Steve đã sắp xếp một vệ sĩ đi dẫn đường cho La Tranh rồi vội vàng rời đi. Trên đường trở về, La Tranh nhận thấy số lượng vệ sĩ tại khu vực nghỉ ngơi đã tăng gấp đôi; họ đều nhìn chung quanh một cách cảnh giác, ngay cả khi có vệ sĩ bảo vệ bên cạnh, La Tranh vẫn không hề được yên tâm. Mọi người trong khu vực này đều có hồ sơ đăng ký; mỗi người đều được cấp một thẻ ra vào, và chỉ cần quét thẻ là thông tin sẽ được kiểm tra ngay lập tức – việc giả mạo là hoàn toàn không thể.

Sau khi qua các khâu kiểm tra nghiêm ngặt, La Tranh cuối cùng cũng đến cửa biệt thự. Trong phạm vi mười mét xung quanh biệt thự không hề có vệ sĩ; việc bảo vệ quyền riêng tư của các quốc gia khác là một nguyên tắc cơ bản. Vệ sĩ chỉ đưa La Tranh đến cửa rồi rời đi. La Tranh__【La Tranh】 bước vào bên trong, và nhân viên tầng một đều gật đầu chào hỏi. Sau khi trao đổi vài câu, La Tranh biết được rằng Chủ tịch đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ, liền vội vàng lên tầng hai, nhưng lại phát hiện ra Sơn Điêu đang đợi mình ở đó, với vẻ mặt rất lo lắng.

“Có chuyện rồi, theo tôi đi.” Sơn Điêu nói, không đợi La Tranh hỏi gì thêm, và tiếp tục bước đi, giọng nói thấp đến mức chỉ có La Tranh mới nghe thấy được. La Tranh ngạc nhiên nhưng vẫn theo sau Sơn Điêu. Chẳng bao lâu sau, họ đến trước cửa một căn phòng, và thấy Hồng Mai Hoa cùng Lam Tuyết cũng đang ở đó, cả hai đều đứng đó, nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Khi La Tranh nhìn xuống, anh ta thấy trên mặt đất có một con rắn; con rắn đã bị chặt thành hai đoạn, không hề cử động, xung quanh là máu me… Anh ta không khỏi hoảng sợ và nhìn về phía Sơn Điêu.

“Con rắn này xuất hiện chỉ nửa giờ sau khi anh rời đi; không biết nó làm thế nào mà vào được đây, bỗng nhiên xuất hiện như vậy, tôi đành phải giết nó.” Sơn Điêu vội vàng giải thích.

“Làm rất tốt.” La Tranh khen ngợi, tiến lên vài bước, cúi xuống quan sát con rắn độc trên mặt đất. Con rắn này không có gì đặc biệt so với những con rắn độc thông thường, khiến ông ta băn khoăn. Sau đó, ông ta ngẩng đầu nhìn Hồng Mai Hoa và Lam Tuyết, nói một cách nghiêm túc: “Các bạn có nhận ra cách con rắn này tấn công người không?”

“Không thấy gì đặc biệt cả; ngoài răng ra, nó không có bất kỳ bộ phận nào khác có thể gây chết người,” Hồng Mai Hoa trả lời.

“Tuy nhiên, Sơn Điêu đã kể một hiện tượng kỳ lạ… Sơn Điêu, hãy giải thích xem.” Lam Tuyết nói.

“Vâng.” Sơn Điêu vội vàng đáp lại, nhìn La Tranh với vẻ tò mò, và bắt đầu giải thích: “Thông thường, rắn độc tấn công người qua hai cách chính: răng độc hoặc nọc độc. Con rắn này phản ứng rất nhanh; khi thấy tôi tấn công, nó ngay lập tức ngẩng đầu cao, phần lớn cơ thể nó nổi lên khỏi mặt đất. Khi tôi dùng dao quân đội chém nó, điều kỳ lạ là thay vì phun nọc độc, nó lại phun ra một loại hơi sương.”

“Hơi độc ư?” La Tranh ngạc nhiên hỏi.

Sơn Điêu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Đúng vậy… Hơi độc ấy trông giống như sương mù, rất tan nhanh trong không khí, màu trắng. Tôi đã kiểm tra trên mặt đất và không thấy dấu vết của hơi độc nào cả; nó chỉ biến mất hẳn trong không khí.”

“À, ra vậy…” La Tranh suy nghĩ một lúc, sau đó nhìn Hồng Mai Hoa và Lam Tuyết, nói: “Rắn độc thường dựa vào mùi để tìm mục tiêu và phun hơi độc vào đó. Câu hỏi hiện tại là: khi hơi độc này dính vào da, liệu nó có gây chết người ngay lập tức, hay là khi con người hít phải nó, họ mới bị độc chết?”

“Dù là trường hợp nào thì cũng không có lợi cho chúng ta.”

“Kết luận này rất thuyết phục; điều chắc chắn là loài rắn độc này tìm mục tiêu dựa trên mùi hương, nếu không thì chúng sẽ không tìm đến căn Phòng này. Chỉ cần chúng ta đảm bảo rằng người chủ tịch không mang theo mùi hương đó, thì loài rắn độc này sẽ không thể gây nguy hiểm cho chúng ta được. Tôi lo rằng sau khi thất bại lần này, kẻ sát nhân có thể sẽ lại đặt mùi hương đó lên người chủ tịch.” Hồng Mai Hoa nhắc nhở.

“Đúng vậy, người chủ tịch phải tham gia rất nhiều sự kiện và tiếp xúc với đủ loại người. Kẻ sát nhân sẽ rất dễ dàng trong việc đặt lại mùi hương đó lên người chủ tịch. Có vẻ như, tất cả những gì chúng ta có thể làm là yêu cầu người chủ tịch rửa sạch cơ thể thường xuyên. Ban ngày thì khó có khả năng xảy ra điều đó, nhưng ban đêm thì… Lam Tuyết lo lắng và nhìn về phía La Tranh.

“Không chắc đâu. Tôi lo rằng kẻ thù có thể thay đổi chiến thuật. Nếu loài rắn độc bị tiêu diệt, kẻ sát nhân chắc chắn sẽ đoán ra rằng chúng ta đã phát hiện ra bí mật về vụ ám sát này, và họ sẽ không còn sử dụng cách thức tương tự nữa. Nếu họ thay đổi phương thức, chúng ta sẽ rất khó để phòng thủ và sẽ rơi vào tình thế bất lợi hơn. À, việc tăng cường lực lượng canh gác xung quanh là ý tưởng của ai vậy?” Hồng Mai Hoa hỏi, nhìn về phía La Tranh.

“Đó là yêu cầu của tôi đối với Steve. Việc tăng cường cảnh giác sẽ làm tăng độ khó cho các cuộc ám sát, và điều này rất có lợi cho chúng ta.” La Tranh nói, đồng thời kể lại về việc vợ của Steve và các lính canh nội bộ đã phản bội họ, khiến mọi người đều thở dài. Cuối cùng, La Tranh nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn Steve đã nắm được một số manh mối và đang điều tra theo đó, nhưng tôi không lạc quan lắm. Người có thể lập ra một kế hoạch ám sát tỉ mỉ đến thế, chắc chắn phải có kế hoạch rút lui hoàn hảo để đảm bảo an toàn cho bản thân.”

“Có lý lẽ đấy. Vợ của Steve đã hoạt động ngầm suốt mười năm; rõ ràng cô ấy là một nhân viên tình báo quan trọng. Chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới sử dụng cô ấy, và nếu đã sử dụng, chắc chắn họ phải có kế hoạch rút lui hoàn hảo để đảm bảo an toàn. Nếu không, ai sẽ muốn làm công việc điệp viên nữa chứ? Đó cũng là quy tắc ngầm của các lực lượng tình báo.” Hồng Mai Hoa đồng

“Đây cũng chính là điều khiến tôi lo lắng. Jackson là một người lính; nếu cuộc hành động này do anh ta âm mưu thì có nghĩa là anh ta đã thay đổi rất nhiều, không thể suy luận theo lối thông thường được nữa. Kinh nghiệm trước đây của Jackson cũng không còn áp dụng được nữa.” La Tranh nói với vẻ nặng nề, trong khi nhìn về phía Hồng Mai Hoa.

“Một người đàn ông dũng cảm và khôn ngoan bỗng chốc trở thành kẻ xấu xa, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích… Sự thay đổi quá lớn đấy. Nhưng dù có phải là Jackson hay không, nhiệm vụ của chúng ta vẫn là bảo vệ sự an toàn cho Chủ tịch. Hai lần ám sát bằng cách tổ chức tiệc và sử dụng rắn độc đều thất bại rồi; Jackson chắc chắn sẽ không từ bỏ. Lần ám sát tiếp theo sẽ càng tinh vi hơn nữa, chúng ta không được chủ quan.” Hồng Mai Hoa nói với vẻ lo lắng.

Họ trò chuyện một lúc thì nhân viên phía dưới lên báo rằng Chủ tịch cần tham gia một cuộc họp ngay. Chủ tịch đã chuẩn bị sẵn và đang đợi ở phòng họp. Khi La Tranh vào báo cáo, Chủ tịch ngạc nhiên nhìn La Tranh Phản và hỏi: “Anh không phải đi điều tra sao? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Vâng, vợ của Steve và một người lính canh bị nghi ngờ nặng, nhưng cả hai đã biến mất. Có thể Steve đã tìm ra manh mối nào đó và đã đi theo dõi họ; tôi về trước để báo cáo.” La Tranh Cản Khẩn giải thích.

“À, ra vậy… Có vẻ như có ai đó đang nhắm đến chúng ta.” Chủ tịch nói với vẻ nghiêm túc.

“Đúng vậy. Khả năng cao nhất là Sơn Mẫu Quốc. Tôi và Jackson – người phụ trách công tác an ninh của họ – là kẻ thù không đội trời chung.” La Tranh thành thật trả lời. Trong những chuyện quan trọng như thế này, La Tranh không dám che giấu bất cứ điều gì.

“Jackson… Con trai của Bộ trưởng Quốc phòng Sơn Mẫu Quốc ư? Hóa ra là anh ta… Không lạ gì… Có vẻ như tất cả những chuyện này đều do anh ta gây ra. Lần này, chúng ta không thể để thua anh ta được. Anh trông rất lo lắng… Có phải anh ta sẽ lại hành động lần nữa không?” Chủ tịch hỏi với vẻ ngạc nhiên.