“Xiu xiu xiu!” Đội Sơn Điêu đã phát động tấn công. Những quả đạn bắn tỉa chứa chất đốt vang lên tiếng rít khi được bắn ra, mang theo ngọn lửa giận dữ của các chiến sĩ lao về phía trước, như thể Thần Chết đầy căm thù đã mở miệng rộng lớn, xé toạc bóng đêm tối tăm, xuyên qua lực cản của không khí, trong chốc lát đã hạ gục mục tiêu. Ngọn lửa bùng phát, thiêu rụi mọi thứ xung quanh, tạo nên cảnh tượng kỳ dị trên bầu trời đêm.

Có lẽ do đã trải qua những cuộc tấn công trước đó, quân địch đã có khả năng chống lại những loại đạn này. Trại của họ không hề hoảng loạn; những người Gia Phân Phân lập tức tổ chức dập lửa. Khi phát hiện ra những con ngựa chiến bị tấn công, họ lập tức kéo chúng đi. Những con ngựa chiến kêu thét, trở nên hung hãn; những con bị trúng đạn không thể chịu đựng được sức nóng và lao loạn xạ khắp nơi, không thể kiểm soát được. Chẳng mấy chốc, chúng đã ngã xuống đất và kêu thét đau đớn.

Liên tục những đợt tấn công bằng đạn bắn tỉa, ngày càng nhiều con ngựa chiến bị hạ gục. Quân địch buộc phải rút lui trên diện rộng, mất đi hơn mười con ngựa chiến và hơn hai mươi người bị thương. Cuối cùng, đội quân đã rút về khu vực an toàn. Sơn Điêu và đồng đội không dám tiếp tục bắn nữa, đành phải dừng lại và liên lạc với La Tranh thông qua tai nghe.

La Tranh nhận thấy quân địch không hề phản công, chỉ liên tục rút lui để tránh đòn, hành động của họ thật kỳ lạ. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi bảo Sơn Điêu và đồng đội nhanh chóng quay trở về đội. Bên cạnh, Lam Tuyết và Hồng Mai Hoa đang thì thầm bàn luận về tình hình địch, thỉnh thoảng liếc nhìn La Tranh. Một lúc sau, Lam Tuyết tiến lên và nói nhỏ: “Có vẻ như quân địch đang bảo vệ ai đó… Tôi nghi là Quốc Sư.”

“Ý cậu là họ đang bảo vệ Quốc Sư chặt chẽ, và có thể sẽ rút lui vào lúc trời sáng?” La Tranh hỏi ngạc nhiên.

“Rất có thể là vậy. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng quân tiếp viện sẽ đến vào lúc trời sáng. Quân địch không biết rõ tình hình thực tế của chúng ta. Trong trận chiến trước, chúng ta đã sử dụng địa hình, mìn và tấn công bất ngờ, giết chết hơn hai trăm người địch và làm bị thương hơn hai trăm người khác. Với tỷ lệ thương vong lớn như vậy, chắc chắn quân địch sẽ rất e ngại, và khó có thể dám mạo hiểm kéo chúng ta ra khỏi

“Lam Tuyết trả lời.

La Tranh cũng hiểu rõ tình hình này, sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Chúng ta cách kẻ địch hơn ba nghìn năm trăm mét rồi, việc tiếp tục bắn tỉa không còn thích hợp nữa. Chúng ta có thể đi vòng ra phía sau kẻ địch để tấn công bất ngờ, nhưng khu vực đó có rắn độc và mìn; vào ban đêm sẽ rất khó di chuyển. Nếu bỏ lỡ cơ hội tối nay, chúng ta sẽ mất lợi thế. Bạn có ý kiến gì không?”

“Chúng ta có thể yêu cầu trụ sở can thiệp để nhiễu các thiết bị giám sát của kẻ địch; rắn độc có thể được loại bỏ, và mìn cũng có thể được tháo dỡ… Dù sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng ít ra còn hơn là không làm gì cả. Tôi đề xuất nên đi vòng ra phía sau kẻ địch,” Lam Tuyết nói nhỏ.

“Không được, quá nguy hiểm! Chỉ cần một quả mìn nổ, chúng ta sẽ bị phát hiện ngay. Rủi ro quá lớn… Nhìn kia xem!” La Tranh nói, chỉ về hướng lối ra vào của Sơn Cốc và tiếp tục: “Một đơn vị đóng quân tại lối ra vào đã rút lui rồi; chúng ta có thể đi xuống từ vách đá.”

“Bạn muốn tấn công trực tiếp vào doanh trại kẻ địch à?” Lam Tuyết ngạc nhiên hỏi. Sử dụng địa hình và chiến thuật phục kích để đối đầu với kẻ địch là một chuyện; còn việc xông thẳng vào doanh trại của họ lại là chuyện khác. Ánh mắt Lam Tuyết đầy hoài nghi khi nhìn La Tranh—trong ký ức của anh, La Tranh không phải là người thích mạo hiểm.

“Không… Chúng ta sẽ xuống tìm kiếm ngôi chùa đó. Tôi cần biết bên trong có cái gì. Nếu đó chỉ là một ngôi chùa trống rỗng, thì chúng ta sẽ đốt nó cháy rồi rút lui qua lối ra vào của Sơn Cốc. Nhưng nếu bên trong có những thứ quý giá, chắc chắn kẻ địch sẽ đến cứu viện… Bạn nghĩ sao? Đây là nơi ẩn náu của Quốc sư; đã được truyền từ đời này sang đời khác… Chắc chắn không thể không có gì cả.” La Tranh giải thích một cách nghiêm túc, khuôn mặt anh ta trở nên quyết tâm hơn.

“Bạn muốn buộc kẻ địch phải đến đây à?” Lam Tuyết hỏi tiếp. Thấy La Tranh gật đầu, anh ta tiếp tục: “Dù kẻ địch có đến, nếu chúng ta có đủ thời gian, binh lính của chúng ta vẫn có thể rút lui được… Nhưng nếu không kịp thì sao?”

Kẻ thù đã chặn chúng ta lại trong ngôi chùa, làm sao chúng ta có thể chiến đấu được?

“Cũng không sao đâu, những người xuống dưới có thể cố thủ tại những nơi hiểm trở; những tảng đá bị ném xuống đó chính là vật che chắn cho chúng ta. Những người khác có thể ném những quả bom nhỏ từ trên Sơn đỉnh xuống; số kẻ thù không đủ để chúng ta tiêu diệt hết đâu. Dĩ nhiên, cách tốt nhất vẫn là rút lui. Nếu hang ổ của Quốc sư bị đốt cháy, chắc chắn ông ta sẽ phát điên lên… Đó là công sức của cả một thế hệ người trong giáo phái họ; họ chắc chắn sẽ ra lệnh cho quân đội truy đuổi chúng ta. Khi đó, cơ hội của chúng ta sẽ đến.” La Tranh nói một cách tự tin.

“Cũng đúng.” Lam Tuyết nghe xong liền hiểu ngay ý của anh ta và nói: “Hãy để Tuyết Báo đi.”

“Đúng, tôi sẽ đi.” Tuyết Báo vốn đang đợi lệnh bên cạnh, nghe vậy liền reo lên vui mừng: “Tôi rất giỏi chống cháy; chắc chắn sẽ khiến mọi thứ bên trong bị thiêu sạch không còn gì sót lại.”

“Anh cứ chỉ huy ở trên, còn tôi và những người của Tuyết Báo sẽ xuống dưới.” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

Lam Tuyết suy nghĩ một chút, biết rằng quyết định của La Tranh sẽ không thay đổi, liền gật đầu đồng ý và nhắc nhở mọi người phải cẩn thận. Tuyết Báo vui vẻ điều động các đồng đội lấy dây thừng ra; khi dây thừng không đủ, những người của Sơn Điêu cũng vừa kịp đến và đưa dây thừng cho họ.

Không lâu sau, năm sợi dây thừng đã được buộc chặt và thả xuống Sơn nhai. Mọi người nhanh chóng bám vào dây và lao xuống dưới. La Tranh dẫn đầu, đối diện với vách đá, khéo léo nhảy xuống từ trên cao; trong không khí, anh liên tục thả dây thừng buộc quanh eo mình để hạ xuống dưới. Khi cơ thể chạm vào vách đá, anh dùng chân đẩy mạnh để tiếp tục lao xuống.

Chẳng mấy chốc, La Tranh đã xuống đến nơi. Anh nhìn thấy mặt đất đầy những tảng đá vụn do bom nổ; phía trước là ngôi chùa uy nghi và trang nghiêm, ánh đèn sáng rực bên trong, nhưng không thấy bóng dáng ai cả. La Tranh không vội vàng tiến lên, mà cứ ở yên tại chỗ, cầm súng và cảnh giác.

Không lâu sau, Sư Tử Tuyết cùng những người khác cũng lần lượt xuống dưới. Mọi người nhanh chóng tản ra các hướng khác nhau. Sư Tử Tuyết gửi một tín hiệu cho một đồng đội, người này gật đầu rồi cầm súng lao vào bên trong ngôi chùa. Những người khác cũng nhanh chóng nhắm về phía ngôi chùa, nhưng La Tranh lại quay đầu nhìn về hướng quân địch – không ai theo đuổi họ, ông thở phào nhẹ nhõm.

“Anh em, lần này thật là một phi vụ lớn đấy, tôi vào trước nhé.” Sư Tử Tuyết hào hứng nói.

“Cẩn thận nhé.” La Tranh dặn dò.

Sư Tử Tuyết gật đầu, cùng một người tiến vào bên trong, trong khi những người khác canh giữ bên ngoài. Chẳng mấy chốc, Sư Tử Tuyết đã lao vào cửa căn phòng ở tầng một, đá mạnh vào cánh cửa và nhanh chóng lùi sang một bên. Bên trong không có tiếng động gì cả; Sư Tử Tuyết nhìn qua và chắc chắn rằng không có nguy hiểm nào, liền lăn vào bên trong, trong khi người kia theo sau để bảo vệ.

Bên ngoài, La Tranh và những người khác thấy Sư Tử Tuyết đã vào bên trong mà không có tiếng súng nào, họ kiên nhẫn chờ đợi một lúc, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng Sư Tử Tuyết reo lên với vẻ ngạc nhiên: “Anh em, không có ai cả, mau vào xem đi!”

“Chuyện gì vậy?” La Tranh hỏi, vội vàng đứng dậy và lao vào bên trong, những người khác cũng theo sau.

Chỉ trong chốc lát, La Tranh đã đến căn phòng mà Sư Tử Tuyết đã vào. Họ thấy bên trong không phải là một căn phòng thông thường mà là một con đường hầm sáng đèn rực rỡ, bên trong có nhiều phòng nhỏ và trông khá rộng rãi. Sư Tử Tuyết đang nhìn quanh, ngạc nhiên, và vội vàng chạy vào, hét lên: “Chuyện gì vậy?”

“Bạn vào xem là biết ngay mà… Đúng là tổ của chúng rồi, toàn là đồ quý giá thật đấy… Thật đáng tiếc…” Sư Tử Tuyết nói với vẻ hào hứng, nhưng trong giọng nói lại có chút tiếc nuối… Không biết anh ta đang tiếc nuối điều gì.