Jackson đã có một kế hoạch rất khôn ngoan khi chặn đứng La Tranh và những người khác bên trong đại sứ quán; nếu không có sự giúp đỡ của người khác, họ chắc chắn sẽ không thể làm gì được cả. Alas không phải là kẻ ngu dốt, ông ta đã nhận ra những ưu điểm và nhược điểm của kế hoạch này, suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Tôi đồng ý với đề xuất của bạn, nhưng có một điều… họ chắc chắn không thể thiếu sự giúp đỡ của người khác. Những nhân viên tình báo của Hoa Hạ Quốc đang hoạt động rất hung hãn ở đây, chúng ta không thể không cẩn thận.”

“Những nhân viên tình báo này có thể rất giỏi trong việc thu thập thông tin, nhưng muốn chiếm giữ cung điện mà tôi đã bố trí thì hoàn toàn không thể. Họ chỉ là những người thu thập thông tin, chứ không phải là binh sĩ chiến đấu; sức mạnh chiến đấu của họ rất hạn chế. Đừng quên rằng bên trong cung điện có gần một nghìn binh sĩ chính quy, cùng với đội đặc nhiệm mà tôi mang theo, và bên ngoài còn có cảnh sát. Chỉ trong vòng ba phút, họ có thể đến bất kỳ địa điểm nào để tiến hành kiểm tra. Các Vệ Tinh của chúng ta đã giám sát chặt chẽ khu vực xung quanh cung điện; bất kỳ tình huống nào xảy ra đều sẽ được báo cáo ngay lập tức. Cứ yên tâm,” Jackson nói một cách lạnh lùng, toàn thân toát ra sự tự tin mãnh liệt.

Alas cũng cảm thấy mình đã lo lắng quá mức; dù những nhân viên tình báo đó có mạnh đến đâu thì cũng không thể đánh bại được hàng nghìn binh sĩ chính quy canh giữ cung điện. Làm sao họ có thể xâm nhập vào được chứ? Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Bạn nói đúng. Chỉ cần chúng ta phòng thủ đủ chặt chẽ, họ sẽ không thể xâm nhập được. Tôi sẽ ngay lập tức đi An bài người để theo dõi đại sứ quán.”

“Tốt, miễn là họ bị mắc kẹt bên trong đại sứ quán, họ sẽ không thể làm gì được cả. Còn những nhân viên tình báo kia… cứ để họ đến đi; chúng ta sẽ tiêu diệt tất cả họ trong một lần,” Jackson nói với sự tự tin.

“Hy vọng vậy…” Alas đáp lại một cách vô tư, nhưng trong lòng thì không hề yên tâm, và vội vàng rời đi.

Jackson nhìn theo bóng lưng của Alas rồi lẩm bẩm một mình: “Người bạn cũ ơi, cuộc đối đầu giữa chúng ta đã bắt đầu rồi… Hãy xem lần này ai sẽ thắng… Hy vọng bạn sẽ không làm tôi thất vọng.” Bỗng nhiên, ông ta đứng dậy và hét lớn: “Mọi người hãy lắng nghe kỹ! Hãy giám sát chặt chẽ khu vực xung quanh cung điện; tất cả các khu vực có bán kính hai Công từ trung tâm cung điện trở ra đều phải được giám sát cẩn thận. Ngay khi phát hiện thấy bất kỳ ng

Jackson đã thức suốt đêm, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào màn hình điện tử. Bất kỳ người da vàng nào được phát hiện ra cũng đều khiến anh ta quan sát kỹ lưỡng. Thời gian trôi qua mà không ai hay biết, đến trưa thì Aras đến. Nhìn thấy Jackson với đôi mắt đỏ rực, lòng Aras giảm bớt đi phần nào sự bất mãn và nói một cách xúc động: “Thưa ông Jackson, sao ông không nghỉ ngơi một lát? Tôi sẽ canh gác thay ông, yên tâm đi, tôi đã từng gặp họ rồi, chắc chắn không nhầm lẫn được.”

“Không được, nếu không bắt được họ thì tôi sẽ không thể ngủ được. Tôi có linh cảm rằng họ sẽ hành động vào buổi chiều hoặc buổi tối. Chúng ta không được lơ là, phải để các đơn vị phòng thủ chuẩn bị kỹ lưỡng, tuyệt đối không được sơ suất. Ngoài ra, cần tăng cường tần suất tuần tra theo Kế hoạch B, không được để bất kỳ ai xâm nhập vào được.” Jackson nói với ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm vào màn hình.

“Được thôi.” Aras không tiếp tục thuyết phục nữa, vì anh ta cũng biết rằng Kế hoạch B chính là phương án tuần tra sau khi phát hiện kẻ thù. Cả tần suất lẫn lộ tuyến đều đã được điều chỉnh lại để ngăn chặn kẻ thù xâm nhập. Aras vẫy tay gọi một trợ lý đến, thì thầm vài câu với anh ta, rồi người đó gật đầu và nhanh chóng rời đi để thực hiện mệnh lệnh.

Vào buổi chiều, họ đã phát hiện khá nhiều người da vàng, nhưng không có ai đáng ngờ cả. Tất cả họ đều có danh tính công khai, thậm chí một số còn không phải là người của Hoa Hạ Quốc. May mắn thay, điều này không gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng. Những người canh gác tại đại sứ quán cũng không thu được bất kỳ thông tin nào quan trọng; mọi thứ đều yên bình đến mức dường như chẳng có gì sẽ xảy ra cả.

Sự yên bình này trước thềm cuộc chiến khiến cả Jackson và Aras đều cảm thấy lo lắng. Là những người giàu kinh nghiệm, họ đều biết rằng sự yên bình này ẩn chứa những cơn bão lớn sắp ập đến. Họ không rời khỏi nơi đó, thậm chí còn yêu cầu người khác mang thức ăn đến cho mình. Họ thỉnh thoảng trao đổi ý kiến với nhau, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Đến buổi tối, mọi thứ vẫn yên bình như trước, đến mức khiến Jackson và Aras cảm thấy điên cuồng. Cảm giác phải dồn nén sức mạnh nhưng không tìm được mục tiêu để tấn công thực sự rất khó chịu. Khi có người mang bữa tối đến, hai người ngồi xuống ăn và nhìn nhau, thấy ánh mắt nặng nề trong mắt đối phương.

“Hãy ăn trước đi, có lẽ tối nay sẽ có chuyện gì đó xảy ra.” Aras đề nghị một cách phiền muộn.

“Cũng được, hãy

Alas nhận thức rõ ràng là có chuyện gì đó xảy ra, vội vàng đứng dậy. Bên cạnh, Jackson ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì vậy?” Thay vì trả lời câu hỏi của Jackson, Alas chỉ có thể hét lên với khuôn mặt đầy hoảng sợ.

“Báo cáo! Gần cung điện đã xảy ra nhiều vụ nổ ống dẫn khí tự nhiên; số lượng chính xác vẫn đang được kiểm kê.” Một người vội vàng đứng dậy và trả lời, giọng nói đầy sự kinh ngạc.

“Gì? Ngay lập tức kiểm kê số lượng và vị trí cụ thể, sau đó đánh dấu chúng lại. Đồng thời, thông tri cho công ty khí tự nhiên ngay lập tức cắt đứt nguồn khí.” Alas nói với giọng lớn, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Vâng!” Người đó vội vàng đáp lại.

“Khí tự nhiên à? Không thể nào…” Jackson cũng vội vàng đứng dậy, ánh mắt đầy hoài nghi nhìn Alas và tiếp tục nói: “Chắc chắn là họ đã làm điều đó… Tôi đã xem bản đồ hệ thống đường ống ngầm rồi; các ống dẫn khí tự nhiên được chôn sâu dưới lòng đất, con người không thể xuống được, việc đào từ mặt đất sẽ khiến chúng bị phát hiện… Trừ khi…”

“Trừ khi gì?” Alas biết rõ tình hình phân bố của các ống dẫn khí tự nhiên và không hiểu làm thế nào đối thủ có thể thực hiện được điều đó. Nghe xong phân tích của Jackson, anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Anh đang nghĩ đến điều gì? Việc nhiều vụ nổ xảy ra cùng lúc chứng tỏ đối thủ đã hành động… Nhưng tôi không ngờ họ lại chọn chiến thuật này… Các ống dẫn khí tự nhiên không thể ảnh hưởng đến nơi chúng ta đang ở, cũng không thể ảnh hưởng đến nơi ở của Quốc Sư… Chiến thuật này không hữu ích đối với chúng ta… Họ đang muốn làm gì vậy?”

“Không hữu ích à? Anh sai rồi…” Jackson nhíu mày suy nghĩ, nắm chặt nắm tay mình; cảm giác nguy cấp dữ dội tràn ngập trong lòng anh ta.