Tại trung tâm chỉ huy của căn cứ lớn Bắc Cực, Nôc Chi nhìn chằm chằm vào màn hình điện tử rộng lớn với vẻ mặt nghiêm túc. Trên màn hình là những hình ảnh thời gian thực được gửi về từ máy bay không người lái và Vệ Tinh. Kẻ địch dường như đã biến mất không dấu vết, không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Kết quả này khiến Nôc Chi rất khó chấp nhận. Đã hơn một tuần trôi qua rồi, nếu ba ngày nữa vẫn không có tin tức gì, chắc chắn áp lực từ phía Quốc nội sẽ càng tăng lên, và có lẽ ông cũng nên chuẩn bị đồ đạc để về nhà nghỉ hưu… Nhưng ông không thể chấp nhận điều đó.

Nhiều sĩ quan xung quanh cũng đang nhìn chằm chằm vào màn hình, cố gắng tìm ra bất kỳ manh mối nào. Các nhân viên thông tin thì đang làm việc một cách căng thẳng và có tổ chức trước máy tính; không ai dám nói to. Kas đứng tựa vào cửa, với vẻ mặt rất u ám. Cho đến khi tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài, anh ta quay đầu lại và thấy một sĩ quan đang đến. Anh ta nhíu mày, vội vàng bước ra ngoài và hỏi nhỏ:

“Có chuyện gì vậy?”

Người sĩ quan đó trả lời với vẻ mặt vui mừng:

“Báo cáo, trưởng đại đội trinh sát dưới quyền tôi vừa gửi tin về, nói rằng một đại đội trinh sát bỗng nhiên mất liên lạc, chúng tôi đang trên đường đi kiểm tra tình hình. Tôi cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ, nên mới vội vàng báo cáo.”

“Tọa độ cụ thể là gì?” Kas hỏi với giọng nói gần như la lên. Mọi người trong trung tâm chỉ huy đều nghe thấy và đều ngạc nhiên, chăm chú lắng nghe.

Sĩ quan đó đưa cho Kas một tờ giấy ghi tọa độ cụ thể. Kas cầm tờ giấy và lao vào trung tâm chỉ huy, nhanh chóng giao cho một nhân viên thông tin:

“Ngay lập tức điều động Vệ Tinh đến kiểm tra khu vực này.”

“Chuyện gì vậy?” Nôc Chi hỏi với giọng không hài lòng, nhưng trong lòng lại dâng lên một niềm hy vọng không rõ nguyên nhân.

“Báo cáo tướng quân, một đại đội trinh sát bỗng nhiên mất liên lạc, tình hình rất kỳ lạ,” Kas vội vàng giải thích.

Đại đội trinh sát đó có sức chiến đấu mạnh mẽ; hàng chục người không thể nào mất liên lạc một cách vô cớ được. Mọi người đều đoán ra điều gì đó đang xảy ra, họ trao đổi những ánh mắt ngạc nhiên và chăm chú nhìn vào màn hình. Hình ảnh trên màn hình dần được phóng to, và một Sơn Cốc hiện ra. Khi hình ảnh càng được phóng to hơn nữa, các lều trại, cây cối và những thi thể có thể được nhìn thấy xuất hiện trên màn hình… Mọi người đều biến sắc và nhìn về phía Nôc Chi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Nôc

“Vâng, cảm ơn tướng quân đã giúp đỡ chúng tôi.” Kass trả lời một cách hào hứng, sau đó cúi chào và rời đi.

─┅

La Tranh và Lam Tuyết đã dự đoán trước rằng đội quân địch sẽ bao vây họ. Sau khi ăn no uống đủ, họ nhanh chóng mang theo trang thiết bị để rời khỏi hiện trường. Với thức ăn trong bụng và sức lực được phục hồi phần nào, tình trạng của họ đã tốt hơn nhiều. Mặc dù rất muốn tắm nước nóng thật thoải mái và ngủ ngon, nhưng họ biết rằng điều đó là không thể thực hiện được – hiện trường sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện, và ở lại chỉ có nghĩa là chờ cái chết mà thôi. Vì vậy, La Tranh và Lam Tuyết chắc chắn sẽ không ngu ngốc đến mức tự rước họa vào thân.

Đến buổi trưa, hai người tìm đến một ngọn đồi và nghỉ ngơi dưới tán cây rậm rạp. Họ mặc những chiếc áo choàng trắng tinh, ngồi xuống đất trông giống như những đống tuyết. Bộ đồ chiến đấu và trang phục ẩn náu này có tác dụng chống lại việc bị phát hiện bằng tia hồng ngoại; nếu không di chuyển, rất khó để ai có thể nhận ra họ.

La Tranh lấy ra một túi đồ – túi này được tìm thấy từ trại của kẻ địch trước đó, bên trong chứa đầy thịt cừu còn thừa. Mặc dù trời lúc này rất lạnh, nhưng thức ăn này vẫn ngon hơn nhiều so với bánh quy nén. Hai người cùng nhau ăn, và không lâu sau đó, một chiếc máy bay chiến đấu liền lao qua trên đầu họ.

Hai người vẫn tiếp tục ăn một cách bình thản; việc bị địch bao vây đã nằm trong dự đoán của họ, nên họ không hề ngạc nhiên. Việc cuộc bao vây diễn ra muộn đến thế này đã vượt qua sự mong đợi của họ. Sau khi ăn no uống đủ, họ thu dọn phần thức ăn còn lại để xem liệu tối nay có thể ăn được nữa hay không. Vì thời tiết lạnh giá, thức ăn cũng khó có thể hỏng; nếu không phải vì không thể mang theo nhiều, La Tranh thực sự rất muốn mang cả nồi thức ăn đó đi… Một nồi đầy như vậy đủ cho cả hai người ăn suốt quãng đường trở về nước… Thật đáng tiếc.

“Chúng ta nghỉ mười phút rồi mới tiếp tục đi. Hãy tìm một chỗ ẩn náu; tôi đoán địch sắp bắt đầu kiểm tra khu vực này rồi.” La Tranh nói. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một chiếc máy bay chiến đấu lao qua và cau mày, bắt đầu suy nghĩ.

Bên cạnh, Lam Tuyết nhìn chiếc máy bay chiến đấu bay qua và nhẹ nhàng nói: “Có vẻ như địch đã từ bỏ việc tì

“Chỉ cần thoát ra ngoài một cách an toàn và trở về nhà là đã đủ tự hào rồi.” La Tranh cười nói, trong khi bật thiết bị liên lạc. Khi Vệ Tinh kết nối được, anh hỏi: “Đây là tôi, hiện tại tình hình thế nào?”

“Kẻ thù đang di chuyển về phía Đông với quy mô lớn; phía Tây rõ ràng đã từ bỏ việc truy đuổi chúng ta. May mắn thay, chúng ta suýt nữa bị phát hiện bởi đội của Vũ khí… Các bạn có ổn không?” Giọng nói của Lam Tinh vang lên qua tai nghe, đầy lo lắng.

“Tạm thời thì ổn. Hãy kể cho tôi nghe tình hình xung quanh đi.” La Tranh Cản Khẩn yêu cầu.

“Chúng tôi đã xác định được vị trí; xung quanh các bạn toàn là kẻ thù. Phía Tây đông nhất, phía Nam cũng không ít, còn phía Đông thì ít hơn một chút. Kẻ thù gần nhất đang ở phía Nam, chỉ cách chúng ta khoảng hai mươi Công thôi. Hãy nhanh chóng tìm chỗ ẩn náu đi.” Giọng Lam Tinh vang lên với vẻ gấp rút.

“Hai mươi Công à? Hiểu rồi.” La Tranh nhanh chóng tắt thiết bị liên lạc, suy nghĩ rồi nhìn về phía Lam Tuyết, khuôn mặt trở nên u ám. Anh kiểm tra lại Vũ khí và nói: “Đạn dược của chúng ta rất hạn chế; chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với kẻ thù được. Chúng ta phải tìm cách tránh xa chúng… Còn hai mươi Công nữa; có lẽ một giờ là đến nơi.”

“Ừm, em có ý tưởng gì không?” Lam Tuyết cười nhẹ, dường như đã sẵn sàng tâm thế cho mọi thứ, không hề quan tâm nữa.

La Tranh nhanh chóng quan sát xung quanh rồi nói: “Hãy tìm chỗ ẩn náu đi; không thể đối đầu trực diện được.”

“Tuyết ở đây không dày lắm nữa; nếu không thì chúng ta có thể đào một cái hang tuyết để ẩn náu.” Lam Tuyết cười nói.

“Đúng vậy; xung quanh khá trống trải, không thuận lợi cho việc ẩn náu.” La Tranh nhìn Lam Tuyết – khuôn mặt cô đã hoàn toàn mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng không thể tiếp tục hành quân nhanh được nữa… Nếu không chạy thì chết; nhưng nếu chạy thì cơ thể cũng không chịu nổi… Làm sao đây?

“Có vẻ như lần này chúng ta không thể tiếp tục được nữa… Nhưng nơi đây cũng khá đẹp và yên bình mà…” Lam Tuyết biết rằng cơ thể mình đã trở thành gánh nặng, cô cười buồn và trong đôi mắt lóe lên ánh tuyệt vọng.

Liên tục hành quân với tốc độ cao như vậy, không ai có thể chịu đựng nổi được… Nếu không có