La Tranh đưa ống nhòm cho Lam Tuyết, người này vội vàng quan sát qua ống nhòm trong khi lắng nghe. La Tranh liếc nhìn người học giả đang tỏ vẻ lo lắng rồi cười nói: “Tôi đã để ý thấy rằng, thời gian tuần tra của các đội kiểm soát an ninh bây giờ chỉ bằng một nửa so với trước đây, và mỗi đội mới xuất hiện đều là những người lạ mặt. Thông thường, các đội tuần tra là cố định; các bạn không thấy điều này có gì kỳ lạ sao?”

“Ồ?” Người học giả ngạc nhiên và lập tức dùng ống nhòm quan sát, nhưng sau đó lại đặt nó xuống. La Tranh đã mất rất nhiều thời gian để đưa ra kết luận này; anh ta không thể nhận ra ngay được, vì vậy anh ta nói với vẻ ngưỡng mộ: “Điều này có ý nghĩa gì? Có phải nó liên quan đến loại virus mà anh đã phóng ra không?”

“Tất nhiên. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, loại virus này sẽ gây ra đau bụng, tiêu chảy, khiến người bị nhiễm trở nên yếu đuối và mất hoàn toàn khả năng chiến đấu. Việc các đội tuần tra liên tục thay đổi thành viên cho thấy virus đang phát tác. Tuy nhiên, chúng ta cần quan sát thêm nữa. Vì vậy, tối nay tôi dự định sẽ xâm nhập vào đó.” La Tranh giải thích một cách tự tín.

“Nếu thực sự như vậy thì thật tuyệt vời! Chỉ cần chờ thêm nửa ngày nữa, vào nửa đêm chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công – lúc đó số người bị ảnh hưởng sẽ càng lớn, điều này rất có lợi cho chúng ta. Theo tôi, chúng ta có thể huy động toàn bộ lực lượng để tấn công trực tiếp.” Người học giả đề xuất một cách hào hứng.

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều này. Số lượng người lớn sẽ giúp tăng khả năng thành công, nhưng tôi không thể không xem xét đến khả năng rút lui. Khi số lượng người ít hơn, chúng ta sẽ dễ dàng di chuyển hơn. Nếu mọi người ở ngoài kéo chân kẻ địch, chúng sẽ không thể điều động thêm nhiều quân đội để truy đuổi chúng ta. Nhưng nếu tất cả lực lượng của chúng ta đều được huy động, dù chúng ta có phá hủy được căn cứ của kẻ địch, thì hàng vạn binh sĩ ở ngoài vẫn có thể bao vây chúng ta. Lúc đó, chúng ta sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu.” La Tranh giải thích.

“Không sao đâu. Miễn là chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, dù phải hy sinh bao nhiêu người thì cũng đáng. Tôi tín rằng mọi người đều sẽ hiểu điều đó. Nếu chỉ có vài người như chúng ta, việc hoàn thành nhiệm vụ sẽ rất khó khăn. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, cái chết của từng người không cần phải được xem xét đến.” Người

Người học giả nhếch môi và không nói thêm gì nữa. Đối với người lính, hoàn thành nhiệm vụ là trách nhiệm thiêng liêng; nhưng đối với một sĩ quan, nếu không quan tâm đến sự sống chết của đồng đội, thì sẽ không thể nhận được sự tin tưởng và theo đuổi của mọi người. Người học giả hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp ở đây, cũng hiểu cách làm của La Tranh, nhưng nếu nhiệm vụ không thể hoàn thành được, thì việc mọi người còn sống sót cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Kẻ thù quá đông và phòng thủ rất chặt chẽ; theo quan điểm của người học giả, việc xâm nhập vào để hoàn thành nhiệm vụ là điều vô cùng khó khăn. La Tranh hiểu được ý tốt của người học giả, vỗ vai anh ta và nói: “Có lẽ anh lo lắng rằng chúng tôi sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ, nên mới muốn điều động thêm người để đảm bảo sự thành công.”

“Đúng vậy, nếu chúng tôi mạo hiểm xâm nhập vào mà cuối cùng không hoàn thành được gì cả, thì cơ hội tốt như này sẽ không bao giờ xuất hiện nữa,” người học giả thành thật chia sẻ nỗi lo lắng của mình.

“Không cần phải lo lắng về điều đó. Chúng ta chỉ cần phá hủy căn cứ thôi; việc có nhiều người hay ít người cũng không quan trọng lắm,” La Tranh an ủi, trong khi suy nghĩ về kế hoạch của mình. Việc chỉ với ba mươi mấy người xâm nhập vào thì dễ dàng, nhưng việc tiếp tục hoạt động bên trong căn cứ thì lại vô cùng khó khăn; việc hoàn thành nhiệm vụ còn khó khăn hơn nữa. Số lượng người không quan trọng, quan trọng là biện pháp ứng phó của kẻ thù tại căn cứ.

Bóng đêm dần buông xuống, bao phủ lên vùng hoang dã mênh mông; chim chóc trở về tổ, mọi vật đều yên tĩnh. La Tranh Kế Tục cầm ống nhòm quan sát tình hình kẻ thù tại căn cứ; ba người thuộc nhóm “Quỷ Thủ” cùng các đội nhỏ của mình đi vòng qua từ phía sau, lặng lẽ đứng đợi bên cạnh cây Lâm Lý để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Một lúc sau, La Tranh cũng ngồi xuống kiểm tra và bảo dưỡng vũ khí, đồng thời tiếp tục suy nghĩ về kế hoạch của mình. Bên cạnh, người học giả, Quỷ Thủ và những người khác đều đang lo lắng chờ đợi, nhưng ai cũng biết thói quen của La Tranh, nên không ai lên tiếng làm phiền anh ta, để tránh làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh ta.

Vài phút sau, La Tranh đã bảo dưỡng xong vũ khí và đổ đầy đạn vào các băng đạn trống, sau đó mới thì thầm nói với Quỷ Thủ và những người khác: “Hãy gọi mọi người đến

Ba người thuộc nhóm “Quỷ Thủ” vẫy tay ra hiệu cho đồng đội của mình tiến lại gần, rồi cùng nhau lặng lẽ quan sát La Tranh. La Tranh và Lam Tuyết trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó nói: “Chúng ta có thể chắc chắn rằng kẻ địch đã bị nhiễm loại virus mà chúng ta phóng vào. Tuy chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng tôi dự định sẽ xâm nhập vào đó vào tối nay để tìm hiểu thêm.”

“Hãy ra lệnh đi.” Xue Báo nói với giọng hào hứng.

“Đừng ồn ào, hãy nghe kỹ trước đã.” Sơn Điêu nhắc nhở không hài lòng.

La Tranh mỉm cười thân thiện và tiếp tục nói: “Không cần quá nhiều người xâm nhập vào đó. Chỉ cần ba người là tôi, Xue Er và Shusheng là đủ. Chúng ta cần chuẩn bị ba bộ quần áo khác nhau. Tôi vừa quan sát thấy rằng lực lượng đóng quân tại căn cứ cũng có vẻ gì đó bất thường. Quỷ Thủ, bạn sẽ phụ trách khu vực phía tây; Xue Báo, bạn phụ trách khu vực phía bắc. Hãy tìm cách xâm nhập vào đó, chiếm giữ khẩu pháo lửa, sau đó Quỷ Thủ sẽ tấn công hệ thống Lôi đạt trong Sơn Cốc, còn Xue Báo sẽ pháo kích vào trận địa Thương hạng nặng gần hang động. Hãy tạo ra nhiều tiếng ầm ĩ để xem kẻ địch sẽ phản ứng thế nào, và phá vỡ âm mưu của họ. Khi đó, chúng ta ba người cũng có thể tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào.”

“Còn tôi thì sao?” Sơn Điêu vội vàng hỏi.

“Người của bạn hãy rải rác xung quanh, mỗi người tự bảo vệ mình và tiến hành bắn hạ các tướng lĩnh cấp cao xuất hiện từ hang động, làm rối loạn hệ thống chỉ huy của họ. Như vậy khi Thời Hậu Ngã chúng ta giả danh quân nhân xâm nhập vào, cũng sẽ không bị kiểm tra gì cả.” La Tranh Kế Tục nói.

“Rõ rồi.” Sơn Điêu vội vàng đáp lại.

“Tôi cho các bạn ba giờ để chuẩn bị. Trong ba giờ đó, dù phải bò lê thì cũng phải làm sao cho không để lộ dấu vết. Sau ba giờ, hãy hành động ngay. Nếu tính mạng bị đe dọa, hãy lập tức rút lui, đừng quan tâm đến các đội khác. Sáng mai, chúng ta sẽ gặp nhau ở đây. Các bạn tự quyết định cách thức thực hiện nhiệm vụ của mình. Có vấn đề gì không?” La Tranh Kế Tục nhắc nhở.

“Không có vấn đề gì.” Các người như Quỷ Thủ cùng lúc trả lời. Họ đã có kinh nghiệm trong việc tấn công vào ban đêm rồi; lợi dụng bóng tối để tiến lên, áp dụng chiến thuật “rùa bò”, trong đêm tối mịt mờ, ai lại để ý đến những con “rùa” đang tiến gần chiến trường chứ? Trừ khi chúng đã ở ngay dưới chân bạn.

“Mọi người không cần quá lo lắng. Tôi ước tính khoảng hai giờ nữa sẽ có bão bạo Vũ. Hôm nay tôi đã quan sát căn cứ của kẻ thù suốt cả ngày và cũng xem xét thời tiết; cơn mưa này sẽ không quá lớn, nhưng có thể kéo dài khá lâu. Mọi người hoàn toàn có thể tận dụng bóng tối và cơn mưa để tiến lên một cách lặng lẽ. Bây giờ là 9 giờ 13 phút tối đúng rồi.” La Tranh Kế Tục nói.

Mọi người đều biết rằng La Tranh – người lính săn mồi này – rất am hiểu về thời tiết. Việc quan sát thời tiết là kỹ năng mà mọi binh sĩ đặc nhiệm đều phải nắm vững. Mọi người cũng nhận ra điều này, chỉ là không chắc chắn bão bạo Vũ sẽ đến sau bao lâu. Nhưng với lời nói của La Tranh, mọi người đều tin tưởng tuyệt đối. Hai giờ nữa, họ sẽ kịp tiến gần đến khu vực của kẻ thù; với sự che chở của cơn mưa bão, khả năng bị phát hiện sẽ giảm đi rất nhiều, và tất cả đều thầm thở nhẹ nhõm.

“Còn ai có câu hỏi gì nữa không?” La Tranh Kế Tục hỏi.

“Không còn nữa.” Tất cả mọi người đồng thanh trả lời.

“Anh em ơi, trận chiến tối nay rất quan trọng. Hãy cẩn thận, đừng để tôi phải thất vọng về các bạn. Cứ đi thôi.” La Tranh nói với vẻ nghiêm túc.

“Vâng.” Tất cả mọi người đồng thanh đáp lại. Quỷ Thủ, Tuyết Báo và Sơn Điêu nhìn La Tranh một cách thành kính, sau đó liếc nhìn Lam Tuyết một cái, vung tay và cùng các đội của mình vội vàng rời đi, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.