qua các tán cây, tạo nên tiếng xào xạc vang lên, làm cho không khí yên bình của khu rừng nguyên sinh này trở nên dịu êm và ấm áp hơn. Chim chóc đùa giỡn trên cành cây, đuổi bắt lẫn nhau; thỉnh thoảng, vài con thú săn mồi lớn đi qua mặt đất, phát ra tiếng gầm rú, khiến khu rừng um tùm trở nên đáng sợ và bí ẩn hơn.

Một đội quân đã vượt qua con hẻm dài để đến Sơn Cốc ở cuối hẻm. Rất nhiều người được trang bị đầy đủ vũ trang đến giúp đỡ; mọi người đều hào hứng gọi nhau, giúp đỡ nhau mang vác vũ khí và trang thiết bị, la hét vui vẻ. Trong đội quân, La Tranh nhìn thấy tinh thần chiến đấu cao độ của các binh sĩ mà mỉm cười. Khi lòng dân đoàn kết, thậm chí núi Thái Sơn cũng có thể di chuyển; chỉ cần mọi người đoàn kết lại với nhau, Sơn Mẫu Quốc cũng không phải là không thể đánh bại được.

Lý Đại Đội Trưởng dẫn theo một số người đến đón đội quân. Anh ta đấm vào ngực La Tranh một cái, ngước ngón tay cái lên và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Tôi đã biết từ lâu rằng cậu bé này có tài năng chiến thuật xuất chúng, luôn nghĩ ra những ý tưởng mới lạ. Lần này thì tôi đã được chứng kiến rồi; quả thật cậu rất giỏi. Cùng một chiến thuật phục kích mà cậu dám sử dụng hai lần, sự liều lĩnh như vậy thì không ai sánh kịp. Trận chiến này thực sự đã thể hiện được sức mạnh của bộ lạc Hổ Khắc, đồng thời cũng làm cho kẻ thù run sợ. Thật là một chiến thắng lớn!”

“Cảm ơn anh, nhưng vấn đề là chúng ta vẫn chưa biết âm mưu của kẻ thù.” La Tranh nói với vẻ lo lắng.

“Thôi đi, cậu hãy mãn nguyện đi. Chỉ cần tiêu diệt được nhiều kẻ thù như vậy, dù chúng có âm mưu gì đi nữa cũng không dám dễ dàng hành động. Chúng ta sẽ có nhiều thời gian hơn để tìm hiểu âm mưu của chúng. Chiến tranh chẳng phải là cuộc đấu tranh giữa các âm mưu hay sao? Cần phải suy nghĩ quá nhiều làm gì chứ?” Lý Đại Đội Trưởng cười nói một cách thản nhiên.

“Anh nói đúng, chiến tranh chính là một chuỗi các âm mưu. Suy nghĩ quá nhiều cũng vô ích thôi. Chúng ta chỉ cần đối phó với từng tình huống một thôi.” La Tranh cười nói, sau đó nhìn quanh các binh sĩ của bộ lạc và tiếp tục nói

“Hành động cá nhân à? Ý anh là gì vậy?” La Tranh ngạc nhiên hỏi lại.

“Ý tôi là anh chỉ có thể đại diện cho bản thân mình, chứ không thể đại diện cho Quốc Gia. Việc kết nghĩa anh em dưới danh nghĩa cá nhân là được, nhưng không được liên quan đến Quốc Gia. Nếu Quốc Gia im lặng chấp nhận điều này, họ cũng sẽ âm thầm chi trì. Nhưng một khi xảy ra rắc rối, vì lý do ngoại giao, Quốc Gia buộc phải từ bỏ anh. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là bề ngoài, để các quốc gia khác thấy thôi. Chỉ cần đổi tên, đổi danh tính là được… Anh cũng biết điều này mà.” Lý Đại Đội Trưởng mỉm cười giải thích.

“Hiểu rồi.” La Tranh gật đầu đồng ý, trong lòng đã suy nghĩ kỹ.

Mọi người trò chuyện vài câu rồi cùng nhau đi về phía Sơn Cốc. Các đơn vị quân đội lần lượt trở về doanh trại của mình, còn La Tranh cũng vào phòng tắm rửa sạch và thay đồ mới. Khi ra ngoài, anh thấy Hùc đang háo hức tiến về phía mình. Bên ngoài sân trường đã đốt ba đống lửa trại, một số người đang bận rộn mổ cừu. La Tranh ngạc nhiên hỏi: “Bộ lạc của các bạn có tổ chức sự kiện gì à?”

“Không, đây là lễ kỷ niệm chiến thắng đấy… Anh quên mất rồi sao?” Hùc cười nói.

La Tranh Phản bước tới, mỉm cười rồi nói nghiêm túc với Hùc: “Bạn thân mến, việc kết nghĩa anh em này đã được Quốc nội chấp thuận rồi.”

“Thật sao? Tuyệt vời quá! Vậy tối nay chúng ta cùng nhau tổ chức đi.” Hùc vui mừng reo lên, nhìn La Tranh với ánh mắt đầy biết ơn và nói thật lòng: “Anh chính là người may mắn của tôi. Cảm ơn vì đã coi trọng tôi như vậy… Tôi sẽ tổ chức lễ kết nghĩa anh em một cách long trọng, theo luật lệ của chúng tôi đây. Chúng ta sẽ mời pháp sư cầu nguyện với thần linh để ban phước cho chúng ta.”

“Được thôi, anh cứ sắp xếp đi.” La Tranh cười thoải mái.

“Đi thôi, theo tôi đi tìm Senba đi… Anh ấy chắc chắn sẽ rất vui khi nghe tin này đấy.” Hùc nói với vẻ hào hứng, rồi kéo La Tranh đi về phía sân trường. Trên đường, Hùc gọi một người và nhắc nhở vài điều; người đó nhìn La Tranh với ánh mắt ngạc nhiên.

Cậu ta chạy đi một cách hào hứng. Chẳng bao lâu sau, hai người đã tìm thấy Senba trên quảng trường; anh ta vẫn trần trụi, đầu đội một chiếc lông vũ, đang nói chuyện với đồng bọn của mình, vẻ mặt có vẻ nặng nề. La Tranh đoán rằng có lẽ là do trận phục kích ban ngày khiến cho nhiều người thiệt mạng, nên anh ta liếc nhìn Huk, và Huk hiểu ý định của anh ta, tiến lại gần, đặt tay lên vai Senba và đi ra một bên để nói chuyện thầm. Không lâu sau, Senba bắt đầu cười vui vẻ và nhìn về phía La Tranh, gật đầu biết ơn.

Việc kết nghĩa anh em đã được quyết định. Mọi người đều hiểu rằng khi đoàn kết thì sẽ thuận lợi, còn khi chia rẽ thì sẽ gây hại. Mặc dù việc này mang tính chất chính trị, nhưng chủ yếu vẫn xuất phát từ sự ngưỡng mộ lẫn nhau. La Tranh rất hiểu về con người Huk, còn về Senba thì chỉ biết ít, nhưng qua trận chiến ban ngày, anh ta cũng nhận ra rằng người đàn ông này không hề đơn giản, là một người xứng đáng để kết bạn.

Mọi người tụ tập lại, ngồi trên những bục ghế đơn giản được làm từ cây cối. Chẳng bao lâu sau, vài pháp sư đã đến, và tin tức về việc kết nghĩa anh em nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Mọi người đều trở nên hào hứng, loan truyền tin tức cho nhau. Việc kết nghĩa anh em không chỉ đại diện cho tình bạn, mà còn là biểu tượng cho sự vững chắc và mạnh mẽ của bộ lạc. Mọi người dường như nhìn thấy hy vọng và tương lai tươi sáng.

La Tranh không ngờ rằng việc này lại gây ra tiếng vang lớn như vậy, và anh ta cảm thấy may mắn vì quyết định của mình. Chẳng bao lâu sau, các pháp sư bắt đầu nhảy múa quanh đống lửa. Khi tiếng trống vang lên, mọi người trong bộ lạc Huk đều quỳ xuống đất, kể cả những người của Senba cũng vậy. Quảng trường vốn ồn ào bỗng chốc trở nên trang nghiêm và yên tĩnh; không ai nói một lời, thậm chí không dám thở mạnh. Chỉ có các pháp sư đang hát và nhảy múa theo nhịp điệu của trống.

La Tranh không hiểu rõ ý nghĩa của những hành động đó, nhưng nghĩ rằng đó là một nghi lễ truyền thống, nên anh ta không phản đối. Anh ta cũng bị bầu không khí trang nghiêm này ảnh hưởng. Không ngờ rằng mọi người coi việc kết nghĩa anh em này quan trọng đến thế, xem đó như một sự kiện lớn của cả bộ lạc. Anh ta cảm thấy xúc động và lặng lẽ theo dõi cảnh tượng đó. Sau một lúc, một pháp sư lớn tuổi mang đến một cái bát nước sạch. Người