Cuộc phản kích dữ dội của kẻ địch đã chặn đứng các đợt tấn công phía trước, nhưng cũng khiến chúng lộ ra vị trí của mình, không thể tránh khỏi những phát đạn bắn từ phía sau. La Tranh cùng các đồng đội nhanh chóng nắm bắt cơ hội và bắt đầu nổ súng, liên tục tấn công những mục tiêu trong tầm ngắm. Những phát đạn chính xác và mạnh mẽ khiến đội quân địch nhận ra nguy hiểm và bắt đầu rút lui có trật tự. Quỷ Thủ ra hiệu cho Hổ Khắc tiếp tục truy đuổi, còn bản thân thì dẫn đầu đội quân xông lên tấn công mạnh mẽ. Tiếng súng vang dội, phản ánh niềm khích động chiến đấu trong lòng mọi người.

“Giết chúng!” Hổ Khắc cùng đồng đội hét lên và lao vào chiến đấu. Dưới sự hỗ trợ của La Tranh và những người khác, mọi người tấn công rất mạnh mẽ và quyết đoán. Những loạt đạn dày đặc đã hạ gục hơn mười kẻ địch đang đóng vai trò chặn đường phía sau; những kẻ còn lại hoảng loạn và rút lui, biến mất trong rừng.

Quỷ Thủ nhận ra rằng kẻ địch đã ra khỏi tầm bắn của đội ngũ bắn tỉa, nếu tiếp tục truy đuổi sẽ gây nguy hiểm cho mọi người, nên vội vàng kéo Hổ Khắc lại. Hổ Khắc cũng hiểu điều này, lập tức ra lệnh cho đội quân dọn dẹp hiện trường, cứu chữa những kẻ địch còn sống và đưa tất cả chúng theo mình. Khi La Tranh và những người khác đến, mọi người nhanh chóng rút lui.

Bầu trời dần tối đi, mọi người đẩy nhanh bước chân. Hai giờ sau, họ trở về thung lũng và tiến hành chăm sóc những người bị thương. Với những người này, Hổ Khắc có thể đổi lấy nhiều thứ hơn nữa, điều này khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Sau khi rửa mặt, anh ta đến nơi giam giữ người đàn ông trung niên kia, mở cửa và thấy người đó đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Có lẽ anh đang tự hỏi cuộc tấn công bất ngờ của chúng ta có thành công không nhỉ?” Hổ Khắc cười lạnh một cách chế giễu. Người đàn ông trung niên kia có vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và biết rằng dự đoán của Hổ Khắc là đúng, nên không phản bác gì. Hổ Khắc tiếp tục nói: “Lúc nãy chúng ta đi săn và bắt được mười ba tù nhân; không biết anh có hứng thú không?”

“Được thôi, nhưng tôi cần xem chất lượng của họ thế nào. Anh biết đấy, một thương nhân không bao giờ làm ăn thua lỗ. Nếu chất lượng quá kém, thì tôi cũng không cần phải lãng phí tiền đâu, phải không?” Người đàn ông trung niên cười lạnh.

“Không sao đâu, anh không cần phải xem. Sẽ có người thông báo cho anh biết. Nhắc nhở một điều: họ bị thương rất nặng; nếu không được điều trị kịp thời, chắc chắn họ sẽ chết trong vòng ba ngày. Đừng nhìn vào tôi; nơi này nghèo khó, không có thuốc men để chữa trị họ, thậm chí còn không có bữa ăn đàng hoàng nữa. Họ chỉ có thể chịu đói thôi… Có thể sống được bao lâu tùy vào sức chịu đựng của họ mà thôi.”

“Hổ Khắc cười lạnh, ném chiếc điện thoại của đối phương trả lại cho họ.”

Rời khỏi phòng, Hổ Khắc dặn dò các tay chân của mình phải giám sát chặt chẽ người đó, tuyệt đối không được để họ rời khỏi phòng, cũng không được cho bất kỳ ai tiếp xúc với họ. Sau đó, ông ta đến căn nhà gỗ nơi La Tranh và những người khác đang ở. Mọi người đã tắm rửa xong và thay đồ giản dị. La Tranh dẫn mọi người ngồi thành vòng tròn, nhìn về phía Hổ Khắc.

“Tôi đã đi nói chuyện với kẻ đó và trả lại chiếc điện thoại cho họ; tôi tin rằng họ biết phải làm gì tiếp theo,” Hổ Khắc ngay lập tức giải thích.

“Lam Tinh, cuộc gọi điện thoại vừa rồi thế nào?” La Tranh nhanh chóng hỏi qua tai nghe bằng tiếng Hán.

“Đã theo dõi được rồi; đối phương đang gọi điện, người nghe ở quốc gia Sam, chúng ta có thể xác định được vị trí gần đó, nhưng vẫn cần thêm vài giây nữa. Hãy chờ một chút,” Lam Tinh ngay lập tức trả lời.

La Tranh bảo mọi người chờ đợi một lát. Sau một lúc, giọng nói của Lam Tinh vang lên qua tai nghe: “Đã tìm thấy rồi; đó là một nghị sĩ của quốc gia Sam. Có thể khẳng định rằng những kẻ buôn vũ khí này được quốc gia Sam chỉ đạo. Nội dung cuộc trò chuyện rất đơn giản: họ xác nhận số người bị bắt và đã đồng ý trả tiền chuộc; đồng thời cam kết sẽ không xảy ra bất kỳ cuộc giao tranh nào trước khi thả người.”

“Tình hình đã rõ ràng rồi; tất cả đều do quốc gia Sam dàn dựng. Những quốc gia nhỏ kia hỗ trợ các hành động quân sự của Sam, hy vọng có thể nhận được một phần lợi ích. Nếu có chuyện gì xảy ra, quốc gia Sam chắc chắn sẽ không bỏ rơi những quốc gia nhỏ đó. Nếu không chuộc người, quốc gia Sam sẽ mất đi sự tin tưởng và hỗ trợ của các quốc gia nhỏ khác. Vì vậy, yêu cầu tiền chuộc của chúng ta có thể cao hơn nữa; chẳng hạn như yêu cầu thêm vũ khí phòng không. Những loại vũ khí quá cao cấp thì không cần thiết, cứ dùng RPG thôi. Tất cả những tù nhân mới bị bắt đều được dùng để đổi lấy RPG; mỗi người được đổi 30 khẩu RPG và 50 quả tên lửa. Đó là mức tối thiểu,” La Tranh nói, đồng thời nhìn về phía Hổ Khắc.

“Được thôi, tôi sẽ đi nói chuyện với họ.” Hổ Khắc đồng ý ngay lập tức, trong đầu anh ta đang nghĩ xem làm thế nào để tăng gấp đôi lợi ích, làm thế nào để thương lượng một cách hợp lý. Việc mất đi nhiều người như vậy khiến Hổ Khắc cảm thấy không hài lòng; hơn nữa, nếu chọc giận những cường quốc này, việc không trang bị vũ khí chính là tự rước họa vào thân. Sự nhân từ đối với kẻ thù chính là sự tàn nhẫn đối với chính mình.

La Tranh có thể đoán được suy nghĩ của Hổ Khắc, nhưng vì đây là vấn đề nội bộ của bộ lạc Hổ Khắc, điều cô có thể làm chỉ là giúp đỡ chứ không thể can thiệp. Cô không tiết lộ điều đó và tiếp tục nói: “Những kẻ tấn công chúng ta lúc nãy trông giống như người Việt. Những con khỉ da vàng này rất giỏi trong chiến đấu trong rừng, thân hình nhỏ bé nhưng tốc độ rất nhanh, và chúng rất quen thuộc với các loại bẫy. Vì vậy, chúng ta cần phải tăng cường việc thiết lập các bẫy. Vì kẻ thù sẽ không tấn công trong vài ngày tới, chúng ta nên chia đội ra và thiết lập thêm nhiều bẫy hơn.”

“Được thôi.” Hổ Khắc đồng ý ngay lập tức. Việc bố trí các bẫy xung quanh thung lũng là điều tốt, nó có thể bảo đảm an toàn cho bộ lạc, và Hổ Khắc chắc chắn sẽ không phản đối điều này.

Mọi người trò chuyện một lúc, sau đó Hổ Khắc cùng với Chu Cương và những người khác rời đi để tiếp tục thiết lập các bẫy vào ban đêm. La Tranh, Lam Tuyết, Quỷ Thủ và Sơn Điêu ngồi yên trong phòng, nhìn ra quảng trường bên ngoài nơi những tù nhân bị trói trên các cọc gỗ, tinh thần uể oải và yếu đuối. Họ không khỏi cảm thấy thương hại cho họ. Là những người lính, họ thật đáng được kính trọng vì đã sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước của mình; nhưng với tư cách là kẻ thù, mọi người cũng buộc phải đối xử với họ một cách tàn nhẫn.

“Chúng ta nhất định phải đưa thiết bị khởi động trở về.” Lam Tuyết bất ngờ nói khẽ. Thấy mọi người đều chú ý đến lời nói của mình, cô tiếp tục suy nghĩ và nói tiếp: “Thiết bị khởi động là nhiệm vụ của chúng ta, đồng thời cũng là kết quả nghiên cứu quan trọng mà chúng ta tuyệt đối không được để cho kẻ thù chiếm được. Chúng ta có thể chết ở đây, nhưng thiết bị khởi động nhất định không được mất. Vì mọi người đều không muốn rời đi, vậy có cách nào tốt hơn không?”

Mọi người đều cúi đầu suy nghĩ. Lời nói của Lam Tuyết thì mọi người đều hiểu, nhưng việc mang theo đồ đạc rời đi, bỏ mặc trận chiến này, thì mọi người đều cảm thấy không thể chấp nhận được. Thật tốt nhất nếu có một số người được cử đi rút lui, nhưng không ai muốn rời đi cả. La Tranh thở dài không thể làm gì hơn, rồi nhìn về phía Lam Tuyết.

Lam Tuyết lắc đầu, bày tỏ rằng mình sẽ không đi. Vấn đề này không cần phải bàn nữa. Lúc này, giọng nói của Hồng Mai Hoa vang lên trong tai nghe: “Con đường đặc biệt này, chỉ có một vài người trong các bạn mới nghe thấy được. Về việc hỗ trợ bộ lạc Hổ Khắc với vũ khí, đã được phía trên phê duyệt rồi. Vũ khí sẽ được thả bằng đường hàng không dân dụng. Có một chuyến bay quốc tế đang bay ngang qua vị trí của các bạn, vào lúc đó sẽ thực hiện việc thả bí mật ngay lập tức. Ngoài ra, vì tầm quan trọng của thiết bị khởi động, phía trên quyết định sẽ cử nhóm ‘Bóng Tối’ đến đó để mang thiết bị về. Các bạn hãy ở lại đây.”

“Tuyệt vời quá!” La Tranh vui mừng. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười. Thiết bị khởi động chính là điểm yếu của tất cả mọi người; nếu không còn nó, mọi người sẽ có thể hành động một cách tự do hơn nữa. La Tranh Truy hỏi: “Vũ khí là gì, có bao nhiêu? Nhóm ‘Bóng Tối’ sẽ đến vào lúc nào?”

“Nhóm ‘Bóng Tối’ sẽ cùng với vật tư được thả xuống đây. Vũ khí chủ yếu bao gồm súng lục đạn và súng máy hạng nặng, cùng với một số lượng lớn mìn. Đủ để trang bị cho mọi người rồi. Các bạn hãy xác định địa điểm thả hàng. Việc thả hàng sẽ diễn ra vào lúc hai giờ sáng ngày mai. Phía trên rất coi trọng trận chiến này và hy vọng các bạn sẽ giành chiến thắng.” Hồng Mai Hoa vội vàng nói.