Hai giờ sau, một nhóm người lớn tiến đến bên thi thể của tay súng bắn tỉa đã chết hẳn, khuôn mặt họ tái nhợt, khí thế sát nhân dữ dội đến nỗi suýt nữa bùng nổ ra ngoài. Mọi người đều im lặng không nói gì, người dẫn đầu chính là Hồ Lang – phó chỉ huy của đội lính đánh thuê Sói Dã. Khi không nhận được thông tin an toàn về tay súng bắn tỉa trong thời gian quy định, Hồ Lang đã biết có chuyện xảy ra và lập tức đi tìm, nhưng khi đến nơi thì chỉ thấy xác chết lạnh lẽo mà thôi.

Hồ Lang nhìn chằm chằm vào thi thể tay súng bắn tỉa, khuôn mặt cứng rắn như đá granite đầy u ám, như những tảng băng lạnh giá không bao giờ tan chảy. Hai vệ sĩ trung thành đứng bên cạnh ông ta, đang cảnh giác quan sát xung quanh; họ hoàn toàn không để ý đến thi thể người đàn ông nằm dưới đất đó.

Khi bước vào con đường lính đánh thuê, ai cũng chuẩn bị tâm lý cho ngày này… Điểm khác biệt duy nhất là cái chết sẽ xảy ra như thế nào, ở đâu… Còn về thời điểm chết, không ai quan tâm đến điều đó, cũng không ai có thể kiểm soát được. Như tay súng bắn tỉa này – chết trên chiến trường, chết dưới tay đối thủ, đã coi như là một đặc ân rồi.

Phía sau Hồ Lang là một người đàn ông trung niên có bộ râu dày, chính là Y Ma Tít – tổng chỉ huy cuộc đánh quét lực lượng tham gia cuộc thi của Hoa Hạ Quốc do tổ chức Đông Y Vận tổ chức. Là người số hai trong tổ chức Đông Y Vận, Y Ma Tít chủ yếu phụ trách các hoạt động vũ trang; ông ta là một kẻ tàn nhẫn, ranh mãnh và khéo léo, nhưng bề ngoài lại tỏ ra yếu đuối… Nếu ai dám coi thường ông ta, sẽ không bao giờ sống sót được.

Y Ma Tít nhìn xuống thi thể tay súng bắn tỉa, ánh mắt ông ta lóe lên một tia khinh thường lạnh lùng, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường. Ông ta nhìn Hồ Lang và nói với vẻ không hài lòng: “Thưa ông Hồ Lang, đây chính là ‘cao thủ’ dưới trướng ông sao? Nếu ông không thể hoàn thành nhiệm vụ, tôi không ngại các bạn rời đi… Chúng tôi sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện theo cách của mình.”

“Cứ yên tâm, đội lính đánh thuê Sói Dã chưa bao giờ thua trận… Ông cũng biết điều đó mà. Ai dám xúc phạm đội Sói Dã sẽ không thể sống sót, dù họ chạy trốn đến đâu đi nữa,” Hồ Lang nói một cách lạnh lùng, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình. Ông ngước nhìn về phía đông, nhắm mắt lại để che giấu ngọn lửa giận dữ trong lòng mình.

Y Ma Tít hiểu rõ sức mạnh thực sự của đội Sói Dã; ông ta cũng biết rằng những kẻ này giống như loài sói – rất ghét bỏ kẻ đã xúc phạ

“Hồ Lang lạnh lùng nói, liếc nhìn người vệ sĩ bên cạnh mình; người vệ sĩ đó gật đầu hiểu ý và ra hiệu cho những người phía sau. Mười mấy người được trang bị đầy đủ vũ khí lập tức tản ra và lao theo hướng đông, giống như những con sói đói đang bị thương.”

“Được, ta sẽ làm theo lời ngươi.” Y Đào đáp lại, rồi thì thầm vài câu với người bên cạnh; người đó lập tức điện thoại liên lạc.

Ánh mắt lạnh lùng của Hồ Lang nhìn chằm chằm về phía đông, đôi mắt đó lạnh giá như băng, và ngọn lửa chiến tranh đang trong đó bùng cháy. Bỗng nhiên, ngọn lửa ấy nổ tung; đôi mắt Hồ Lang mở to, ý chí chiến đấu mãnh liệt bùng phát ra, khiến người ta phải run sợ. Trong lòng, Hồ Lang hét lên: “Lũ khốn nạn, ta biết chính là ngươi! Không thể trốn thoát đâu… Hãy chờ đợi đi, ta sẽ tự tay bẻ gãy cổ ngươi!”

┅┅.

La TranhNghĩ đến việc kẻ thù sẽ truy đuổi mình, nhưng không ngờ mình đã khiến nhóm lính đánh thuê hoang dã này nghi ngờ. Anh ta theo đoàn người tiếp tục chạy về phía đông. Có bản đồ, họ sẽ không lạc hướng trên Lộ tuyến này. Sau một buổi sáng chạy đua mệt mỏi và đói bụng, họ gặp một ngôi làng phía trước. Tất cả ẩn náu trên một Sơn pha gần đó, cẩn thận quan sát ngôi làng trong lúc nghỉ ngơi.

“Ngôi làng phía trước có khoảng hơn một trăm hộ gia đình. Theo bản đồ, trong vòng một trăm dặm xung quanh không còn ngôi làng nào khác nữa. Chúng ta nên vào làng để tiếp tế hay đi qua?” Thợ làm vườn thì thầm hỏi, đồng thời nhìn về phía La Tranh, dường như anh ta muốn nghe ý kiến của anh ta.

“Hãy đi qua thôi. Chúng ta nghỉ ngơi ở đây một lát, ăn hết những thức ăn khô còn lại, sau đó tiếp tục hành quân nhanh chóng. Trước khi trời tối, chúng ta sẽ tìm một khu rừng để phơi quần áo cho khô và trú ẩn.” Học giả nói một cách nghiêm túc, rồi ngồi xuống và bắt đầu ăn bánh quy nén.

“Không vào làng à?” Thợ làm vườn ngạc nhiên hỏi.

“Trên đường đi, cơn mưa nhỏ đã che giấu dấu vết và mùi hương của chúng ta; kẻ thù không thể theo dõi được đến đây. Nếu vào làng, chúng ta chắc chắn sẽ bị bại lộ. Việc đó quá nguy hiểm… Hãy đi qua thôi, mọi chuyện sẽ được giải quyết khi chúng ta thoát khỏi vòng vây.” Học giả giải thích.

Thợ làm vườn nghe có lý và không còn kiên trì nữa. Nhìn thấy nhà sư và nông dân đều đang ăn thức ăn khô, chỉ có La Tranhđang lặng lẽ suy nghĩ điều gì đó, anh ta không khỏi tò mò hỏi: “

“La Tranh nói thật lòng, thấy thợ làm vườn tỏ vẻ ngạc nhiên, anh ta liền giải thích: ‘Kẻ địch hẳn đã phát hiện ra dấu vết của chúng ta, không lâu nữa họ sẽ đến đây. Hiện tại chúng ta thiếu lương thực, nếu tiếp tục đi bộ và trốn trong rừng Lâm Lý, có thể tránh được kẻ truy đuổi, nhưng không ai dám chắc được điều đó. Thà rằng chúng ta tận dụng khoảng thời gian này để lao vào làng, lấy ít lương thực rồi mới tiếp tục hành trình. Dù sao chúng ta cũng sẽ bị phát hiện thôi, thì cứ liều một phen.’

‘Anh chắc chắn rằng kẻ truy đuổi sẽ tìm thấy chúng ta à? Tại sao?’ học giả hỏi với vẻ hoài nghi.

‘Chắc chắn,’ La Tranh khẳng định: ‘Bởi vì trong số kẻ truy đuổi có cả những tay súng bắn tỉa. Mặc dù tôi đã giết chết một người, nhưng không thể loại trừ khả năng vẫn còn những người giỏi theo dõi và truy tìm chúng ta. Tôi không biết liệu kẻ địch sẽ mất bao lâu để tìm thấy chúng ta, và họ còn cách đây bao xa… Vì vậy…’

‘Vì vậy anh đang do dự việc có nên vào làng hay không phải không?’ thợ làm vườn hỏi tiếp. Khi thấy La Tranh gật đầu, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Với tốc độ của chúng ta, những kẻ thuộc tổ chức Đông Y Quân chắc chắn sẽ bị bỏ lại phía sau. Còn về những người điều tra mà anh nói đến, nếu thực sự họ tồn tại, có lẽ họ cũng không quá xa chúng ta. Nhưng điều đó cũng đủ cho chúng ta thời gian vào làng lấy thêm lương thực. Tôi đề nghị chúng ta nên vào làng, lấy một ít thức ăn khô rồi mới tiếp tục hành trình. Chúng ta sẽ không mất nhiều thời gian đâu.’

‘Cũng đúng, nếu không có thức ăn, dù đêm nay chúng ta trốn trong rừng thì cũng rất khó khăn. Nơi đây là vùng núi rộng lớn, chúng ta không thể tìm thấy rừng để trú ẩn được. Nếu không có rừng thì sao đây? Hơn nữa, nơi đây đang bị sa mạc hóa nghiêm trọng, nếu chúng ta tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh như hiện tại, e rằng sẽ khó tìm được thức ăn để no bụng. Tối nay ăn cái gì, ngày mai lại ăn cái gì?’ nhà sư đồng ý.

‘Chúng ta ăn bất cứ thứ gì cũng được, dù một ngày không ăn cũng không sao cả. Tôi bị thương rồi, việc này khiến tốc độ của cả nhóm bị chậm lại, nên càng sớm đi càng tốt.’ nông dân nói.

‘Chúng ta đã phải chạy hàng ngàn dặm, phía trước có chướng ngại vật, phía sau có kẻ truy đuổi, những ngày khó khăn vẫn còn