Các cuộc tấn công bằng tên lửa đã khiến La Tranh đau đầu không nguôi. Ông không ngờ rằng đội quân trinh sát nhỏ này lại gồm toàn những người thuộc nhóm “Gáo Đậu”. Nếu là một đội trinh sát bình thường, La Tranh chỉ cần chờ quân tiếp viện đến rồi sử dụng chiến thuật đặc biệt để tiêu diệt họ. Nhưng giờ đây, khi phát hiện ra rằng đối thủ lại là những người thuộc nhóm “Gáo Đậu”, thì các đơn vị đặc nhiệm được điều động đến có lẽ không thể đánh bại họ được. Trừ khi đó là đội quân của Quốc Nhận – những người được mệnh danh là “Vua Chiến Sĩ”. Tuy nhiên, đội quân này chỉ có 50 người mà thôi. Còn Hổ Khắc từng nói rằng có đến hơn mười nhóm trinh sát nhỏ, mỗi nhóm khoảng hơn một trăm người… Làm sao đánh bại họ đây?

Nghĩ đến đây, La Tranh lại càng thấy đau đầu. Nếu chỉ có một hoặc hai nhóm “Gáo Đậu” thì vẫn có thể xử lý được, nhưng nếu cả mười mấy nhóm đều như vậy, một quyết định sai lầm có thể khiến anh em mình rơi vào vòng nguy hiểm.

Nhưng làm thế nào để đánh bại mười mấy nhóm “Gáo Đậu” đây? Chưa kể đến việc còn có hàng nghìn người khác đang vây ráp họ, và họ cũng kiểm soát được việc tiếp viện vũ khí cũng như tên lửa. Đối mặt với đối thủ mạnh mẽ như vậy, bộ lạc Hổ Khắc gần như không có cơ hội thắng. Kết quả này khiến La Tranh càng lo lắng hơn. Khi thấy Hổ Khắc đi với vẻ mặt nghiêm túc, ông liền tiến lên và trình bày hết những lo lắng của mình, rồi nói thêm: “Kẻ thù đang tiến đến một cách hung hãn và mạnh mẽ; chúng ta không thể đối phó được với chúng. Bạn cần phải chuẩn bị tâm lý tốt.”

“Ừm… Thôi thì cứ chiến đấu cho đến cùng thôi. Dù sao thì bọn khốn nạn kia cũng sẽ không tha cho bộ lạc chúng ta đâu. Thà đứng lên chiến đấu còn hơn là chờ chết. Bạn cứ nói xem nên đánh như thế nào đi… Tôi không hiểu gì về chiến tranh cả; tất cả đều phải dựa vào bạn để chỉ huy.” Nghe xong phân tích của La Tranh, Hổ Khắc cũng trở nên nghiêm túc hẳn lên và vội vàng nói:

“Thứ nhất, ngay lập tức ra lệnh cho các đơn vị của bạn: khi phát hiện thấy những đội quân trinh sát nhỏ, đừng đối đầu với họ mà hãy rút lui ngay lập tức. Sau đó, hợp nhất với các đội quân có từ 100 người trở lên để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ; không được tấn công trực diện, hãy sử dụng lựu đạn để kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng. Thứ hai, ngay lập tức đưa mọi người đến các hang động xung quanh để

“Huck vội vàng giải thích.”

“Tốt rồi, chúng ta đi thôi.” La Tranh nói một cách trầm ngâm, rồi bước đi về phía trước.

“Được.” Huck đáp lại, vội vàng theo sau.

Đội quân lại tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh, không biết đã trôi qua hai giờ, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi. Sau những cuộc hành quân liên tục và các trận chiến ác liệt, đội quân gần như không thể chịu đựng được nữa. La Tranh buộc phải cho đội quân nghỉ ngơi tại chỗ. Sau khi sắp xếp xong các điểm canh gác và tuần tra, Huck tìm đến La Tranh.

La Tranh đang dựa vào thân cây lớn, nhắm mắt nghỉ ngơi. Những ngày hành quân liên tục và chiến đấu đã khiến La Tranh tiêu hao rất nhiều sức lực và năng lượng. Khi cảm nhận thấy có người đến gần, anh mở mắt ra và thấy là Huck, liền hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Tôi đang suy nghĩ về một vấn đề… Nếu những kẻ đó thực sự mạnh mẽ như bạn nói, có lẽ chúng đã xâm nhập vào phía sau lưng của chúng ta rồi. Nếu chúng phát hiện ra người dân thường, liệu chúng có sử dụng tên lửa để tấn công không?” Huck lo lắng nói, ánh mắt đầy lo ngại.

“Hiện tại thì chưa đâu. Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu, việc tấn công người dân thường không có ý nghĩa gì đối với chúng. Nếu việc này bị phát hiện, nó sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh và uy tín của họ trên trường quốc tế. Đến cuối cuộc chiến, dù thắng hay thua, họ cũng sẽ không tấn công người dân thường đâu. Thắng thì họ sẽ giả vờ là những người công bằng, quan tâm đến họ; còn thua thì họ sẽ trở nên hung ác và sử dụng tên lửa.” La Tranh nói nhẹ nhàng, rồi từ từ nhắm mắt lại. Anh đã không ngủ ngon trong vài ngày liên tiếp, thực sự quá mệt mỏi.

“Những gì bạn nói rất có lý. Vậy thì tôi yên tâm rồi. Những chuyện sau này sẽ tính sau.” Huck thở phào nhẹ nhõm, thấy La Tranh đang nghỉ ngơi, anh cũng ngồi xuống bên cạnh, dựa vào thân cây và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, La Tranh cảm nhận thấy ánh sáng bắt đầu chiếu rọi vào mắt mình, tiếng chim chóc hót vui vẻ vang lên xung quanh. Anh mở mắt ra và thấy trời đã sáng. Ánh nắng mặt trời xuyên qua khe lá, chiếu rọi xuống mặt đất, tạo nên những tia sáng rực rỡ đẹp đẽ. Lá cây bay trong làn gió buổi sáng, phát ra tiếng xào xạc; trên cành cây, một đàn chim đang hót vui vẻ, tạo nên một khung cảnh hòa bình và yên ấm.

“Thức dậy đi, ăn chút gì đi.” Bên cạnh, Lam Tuyết nói nhỏ, đưa cho anh một miếng bánh quy nén.

La Tranh nhận lấy và cắn một miếng, từ từ nhai. Loại bánh quy nén này có vị khá tệ, nhưng ít ra cũng đủ no; trên chiến trường, không thể kén chọn được. Để sống sót, người ta còn phải ăn thịt sống, huống chi là bánh quy nén. Lúc này, Hổ Kỳ bước đến và nói với giọng nặng nề: “Tôi đã liên lạc được với người của mình. Thung lũng của bộ lạc đã bị kẻ thù chiếm đóng, những người của chúng ta đang rải rác trong khu rừng Lâm Lý. Toàn bộ bộ lạc đều đã rút lui. Bây giờ phải làm sao tiếp theo?”

“Kẻ thù đã chiếm đóng thung lũng à?” La Tranh hoảng sợ, nhìn Hổ Kỳ và thấy anh ta không hề có ý nói dối, vẻ mặt đầy uất ức, anh không khỏi hỏi tiếp: “Hãy kể cho tôi biết, chuyện thực sự là như thế nào?”

“Tôi đã điều động một nghìn người ở tuyến đầu để chặn đứng kẻ thù, và một nghìn người khác tấn công từ hai bên. Theo lý thuyết, dù không thể thắng được, chúng ta cũng có thể chặn đứng cuộc tấn công của địch. Nhưng kẻ thù đã sử dụng tên lửa để phá hủy hàng phòng thủ của chúng ta, sau đó họ cử trực thăng vũ trang xuống, và các lực lượng trên mặt đất cũng tiến hành cuộc tấn công tổng lực. Người của tôi không thể chống đỡ nổi, thiệt hại rất lớn, buộc phải rút lui. Những đội quân tấn công từ hai bên thấy tình hình không ổn, cũng không dám tiếp tục tấn công và đã rút lui. Kẻ thù nghỉ ngơi qua đêm, và vào sáng nay đã chiếm đóng thung lũng của bộ lạc chúng ta,” Hổ Kỳ nói với giọng đầy uất ức.

“Vậy là thế…” La Tranh cau mày suy nghĩ. Dưới sự tấn công phối hợp của không quân và lục quân của Sơn Mẫu Quốc, bộ lạc Hổ Kỳ chắc chắn không thể chống đỡ nổi; số lượng binh sĩ của họ quá ít so với địch.

“Các anh em đang rải rác trong khu rừng Lâm Lý, chờ lệnh tiếp theo. Bây giờ phải làm sao đây?” Hổ Kỳ nói với giọng tức giận, ánh mắt đầy hy vọng, mong rằng La Tranh có thể tìm ra cách giải quyết tình huống này và đảo ngược thế bại.

Việc thung lũng của bộ lạc bị chiếm đóng có nghĩa là nơi ẩn náu của bộ lạc Hổ Kỳ đã mất; về mặt chính trị, họ đã thất bại, nhưng về mặt quân sự, họ vẫn chưa hoàn toàn thua cuộc. Họ đã tấn công căn cứ hậu cần của Sơn Mẫu Quốc, giết chết ba bốn trăm người và phá hủy vài máy bay