Hai người từng đồng cảm với nhau giờ đây lại trở thành kẻ thù không thể hòa giải. Jackson nhìn La Tranh với ánh mắt đầy oán hận, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng và bắt mình phải bình tĩnh lại. Là một quân nhân chính quy, anh hiểu rõ rằng hành động bốc đồng chỉ khiến mình thua cuộc thêm nặng nề mà thôi, và điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Ánh mắt tức giận dần dịu xuống, khuôn mặt tái nhợt của anh cũng trở nên thoải mái hơn một chút, và anh lạnh lùng nói: “Tạm biệt.”

“Tạm biệt.” La Tranh cũng không hề tỏ ra yếu thế, nhìn thấy Jackson quay lưng đi, cô cũng bước về phía đội của mình, suy nghĩ về từng lời nói, từng biểu cảm của anh ta, và càng thêm tin chắc vào quyết định của mình.

Trở về biệt thự, La Tranh nhanh chóng triệu tập mọi người để họp bàn. Cô nhìn thẳng vào mắt Gia Nhất và kể chi tiết về những gì Jackson đã nói, sau đó bổ sung: “Rõ ràng là Jackson đang nhắm đến chúng ta, và anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này. Theo những gì Jackson nói, có lẽ anh ta đã biết về chuyện con rắn độc rồi.”

“Có lý, nếu không thì anh ta sẽ không nói những câu như ‘đã thức giấc vì hoảng sợ’ đâu. Nhưng tôi cảm thấy anh ta có ý định cố tình nhắc nhở chúng ta, chứ không phải vô tình lỡ miệng. Mục đích của anh ta là khiến chúng ta luôn trong tình trạng căng thẳng cao độ. Cuộc họp này kéo dài năm ngày; chúng ta không thể liên tục thức trắng đêm được. Chỉ cần có một sai sót, họ sẽ lợi dụng ngay.” Lam Tuyết nhắc nhở.

“Đúng vậy. Ba ngày đầu tiên sẽ do đội trưởng chỉ huy, hai ngày sau đó sẽ tùy theo tình hình mà quyết định.” La Tranh nói một cách nghiêm túc, đồng thời nhìn về phía Hồng Mai Hoa.

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía La Tranh, rồi lại nhìn Hồng Mai Hoa, không hiểu tại sao lại thay đổi kế hoạch như vậy. Nhưng mọi người đều không ngốc; sau khi suy nghĩ kỹ, họ đều hiểu ra lý do và gật đầu đồng ý. Sau một lúc suy nghĩ, Hồng Mai Hoa nói: “Có thể là họ muốn khiến chúng ta căng thẳng, hoặc cũng có thể là muốn làm chúng ta mất cảnh giác. Dù là trường hợp nào đi nữa, chúng ta cũng không được lơ là. Sơn Điêu, Tuyết Báo và Quỷ Thủ sẽ phụ trách công tác an ninh tại các điểm đóng quân, làm ca đêm; còn chúng ta sẽ phụ trách công tác bảo vệ khi đi cùng họ, làm ca ngày. Mọi người có ý kiến gì không?”

“Không có gì cả.” Mọi người đều đứng dậy và nói.

“Trên máy bay, chúng ta đã tiêu diệt con rắn độc kia, nhưng kẻ thù có lẽ không biết chi tiết về quá trình đó, thậm chí cũng không hề hay biết rằng chúng ta đã đoán ra được cách thức con rắn độc tấn công. Tất nhiên, chúng ta cũng không loại trừ khả năng có người trong đội ngũ của mình đã bị mua chuộc. Vì vậy, bộ quần áo mà chủ tịch đã thay ra là rất quan trọng. Sơn Điêu, em hãy theo dõi chặt chẽ. Nếu con rắn độc tấn công, có nghĩa là kẻ thù vẫn chưa biết chúng ta đã nắm được phương thức tấn công của chúng. Còn nếu không tấn công, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng… Kẻ thù có thể xuất hiện vào tối nay, hoặc thậm chí cả ban ngày nữa.” Hồng Mai Hoa nói một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi, tôi sẽ đi theo dõi ngay bây giờ.” Sơn Điêu vội vàng đáp lại.

“Hãy cố gắng bắt được con rắn độc khi nó tấn công, ít nhất cũng phải giết chết nó.” Hồng Mai Hoa nhắc nhở.

“Rõ rồi.” Sơn Điêu đáp lại một cách tự tin.

Sau một hồi thảo luận, mọi người đều tan họp và bắt đầu làm việc của mình. La Tranh thì đến phòng tiếp khách của chủ tịch – nơi chủ tịch đang nghỉ ngơi để điều chỉnh đồng hồ sinh học trong phòng ngủ. La Tranh ngồi trên ghế sofa, dưỡng sức và kiên nhẫn chờ đợi. Kẻ thù không biết lúc nào sẽ hành động; việc quá lo lắng chỉ khiến mình mất sức mà thôi, điều đó là không nên.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Đến buổi trưa, chủ nhà đã đến mời mọi người tham gia bữa tiệc chào mừng – một bữa tiệc quốc gia có quy mô rất lớn, được tổ chức trong một tòa nhà sang trọng. Các nguyên thủ quốc gia thì tham gia bữa tiệc riêng trong một phòng VIP khác, không mang theo bất kỳ người đi theo nào; mục đích của cuộc họp này vẫn chưa ai biết rõ.

La Tranh cùng các cấp cao ngồi ở phòng tiệc ngoài, do các quan chức cấp cao của nước chủ nhà đồng cấp đảm nhiệm việc tiếp đãi. Về mặt chính trị, La Tranh không hề quan tâm đến những chuyện đó; anh ta cùng các nhân viên ngồi ăn uống một cách bình thường, không tham gia vào các cuộc trò chuyện nào. Vừa ăn xong khoảng nửa bụng thì có người đến gọi anh ta – đó là người phụ trách công tác an ninh của nước chủ nhà.

Để thuận tiện cho công việc, việc người phụ trách này gặp gỡ và trao đổi với các nhân viên an ninh của các quốc gia khác là điều hoàn toàn bình thường. Hồng

Bắt tay cũng là một cách thể hiện sự thông cảm và gần gũi. La Tranh đang chuẩn bị vươn tay ra để bắt tay thì bất ngờ nhìn thấy một người quen đi đến, liền dừng lại và nhìn kỹ hơn. Dáng vẻ của người đó rất quen thuộc, nhưng anh ta không thể nhớ ra tên họ. Sau một chút do dự, lúc này, người phụ trách an ninh của chủ nhà – người đã đợi La Tranh bắt tay – bỗng có vẻ ngạc nhiên, nghĩ rằng La Tranh không muốn bắt tay mình, điều này được coi là thiếu lịch sự trong giao tiếp ngoại giao.

Người phụ trách an ninh khẽ phàn nàn một tiếng rồi quay đi, đi đến một bàn khác để bắt tay và trò chuyện. Còn La Tranh thì ngạc nhiên khi thấy người quen đó ngồi xuống một chiếc bàn gần đó, dường như không hề để ý đến sự hiện diện của mình. La Tranh bắt đầu tự hỏi: Người này rốt cuộc là ai? Tại sao lại có cảm giác quen thuộc như vậy?

Khi La Tranh định nhờ Lam Tuyết giúp mình nhận diện người đó, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng ầm ĩ bên cạnh, vội vàng quay đầu lại và thấy một người đột nhiên ngã xuống đất, co giật và phun nước bọt. Bên cạnh có người phụ trách an ninh đứng đó, và mọi người xung quanh đều đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.

“Đó là bệnh động kinh à?” La Tranh thốt lên, nhìn người đang co giật dưới đất và liếc nhìn Lam Tuyết, người này lắc đầu báo hiệu không nên hành động vội vàng.

“Đó là do ngộ độc,” Hồng Mai Hoa thì thầm vào tai La Tranh.

“Ngộ độc?” La Tranh hoảng sợ, nhìn Hồng Mai Hoa rồi chăm chú nhìn người đang co giật dưới đất. Đúng lúc đó, một số cảnh sát lao vào, nhìn chằm chằm vào người đó và đặt ánh mắt lên người phụ trách an ninh.

La Tranh bất ngờ nhận ra rằng người phụ trách an ninh đang nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, không cho phép các cảnh sát can thiệp, điều này thực sự rất bất thường. Lúc này, một người trong nhóm ngồi cùng bàn bỗng chỉ vào người phụ trách an ninh và hét lên: “Anh ta đã giết người của chúng tôi, anh ta là kẻ sát nhân, hãy giải thích đi!”

“Tôi không…” Người phụ trách an ninh hoảng loạn phản bác, nhưng giọng nói của anh ta yếu ớt và trán anh ta đổ đầy mồ hôi lạnh.

“Vẫn nói không phải sao? Người của chúng tôi chỉ cần bắt tay với anh ta là đã ngã xuống đất! Hãy giơ tay ra đây!” Một người khác lao đến trước mặt người phụ trách an ninh và hét lớn.

Người phụ trách an ninh vội vàng thu lại đôi t