Steve đã sắp xếp một vệ sĩ đi dẫn đường cho La Tranh rồi vội vàng rời đi. Trên đường trở về, La Tranh nhận thấy số lượng vệ sĩ tại khu vực nghỉ ngơi đã tăng gấp đôi; họ đều tỏ ra cực kỳ cảnh giác, quan sát chăm chú xung quanh. Ngay cả khi có vệ sĩ đi cùng, La Tranh vẫn không hề được yên tâm. Họ kiểm tra giấy tờ một cách nghiêm ngặt; tất cả mọi người sống trong khu vực này đều có hồ sơ đăng ký, mỗi người đều được cấp một thẻ ra vào. Chỉ cần quét thẻ, thông tin liên quan sẽ hiển thị rõ ràng trên hệ thống, nên việc giả mạo là hoàn toàn không thể.

Sau khi qua các khâu kiểm tra kỹ lưỡng, La Tranh cuối cùng cũng đến cửa biệt thự. Trong phạm vi mười mét xung quanh biệt thự không hề có vệ sĩ – đó là nguyên tắc không xâm phạm quyền riêng tư của bất kỳ quốc gia nào. Vệ sĩ chỉ đưa La Tranh đến cửa rồi rời đi. La Tranh__【La Tranh】 bước vào bên trong, nhân viên tầng một nhìn thấy anh ta đều gật đầu chào hỏi; La Tranh cũng đáp lại lời chào và hỏi thăm vài câu, sau đó biết rằng Chủ tịch đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ nên vội vàng lên tầng hai. Tuy nhiên, anh ta phát hiện ra Sơn Điêu đang đợi mình ở đó, với vẻ mặt rất lo lắng.

“Có chuyện rồi, theo tôi đi.” Sơn Điêu không đợi La Tranh hỏi gì thêm, đã nói ngay, giọng nói thấp đến mức chỉ có La Tranh mới nghe thấy được. Nói xong, anh ta bắt đầu đi về phía trước.

La Tranh ngập ngừng một chút rồi theo sát Sơn Điêu tiếp tục đi. Không lâu sau, họ đến trước cửa một căn phòng và thấy Hồng Mai Hoa cùng Lam Tuyết cũng đang ở đó, cả hai đều đứng đó, nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Khi La Tranh nhìn xuống, anh ta thấy trên mặt đất có một con rắn; con rắn đã bị chặt thành hai đoạn, không hề cử động, xung quanh là máu me. Anh ta không khỏi hoảng sợ và nhìn về phía Sơn Điêu.

“Con rắn này xuất hiện chỉ nửa giờ sau khi anh rời đi; không biết nó làm thế nào mà vào được đây, bỗng nhiên xuất hiện như vậy, tôi đành phải giết nó.” Sơn Điêu vội vàng giải thích.

“Làm rất tốt.” La Tranh khen ngợi, tiến lên vài bước, cúi xuống quan sát con rắn độc trên mặt đất. Con rắn này không có gì đặc biệt so với những con rắn độc thông thường, khiến ông ta băn khoăn. Sau đó, ông ta ngẩng đầu nhìn Hồng Mai Hoa và Lam Tuyết, nói một cách nghiêm túc: “Các bạn có nhận ra cách con rắn này tấn công người không?”

“Không thấy gì đặc biệt cả; ngoài răng ra, nó không có bất kỳ bộ phận nào khác có thể gây chết người,” Hồng Mai Hoa trả lời.

“Tuy nhiên, Sơn Điêu đã kể một điều kỳ lạ… Sơn Điêu, hãy giải thích xem.” Lam Tuyết nói.

“Vâng.” Sơn Điêu vội vàng đáp lại, nhìn La Tranh với vẻ tò mò, rồi giải thích chi tiết: “Thông thường, rắn độc tấn công người qua hai cách chính: răng độc hoặc nọc độc. Con rắn này phản ứng rất nhanh; khi thấy tôi tấn công, nó ngay lập tức ngẩng đầu cao, phần lớn cơ thể nó nổi lên khỏi mặt đất. Khi tôi dùng dao quân đội chém đứt đầu nó, điều kỳ lạ là thay vì nọc độc, nó phun ra một loại khí mù.”

“Khí độc ư?” La Tranh ngạc nhiên hỏi.

Sơn Điêu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Đúng vậy… Khí độc ấy trông giống như sương mù, rất tan nhanh trong không khí, màu trắng. Tôi đã kiểm tra trên mặt đất và không thấy dấu vết của sương mù nào cả; nó chỉ biến mất hẳn trong không khí.”

“À, ra vậy…” La Tranh suy nghĩ một lúc, rồi nhìn Hồng Mai Hoa và Lam Tuyết, nói: “Rắn độc thường dựa vào mùi để tìm mục tiêu và phun khí độc vào họ. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa rõ liệu khí độc đó sẽ gây chết người ngay khi tiếp xúc với da, hay sau khi được hít phải mới gây hại.”

“Dù là trường hợp nào đi nữa, tất cả đều không có lợi cho chúng ta.”

“Kết luận này thật sự rất thuyết phục. Chúng ta có thể khẳng định rằng loài rắn độc này tìm mục tiêu dựa trên mùi hương; nếu không, chúng sẽ không tìm đến căn Phòng này đâu. Chỉ cần chúng ta đảm bảo rằng người chủ tịch không mang theo mùi hương đó, thì loài rắn độc này sẽ không thể gây nguy hiểm cho chúng ta được. Tôi lo rằng sau khi thất bại lần này, kẻ sát nhân có thể sẽ tái bám mùi hương đó vào người chủ tịch.” Hồng Mai Hoa nhắc nhở.

“Đúng vậy. Người chủ tịch phải tham gia rất nhiều sự kiện và tiếp xúc với đủ loại người. Kẻ sát nhân sẽ rất dễ dàng trong việc tái bám mùi hương đó vào người chủ tịch. Có vẻ như, tất cả những gì chúng ta có thể làm là yêu cầu người chủ tịch rửa sạch cơ thể thường xuyên. Ban ngày thì có lẽ khó thực hiện được, nhưng ban đêm thì lại đáng lo ngại hơn.” Lam Tuyết lo lắng và nhìn về phía La Tranh.

“Không chắc đâu. Tôi lo rằng kẻ thù có thể thay đổi chiến thuật. Nếu loài rắn độc bị tiêu diệt, kẻ sát nhân chắc chắn sẽ đoán ra rằng chúng ta đã phát hiện ra bí mật về vụ ám sát này, và họ sẽ không còn sử dụng cách thức tương tự nữa. Nếu họ thay đổi phương thức tấn công, chúng ta sẽ rất khó để phòng thủ và sẽ rơi vào tình thế bất lợi hơn. À, việc tăng cường lực lượng canh gác xung quanh là ý tưởng của ai vậy?” Hồng Mai Hoa hỏi, nhìn về phía La Tranh.

“Đó là yêu cầu của tôi đối với Steve. Việc tăng cường cảnh giác sẽ làm tăng độ khó cho các cuộc ám sát, và điều này rất có lợi cho chúng ta.” La Tranh giải thích và kể lại về việc vợ của Steve cùng với các lính canh nội bộ đã phản bội họ, khiến mọi người đều thở dài. Cuối cùng, La Tranh nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn Steve đã nắm được một số manh mối và đang điều tra theo đó, nhưng tôi không lấy làm tin lắm. Người có thể lập ra một kế hoạch ám sát tỉ mỉ đến thế, chắc chắn phải có kế hoạch rút lui hoàn hảo để đảm bảo an toàn cho bản thân.”

“Cũng đúng. Vợ của Steve đã hoạt động ngầm suốt mười năm; rõ ràng cô ấy là một nhân viên tình báo quan trọng. Chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới sẽ sử dụng cô ấy, và nếu làm vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rút lui hoàn hảo để đảm bảo an toàn cho bản thân. Nếu không, ai sẽ muốn làm điệp viên nữa chứ? Đó c

“Đây cũng chính là điều khiến tôi lo lắng. Jackson là một người lính; nếu cuộc hành động này do anh ta âm mưu thì có nghĩa là anh ta đã thay đổi rất nhiều, không thể suy luận theo lối thông thường được nữa. Kinh nghiệm trước đây của Jackson cũng không còn áp dụng được nữa.” La Tranh nói với vẻ nặng nề, trong khi nhìn về phía Hồng Mai Hoa.

“Một người đàn ông dũng cảm và khôn ngoan bỗng chốc trở thành kẻ xảo quyệt, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích… Sự thay đổi này quá lớn. Nhưng dù có phải là Jackson hay không, nhiệm vụ của chúng ta vẫn là bảo vệ sự an toàn cho Chủ tịch. Hai lần ám sát bằng cách đưa độc vào bữa tiệc và tấn công bằng rắn độc đều thất bại rồi; Jackson chắc chắn sẽ không từ bỏ. Lần ám sát tiếp theo sẽ càng tinh vi hơn nữa, chúng ta không thể chủ quan được.” Hồng Mai Hoa nói với vẻ lo lắng.

Sau khi trò chuyện một lúc, nhân viên phía dưới lầu lên báo rằng Chủ tịch cần tham gia một cuộc họp. Chủ tịch đã chuẩn bị sẵn và đang đợi ở phòng họp. La Tranh bước vào và báo cáo. Chủ tịch ngạc nhiên nhìn La Tranh Phản và hỏi: “Anh không phải đi điều tra sao? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Vâng, vợ của Steve và một người lính canh bị nghi ngờ nặng, nhưng cả hai đã biến mất. Có thể Steve đã tìm ra manh mối nào đó và đã đi theo dõi họ; tôi về trước để báo cáo.” La Tranh Cản Khẩn giải thích.

“Hóa ra là vậy… Có vẻ như có ai đó đang nhắm đến chúng ta.” Chủ tịch nói với vẻ nghiêm túc.

“Đúng vậy. Khả năng cao nhất là Sơn Mẫu Quốc. Tôi và Jackson – người phụ trách an ninh của họ – là kẻ thù không đội trời chung.” La Tranh trình bày sự thật một cách trung thực. Trong những tình huống quan trọng như thế này, La Tranh không dám che giấu bất cứ điều gì.

“Jackson… Con trai của Bộ trưởng Quốc phòng Sơn Mẫu Quốc ư? Hóa ra là anh ta… Không lạ gì… Có vẻ như tất cả những chuyện này đều do anh ta gây ra. Lần này, chúng ta không thể để thua anh ta được. Anh trông rất lo lắng… Có phải anh ta sẽ lại hành động lần nữa không?” Chủ tịch hỏi với vẻ ngạc nhiên.