Bình minh trên cao nguyên đứt gãy đến khá muộn; mặt trời đỏ rực từ từ lặn xuống, bầu trời phía chân trời nhuộm một màu hồng thắm, những tia sáng lấp lánh xuyên qua các đám mây chiếu xuống mặt đất, làm cho vùng cao nguyên trở nên đẹp đẽ và kỳ lạ hơn. Những đụn đất dốc được phủ đầy đá và đất màu nâu đỏ càng phản chiếu ánh sáng quyến rũ. Trên bầu trời rộng lớn, thỉnh thoảng có thể thấy vài con chim trở về tổ vào ban đêm.

Trên một Sơn pha ở rìa rừng, La Tranh đang cầm ống nhòm quan sát phía trước; bên cạnh anh ta là **Quỷ Thủ** và Mã Đức Lạp【Mã Đức Lạp**. Gần một trăm người do Ba Nhĩ dẫn đầu đang canh gác xung quanh, tất cả đều tỏ ra cảnh giác cao độ. Sau một ngày hành quân vội vã vào ban ngày, họ đã đến được Sơn pha này – nơi có **Lâm Lý**, và ngay phía trước là hang động của bộ lạc Hārīlí, nơi từng giam giữ đội y tế. Trại của họ vẫn còn đó, và vẫn có người đi tuần tra… Tình hình này khiến La Tranh rất bối rối.

“Những tên khốn nạn này vẫn còn ở đây sao? Dù sao thì chúng ta cũng phải xông xuống và tiêu diệt chúng,” **Quỷ Thủ** nói với vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói đầy ý chí giết chóc.

“Đừng vội, chúng ta cần phải tìm hiểu rõ ý định thực sự của Hārīlí. Nếu là tôi, sau khi thua trận và để mất con tin, tôi sẽ không còn lý do gì để ở lại đây nữa. Ngay cả khi còn ở lại, tôi cũng sẽ điều động binh lính đông đảo để canh giữ. Hiện tại, chỉ có khoảng một hai trăm người ở đây thôi… Chuyện này thật là khó hiểu,” La Tranh nói một cách hoài nghi.

“Có thể họ đang chuẩn bị phòng thủ trước bộ lạc Bāsītuō, coi như là một biện pháp cảnh báo thôi,” **Quỷ Thủ** phân tích.

“Không loại trừ khả năng đó… Anh nói đúng. Chỉ cần ra khỏi đây và đi theo dọc theo dãy núi, chúng ta sẽ đến được thung lũng nơi họ đang ở. Việc họ để lại một số người canh gác ở đây cũng có thể hiểu được… Nhưng trước mặt là kẻ thù lớn, họ không nên chỉ để lại ít người như vậy chứ…” La Tranh nói tiếp.

“Khó nói lắm… Họ không biết danh tính của chúng ta, cũng không biết rằng chúng ta đã giải cứu con tin và sẽ quay trở lại… Có lẽ họ đang quá chủ quan,” **Quỷ Thủ** đáp. Anh ta cũng không thể hiểu được ý định thực sự của Hārīlí.

Tuy nhiên, những suy nghĩ này đã khiến La Tranh suy nghĩ kỹ hơn một lần nữa. Sau một l

“Đơn giản thôi, đợi trời tối rồi Hậu Ngã sẽ xâm nhập vào để khảo sát tình hình. Dù sao thì cũng sắp tối rồi, mọi người có thể nghỉ ngơi một chút, phục hồi sức lực; khi trời tối thì mới tiến hành hành động được.” Quỷ Tay đề xuất một cách thản nhiên.

“Không chắc hắn ta sẽ ra tay đâu.” La Tranh nói nhỏ, ánh mắt nhìn về phía Ba Nhĩ đang bước đến.

Quỷ Tay gật đầu hiểu ý, không nói thêm gì nữa. Một chiến thuật tốt cũng cần có sự phối hợp của cả đội ngũ. Nếu Ba Nhĩ không tham gia, chỉ có ba người thì e là khó thành công. Sau một lúc suy nghĩ, Quỷ Tay hạ giọng nói: “Anh em, hãy tiếp tục dùng lời nói của mình để thuyết phục hắn ta cho quân đi.”

“Tôi sẽ thử.” La Tranh nói nhỏ, và khi thấy Ba Nhĩ đã đến gần, anh ta chuyển sang dùng ngôn ngữ quốc tế lịch sự và nói: “Anh đã thấy tình hình của kẻ địch rồi đấy, bên ngoài có chưa đầy hai trăm người, phía dưới có một hang động; không biết có binh lính ẩn náu bên trong hay không. Nếu có, hang động khá lớn, có thể chứa được hơn ba trăm người. Nhưng chúng ta muốn đến Thời Hậu Ngã thì phải đi qua đây; nếu đi vòng thì sẽ mất nhiều thời gian hơn. Trời sắp tối rồi, không tiện để tiếp tục hành quân nữa. Nhưng nếu không chiếm giữ được nơi này, việc rút lui của chúng ta sẽ rất khó khăn… Anh nghĩ sao?”

“Họ có hai trăm người, còn tôi chỉ mang theo một trăm người thôi; chắc chắn không thể được. Việc trời tối cũng không sao cả, chúng ta cứ đợi ở đây thôi. Chờ đến thời cơ thích hợp mà anh nói đến… Nếu quân của các anh chưa đến và chúng ta không tấn công trước, thì quân của tôi sẽ không hành động đâu.” Ba Nhĩ từ chối một cách quyết đoán.

“Được thôi.” La Tranh không kiên trì nữa. Các người đã thống nhất trước rồi; những việc như thế này không cần ép buộc. Thấy Quỷ Tay có ý định gì, anh ta liền nhìn anh ta một cái; Quỷ Tay hiểu ý và chọn im lặng. La Tranh tiếp tục nói với Ba Nhĩ: “Khi trời tối Hậu Ngã sẽ cử người xuống để khảo sát tình hình; các anh không cần phải ra tay, chỉ cần theo dõi thôi là được. Ba người chúng ta là đủ để xử lý nhóm người đó ở dưới đó.”

“Chỉ có ba người các ngươi thôi sao?” Ba Nhĩ nói một cách khinh thường, nhưng khi nghĩ đến những thông tin mình đã tìm hiểu được – rằng ba người này thực sự đã đối đầu trực tiếp với bọn của Hạ Lý Lý và giết chết hàng trăm người – ông ta không thể không tin vào tính xác thực của những thông tin đó. Nếu không, ông ta sẽ không đồng ý hợp tác đâu. Ông ta do dự một lát, rồi hỏi La Tranh Truy: “Dự định làm thế nào?”

“Vẫn chưa biết.” La Tranh cười một cách thản nhiên.

“Làm sao ngươi lại tự tin đến thế?” Ba Nhĩ nói một cách không hài lòng.

“Khi đến lúc cần thiết, ngươi sẽ biết thôi. Nếu chúng ta ẩn náu trong hang động, chiến thuật tấn công chắc chắn sẽ khác. Tôi phải chắc chắn rằng thông tin đó là đáng tin cậy trước khi hành động; hành động mù quáng chỉ là tự chuốc họa mà thôi.” La Tranh nói một cách nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng của anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Được thôi, binh lính của tôi sẽ nghỉ ngơi và ăn uống trước đã, chờ xem các ngươi thể hiện tài năng của mình nhé.” Ba Nhĩ nói một cách ngạc nhiên. Thấy La Tranh không phản đối, ông ta liền ra lệnh cho những người xung quanh. Chẳng mấy chốc, đội quân được chia thành hai nhóm: một nhóm nghỉ ngơi, một nhóm tiếp tục canh gác.

La Tranh nhìn cảnh tượng này và càng hiểu rõ hơn về tính thận trọng của Ba Nhĩ. Anh ta không nói gì thêm, cũng bắt đầu ăn đồ khô và tìm chỗ nghỉ ngơi. Thời gian vẫn còn sớm; lực lượng chi viện của mình vẫn chưa đến, việc tấn công vào ban ngày có lẽ không phải là lựa chọn tốt. Vì vậy, La Tranh cũng không vội vàng.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và không ai hay biết rằng bầu trời đã hoàn toàn tối đen. Bất ngờ, Quỷ Thủ mở đôi mắt nhỏ lại, phóng ra một tia sáng chói lọi; ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng và hung dữ hơn, và anh ta nói nhỏ với La Tranh đang ngồi nghỉ bên cạnh: “Đã đến lúc hành động rồi.”

“Được, hãy cẩn thận nhé, tôi sẽ che chở cho bạn, và luôn giữ liên lạc với nhau.”

“La Tranh nói một cách nghiêm túc.

‘Hiểu rồi.’ Quỷ Tay gật đầu đáp lại với vẻ nghiêm túc, liếc nhìn Mã Đức Lạp bên cạnh đã tỉnh dậy, rồi nhanh chóng cầm lấy Vũ khí lao xuống thung lũng. Dưới ánh sáng yếu ớt của đêm, họ nhanh chóng biến mất trong khu rừng.

La Tranh cũng đứng dậy, tìm một cái cây có chỗ nứt ngang ngực để thiết lập vị trí bắn tỉa. Khoảng cách từ đây đến căn cứ của kẻ địch khoảng hai nghìn mét – đối với La Tranh, đây không phải là khoảng cách quá lớn. Lần tấn công căn cứ kẻ địch trước đây cũng là từ khoảng cách này, và La Tranh đã có kinh nghiệm trong việc này.

‘Các bạn sắp hành động à?’ Ba Nhĩ chạy đến hỏi nhỏ, đánh giá khoảng cách và càng thêm tò mò trước hành động của La Tranh. Ánh mắt anh ta đầy chú ý, nhưng không nói ra suy nghĩ của mình.

La Tranh cũng không muốn giải thích. Nếu có thể, La Tranh chắc chắn sẽ tiến lên gần năm trăm mét nữa, nhưng anh ta biết Ba Nhĩ sẽ không để mình ra khỏi tầm mắt. Anh ta cười nhẹ và nói: ‘Các bạn hãy đợi xem điều gì sẽ xảy ra nhé.’

‘Được thôi, thật là rất mong đợi.’ Ba Nhĩ cười một cách thờ ơ, giọng nói đầy châm biếm, hoàn toàn không tin vào khả năng thành công của La Tranh. Ba người đối đầu với gần hai trăm người… Ba Nhĩ chưa bao giờ trải qua tình huống như vậy, nên vẫn khó có thể tin được.”