Em gái tôi rất thông minh, đã nhận ra sự ngượng ngùng của La Tranh ngay lập tức và vội vàng giải thích: “Anh đừng nghĩ quá nhiều, bố mẹ cũng chỉ là nhớ anh thôi, không hề có ý trách móc gì đâu. Với địa vị và trách nhiệm của anh, việc anh có thể dành thời gian trở về đã là điều tuyệt vời rồi. Nhìn cái cách anh ăn mặc này kìa… Trời ơi, anh mang theo quá nhiều đồ à? Vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về phải không? Biết về nhà trước thật là tốt lòng.”

“Ừm, đi thôi, về nhà.” La Tranh Khổ cười nói.

“Hôm nay Gia không có gì để ăn đâu, bố mẹ đã hẹn với hàng xóm để dự tiệc cưới rồi, chúng ta sẽ ăn ở ngoài thôi.” Em gái vội vàng giải thích, trong khi tò mò đưa tay vào xem chiếc ba lô của La Tranh, nhưng thấy nó quá nặng nên không thể nhấc lên được, liền lè lưỡi nói: “Anh ơi, cái này nặng thật đấy!”

“Cũng khoảng hai mươi kg thôi, chúng ta tìm chỗ ăn đi.” La Tranh không quan tâm lắm, đáp lại rồi nhìn quanh để tìm xe hoặc chỗ ăn.

“Đừng tìm nữa, ở đây không thể có taxi đâu, các quán ăn cũng đều kín chỗ hết rồi. Chúng ta đi xa một chút đi.” Em gái cười nói, rồi kéo La Tranh đi về phía khác.

Vừa đến ngã tư, một chiếc xe off-road dừng lại, cửa sổ xe hạ xuống và một người bước ra, ngạc nhiên hỏi: “Em trai, là em sao? Tôi không nhìn nhầm chứ, thật là may mắn quá!”

La Tranh nhìn theo hướng tiếng nói và thấy đó chính là Thạch Phong, đang mặc đồ thường phục. Anh ta ngạc nhiên bước tới và hỏi: “Sếp Thạch? Không ngờ lại gặp anh ở đây, anh đang làm gì vậy?”

“Tôi vừa tan ca, cơ quan cách đây không xa lắm, ngay phía trước là nhà tôi đấy. Thật là may mắn… Chưa ăn gì phải không? Lên xe cùng nhau đi.” Thạch Phong cũng rất ngạc nhiên, vui mừng nói. Thấy La Tranh có vẻ do dự, anh ta tiếp tục nói: “Nhanh lên đi! À, tôi sẽ mời vợ anh và Guoguo cũng lên xe nữa nhé.”

La Tranh ban đầu định đi tiếp, nhưng nghe vậy liền dừng bước, mở cửa lên xe và mời em gái lên sau đó nói: “Được thôi, tối nay chúng ta không tìm được chỗ ăn, thì cứ nhờ nhà anh thôi.”

“Đừng vậy, tôi chỉ là một cảnh sát nhỏ bé, lương cũng chẳng nhiều, làm sao có tiền để thưởng thức những món ngon được. Trời lạnh thế này, sao không thử lẩu cừu nhỉ?” Thạch Phong vội vàng cười nói, thấy La Tranh gật đầu, liền lập tức lấy điện thoại ra và gọi một số. Khi Thông Hậu nghe máy, anh ta bảo: “Hãy mời dì và Goo Goo đến đây, xem ai rảnh thì gọi họ cùng đến nhà hàng Đông Lai Thuận Lẩu ngay đi.”

Sau khi cúp máy, Thạch Phong ngượng ngùng nói: “Những đứa trẻ kia cũng thường xuyên nhắc đến bạn, luôn nghĩ tốt về bạn và muốn mời bạn ăn uống mỗi khi có cơ hội. Vì thường xuyên không gặp được bạn, nên quyết định hôm nay là ngày may mắn để mời bạn, bạn không phiền chứ?”

“Không sao đâu, càng đông người thì càng vui.” La Tranh cười thoải mái.

“Vậy thì tốt rồi.” Thạch Phong yên tâm và lái xe tiếp tục đi.

Không lâu sau, mọi người đã đến một nhà hàng lẩu và đặt một phòng riêng. Họ gọi rất nhiều món ăn, và không lâu sau, những người từng cùng làm việc trong nhóm án nặng đã hào hứng chạy đến. Gia Nhất luôn chào hỏi La Tranh và gửi lời chào đến em gái của anh ta. Sau vài câu trò chuyện, có người dẫn theo một người phụ nữ và một bé gái đến.

Khi nhìn thấy họ, La Tranh vội vàng đứng dậy và chào hỏi một cách nghiêm túc. Trong đầu anh ta, hình ảnh vị đội trưởng cũ hiện lên, và anh ta cảm thấy rất xúc động, nói năng nhiệt tình: “Dì ơi, lâu lắm rồi không gặp, dì có khỏe không ạ?”

“Thật sự là cậu à? Tôi khỏe lắm, mọi người đều rất quan tâm đến tôi.” Người phụ nữ đó vui mừng nói.

Thấy dì mình ăn mặc đẹp hơn và trông tươi tốt, La Tranh cảm thấy yên tâm hơn. Anh ta nhìn thấy bé gái đang ẩn sau lưng dì, mặc bộ đồ học sinh tiểu học, trông có vẻ e thẹn và tò mò, liền cúi xuống và hỏi: “Goo Goo, con không nhận ra bác à?”

“Bác là chú Trinh à?” Goo Goo hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Đúng rồi, là bác đây.” La Tranh cười vui vẻ.

“Tại sao bác lại da đen hơn và gầy đi vậy?” Goo Goo hỏi, rồi lao vào ôm lấy anh ta.

“Ồ, vậy à?” La Tranh cười nói, đặt Goo Goo lên lòng mình rồi ngồi xuống bên cạnh, ra hiệu cho chị dâu ngồi bên kia, sau đó nhìn về phía Thạch Phong.

Thạch Phong gật đầu ra hiệu mọi người ngồi xuống, rồi tự mình ngồi cạnh chị dâu. Mọi người bắt đầu trò chuyện, không khí dần trở nên sôi động hơn. Sau vài ly rượu, La Tranh thấy chị dâu có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự, liền nhíu mày nhưng không hỏi thêm, tiếp tục uống rượu cùng mọi người.

Sau khi ăn no uống đủ, La Tranh lúc mọi người không để ý, giảm giọng nói: “Chị dâu, có chuyện gì à?”

“Để sau này nói nhé.” Chị dâu trả lời nhỏ giọng.

“Ừm.” La Tranh đáp lại một cách vô tư. Một lát sau, La Tranh nhìn về phía Thạch Phong, ra hiệu đã đến lúc kết thúc cuộc trò chuyện.

Thạch Phong gật đầu, lấy ví ra và gọi người thanh toán. Những người khác cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi. La Tranh ra hiệu mọi người đi trước, còn Gia Nhất thì biết rõ là hai người cần nói chuyện riêng, nên đã ra ngoài chờ. La Tranh nhìn chị dâu và hỏi nhỏ: “Bây giờ có thể nói được rồi, hãy kể cho anh nghe xem đã xảy ra chuyện gì? Họ có làm tổn thương em không?”

“Không đâu, họ rất tốt với em.” Chị dâu vội vàng trả lời, có vẻ ngượng ngùng. Thấy vẻ thúc giục của La Tranh, cô tiếp tục nói: “Thực ra chuyện này không nên kể với anh, nhưng em nghĩ vẫn nên nói ra, dù sao các anh cũng là đồng đội mà. Anh còn nhớ Hải Tử không?”

“Hải Tử? Phó đội trưởng, có chuyện gì vậy?” La Tranh biết rõ về người phó đội trưởng đó, trong lòng bỗng thắt lại và hỏi tiếp.

“Trước đây Hải Tử đã đến nhà em, em quen anh ấy hơn một chút. Lúc đó, vợ mới cưới của anh ấy cũng có mặt. Ba ngày trước, có một lá thư từ quê nhà được gửi đến, là của vợ anh ấy. Em vừa mang theo bên mình, anh xem này.” Chị dâu lấy lá thư ra từ túi và đưa cho La Tranh, đồng thời giải thích: “Cô ấy cũng là góa phụ… Chúng ta phụ nữ, khi không còn người đàn ông dựa vào, cuộc sống thật không dễ dàng. Em cũng không tìm được ai giúp đỡ, chỉ có thể nhờ vào anh thôi.”

“Hải Tử đã kết hôn rồi à?” La Tranh ngạc nhiên vô cùng, hoàn toàn không biết chuyện này. Cô vội vàng lấy lá thư ra đọc, tâm trạng trở nên nặng nề hơn. Nội dung thư rất đơn giản: Gia nói rằng họ không còn cách nào để kiếm sống nữa, và hỏi dì có biết cách nào để đi làm không; lý do cụ thể thì không được đề cập.

La Tranh đọc lại lá thư hai lần, rồi ngạc nhiên hỏi dì: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Cô ấy là một người mạnh mẽ; tôi thấy rõ điều đó. Chỉ khi tình huống thực sự khẩn cấp, cô ấy mới tìm đến tôi. Dù sao chúng tôi cũng không quen biết lắm, chỉ gặp nhau một lần thôi… Chắc chắn phải có chuyện lớn xảy ra, nếu không cô ấy sẽ không viết thư cho tôi đâu. Nhưng tôi, một người phụ nữ xuất thân từ nông thôn, cũng biết không nhiều… Làm sao tôi có thể giúp đỡ được chứ? Tôi định đi nhờ sự giúp đỡ của cơ quan liên quan, nhưng không dám mở lời… Họ cũng bận rộn lắm… May mà bạn đến đây… Bạn xem liệu có thể dành thời gian đến thăm họ không? Tôi có chút tiền ở đây, có thể dùng để giúp đỡ họ trong lúc khẩn cấp… Nhưng tôi cũng không thể giúp được gì nhiều hơn nữa…” Nói xong, cô liền định lấy túi của mình ra.