Đối mặt với những cái bẫy đáng sợ và những đòn phản kích dữ dội, kẻ thù bắt đầu rút lui toàn diện, để lại sau lưng là những xác chết đầy đất. Mọi người vẫn ẩn náu trong hào chiến và tiếp tục nổ súng, nhưng Huỷ Khắc rõ ràng không hài lòng với thành quả này. Với một lệnh của ông, một đám binh lính bản địa la hét và lao ra khỏi hào chiến, tấn công mãnh liệt vào đội quân kẻ thù, khiến chúng buộc phải nằm xuống tránh đạn. Điều này càng làm tăng thêm sự hứng khởi cho các chiến binh của bộ lạc Huỷ Khắc.

La Tranhthấy cảnh này liền hoảng loạn và vội vàng hô lên: “Huỷ Khắc, mau rút lui đi!”

Nhưng đã quá muộn. Ngay khi lời nói của La Tranhvang lên, vô số tên lửa đã được bắn về phía họ. Sợ hãi, các chiến binh của bộ lạc Huỷ Khắc đành phải quay đầu bỏ chạy. May mắn thay, họ biết cách nằm xuống ẩn náu, và sau đợt tấn công bằng tên lửa này, một phần ba số binh sĩ của họ đã thiệt mạng. Huỷ Khắc gần như ngất đi vì tức giận, trong khi kẻ thù thì tận dụng cơ hội này để rút lui.

Một đợt tên lửa khác lại bay đến, khiến Gia Phân Phânphải nhanh chóng trốn tránh. Chỉ sau khi tiếng nổ ngừng, mọi người mới bò dậy và nhanh chóng rút về nơi ẩn náu an toàn. Huỷ Khắc đến trước mặt La Tranhvới khuôn mặt đầy giận dữ, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông chỉ đập mạnh vào thành hào chiến một cú.

“Đừng nản lòng, từ những sai lầm này, chúng ta sẽ học được bài học.” La Tranhan ủi.

“Hãy trả thù giúp tôi.” Huỷ Khắc nói, giọng nói của ông trở nên lạnh lùng.

“Tất nhiên, nhưng không phải bây giờ.” La Tranhcảm nhận được có lý do nào đó khiến Huỷ Khắc ra lệnh tấn công, nhưng cô không hỏi thêm. Ai mà không có bí mật riêng của mình chứ? Miễn là không có ý xấu thì cũng ổn thôi, và cô nói một cách nghiêm túc:

“Được, vậy sau này chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu như thế nào?” Huỷ Khắc hỏi.

“Chúng ta cần chờ đợi thức ăn và kiên nhẫn đối đầu với kẻ thù.” La Tranhtrả lời. Thấy Huỷ Khắc vẫn chưa hiểu rõ, cô giải thích thêm: “Chúng ta có đông người, vì vậy cần rất nhiều thức ăn; kẻ thù cũng vậy. Khu rừng này có rất nhiều thú dữ, nhưng chúng cũng không đủ để nuôi no đội quân kẻ thù. Những con thú dữ cũng không ngốc, chúng đã trốn đi từ lâu rồi. Nếu không có thức ăn, sức mạnh chiến

“Bây giờ cũng có thể à?” Hổ Khắc hỏi.

“Bây giờ ư?” La Tranh ngạc nhiên, bắt đầu suy nghĩ, ánh mắt lấp lánh với ý chí quyết tâm. Anh chợt nhận ra một vấn đề: mình có lẽ không thể chống đỡ được lâu nữa; điều quan trọng nhất là đạn dược, trong khi kẻ địch thì khác – chỉ cần kêu gọi chi viện, hàng tiếp tế sẽ được thả xuống từ trên không, vậy làm sao để tiếp tục chiến đấu? Thà rằng nên tận dụng cơ hội này và chiến đấu hết sức mình với kẻ địch.

Ngay cả xe tăng Apache cũng có thể lặng lẽ tiến đến đây, vậy thì việc thả hàng tiếp tế từ trên không đối với Sơn Mẫu Quốc – một quốc gia mạnh mẽ về công nghệ thông tín – chẳng phải là vấn đề gì cả; thậm chí người ta còn có thể được thả xuống từ trên không nữa. Đang do dự thì bỗng nhiên xung quanh ồn ào; La Tranh ngẩng đầu lên và thấy Lãng Sâm đã trở về, anh không khỏi giật mình, rồi liền nhìn về phía Hổ Khắc.

Hổ Khắc cũng nhìn thấy Lãng Sâm và lập tức vui mừng, hét lớn vài câu; Lãng Sâm chạy lại gần, nói với Hổ Khắc một cách vội vã và lo lắng. Nghe xong, khuôn mặt Hổ Khắc thay đổi rõ rệt; La Tranh biết rằng có chuyện không ổn, lòng bỗng nghẹn lại và kiên nhẫn chờ đợi. Sau một lúc, Hổ Khắc và Lãng Sâm nói chuyện xong, Hổ Khắc nói với La Tranh một cách sốt ruột: “Có chuyện rồi, kẻ địch đã bao vây Sơn Cốc của chúng ta; dù họ không tấn công, nhưng cũng không cho ai ra vào, việc vận chuyển thực phẩm ra ngoài rất khó khăn.”

“Kẻ địch có tấn công Sơn Cốc không?” La Tranh hỏi một cách lo lắng.

“Chúng bao vây ở bên ngoài, bất kỳ ai thoát ra đều bị bắn chết; chưa có cuộc tấn công nào cả, chỉ là chặn đứng mọi người.” Hổ Khắc giải thích với vẻ lo lắng, nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của La Tranh, anh tiếp tục nói: “Kẻ địch còn tuyên bố rằng vào buổi trưa, họ sẽ tiến hành đợt tấn công thứ hai, yêu cầu chúng ta đổi phe, họ chỉ cần các bạn thôi.”

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên nhìn Hổ Khắc; không phải vì nghi ngờ tình bạn giữa họ, mà vì anh biết rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản. Anh hỏi tiếp: “Anh định làm thế nào?”

“Kẻ địch đang xúc phạm danh dự của chúng ta và tình bạn giữa chúng ta; việc này không cần phải quan tâm đến họ nữa. Anh sẽ nghe theo ý kiến của em.” Hổ Khắc nói một cách quyết đoán.

La Tranh tín tưởng

“Được thôi, tùy bạn quyết định, hãy nói xem phải làm thế nào.” Hổ Khắc không chút do dự mà đồng ý.

“Đừng vội.” La Tranh bảo, đồng thời gọi người phụ trách quân sự đến thảo luận qua tai nghe.

Không lâu sau, mọi người đều tụ tập lại trong hầm chiến, đã nghe rõ cuộc trò chuyện giữa Hổ Khắc và La Tranh qua tai nghe, nên không cần phải giải thích thêm nữa. Mọi người đều nhìn Hổ Khắc với ánh mắt biết ơn. Quỷ Thủ tiến lại bên cạnh Hổ Khắc, vỗ vai anh và nói nhẹ: “Thật là khó cho bạn.”

“Không sao đâu, mọi người hãy cùng bàn bạc xem phải làm thế nào đi.” Hổ Khắc nói với vẻ mặt nặng nề, nhìn về phía La Tranh.

Những người khác cũng đều nhìn về phía La Tranh. Anh ta nhìn quanh mọi người, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, và nói thấp: “Chúng ta hãy đánh trả lại kẻ thù. Khi địch tấn công vào buổi trưa, chúng ta sẽ tấn công sau một giờ. Sau một giờ nữa, chúng ta sẽ tìm hiểu rõ vị trí căn cứ của địch. Sơn Điêu và Quỷ Thủ, việc này được giao cho các bạn.”

“Vâng.” Sơn Điêu và Quỷ Thủ không chút do dự mà đáp lại.

“Học giả, thợ làm vườn, đạn dược của nhóm RPG không còn nhiều nữa, tất cả đều được dành cho nhóm các bạn. Khi tiếp cận được địch, hãy đánh bại chúng thật mạnh mẽ. Những người khác sẽ từ ba phía tiến đến và đối đầu với chúng. Nếu thành công, chúng ta có thể bắt được nhiều tù binh, và sau đó dùng họ để đổi lấy sự an toàn cho bộ lạc của Hổ Khắc. Liên quân đang tiến về phía chúng ta, chỉ cần Hổ Khắc giao nộp tù binh và thể hiện ý định hòa bình, địch sẽ không làm hại đến họ nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ tìm cơ hội rút lui. Hổ Khắc sẽ thông báo hướng rút lui cho địch, và khi biết chúng ta đã rời đi, địch chắc chắn sẽ truy đuổi mạnh mẽ. Nhưng vì sự an toàn của bộ lạc, mọi chuyện sau này sẽ phụ thuộc vào chính chúng ta.” La Tranh phân tích một cách nghiêm túc, nhìn Hổ Khắc với ánh mắt đầy ân hận. Việc kéo bộ lạc Hổ Khắc vào cuộc chiến này đã gây ra những tổn thất nặng nề và kết quả thất bại. Là một người lính, La Tranh không thể chấp nhận kết quả đó, nhưng để bộ lạc Hổ Khắc thoát khỏi tình huống này, anh ta chỉ có thể chấp nhận nỗi đau của thất bại này.

Hổ Khắc nhanh chóng hiểu được ý tốt của La Tranh, việc phản công sau một giờ đồng hồ, dù thất bại, miễn là La Tranh và những người khác rút lui, kẻ thù sẽ bận rộn truy đuổi họ mà không còn thời gian quan tâm đến bộ lạc của mình. Đây quả thực là một biện pháp tốt để bộ lạc thoát khỏi tình thế nguy hiểm. Là người đứng đầu bộ lạc, Hổ Khắc cũng phải đối mặt với nhiều khó khăn và bắt đầu do dự.

Mọi người đều im lặng chờ đợi quyết định cuối cùng của Hổ Khắc. Vì đây không phải là việc có thể yêu cầu ai đó làm; Hổ Khắc đã hy sinh rất nhiều để đến bước này, và mọi người đều không nỡ để bộ lạc của anh ta sa vào tình thế nguy hiểm đến mức bị tiêu diệt, bởi vì như vậy tất cả mọi người sẽ trở thành những kẻ có tội.

Đây thực sự là một lựa chọn khó khăn. La Tranh đã sẵn lòng chấp nhận hậu quả thất bại chỉ để bộ lạc của Hổ Khắc có thể thoát ra khỏi tình thế nguy hiểm, đánh đổi đi lòng tự trọng và danh dự của một vị tướng lĩnh. Quyết định của Hổ Khắc cũng không hề dễ dàng chút nào: một mặt là tình bạn sâu đậm, mặt khác lại là sự sống còn và phát triển của bộ lạc… Thật là một tình huống nan giải.