Trên vách đá dựng đứng và tối tăm của khe núi, La Tranh cùng với người đồng hành mang theo con chó sói tuyết từ từ đi xuống dưới, chỉ dựa vào ánh đèn pin để soi đường. May mắn thay, trên vách đá có rất nhiều chỗ để bám vào, và sau nhiều lần cố gắng, cuối cùng họ cũng an toàn đến được đáy khe núi. Cả hai đều mệt đứt hơi, gần như không còn sức lực, nên phải tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi.

La Tranh dùng đèn pin quan sát xung quanh. Bóng tối bao trùm mọi nơi, ánh đèn pin cũng không thể chiếu xa lắm, nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy con suối nhỏ chảy róc rách bên cạnh. Xung quanh là những bụi cây thấp và các loại đá kỳ lạ. Có lẽ do thiếu ánh nắng mặt trời trong thời gian dài, lá cây có màu xám trắng, trông khá kỳ lạ khi được chiếu sáng bởi đèn pin.

Lúc này, người đồng hành bất ngờ nói: “Chúng ta không thể ở lại đây lâu được, con chó sói tuyết không chịu đựng nổi nữa, hãy theo tôi.”

“Đi đâu?” La Tranh hỏi ngạc nhiên. Thấy người đồng hành đã đứng dậy và đeo con chó sói tuyết lên lưng để đi tiếp, anh vội vàng nhặt lên ba lô và Vũ khí rồi theo sau. La Tranh rất tò mò và thấy con chó sói tuyết di chuyển rất thuần thục, nên anh càng trở nên háo hức hơn.

Hai người đi được một đoạn thì bất ngờ xuất hiện một hang động phía trước. Người đồng hành không chút do dự mà lao vào bên trong, La Tranh cũng theo sát. Hang động có hình dạng rất bất thường, cao không biết đến đâu, nơi thấp nhất chỉ cần cúi nhẹ là có thể đi qua. Gió lạnh thổi qua hang động, cho thấy đây là một hang động đang hoạt động. Nền hang ẩm ướt, đầy những khối thạch nhũ và thạch sương, ánh đèn pin chiếu vào chúng, tạo ra những ánh sáng rực rỡ, trông rất đẹp mắt.

“Ồ?” La Tranh không ngờ nơi này lại ẩn chứa những điều kỳ diệu như vậy, anh không khỏi ngạc nhiên và tiếp tục đi theo người đồng hành. Sau một khoảng thời gian, phía trước bỗng nhiên mở rộng ra, xuất hiện một căn hang lớn, với đủ loại thạch sương có hình dạng độc đáo đứng trên nền đất, trông giống như con người hay con vật, vô cùng đẹp đẽ. Nước từ thạch nhũ liên tục rơi xuống.

Điều kỳ lạ hơn nữa là ở giữa hang động có một hồ nước nóng, mặt nước phun ra hơi nước nóng và chảy vào một cái rãnh tối tăm. Những giọt nước từ thạch nhũ rơi xuống hồ nước nóng, tạo ra tiếng tí tách vang lên, trong không gian yên tĩnh của hang động, âm thanh này thật sự rất nổi bật và mang lại cảm gi

“Bóng tối nói một cách vội vàng.”

“Được.” La Tranh Cản Khẩn đáp lại, nhanh chóng cởi bỏ quần áo của con cáo tuyết. Là hai người đàn ông, họ không có gì phải e ngại; trong lúc sinh tử, việc giữ gìn lễ nghi đã trở nên không quan trọng. La Tranh nhanh chóng cởi bỏ quần áo và đưa con cáo tuyết đến bên hồ suối nước nóng. Anh thử nhiệt độ nước và thấy nó hơi nóng, nhưng đối với người sắp đóng băng thì rất thích hợp.

La Tranh đặt con cáo tuyết xuống hồ suối nước nóng, đầu được kê vào một tảng đá để tránh bị chìm. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, anh thấy Bóng tối đã đốt lửa. Ánh sáng từ ngọn lửa chiếu rõ ràng bên trong hang động; có rất nhiều củi khô được tích trữ sẵn, có lẽ là do Bóng tối thu thập từ trước. Còn có vài con thú hoang đã được hun khô, trông giống như thỏ hay gà rừng… La Tranh bật cười và nói: “Ngươi thật biết cách sống đấy… Ở đây an toàn, lại còn có thể tắm suối nước nóng hàng ngày nữa.”

“Tôi không biết thành phần hóa học trong nước suối này là gì, nhưng mỗi lần tắm, cảm giác cơ thể thật sự thoải mái, khí huyết cũng trở nên dồi dào hơn. Những món thịt hun khô này chỉ cần nướng lên là có thể ăn được… Tôi sẽ chuẩn bị một ít để ăn cùng nhau tối nay; chúng ta sẽ phải ở lại đây qua đêm thôi.” Bóng tối nói.

“Ồ? Chẳng lẽ sức mạnh của ngươi tăng lên có liên quan đến nguồn suối nước nóng này sao? Tôi cũng muốn thử tắm xem…” La Tranh cười nói. Vì không có việc gì phải làm, thời gian rảnh rỗi này cũng tốt để tận dụng để tắm rửa cho cơ thể bị bẩn thỉu… Không đợi Bóng tối đồng ý, anh nhanh chóng cởi bỏ quần áo và bước vào hồ suối nước nóng.

Dòng nước nóng ấm áp làm dịu đi mọi mệt mỏi trong cơ thể La Tranh. Anh nằm yên trong hồ suối, không muốn nhúc nhích gì cả, nhắm mắt lại và thư giãn hết mình. Dù không cảm nhận thấy sự thay đổi nào về sức mạnh, nhưng cảm giác thực sự rất dễ chịu… Các tế bào trong cơ thể dường như đang “hát vui vẻ”, và xương cốt cũng trở nên nhẹ nhõm.

La Tranh nằm yên, không nghĩ đến bất cứ điều gì, cơ thể hoàn toàn thư giãn… Dần dần, anh quên mất mình đang ở đâu, quên mất mối nguy hiểm… Rồi anh chìm vào giấc ngủ. Cảm giác này thật kỳ diệu… Bóng tối dường như đã biết trước điều này; anh nhìn La Tranh đang ngủ say, mỉm cười rồi tiếp tục lật đả

Thịt hun khói đã chín rồi, nhưng La Tranh vẫn không hề thức dậy. Bóng tối tự mình ăn một phần, còn phần thịt khác thì tiếp tục được nướng trên bếp lửa, sau đó nó cũng ngâm mình vào hồ nước nóng và thư giãn, hoàn toàn không lo lắng gì về Nguy hiểm. Nơi này, bóng tối đã ở lại hơn một tháng rồi; nó đã quen thuộc với mọi thứ xung quanh, nên nó thoải mái nhắm mắt lại và ngủ đi.

Trong hang động yên tĩnh, ngọn lửa đã xua tan bóng tối; những ngọn lửa nhảy múa, phát ra tiếng “bụp bụp”. Trong hồ nước nóng, có ba người nằm yên bình, đều nhắm mắt không hề cử động. La Tranh đang ngủ say, miệng nó nở nụ cười hạnh phúc; trong giấc mơ, La Tranh và Lam Tuyết đang tổ chức một đám cưới lớn, tất cả bạn bè và người thân đều đến chúc mừng họ.

Bỗng nhiên, một nhóm khủng bố đầy đủ vũ trang xông vào; chúng bắn liên tục vào mọi người. Mọi người đều hoảng loạn, la hét và chạy trốn. La Tranh bị giật mình và tỉnh dậy ngay lập tức. Nó đứng dậy khỏi hồ nước nóng, nhìn quanh trong bóng tối, và nhớ lại mọi chuyện.

“Sao mình lại ngủ thiếp đi nhỉ?” La Tranh ngạc nhiên tự hỏi, và không khỏi đổ mồ hôi lạnh. May mà không có kẻ thù hay Nguy hiểm nào cả; nếu không thì sẽ rất phiền toái. Nó nhìn ngọn lửa đang dần tắt, vội vàng đi thêm củi vào, mặc quần áo, và thấy bóng tối cũng đang ngủ say trong hồ nước nóng, nó không khỏi cười. Việc bóng tối có thể ngủ yên như vậy cho thấy nơi này không có thú dữ hay rắn độc gì cả.

“Nhưng tại sao mình lại ngủ thiếp đi nhỉ? Chẳng lẽ trong hồ nước nóng có thứ gì khiến người ta buồn ngủ sao? Dù sao thì, ngâm mình trong đó một lúc thì cơ thể thực sự cảm thấy thoải mái hơn… Thật là kỳ lạ.” La Tranh suy nghĩ, sau đó mặc quần áo và đến bên bếp lửa, tiếp tục nướng thịt hun khói.

Không lâu sau, thịt hun khói lại được nướng nóng trở lại. La Tranh lấy con dao bạc ra kiểm tra; thấy không có độc tính, nó yên tâm ăn luôn. Con dao bạc này là do cha của Tiểu Lang tặng; nó có tác dụng kiểm tra độc tính của thức ăn. La Tranh luôn mang theo nó bên mình, không phải vì nghi ngờ bóng tối, mà là vì lo lắng rằng thức ăn có thể bị hỏng sau một thời gian dài.

Sau khi ăn xong đồ nóng, cơ thể La Tranh trở nên sảng khoái hơn. Anh vươn người căng giãn, để những thức ăn thừa sang một bên, rồi thêm vào vài khúc củi khô. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng ai đó nói mơ: “Nhanh lên, chạy đi! Lũ khốn nạn kia… Đó là quả bom khí độc! Nhanh tắt thở lại đi… Giết chúng đi!”

La Tranh ngạc nhiên và nhìn kỹ hơn. Hóa ra là Xue Hu đang nói mơ; khuôn mặt nó đầy đau đớn, cơ thể co ro lại, tay vung vẫy, rõ ràng đang gặp ác mộng. Nhưng La Tranh lại trở nên nghiêm túc. Từ những lời nói trong mơ của Xue Hu, anh suy đoán ra một số sự thật về cuộc phục kích này: Quả bom khí độc… Kẻ địch đã sử dụng bom khí độc. Dù đó là loại bom khí độc nào đi nữa, đây cũng là hành động tàn ác, là điều mà chiến tranh hiện đại tuyệt đối không được phép.

“Lũ khốn nạn…” La Tranh bất ngờ đứng dậy, toàn thân tỏa ra một luồng khí sát nhọn như lưỡi dao, ánh mắt sắc bén như kiếm, xuyên qua bóng tối đen kịt của hang động, như những vì sao lấp lánh trong đêm lạnh. ()