“Anh coi thường tôi à?” Hổ Khắc tỏ vẻ không hài lòng và hỏi lại.

La Tranh gật đầu biết ơn, nhìn quanh mọi người rồi nói lạnh lùng: “Các anh em, kẻ thù liên tục tấn công chúng ta vào ban đêm. Khi trời vẫn còn tối, tôi muốn phản công lại chúng. Các bạn có ý kiến gì không?”

“Không cần suy nghĩ nữa, cứ để anh ra lệnh đi.” Thư sinh cùng những người khác không chút do dự. Những cuộc tấn công liên tiếp của kẻ thù đã khiến mọi người phải chịu đựng rất nhiều, giờ họ đều rất muốn phản công.

La Tranh chỉ vào những tia sét trên bầu trời và nói: “Các anh em, đêm bão này hoàn toàn không thích hợp để sử dụng súng đạn vì rất dễ bị sét đánh. Vì vậy, tôi cần một đội ngũ gồm khoảng năm người mỗi nhóm, không cần súng mà chỉ dùng cung tên. Thư sinh, các bạn hãy chọn ra bốn người trong nhóm giỏi bắn cung, Hổ Khắc, anh cũng hãy chọn ba mươi người giỏi bắn cung để thành lập một đội ngũ năm mươi người.”

“Rõ rồi.” Đại Gia Nhất nghe xong liền hiểu ngay. Thời tiết bão giông như thế này thực sự không thích hợp cho việc sử dụng vũ khí kim loại vì chúng dễ dàng truyền điện, nhưng cung tên làm từ gỗ thì không. La Tranh biết rằng Hổ Khắc và những người khác đều giỏi bắn cung, và mặc dù số lượng người khá đông, nhưng không nhiều ai am hiểu về loại cung này. Vì vậy, mỗi nhóm năm người là đủ.

Vài phút sau, những người được chọn đã tập trung trước mặt La Tranh. Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, nhìn thẳng vào La Tranh. La Tranh bảo Hổ Khắc lấy cung tên từ những người khác để phân phát cho mọi người, và bản thân mình cũng lấy một cây. Là một thợ săn trước đây, La Tranh rất quen thuộc với loại cung tên này. Anh thử nghiệm độ căng của cung, thấy nó hơi mềm, nhưng vẫn có thể sử dụng được.

Tất cả mọi người đều cởi bỏ ba lô, súng đạn, dao quân đội – bất kỳ thứ gì làm từ kim loại đều được cất xuống, thậm chí cả mũ bảo hiểm cũng không được đeo nữa. La Tranh nhìn những người đứng thẳng tắp trong cơn mưa bão, với vẻ mặt nghiêm túc và ý chí chiến đấu mãnh liệt, rồi gật đầu hài lòng. Anh nhìn Hổ Khắc và hỏi lại một lần nữa: “Anh sẽ đi cùng tôi chứ?”

“Tất nhiên, thù hận giữa tôi và bọn chúng sẽ không bao giờ kết thúc. Làm sao có thể để tôi bỏ lỡ cơ hội này được? Nếu tôi không đi, tôi không xứng đáng làm trưởng bộ lạc, làm sao có thể chỉ huy toàn quân được?” Hổ Khắc đồng ý một cách nhiệt thành.

“Anh bạn tốt của tôi.” La Tranh nói với giọng biết ơn, nhìn về phía Lam Tuyết.

“Thôi, để tôi dẫn đầu đội quân đi thì hơn?” Lam Tuyết, biết rõ về tình trạng thương tích của La Tranh, lo lắng đề nghị.

“Cậu ở lại chỉ huy, phòng ngừa kẻ địch xâm nhập trở lại.” La Tranh Lạnh nói một cách bình tĩnh. Lam Tuyết không giỏi sử dụng cung gỗ, nên việc cậu ấy đi sẽ không mang lại nhiều ý nghĩa. Nhìn thấy Sơn Điêu và Quỷ Thủ, hai người gật đầu hiểu ý nhau. La Tranh không nói thêm gì nữa, gật đầu đồng ý rồi nhìn quanh mọi người, hét lớn với vẻ hung hãn: “Anh em ơi, kẻ địch quá ngạo mạn! Nếu không phản công, không trả thù, chúng ta sẽ không xứng đáng đứng trước ánh nắng mặt trời, không xứng đáng đội lá cờ quốc gia! Mọi người, theo tôi đi giết chúng!”

“Giết!” Mọi người hét lên. Một tia sét lóe lên, ánh sáng trắng xóa chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người, làm nổi bật những gương mặt đầy căm phẫn. Ánh mắt họ sắc bén như lưỡi dao, dường như muốn xuyên thủng bầu trời đêm.

“Học giả, nông dân, thợ làm vườn, tu sĩ… Các người hãy dẫn theo người của mình xuất phát, tiêu diệt hết những tay sai mai phục phía trước. Hổ Khắc, chúng ta sẽ theo sau ngay sau đó. Đi thôi!” La Tranh nói với giọng lạnh lùng và đầy tức giận. Tim anh ta đau nhức không thể chịu đựng nổi, cơn ho dâng lên trong lòng, nhưng anh đã cố gắng kiềm chế lại, nhíu mày bước đi về phía trước, che giấu cảm giác khó chịu của mình.

Lam Tuyết, luôn quan tâm đến La Tranh, đã nhận ra điều này nhưng không can ngăn. Là một người lính, là một chỉ huy, có những việc La Tranh nhất định phải làm. Là người phụ nữ của La Tranh, Lam Tuyết chỉ có thể âm thầm ủng hộ anh từ phía sau, chịu đựng nỗi lo lắng và tiễn anh ra đi, trong lòng cầu nguyện cho anh.

Năm người học giả cùng với từng nhóm năm người của mình lao về phía trước, như năm thanh kiếm sắc bén, dựa vào ánh sáng của những tia sét để tiến quân nhanh chóng. Khi tia sét biến mất, đội ngũ dừng lại; và khi tia sét xuất hiện trở lại, họ lại tiếp tục hành quân. La Tranh__[La Tranh] và Hổ Khắc đi ngay sau họ. Ba mươi thành viên vũ trang của bộ lạc Hổ Khắc cầm cung, căng dây, cảnh giác theo dõi con đường phía trước, mỗi người đều tỏ ra như đang đối mặt với kẻ thù lớn, di chuyển với tốc độ rất nhanh.

Không lâu sau, mọi người đã xuống núi. Bỗng nhiên, Hổ Khắc kéo La Tranh__[La Tranh] lại và nói khẽ: “Hãy để người của tôi đi phía trước.”

La Tranh__[La Tranh] ngạc nhiên nhìn Hổ Khắc, người này vội vàng giải thích: “Trong thời tiết bão sấm này, tiếng bước chân sẽ bị che khuất, không lo bị kẻ thù nghe thấy khi chúng ta tiến gần. Tôi có một thuộc hạ có khứu giác rất nhạy bén, có thể phát hiện ra những mùi lạ trong không khí. Trong số kẻ thù có người phương Tây; những người này có mùi đặc biệt, khi gió thổi qua, mùi đó sẽ lan xa và có thể được phát hiện, từ đó xác định được vị trí của kẻ thù.”

“Ồ? Còn có loại người như vậy à, thật tuyệt vời.” La Tranh__[La Tranh] rất vui mừng và khen ngợi.

“Bình thường thì tình hình khác nhau. Trong rừng này, tiếng côn trùng kêu; khi có người đi qua, chúng sẽ ngừng kêu, điều này rất dễ làm lộ vị trí của chúng ta. Nhưng hôm nay thì khác; bão sấm không chỉ che khuất tiếng bước chân mà còn khiến tiếng côn trùng cũng im bặt, kẻ thù sẽ khó có thể phát hiện ra chúng ta.” Hổ Khắc tiếp tục giải thích.

Nghe vậy, La Tranh__[La Tranh] thấy có lý và lập tức thông báo cho các học giả và nhóm người khác dừng lại. Hổ Khắc gọi một thuộc hạ đến, nói vài câu khẽ với anh ta; người đó gật đầu đồng ý rồi lao vào rừng phía trước, mọi người cũng theo sát, cảnh giác tiến lên phía trước, tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

“Chít—” Một tia sét lớn lại chiếu sáng cả khu rừng nguyên sinh; những tán cây um tùm cũng trở nên sáng rõ, tình hình dưới mặt đất có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng phía trước vẫn bị cơn mưa lớn che khuất. La Tranh__[La Tranh] lau nước mưa trên mặt, nhưng nước mưa lại nhanh chóng che khuất tầm nhìn của cô; cô đành bỏ qua việc đó và tiếp tục cảnh giác theo dõi con đường phía trước.

Đội ngũ tiến lên khoảng hai trăm mét thì người đàn ông kia quay trở lại và nói vài câu gì đó với Hổ Khắc. H

“Tuyệt vời quá, hãy điệu chúng đi.” La Tranh không chút do dự mà ra lệnh tấn công.

Đội ngũ lại một lần nữa bị kẻ địch tấn công bất ngờ, nhiều người đã thiệt mạng hoặc bị thương. Mọi người đều đầy căm phẫn; khi nghe được lệnh hành động, tất cả đều trở nên hứng thú và theo sát người đàn ông ấy tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, họ đã đến gần nơi kẻ địch đang ẩn náu. Đêm bão bạo Vũ là lớp che đậy lý tưởng nhất. La Tranh Lạnh nhìn chằm chằm về phía trước, dù không thể nhìn rõ, nhưng anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của kẻ địch phía trước.

Lúc này, Hổ Khắc nhìn về phía La Tranh, và người này đã ra hiệu tấn công. Hổ Khắc gật đầu đồng ý, sau đó cùng các thành viên trong bộ lạc của mình bắt đầu phân tán và tiến lên phía trước. Trong đêm bão tối om này, thị lực của La Tranh kém hơn so với Hổ Khắc và những người khác, vì vậy anh buộc phải đi theo sát phía sau.

Các thành viên trong bộ lạc Hổ Khắc từ từ tiến lên, từng người một giương cung, nhắm vào bóng tối của đêm bão. Khuôn mặt họ lạnh lùng, như những con sói đói khát trong rừng Lâm Lý… Bỗng nhiên, một tia sét lóe lên, và tất cả mọi thứ phía trước đều trở nên rõ ràng.

“Vút! Vút!” La Tranh đang chuẩn bị bắn tên thì thấy các thành viên trong bộ lạc Hổ Khắc đã nhanh chóng hành động trước. Vô số mũi tên lao về phía mục tiêu, như những con rắn độc, mang theo hơi thở của cái chết… Trong ánh sáng tia sét, cảnh tượng ấy thật sự rùng rợn.