Vào lúc hoàng hôn, La Tranh đứng bên cửa sổ ngôi nhà gỗ, lạnh lùng nhìn ngắm mặt trời lặn. Bầu trời đỏ rực lên vì ánh hoàng hôn, tĩnh lặng không gió không mây; thỉnh thoảng vài con chim lớn la lên rồi bay qua trên đỉnh Sơn Cốc, biến mất trong chốc lát. Trên quảng trường Sơn Cốc, những tù binh bị trói vào các cọc gỗ, không hề nhúc nhích; hàng chục lính canh đang cảnh giác theo dõi xung quanh, e ngại có ai đó cố gắng giải cứu họ.

Xung quanh Sơn Cốc suốt cả ngày đều yên tĩnh, như thể kẻ thù đã biến mất không dấu vết. Sự yên bình này trước cơn bão tố khiến lòng người cảm thấy nặng nề; La Tranh cũng cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên tim mình, khiến hơi thở trở nên khó khăn. Ánh mắt sắc bén của anh liếc nhìn những tù binh rồi hướng về phía một ngôi nhà gỗ khác – nơi người buôn vũ khí đến đàm phán đang bị giam giữ.

Ngày mai là ngày trao đổi con tin, còn tối nay là lúc viện trợ từ Quốc nội sẽ đến. Hy vọng trước khi trao đổi con tin sẽ không xảy ra điều gì bất ngờ… La Tranh nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra xa, suy tư. Một lúc sau, Lam Tuyết bước đến gần và thì thầm: “Lực lượng Vũ trang của bộ lạc Hổ Khắc đã bắt đầu hành động; ngoại trừ lực lượng dự bị, mọi người đều đã được phân công đi tuần tra, phạm vi tìm kiếm đã được mở rộng đến cách đó mười Công.”

“Hy vọng không còn xảy ra chuyện gì nữa…” La Tranh thì thầm, vẫn giữ vẻ nghiêm túc, đứng yên bên cửa sổ nhìn ra xa. Sau một lúc im lặng, Hậu Kế Tục hỏi: “Mọi người đã đến nơi chưa?”

“Đã đến hết rồi. Chúng ta hãy làm theo kế hoạch đã định, cố gắng hết sức nhưng cũng phải chấp nhận số phận. Anh cũng đừng lo lắng quá… Nhưng tôi có cảm giác rằng kẻ thù có lẽ đang rình rập xung quanh, chờ đợi khoảnh khắc trao đổi con tin diễn ra. Trước khi đó, tôi nghĩ họ sẽ không hành động gì đâu… Dù sao thì làm tức giận chúng ta cũng không phải là điều họ muốn.” Lam Tuyết an ủi.

“Hy vọng vậy… Nhưng đây thực sự là một tình huống phức tạp. Không biết kẻ thù có bao nhiêu người đang âm mưu gì đâu… Lần trước, do sự bất đồng nội bộ trong phe đồng minh, mọi người đều muốn chiếm lấy thiết bị khởi động; nhưng lần này thì khác… Họ đến đây vì danh dự và để cứu người, nên chắc chắn sẽ rất đoàn kết. Loại kẻ thù như vậy mới thực

Lam Tuyết biết rằng La Tranh lo lắng là có lý, nhưng vì thiếu thông tin đầy đủ, họ chỉ có thể ứng phó tùy cơ hội mà thôi. Lúc này, La Tranh bỗng nhiên tiếp tục nói: “Thôi đi, không sao đâu. Khi quân đến thì sẽ đối phó, khi nước đến thì sẽ chặn lại. Mọi chuẩn bị đã sẵn sàng rồi, cứ chiến thôi! Dù là con hổ, ta cũng sẽ gãy vài cái răng của nó.”

“Đây mới là con người mà ta biết đấy… Không thể vì bị thương một lần mà mất hết ý chí được.” Lam Tuyết cười nói.

“Đừng nói về chuyện đó nữa, Lam Tinh…” La Tranh__【La Tranh】 bất chợt hét qua tai nghe.

“Đang ở đây.” Giọng của Lam Tuyết vang lên qua tai nghe.

“Việc chi viện có thay đổi không?” La Tranh Truy hỏi.

“Mọi thứ đã được sắp xếp từ lâu rồi, yên tâm đi. Mười phút trước vẫn đã xác nhận lại rồi.” Lam Tinh trả lời.

“Vậy thì tốt rồi.” La Tranh yên tâm hơn, ánh mắt nhìn xa xăm trở nên sắc bén hơn, toàn thân cũng toát ra một luồng khí sát nhọn. Quay lại, cô nói với Lam Tuyết: “Việc bảo vệ đội dự bị và Sơn Cốc thì giao cho em rồi. Ngoài ra, hãy thông tri cho Hổ Kè để anh ta chuẩn bị việc vận chuyển vật tư.”

“Được, em sẽ đi ngay bây giờ.” Lam Tuyết đáp rồi rời đi.

La Tranh sờ vào ngực mình; các xương sườn vẫn còn đau nhức. Lần này bị thương khá nặng, cô cần nghỉ ngơi ba ngày mới được. Nghĩ đến việc mình đã làm mù một mắt kẻ địch, trong lòng cô cảm thấy thoải mái hơn phần nào. Vì không thể trực tiếp tham gia các hoạt động quân sự, La Tranh chỉ có thể điều khiển từ trong căn nhà gỗ mà thôi.

Sau bữa tối, bầu trời dần tối đi, nhưng kẻ địch vẫn chưa hành động gì. Điều này khiến La Tranh thở phào nhẹ nhõm. Nhìn bóng tối dày đặc dần, cô suy nghĩ rằng có lẽ kẻ địch đang chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công. Cũng tốt thôi… Khi quân tiếp viện và vũ khí đến nơi, kết quả cuộc chiến vẫn còn chưa chắc chắn. Nghĩ đến đây, La Tranh cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Vào lúc nửa đêm, Lam Tuyết cùng với Huỷ Khắc bước vào. La Tranh nhìn đồng hồ và thấy còn một giờ nữa mới đến giờ hẹn, liền gật đầu đồng ý rồi hai người quay đi. Chẳng mấy chốc, Sơn Cốc trở nên nhộn nhịp; người dân trong bộ lạc lần lượt rời khỏi Phòng, đẩy xe gỗ, mang theo giỏ tre… Người già, người trẻ, nam hay nữ, tất cả đều tham gia công việc này, cầm đuốc đi về phía núi sau.

Các thành viên của lực lượng Vũ trang bộ lạc sẽ đi tuần tra xung quanh để phòng tránh kẻ thù tấn công vào lúc then chốt; việc vận chuyển vật tư được giao hoàn toàn cho người dân bộ lạc. Mặc dù mọi người không biết rõ mình đang làm gì, nhưng uy tín của Huỷ Khắc rất lớn; chỉ cần ông ta ra lệnh, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ. Ánh đuốc chiếu sáng khắp Sơn Cốc.

La Tranh nhìn qua cửa sổ thấy ánh sáng bên ngoài, trong lòng an tâm và bắt đầu chờ đợi. Khi đoàn người đến núi sau, Lam Tuyết ra lệnh và ngay lập tức đốt lên vài đống lửa, xếp thành hình ngôi sao năm cánh – đó là tín hiệu đã được thỏa thuận trước. Mọi người tản ra và chờ đợi yên lặng, để lại khoảng trống rộng lớn.

Sau một hồi chuẩn bị, khoảng một giờ trôi qua mà không ai hay biết. Bầu trời tối đen bỗng xuất hiện một ánh sáng, kèm theo tiếng ầm ầm; ánh sáng đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần… Rồi hình bóng của một chiếc máy bay dân dụng lớn xuất hiện; tốc độ của nó không cao lắm, rõ ràng là do con người điều khiển. Chiếc máy bay ở độ cao khoảng một nghìn mét so với mặt đất.

Không lâu sau, máy bay hạ cánh thấp hơn nhiều, và từ bụng máy bay rơi xuống hàng loạt thùng gỗ lớn. Những chiếc dù lượn nhanh chóng mở ra; nhìn thấy cảnh này, mọi người đều hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra và bắt đầu bàn tán vui mừng. Huỷ Khắc cũng rất hào hứng; với số vật tư này, uy tín và địa vị của ông ta sẽ được nâng cao thêm, và sức mạnh chiến đấu của bộ lạc cũng sẽ tăng lên đáng kể. Ông ta càng thêm kính trọng La Tranh và những người khác.

Lam Tuyết nhìn những thùng gỗ lớn đang rơi xuống – có tới vài chục cái – và những người đang điều khiển chúng; những chiếc dù lượn màu trắng nổi bật trên bầu trời đêm, dày đặc khắp nơi… Ông không khỏi mỉm cười và thở phào nhẹ nhõm; với số vật tư này, cùng với hai trăm binh sĩ đặc nhiệm, cuộc chiến phía trước chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Số lượng

“Được.” Hổ Khắc hào hứng đáp lại, ngay lập tức gọi một số người tin cậy để nhắc nhở họ. Những người này vui vẻ tản đi và truyền đạt lệnh của ông. Chẳng bao lâu sau, đại đội Gia Phân Phân##Gia Phân Phân## đã tập trung lại, ánh mắt họ đều dán chặt vào những vật tư và con người đang được thả xuống từ trên cao; họ chỉ tay vào đó và vô cùng vui mừng.

Một lúc sau, khi tất cả vật tư đã được thả xuống, mọi người đều lao tới mở các thùng hàng và lấy ra toàn bộ vũ khí, đạn dược bên trong. Không ai giữ lại bất cứ thứ gì, tất cả đều chạy về phía bộ lạc ở Sơn Cốc. Vì không có công cụ phù hợp, họ chỉ có thể vận chuyển bằng sức người. Đội ngũ vừa mới hạ cánh đã nhanh chóng tập trung lại. Trước khi hoàn thành việc tập hợp, những người học giả, thợ làm vườn, nông dân và tu sĩ đã vui mừng chạy đến. Khi nhìn thấy Lam Tuyết##Lam Tuyết##, họ lập tức chào cờ. Mọi người đều biết danh tính của Lam Tuyết##Lam Tuyết## trước khi họ đến đây.

Chưa kịp cho Lam Tuyết##Lam Tuyết## kịp đáp lại lời chào, một nhóm người mặc áo đen cùng với mười mấy người khác đã lao tới, đứng ngăn trước mặt ông, nhìn ông với vẻ nghiêm túc. Vì có người khác hiện diện, nhóm người này không dám nói gì thêm. Dù rất tò mò, Lam Tuyết##Lam Tuyết## vẫn hiểu ý của họ và đưa chiếc hộp kim loại chứa thiết bị khởi động cho họ. Người đứng đầu nhóm người mặc áo đen lớn tiếng bảo: “Các anh em, hãy chào cờ.”