Văn phòng Thủ tướng với ánh đèn sáng rực, không khí tràn ngập một bầu không khí nặng nề. Mọi người đều im lặng, nhìn chằm chằm vào vị thiếu tướng kia. Thủ tướng cũng cau mày nhìn ông ta; những lời nói của thiếu tướng dường như mang tính đe dọa, khiến Thủ tướng không thể không lo ngại về quân đội mà thiếu tướng kiểm soát – đội quân vừa mới tham gia dập tắt cuộc bạo loạn trong cung điện, đang có tinh thần chiến đấu cao và sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc; không có đội quân nào khác ở Kyoto có thể sánh kịp họ. {Xuất bản lần đầu}

Trước đây, Thủ tướng không hề biết rằng vị thiếu tướng mà mình đã đầu tư nuôi dưỡng lại chính là một ninja thuộc gia tộc Koga. Vài ngày trước, khi thiếu tướng tiết lộ danh tính và đề xuất hợp tác, Thủ tướng đã đồng ý vì lợi ích riêng. Việc có được sự trung thành của các ninja Koga và đồng thời có thể giám sát quyền lực hoàng gia là một lợi ích kép; mọi việc diễn ra rất suôn sẻ… Cho đến khi sự việc này xảy ra.

“Thưa Thủ tướng, xin hãy cho tôi một cơ hội. Nếu thất bại, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt,” thiếu tướng nói, đặt toàn bộ tương lai và hy vọng của mình vào cái cược này. Vì gia tộc Koga, vì tương lai của bản thân mình, thiếu tướng hiểu rằng mình không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể tiếp tục tiến lên phía trước.

“Đúng là trò đùa! Cậu đang đùa với hàng ngàn con tin đấy… Một cái đầu của cậu có thể xoa dịu được sự phẫn nộ của gia đình những con tin ấy sao? Có thể khôi phục được uy tín của quốc gia không?” ai đó phản đối.

“Còn nếu thành công thì sao?” thiếu tướng quay người lại, nhìn chằm chằm vào người đó và nói.

“Đừng tranh luận nữa… Tôi sẽ suy nghĩ đã,” Thủ tướng nói, trong lòng ông ta rõ ràng hiểu ý định của thiếu tướng: chỉ cần để các ninja Koga hành động thôi. Sau khi suy nghĩ kỹ, Thủ tướng nhận ra rằng việc này cũng có lợi cho mình. Nếu thành công, công lao sẽ thuộc về mình; nếu thất bại, có thể đổ lỗi cho các ninja Koga và cũng có thể bãi nhiệm thiếu tướng. Nếu không đồng ý, ai biết các ninja Koga và thiếu tướng sẽ làm gì điều quá đáng?

“Thưa Thủ tướng, thời gian không còn nhiều nữa… Tôi xin cam kết bằng lời thề quân sự,” thiếu tướng thúc giục.

“Được… Nhưng cậu không được hành động dưới danh nghĩa chính thức. Hơn nữa, tôi cần một kế hoạch dự phòng,” Thủ tướng nói, với vẻ mặt nghiêm túc.

Thiếu tướng gật đầu đồng ý: “Hãy cho tôi một giờ… Nếu sau một giờ mà không thành công, cháu trai của Asuma Sado Thạch Tỉnh Khôngsẽ nằm trong tay ngài, c

“Thủ tướng nói với vẻ hài lòng và đã hứa với vị thiếu tướng đó,” ông nói.

Hai người gật đầu nhìn nhau mà không ai phát biểu thêm gì. Vị thiếu tướng quay người và vội vàng rời đi. Những người còn lại nhìn nhau, cuối cùng đều nhìn về phía tổng thống. Người phụ trách thông tin cẩn thận hỏi: “Thủ tướng, chúng tôi cần phải hợp tác như thế nào để giúp đỡ?”

“Hãy điều tra kỹ lưỡng mọi thông tin về Yamanaka Saku – tôi muốn biết tất cả mọi thứ. Bạn chỉ có một tiếng đồng hồ thôi; sau một tiếng hãy báo cáo cho tôi. Ngoài ra, nhất định phải xác định được vị trí của Yamanaka Saku và cháu trai của Thạch Tỉnh Không. Đừng hành động gì trước khi tôi ra lệnh. Nếu không làm được việc này, đừng đến gặp tôi nữa. Đi đi.” Thủ tướng nói một cách lạnh lùng.

Vị đại Gia Nhất nghe xong liền hiểu ý định và suy nghĩ của thủ tướng, và gật đầu đồng ý rồi đi.

Sau khi rời khỏi dinh thủ tướng, vị thiếu tướng lái xe đến cung điện hoàng gia, đậu xe xong liền bước xuống. Những ninja ẩn náu xung quanh thấy vị thiếu tướng đều lập tức ẩn mình đi, không ai cản trở ông. Thiếu tướng đi thẳng vào bên trong, đến một căn phòng và gõ cửa.

Người mở cửa chính là Yamanaka Saku – ông mặc bộ kimono, buộc dải băng trắng quanh người, tay cầm một con dao, đang đổ mồ hôi nhễ nhại, trông như vừa mới rèn luyện xong. Khi thấy vị thiếu tướng đến, Yamanaka Saku ngạc nhiên hỏi: “Anh đến đây để làm gì?”

“Có chuyện xảy ra rồi,” vị thiếu tướng nói ngay, biết rằng Yamanaka Saku chưa biết những gì đang xảy ra bên ngoài. Anh vội vàng giải thích tình hình. Nghe xong, khuôn mặt Yamanaka Saku trở nên u ám. Cuối cùng, vị thiếu tướng nói thêm: “Tôi đã tạo ra cơ hội này. Lần này là một thử thách lớn; nếu không thành công thì sẽ phải hy sinh. Xin hãy đưa ra quyết định.”

“Anh đã làm rất nhiều việc… Hãy cho tôi vài phút để suy nghĩ,” Yamanaka Saku nói một cách trầm ngâm, cúi đầu suy tư. Sau một lúc, ông bỗng nhiên nhớ đến hình ảnh của La Tranh và chợt hiểu ra: “Có vẻ như đây chính là kế hoạch phản công mà người đó đã lên kế hoạch chống lại chúng ta…”

“Ông đang nói đến Hoa Hạ Quốc à?” vị thiếu tướng hỏi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Vì không tìm thấy tôi được, nên họ tấn công cung điện hoàng gia sẽ làm lộ danh tính của mình. Cách tốt nhất là gây ra xung đột giữa tôi và chính phủ, để chính phủ đối phó với tôi… Thật là một chiêu thức khéo léo… Có vẻ như tôi đã

“Không có bằng chứng cụ thể nào cả, tất cả chỉ là những suy đoán cá nhân mà thôi. Nếu bạn thực sự làm như vậy, không ai có thể chịu đựng được sự tức giận của Hoa Hạ Quốc đâu. Chỉ riêng tội danh bôi nhọ và vu khống thôi cũng đã đủ để chúng ta phải gánh chịu rồi. Ngay cả Thủ tướng cũng không dám liều lĩnh làm điều đó. Ngay cả khi chúng ta có bằng chứng, Hoa Hạ Quốc vẫn có thể phủ nhận mọi chuyện, cho rằng đó chỉ là hành động cá nhân, không liên quan đến quốc gia. Đây đều là những quy tắc ngầm mà bạn đã quên mất rồi phải không?” Yamanaka Saku phản bác không hài lòng: “Đừng quên rằng toàn bộ sự việc này đều do Huk đứng ra tổ chức. Trước đây, Huk đã công bố tuyên bố lên án nước ta. Bây giờ nhìn lại, đây rõ ràng là một kế hoạch lớn, từng bước được tính toán kỹ lưỡng. Chỉ là tôi không hiểu mục đích thực sự của họ là gì.”

“Bây giờ có vẻ như họ đang nhắm vào chúng ta, những ninja của gia tộc Koga,” vị thiếu tướng nói với vẻ lo lắng.

“Không, giữa chúng ta không hề có oán thù gì cả. Thậm chí trước đây họ còn không biết đến sự tồn tại của các ninja Koga nữa. Họ là binh sĩ, chiến đấu vì lợi ích của quốc gia. Có lẽ họ đang nhắm vào tất cả các ninja.” Yamanaka Saku bỗng nhiên nhận ra tất cả những điểm then chốt và nói với vẻ tức giận: “Thật là một kế hoạch xảo quyệt! Ban đầu họ dùng chúng ta để tấn công Thạch Tỉnh Không, bây giờ lại giả mạo Thạch Tỉnh Không để tấn công chúng ta. Lúc đầu tôi nghĩ rằng gia tộc Koga chúng ta mới là người chiến thắng cuối cùng, nhưng bây giờ có vẻ như họ mới là những người chiến thắng thực sự.”

“Bây giờ phải làm sao đây? Tôi đã hứa sẽ giải quyết vấn đề trong một giờ đồng hồ. Nếu không, hậu quả thì bạn cũng biết rồi… Gia tộc Koga chúng ta vừa mới trỗi dậy thì đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử rồi.” Vị thiếu tướng có vẻ nóng vội và hỏi.

“Hãy làm theo ý kiến của bạn. Hãy tập trung tất cả các ninja lại, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào sân bay. Họ không có nhiều người đâu… Theo như tôi biết, chỉ có khoảng mười mấy tay súng bắn tỉa, nhiều nhất là ba mươi người thôi. Mọi người hãy tấn công từ nhiều hướng khác nhau… Họ có thể chống đỡ được bao nhiêu người chứ? Chúng ta là ninja, không phải là quân đội chính phủ… Đừng lo về việc họ sử dụng con tin để đe dọa. Mất vài con tin cũng không sao đâu… Hãy đi đi… Tôi sẽ đợi tin tốt lành từ bạn ở đây.” Yamanaka Saku nói một cách lạnh