Vào lúc hoàng hôn, mặt trời lặn tựa như máu, bầu trời phủ đầy sắc hoàng hôn rực rỡ. Ánh nắng chiếu xuống khu rừng mênh mông, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ. Những tán cây um tùm trở nên sôi động hơn; đủ loại chim thú đều ra ngoài hót vang, gọi bạn bè và vui chơi. Trong không khí, một con chim lớn la lên rồi lao về phía một vách đá dựng đứng, hạ cánh xuống một tảng đá lớn và cảnh giác quan sát khu rừng rậm phía trước – nơi mà một đội ngũ được trang bị đầy đủ vũ khí đang xuất hiện.

Trong đội ngũ này, người dẫn đầu mặc trang phục may mắn, khuôn mặt được trang điểm bằng màu sơn, đang tiến về phía trước theo hình thức hàng ngũ hình mũi tên, tay cầm khẩu súng bắn tỉa 88, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh, cực kỳ cảnh giác. Phía sau là ba người đàn ông và một người phụ nữ, đó chính là La Tranh, Lý Đại Đội Trưởng【Đại đội trưởng Lý】, Hổ Khắc và Lam Tuyết【Lam Tuyết». Người mở đường phía trước là đội nhỏ Sơn Điêu.

“Phía trước chính là lối vào Sơn Cốc,” Hổ Khắc nói, nhìn quanh địa hình xung quanh.

“Hãy liên lạc ngay với đội quân để tránh hiểu lầm,” La Tranh nhắc nhở.

Hổ Khắc gật đầu, cầm bộ đàm liên lạc với đội quân. Mọi người tiếp tục hành trình. Sau khoảng mười phút, một đội ngũ được trang bị vũ khí, mặc trang phục của người bản địa, xuất hiện phía trước – đó chính là lực lượng vũ trang của bộ lạc Hổ Khắc. Hổ Khắc vui mừng tiến lên gặp họ, trò chuyện một lúc rồi nói với La Tranh đang đến: “Đội quân đã rút về và đang nghỉ ngơi trong Sơn Cốc.”

“Tốt quá! Hãy ngay lập tức điều người canh gác xung quanh để đón đội quân trở về. Ngoài ra, hãy theo dõi kỹ lưỡng xung quanh, cẩn thận với việc kẻ thù có thể theo đuổi. Nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường, hãy báo ngay,” La Tranh Cản Khẩn nhắc nhở.

“Rõ rồi,” Hổ Khắc đáp lại, sau đó dặn dò đội ngũ đón tiếp vài điều. Đội ngũ đó gật đầu và nhanh chóng rời đi, biến mất trong khu rừng rậm. Mọi người sống ở đây từ lâu, rất quen thuộc với khu rừng này, nên hành động rất nhanh chóng.

La Tranh nhìn theo đội ngũ kia biến mất mà mỉm cười mãn nguyện. Các thành viên của lực lượng vũ trang bộ lạc Hổ Khắc vốn dĩ đã là những cao thủ trong chiến đấu trong rừng rậm; chỉ cần được huấn luyện thêm một chút, sức

Rất nhanh chóng, mọi người đã bước vào Sơn Cốc. La Tranh__[La Tranh] nhìn ngắm thung lũng hẹp hòi với hai bên là những Sơn nhai dựng đứng sừng sững và bắt đầu suy tư. Mọi người đều biết rằng La Tranh__[La Tranh] đang suy nghĩ về điều gì đó, nên không ai lên tiếng làm phiền anh ta. Đoàn người tiếp tục cuộc hành trình của mình. Trên đường, họ gặp phải khá nhiều trạm kiểm soát được bảo vệ. Mọi người đều chào hỏi những người canh gác tại đó.

Những trạm kiểm soát này rất đơn sơ: chỉ là những lều nhỏ được dựng lên ở những nơi tương đối bằng phẳng để che mưa và nắng, xung quanh được xây dựng bằng những tảng đá làm chỗ ẩn náu. Số người canh gác tại mỗi trạm không nhiều. La Tranh__[La Tranh] nhìn những trạm kiểm soát này mà cau mày; nếu chỉ để chống lại những con thú dữ thì chúng hoàn toàn đủ, nhưng kẻ thù này lại là Sơn Mẫu Quốc.

Đoàn người tiếp tục đi về phía trước. La Tranh__[La Tranh] vừa đi vừa suy nghĩ về các biện pháp phòng thủ mới. Không biết từ lúc nào, họ đã đến bên trong thung lũng, và có nhiều người hơn ra đón họ – những người già, trẻ em, cùng với những người mang Vũ trang. Tất cả mọi người đều nở nụ cười chân thành. La Tranh__[La Tranh] có thể nhận ra rằng uy tín của Hổ Kèo trong bộ lạc rất lớn; lòng dân và tinh thần chiến đấu của họ đều rất tốt.

Những người canh gác ở Sơn Cốc cũng ra ngoài đón tiếp mọi người. Sau vài câu chuyện phiếm, La Tranh__[La Tranh] thấy có khá nhiều người của mình đã trở về và thầm nhẹ nhõm. Nhưng ông biết rằng kẻ thù có thể tấn công bất cứ lúc nào, vì vậy không dám trì hoãn. Ngay lập tức, ông kéo Hổ Kèo lại và nói nhỏ: “Cần gấp rút họp các sĩ quan, ngay bây giờ.”

“Hiểu rồi.” Hổ Kèo vội vàng đáp lại, rồi lập tức gọi những sĩ quan đã trở về cùng mình đi về phía hang động.

Khi mọi người đến hang động, họ lại thấy căn phòng rộng lớn như lần trước. Mọi người ngồi xuống xung quanh những tảng đá lớn và nhìn về phía La Tranh__[La Tranh]. La Tranh__[La Tranh] không ngần ngại và nói ngay: “Hổ Kèo, xin hãy dịch những điều sau cho mọi người nghe. Có hai việc cần phải giải quyết càng sớm càng tốt. Thứ nhất, cần phải sơ tán ngay những phụ nữ, người già và trẻ em ở đây đến những nơi ẩn náu khác; thứ hai, các trạm kiểm soát cần được cải tạo, gia cố và biến thành những hang động phòng không. Những người của tôi sẽ đến hướng dẫn việc này.”

“Được.” Nghe thấy những

La Tranh nhìn về phía Lý Đại Đội Trưởng【Trung đội trưởng Lý】, Lý Đại Đội Trưởng【Trung đội trưởng Lý】 gật đầu đồng ý và nói: “Không vấn đề gì, công việc xây dựng là lĩnh vực chúng ta giỏi nhất, cứ yên tâm đi. Tuy nhiên, sẽ cần một chút thời gian, và chúng ta cũng thiếu cuốc xúc công.”

“Tất cả các cuốc xúc công của đơn vị chúng ta đều được dành cho việc này. Điều này rất quan trọng, chúng ta phải hành động ngay lập tức, làm việc suốt đêm. Tôi ước tính kẻ địch sẽ đến trong vòng ba ngày nữa để tiến hành cuộc tấn công tổng lực; có thể thậm chí còn sớm hơn nữa. Chúng ta không được chủ quan. Ở cửa vào Sơn Cốc có vài khúc cua, những nơi này rất thích hợp để xây dựng các tiền đồn phòng thủ; những địa điểm nguy hiểm khác cũng có thể được sử dụng. Chúng ta sẽ xây dựng một điểm phòng thủ mỗi ba Công, như vậy có vấn đề gì không?” La Tranh nói với vẻ nghiêm túc.

“Ba Công à? Tôi nghĩ là được. Mỗi điểm phòng thủ nên có khoảng một trăm người, chia thành hai bên trái và phải, hỏa lực của hai bên phải giao nhau; mỗi bên năm mươi người là hợp lý nhất.” Lý Đại Đội Trưởng【Trung đội trưởng Lý】 gật đầu đồng ý.

“Được, bạn hãy toàn quyền tổ chức việc này, chọn ra mười địa điểm là được. Tổng cộng sẽ có mười điểm phòng thủ; những điểm kiểm soát không cần thiết thì hãy bãi bỏ đi, để tránh việc lực lượng bị phân tán và không đạt được mục đích phòng thủ. Hãy đào hố sâu, chuẩn bị hệ thống phòng không, và cũng cần phải có lối thoát cho quân đội khi cần thiết.” La Tranh nhắc nhở một cách nghiêm túc. Thấy Lý Đại Đội Trưởng【Trung đội trưởng Lý】 gật đầu, anh ta tiếp tục nói với Hù Khắc: “Hãy điều động tất cả những người thanh niên khỏe mạnh ở đây, cùng với đơn vị của bạn, phải bắt đầu làm việc ngay lập tức.”

“Rõ rồi.” Hù Khắc hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, nên đã trả lời một cách nghiêm túc.

“Nếu không có vấn đề gì nữa thì hãy tan họp. Thời gian không còn nhiều nữa. Đại Gia Nhất chắc chắn sẽ phải nhanh chóng hành động. Những đơn vị trở về cũng cần phải ngay lập tức tham gia vào công việc sửa chữa các tiền đồn phòng thủ. Tôi tin tưởng vào bạn.” La Tranh nói với vẻ nghiêm túc, nhìn về phía Lý Đại Đội Trưởng【Trung đội trưởng Lý].

“Yên tâm, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Lý Đại Đội Trưởng【Trung đội trưởng Lý】 trả lời một cách nghiêm túc.”

“Huck, anh còn nhớ loại độc dược Kim Thang mà chúng ta đã sử dụng lần trước không? Đó là loại được pha chế từ phân người và một số loại cỏ độc, có thể khiến vết thương hoại tử nhanh hơn và không thể lành lại. Hãy điều động người chuẩn bị cho nhiều vào càng tốt. Ngoài ra, chỉ cần chôn các vật liệu dễ cháy gần các điểm phòng thủ trong hành lang Sơn Cốc thôi, không cần phải thi công khắp toàn bộ đoạn đường. Việc này cũng cần được thực hiện gấp rút,” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Được, tôi sẽ lập tức điều phối,” Huck vội vàng đồng ý, rồi đột nhiên nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục hỏi: “Có nên thêm vào một số thứ khác nữa không, như côn trùng độc hay kiến độc chẳng hạn?”

“Cũng được, có thể cho xác động vật vào để pha chế nữa. Kết quả sẽ ra sao thì tùy vào may mắn thôi. Chúng ta không thể quan tâm đến những điều khác nữa. Nếu không còn gì cần bàn thảo nữa, thì tan họp đi,” La Tranh đồng ý một cách rõ ràng. Khi chiến tranh đã đến giai đoạn này, mỗi người đều phải dựa vào khả năng của mình để phát huy tối đa lợi thế của bản thân. Việc có vi phạm luật lệ thiêng liêng hay không thì đã không còn quan trọng nữa… Trên chiến trường, ai mà không chết được? Khi cả dân tộc đều đang đối mặt với nguy cơ diệt vong, việc kẻ thù chết như thế nào còn quan trọng nữa sao?

“Được thôi,” Huck vui vẻ đồng ý và bắt đầu chỉ đạo các sĩ quan xung quanh. Sau khi tan họp, mọi người đều đi chuẩn bị những thứ cần thiết, trong khi đó, La Tranh vẫn đang ngồi suy nghĩ trước bản đồ được vẽ bằng than trên tảng đá lớn. Kẻ thù đang tiến đến một cách hung hãn, vì vậy ông buộc phải xem xét lại kế hoạch phản công một cách kỹ lưỡng hơn. ()